Capítulo 97: O Resgate Concluído

Os cinco avançaram em linha, formando uma longa serpente que investiu contra o círculo de formigas velozes. Su Ri'an brandiu sua alabarda como um dragão, aparecendo num piscar de olhos na extremidade externa do cerco. Embora ele não tivesse usado o auxílio dos poderes de Jiao Su e Kang Su, sua velocidade aterradora permitiu que a alabarda rasgasse de imediato a barreira formada pelas formigas velozes. As carapaças se romperam; a alabarda cravou-se no corpo de uma formiga, e, levando-a consigo, Su Ri'an arremeteu para a frente, abrindo um caminho pelo meio do cerco.

Atrás dele, Chen Cheng e os demais seguiam, varrendo as formigas e esvaziando a trilha, prontos para dar passagem aos resgatados. Duzentos metros podem parecer pouco ou muito, dependendo da situação; para os que esperavam ser salvos, era uma distância interminável. Mas para Su Ri'an, bastaram alguns segundos para atravessá-la.

Com a melodia encantadora de Ali, as formigas ao redor perderam por completo a vontade de lutar, permitindo que Su Ri'an entrasse e saísse sem resistência. O efeito, porém, era breve: durava apenas três segundos. Nesses três segundos, Su Ri'an já havia avançado a maior parte do caminho.

Quando o efeito cessou, todas as formigas recobraram a consciência e, percebendo a presença estranha entre elas, entraram em frenesi, abrindo suas mandíbulas para atacar Su Ri'an e seu grupo.

Mas, nesse exato momento, Ali lançou uma segunda — e última — melodia encantadora, acalmando novamente os insetos agressivos. No entanto, o rosto de Ali empalideceu levemente; emitir duas vezes aquela melodia não era tão simples quanto parecia. O custo em energia mental era várias vezes maior do que o do Olhar Encantador, e ela só podia suportá-lo duas vezes.

Após as duas melodias, sua energia mental estava severamente exaurida. Embora ainda pudesse lutar, já não estava em seu auge. Felizmente, nesse resgate, não seria necessário que ela combatesse — bastava conseguir acompanhar o grupo.

Apesar do grande desgaste, como membro do povo espiritual, Ali possuía resistência física considerável; seu corpo era forte o bastante para que a falta de energia mental não comprometesse seus movimentos.

Sem hesitar, logo após a segunda melodia, Su Ri'an bradou para os cercados: “Preparem-se! Assim que eu chegar, venham atrás de mim!”

“Certo!”, responderam, surpreendidos com a juventude de Su Ri'an, mas impressionados com sua destreza. Naquela situação, não tinham outra escolha — só restava seguir Su Ri'an e seus companheiros.

Menos de três segundos depois, Su Ri'an irrompeu no meio do cerco.

“Saudações! Sou Su Ri'an, líder da equipe Totem. Sigam-me imediatamente para sairmos daqui!” Sua fala foi rápida, pois o tempo era precioso.

“Vamos colaborar!” Ninguém se opôs, pois todos lutavam por suas vidas.

“Muito obrigado,” agradeceu Shi Mingyuan, lançando um olhar grato a Su Ri'an. Desde que Ali começara a cantar, as formigas que o atacavam ficaram imóveis, permitindo-lhe abrir passagem.

“Vamos!” Su Ri'an não se alongou em palavras; virou-se de imediato e conduziu o grupo em direção à saída.

Nesse momento, o efeito da melodia encantadora começava a se dissipar, e as formigas ao redor despertavam gradativamente.

“Eu vou na frente; sigam-me de perto, não se separem. E o senhor, por favor, cubra nossa retaguarda, já que é o mais forte.” Su Ri'an instruiu com rapidez.

Shi Mingyuan concordou sem hesitar, pois sua força realmente superava a dos demais.

Com tudo organizado, Su Ri'an ativou o poder de Jiao Su, duplicando sua força. A explosão de energia foi imediata: num único golpe horizontal, sua alabarda afastou as formigas que bloqueavam o caminho. Sem perder tempo, ele liderou o avanço.

A cada golpe, a alabarda de Su Ri'an abria caminho entre as formigas de primeiro nível, que nada podiam fazer para detê-lo. A única vantagem das formigas velozes era, de fato, a rapidez; em todos os outros aspectos, eram vulneráveis. Sob o poder amplificado de Su Ri'an, não havia resistência possível.

O som dos combates ressoava sem cessar enquanto Su Ri'an e os outros rompiam o cerco. Muitas formigas tombaram em seu rastro, mas o número das que vinham atrás só aumentava.

A linha de resgate, que inicialmente tinha apenas duzentos metros, começou a se estender à medida que avançavam. Su Ri'an já previra isso: as formigas jamais deixariam escapar suas “presas” facilmente. Portanto, já estava preparado.

