Capítulo 1 – Surian

Um dia inteiro de estudos deixou Sun An, com apenas dezoito anos, completamente exausto, especialmente após um treino físico que durou quase meio dia e drenou até a última gota de sua energia. Ao voltar para casa, um aroma delicioso vindo da cozinha devolveu-lhe uma pontinha de ânimo.

— Anzinho, já chegou? Está com fome? — perguntou uma mulher que parecia ter não mais que vinte e poucos anos, aparecendo na porta da cozinha com um avental e uma colher de pau nas mãos, olhando para Sun An com um sorriso.

— Muita fome... — respondeu Sun An, arrastando as palavras, largando a mochila no sofá antes de se jogar sobre ele, sem forças.

— Vai lavar as mãos e o rosto. Em cinco minutinhos a comida estará pronta — disse ela, acenando com a colher e voltando para terminar o jantar.

Apesar de aparentar ter quase a mesma idade de Sun An, a mulher se chamava Wu Wanwan, mãe dele. Sua idade real já passava dos quarenta, mas o tempo parecia não ter deixado marcas em seu rosto, que conservava a beleza e frescor de uma jovem de dezoito anos. Por isso, não era raro que, em público, fossem confundidas com irmãos ou até mesmo como um casal.

Após se lavar, Sun An voltou para a sala, onde a comida já estava posta na mesa. Assim que se sentou, Wu Wanwan trouxe uma panela de sopa, colocando-a diante dele.

— Pronto, está tudo servido. Pode comer.

Sem ânimo para conversar, Sun An pegou a tigela de arroz que a mãe lhe entregou e começou a comer. Os pratos eram simples, mas ricos em nutrientes e energia — uma refeição especialmente preparada por Wu Wanwan, preocupada com a saúde e o rendimento do filho.

A rotina escolar era exaustiva. Se não houvesse uma alimentação adequada, o corpo não aguentaria. E, se o condicionamento físico caísse, só restaria tentar entrar na escola pela via acadêmica, não pela via marcial.

Na vida, havia dois caminhos: o das letras e o das armas. Mas eram destinos bem distintos. Os estudiosos só encontravam lugar na retaguarda, desempenhando funções internas e tendo acesso apenas aos recursos básicos. Já os guerreiros combatiam na linha de frente. Apesar dos perigos, recebiam todos os privilégios, pois a distribuição dos recursos sempre priorizava os guerreiros.

Para quem buscava se destacar, tornar-se um guerreiro era o melhor caminho, embora extremamente difícil. Só no teste físico, oitenta por cento eram eliminados. Depois disso, viriam muitas outras provas. