Capítulo 68: Primeira Etapa

Três dias depois, Su Ri'an finalmente avançou para o quarto nível de Discípulo Marcial, conforme o esperado.

Durante o tempo em que aguardavam a ascensão de Su Ri'an, o grupo investigava incessantemente a situação do ninho de insetos. As condições eram muito melhores do que imaginavam. A rainha estava extremamente carente de alimento e energia. Das oitocentas Mantis de Lâmina Divina, nenhuma estava ociosa. Havia seis grupos, cada um com cem mantis, enviados diariamente para buscar comida, quase esvaziando o ninho. Duzentas mantis permaneciam: cem dedicadas à expansão do ninho, ampliando o espaço para que a rainha pudesse procriar mais guerreiros e armazenar alimento; as outras cem, junto a dez mantis de primeiro nível e duas de segundo, protegiam a rainha e o ninho.

Durante três dias, a rotina se repetiu. As mantis que saíam retornavam em horários variados, dependendo da disponibilidade de alimento. Com as investigações, Li Xi e os outros perceberam que o tempo das mantis fora do ninho aumentava gradualmente, sinalizando que as criaturas ao redor já haviam sido quase todas dizimadas.

Com Su Ri'an avançando ao quarto nível, não houve tempo para celebrações; ao contrário, o ambiente tornou-se tenso, pois a ascensão significava que o combate estava prestes a começar.

O sol se elevou. Ao som de um zumbido incessante, centenas de mantis saíram do ninho, batendo as asas. Após um breve voo, pousaram e correram em direção ao horizonte. Tudo isso foi observado por Su Ri'an e seu grupo, escondidos na vegetação próxima. Ninguém se apressou. Embora restassem apenas duzentas mantis no ninho e cada uma medisse pouco mais de um metro, as que saíram ainda estavam por perto, então era preciso esperar.

Quando o sol já estava alto, perto do meio-dia, o grupo, paciente, aguardava. Finalmente, após um sinal específico, um pequeno grupo de mantis entrou no ninho para alimentar a rainha. Dois minutos depois, o aura de Li Xi começou a subir. O grupo sabia: era hora de agir.

“Avançar!” O aura de Li Xi explodiu, e com um grito, ele iniciou o ataque, confrontando uma das mantis de segundo nível. Os demais não hesitaram, acompanhando-o imediatamente. Su Ri'an e seus companheiros, com menor poder, foram um pouco mais lentos, chegando ao ninho enquanto os outros já lutavam.

Apesar do tamanho modesto, a quantidade de mantis era avassaladora. Assim que o grupo avançou, todas as mantis instintivamente entraram em modo de combate, sem precisar de ordens da rainha. O primeiro confronto foi contra um grupo de mantis de Lâmina Divina.

Li Xi e os mais fortes agiram de forma brutal, eliminando as mantis de Lâmina Divina sem grande esforço, abrindo caminho até as de primeiro e segundo nível. Su Ri'an e os outros evitaram confrontos diretos, desviando dos ataques.

Essas mantis de Lâmina Divina tinham força comparável à deles. Batalhar diretamente seria arriscado; mesmo que conseguissem derrotá-las, ainda haveria muitas mantis restantes. O objetivo era concentrar forças contra as mantis de primeiro nível, evitando as de Lâmina Divina.

Ao contorná-las, Su Ri'an e seus companheiros chegaram ao ninho, onde as mantis de primeiro nível protegiam a entrada. Para Li Xi e os outros, eliminar as mantis de primeiro e segundo nível não era difícil, mas o desafio era lidar com o assédio constante das mantis de Lâmina Divina ao redor.

Su Ri'an e seu grupo entraram diretamente no círculo de combate. Su Ri'an enfrentou sozinho uma mantis de primeiro nível, enquanto Sun Xiaojué e seus três colegas cercaram outra, formando um quadrado de contenção, evitando o combate direto e apenas restringindo seus movimentos.

Ao redor deles estavam Wu Zhigang e seus aliados, bloqueando as mantis de Lâmina Divina externas, permitindo que Su Ri'an e seus companheiros focassem nos inimigos principais.

Sem as mantis de Lâmina Divina interferindo, Su Ri'an e seu grupo podiam se concentrar totalmente no confronto com a mantis de primeiro nível. Diferente das mantis comuns, essas eram enormes e extremamente ferozes. Ao se deparar com o grupo, as duas mantis de primeiro nível não hesitaram, erguendo suas foices gigantescas para atacar.