As formigas eram rápidas, mas Su Ri'an era mais. Os demais, protegidos por ele à frente, avançavam com segurança; quem mais se esforçava era Shi Mingyuan, que fechava a retaguarda. Mas, para ele, um guerreiro experiente, esse esforço era totalmente suportável.

Quando já haviam percorrido quinhentos metros, as formigas que os perseguiam reduziram-se a cerca de trezentas. Aos poucos, algumas delas perdiam o ímpeto e desistiam.

Então, Su Ri'an passou da dianteira para a retaguarda, unindo-se a Shi Mingyuan para conter as últimas investidas. Na frente, Sun Xiaojue e Lin Mei assumiram a liderança, avançando em direção ao horizonte. Lin Mei, ágil, explorava o terreno à frente; Sun Xiaojue, por sua força ligeiramente superior à de Chen Cheng, liderava o grupo.

“Obrigado mais uma vez. Ainda não sei o nome de vocês,” disse Shi Mingyuan, arremessando uma formiga ao longe enquanto corria.

“Não há de quê. Vocês também merecem reconhecimento. Sou Su Ri'an, calouro da Universidade de Artes Marciais do Domínio do Leão.” Após essa breve troca, Su Ri'an calou-se, pois as formigas perseguidoras não cessavam o ataque.

Ao atingirem um quilômetro, restavam apenas uma dúzia de formigas.

“Agora está bom. Vamos eliminar as que restam,” disse Su Ri'an, parando de súbito e girando sua alabarda contra os inimigos restantes.

Enfrentar formigas não era novidade para Su Ri'an; a única diferença destas para as comuns era a velocidade. E isso, para ele, não era obstáculo algum.

Movendo-se com habilidade, ele desferia golpe após golpe, atingindo sempre os pontos vitais das formigas. Em poucos minutos, todas estavam mortas.

“Incrível,” elogiou Shi Mingyuan, admirado com a precisão de Su Ri'an.

Embora soubesse onde atacar, enfrentar tantas formigas de uma só vez ainda seria um desafio para ele.

“Ufa...” Su Ri'an suspirou ao abater a última formiga e recolheu a energia de Jiao Su. O dobro de força já não representava grande esforço para seu corpo; no máximo, sentia uma leve fadiga muscular, que logo passaria.

“Obrigado mesmo. Vocês salvaram todas as nossas vidas,” agradeceu Shi Mingyuan mais uma vez.

“Foi apenas uma missão,” respondeu Su Ri'an, acenando com a mão. “Por favor, confirmem no sistema. Não podemos voltar com vocês ao posto avançado, temos outra tarefa.”

“Claro, sem problema.” Shi Mingyuan não hesitou; acessou seu relógio eletrônico e registrou a confirmação. Assim que a informação foi validada, Su Ri'an recebeu o retorno: cinquenta pontos de mérito foram creditados em sua conta.

“Pronto, daqui em diante não participamos mais. Fiquem à vontade.”

Tendo recebido a recompensa, Su Ri'an não tinha mais motivos para permanecer com aquele grupo; era hora de seguir viagem.

“Entendido, não vamos incomodar,” respondeu Shi Mingyuan. Apesar do resgate, ainda havia competição entre eles, pois muitos lutavam por espaço naquela terra. A dívida estava paga, e agora cada grupo seguiria seu caminho.

Separando-se de Shi Mingyuan e seus companheiros, o grupo de Su Ri'an retomou a marcha em direção ao seu objetivo. O resgate havia consumido quase um dia inteiro, mas a recompensa não foi nada desprezível. Além dos cinquenta pontos de mérito pela missão, as formigas abatidas ao longo do caminho renderam outros cinquenta pontos aproximadamente.

Cem pontos em troca de um dia de trabalho; uma troca mais do que justa.

Continuaram a jornada, agora em ritmo mais lento, pois todos estavam exaustos — especialmente Ali, cuja energia mental estava quase esgotada. Por isso, a marcha foi vagarosa, e ao final da tarde haviam avançado apenas sessenta quilômetros.

Encontraram um local para acampar e, exaustos, repousaram. Recuperadas as forças, partiram novamente ao amanhecer em direção ao exterior do domínio.

À medida que avançavam, o número de insetos ao redor aumentava, e entre eles, cada vez mais de segundo nível. Em algumas colônias com mais de mil membros, avistaram até mesmo insetos de terceiro nível.

Nos últimos quinhentos quilômetros, o trajeto tornou-se árduo. Precisavam evitar as maiores colônias de insetos, o que reduziu ainda mais o ritmo.

Além disso, começaram a surgir também membros da tribo Brin: muitos Bokoblins de pele vermelha, vários de pele verde e até alguns de pele branca. Comparados aos insetos, os Bokoblins eram adversários ainda mais difíceis; o grupo frequentemente precisava contorná-los, evitando confronto direto.

Com muitos obstáculos no caminho, após dezesseis dias de marcha desde o posto avançado, finalmente alcançaram o limite do território sob controle humano.