Capítulo 18: Os Problemas Acabam por Chegar

O Distrito Coração de Leão, sendo o núcleo da Região do Leão, revelou toda a sua grandiosidade aos olhos de Su Rian e seus dois companheiros após um dia inteiro de passeios. Não eram apenas as ruas movimentadas, os shoppings reluzentes e as inúmeras opções de entretenimento que compunham esse cenário exuberante. Havia também uma série de elementos que o Distrito Sul não podia sequer comparar. Lojas especializadas em equipamentos para guerreiros, além de uma vasta oferta de elixires e ervas raras para consumo dos praticantes marciais, abundavam ali e atraíam um fluxo constante de clientes, algo raro de se ver ao sul.

O mais surpreendente, porém, era a variedade de raças presentes naquele distrito. Entre elas, destacava-se a numerosa presença dos espirituais — seres de orelhas e caudas animalescas. “O território dos espirituais é uma vasta floresta primitiva, repleta de ervas e plantas medicinais de enorme valor. Metade das ervas utilizadas pelos humanos provém deles. Com o comércio intenso, é natural que muitos espirituais venham para a Federação Humana. Não há do que estranhar.” Assim explicara Wu Zhigang, mostrando sua familiaridade com a situação.

De fato, embora mantivessem boas relações com os humanos, os espirituais não estavam entre as raças mais poderosas e dependiam, em grande parte, do intercâmbio com outros povos. O comércio com os humanos era o mais frequente, sobretudo pela alta demanda humana por essências medicinais e bons preços oferecidos, tornando tal relação muito vantajosa para os espirituais.

Naquele dia, Su Rian pretendia convidar Sun Xiaojue para passear, mas, no momento em que ela quase aceitava, foi chamada por sua madrasta. Desde cedo, Xiaojue perdera a mãe, falecida pouco após seu nascimento. Seu pai, Sun Ansheng, seguindo os arranjos familiares, casou-se depois com Zhao Tianling, que veio a ser sua madrasta.

Ao contrário das vilãs dos contos, Zhao Tianling jamais a tratou com crueldade ou desprezo. Cumpria seus deveres com correção e jamais foi excessivamente severa. Por isso, Xiaojue a respeitava, e, chamada por ela, não hesitou em recusar o convite de Su Rian.

— Mãe, a senhora me chamou? — perguntou Xiaojue, ao adentrar a sala e ver a mulher elegante sentada no sofá.

— Sim — respondeu Zhao Tianling, sorvendo um gole de chá e batendo no assento ao lado. — Venha, sente-se aqui.

Xiaojue obedeceu, serviu chá à madrasta e aguardou.

— Ontem, ao ver você chegar cansada, não tive tempo de perguntar — iniciou Zhao Tianling.

— Diga, mãe — incentivou Xiaojue.

— Houve algum problema no Distrito Sul? Por que não voltou junto com seu pai? — indagou Zhao Tianling.

— Houve sim, alguns contratempos. Os insetoides invadiram, em grande número, então papai não pôde voltar comigo — explicou Xiaojue.

— Entendo, já suspeitava — assentiu Zhao Tianling. — Mas, mudando de assunto, a família pediu que eu te fizesse uma pergunta.

— Família? Que pergunta? — estranhou Xiaojue, pois raramente lhe passavam missões.

— Você já completou dezoito anos. A família deseja unir-se a outro clã através de um casamento arranjado e quer saber se existe algum jovem promissor na Federação Humana que tenha atraído sua atenção — falou Zhao Tianling, pausadamente.

Para Zhao Tianling, era apenas um assunto trivial, mas para Xiaojue, as palavras soaram amargas. Ainda assim, conhecendo sua origem, sabia que não poderia evitar tal destino. Felizmente, já conhecera Su Rian, e sendo este filho da filha mais velha da família Wu, talvez conseguisse enfrentar essa situação.

— Veja bem, mãe — Xiaojue escolheu cuidadosamente as palavras —, papai me levou ao Distrito Sul não só para espairecer, mas para um encontro arranjado. Foi um tanto constrangedor, mas acabei gostando do rapaz. Agora, tenho namorado.

— O quê?! — exclamou Zhao Tianling, surpresa com a notícia inesperada.

Ela supunha que Xiaojue não nutria sentimentos por ninguém, e que dificilmente se interessaria pelos herdeiros das famílias influentes, o que seria a oportunidade perfeita para indicar um jovem da família Zhao. Jamais imaginara um desfecho desses. Com as palavras na ponta da língua, conteve-se e perguntou:

— Foi ao Distrito Sul para um encontro? Não ouvi falar de jovens promissores naquela região remota. Quem é ele? Conte-me.