Su Ri'an ativou instantaneamente sua habilidade de Jiao Su, elevando-a a um aumento de dois e meio, e com sua espada curta de bronze, enfrentou o adversário. Do outro lado, Sun Xiaojué e os demais esquivaram-se rapidamente, mas por terem menor poder, a foice ainda rasgou a roupa de Chen Cheng, deixando seus trapos pendurados.

Bastou um golpe para que Chen Cheng suasse frio; se tivesse sido um pouco mais lento, teria sofrido uma ferida fatal. Felizmente, conseguiu escapar, tornando-se ainda mais atento.

Nesse momento, do ninho, soou um comando breve: era a rainha dando ordens. O chamado tornou todas as mantis mais agressivas.

“Resolva rápido e fuja imediatamente!” Li Xi compreendeu que a rainha ordenara um massacre, incentivando as mantis a atacar sem hesitar.

Bloqueando a foice, Su Ri'an golpeou o braço da mantis com força.

“Crac!” Embora não fosse seu golpe máximo, com o aumento de dois e meio, a força passava de cinquenta newtons, quebrando o braço com foice da mantis.

“Zzz... zzz!” A mantis gritou, abrindo as asas para saltar ao ar. Su Ri'an não deu chance, agarrando uma de suas pernas e, apesar da dor crescente em seu corpo, lançou o inseto ao chão.

“Pum!” “Zzz!” Com outro grito, a mantis brandiu o braço restante, tentando atacar Su Ri'an, que se esquivou. A mantis aproveitou para fugir da sua mão.

“Complicado!” Su Ri'an franziu a testa, observando o braço remanescente da mantis.

Por duas vezes, Su Ri'an tentou esmagar a cabeça da mantis com um soco, mas foi impedido pelo braço com foice. A lâmina era mais afiada que sua espada curta de bronze; só por ser de excelente fabricação e material, sua arma não foi partida.

Dando um passo à frente, Su Ri'an encarou a mantis. Novamente, o braço com foice veio em sua direção. Desta vez, Su Ri'an bloqueou com a espada e tentou inutilizar o braço restante, mas a mantis, já com habilidade de pensar por si, desviou para proteger sua arma.

“Hum! Acha que isso vai adiantar?” Su Ri'an murmurou, atacando novamente. O braço com foice veio de novo, mas Su Ri'an, com um olhar frio, girou o corpo, recolheu o braço e, com uma forte pontada, chutou a lâmina.

Usando noventa por cento de sua força, amplificada pela habilidade de Jiao Su, ultrapassou sessenta newtons, quebrando a lâmina instantaneamente.

Em poucos segundos, Su Ri'an inutilizou ambos os braços com foice da mantis, reduzindo sua capacidade de combate a apenas vinte por cento. Aproveitando-se do momento, Su Ri'an avançou, enfiou a espada na cabeça triangular do inseto e girou com força.

Insetos são diferentes dos humanos; mesmo com a cabeça destruída, podem sobreviver por um tempo. Por precaução, Su Ri'an inutilizou todos os membros e asas da mantis, eliminando completamente qualquer ameaça.

Obviamente, Su Ri'an acreditava que a mantis com a cabeça destroçada não sobreviveria.

Concluindo o combate, Su Ri'an voltou sua atenção para Sun Xiaojué e companhia. A situação deles era precária; sem o poder de Su Ri'an, apenas podiam restringir a mantis à distância, fugindo ao menor sinal de perigo e atacando de lado, sem dar chance de auxílio.

Ninguém se feriu, mas as roupas estavam em frangalhos, especialmente Chen Cheng, cuja camisa estava praticamente reduzida a tiras.

A mantis era rápida; Chen Cheng e os outros só conseguiam se esquivar por pouco, sem lesões já era um feito.

A mantis eliminada por Su Ri'an ficou vulnerável logo no início, derrotada rapidamente. A outra, em constante ataque, não apresentava falhas.

Su Ri'an aproximou-se, unindo-se ao grupo. Mantendo sua habilidade de Jiao Su ativa, causou problemas à mantis logo na primeira investida, mas o inseto percebeu rapidamente que seu verdadeiro adversário era Su Ri'an, evitando seus ataques sempre que possível.

Su Ri'an não permitiu tal oportunidade. Aproveitando uma brecha na defesa, apareceu diante da mantis e desferiu um potente soco na cabeça.

“Boom!”

Líquido verde e fragmentos de carapaça voaram; a cabeça da mantis foi destruída por Su Ri'an.