— Su Rian, da família Wu — respondeu Xiaojue.

— Família Wu? — Zhao Tianling hesitou. Pensou que fosse alguém de um clã menor, mas Wu era um nome de peso. Ainda assim, estranhou: — Mas, por que ele se chama Su, se é da família Wu?

— Porque não herdou o sobrenome da mãe — explicou Xiaojue, sem muita certeza, apenas deduzindo.

Zhao Tianling refletiu: qual das mulheres Wu teria um marido de sobrenome Su? Por mais que pensasse, não encontrou resposta. Decidiu não insistir.

— Nesse caso, vou avisar a família que você já tem alguém em vista. Mas, saiba que a decisão final será deles. Embora não haja conflitos entre nosso clã e os Wu, tampouco temos interesses em comum. E, como ele não leva o sobrenome Wu, a situação pode se complicar. Prepare-se.

— Sim, mãe, estou ciente — Xiaojue assentiu. Ao assumir seu relacionamento com Su Rian, já estava preparada para as consequências. Embora seu pai afirmasse que não haveria problemas, sempre poderia haver imprevistos.

— Então vá descansar.

Xiaojue se despediu e retirou-se.

Assim que ela saiu, Zhao Tianling pegou o telefone e ligou imediatamente para Sun Ansheng. Poucos minutos depois, desligou irritada. No telefonema, Ansheng não revelou a identidade de Su Rian, apenas pediu que não interferisse nos sentimentos de Xiaojue.

— Família Wu... — murmurou Zhao Tianling. — Pelo bem da família Zhao, não terei alternativa.

Decidida, dirigiu-se imediatamente à residência principal da linhagem Sun, para relatar o ocorrido.

No quarto, Xiaojue sentia-se inquieta. Pensou em pedir a Su Rian que viesse buscá-la, mas acabou desistindo. Sabia que Zhao Tianling contaria tudo à família, que logo seria convocada para esclarecimentos. Sair naquele momento só complicaria ainda mais a situação.

De fato, não se passara meia hora desde seu retorno ao quarto, quando recebeu a convocação do patriarca da família, Sun Tianzheng.

— Vovô, o senhor me chamou? — perguntou Xiaojue, batendo à porta do escritório.

— Ah, é você, Xiaojue. Entre e sente-se — disse Sun Tianzheng, ocupado com uma pilha de documentos.

Sun Tianzheng, atual patriarca, aparentava setenta anos, mas, devido à prática marcial, parecia ter pouco mais de cinquenta.

— Espere um pouco, deixe-me terminar aqui. Sirva-se de água, se quiser — avisou ele, ao vê-la acomodada.

— Está bem, vovô — respondeu Xiaojue, mas permaneceu onde estava.

Após dez minutos, Tianzheng terminou sua leitura e voltou-se para a neta.

— Xiaojue, soube por Tianling que você arranjou namorado no Distrito Sul?

— Sim, vovô, foi uma indicação do papai — respondeu ela, enfatizando o envolvimento de Sun Ansheng.

Se dependesse só dela, ficaria vulnerável diante de um possível pedido de término. Com o pai envolvido, teria mais argumentos para recusar.

— E é mesmo alguém da família Wu? — perguntou Tianzheng. Caso fosse, talvez considerasse a união, mas o sobrenome Su despertava dúvidas.

— É sim.

— Mas pesquisei e não há ninguém chamado Su entre os Wu do Leão. Vocês não foram enganados? Ou trata-se de alguém de uma família menor do Distrito Sul? — perguntou, sorrindo.

Xiaojue hesitou, sem saber como responder.

— Além disso, com sua beleza, não só aqui no Leão, mas em toda a Federação, poucos estariam à sua altura. Um jovem de clã menor jamais seria um bom partido. É preciso alguém do nosso nível — continuou Tianzheng.

— Vovô, seja direto — pediu Xiaojue, já prevendo o desfecho.

— Em grandes famílias, casamentos costumam ser estratégicos, mas você ainda é jovem e conheceu pouca gente. Que tal conhecer mais pretendentes e escolher com calma? — sugeriu Tianzheng, sem pressioná-la abertamente.

Entre seus filhos, Sun Ansheng era o mais jovem e inesperado, fruto de uma noite de embriaguez com uma criada, por isso Tianzheng nunca o valorizou muito. No entanto, surpreendeu-se com a filha que ele teve: Xiaojue, cuja beleza crescia a olhos vistos. Para Tianzheng, ela poderia ser a chave para levar a família a novos patamares.

Agora, ao atingir a idade de casar, o patriarca via em Xiaojue a oportunidade perfeita, mas sabia que não podia forçá-la. Qualquer ressentimento seria um problema difícil de administrar.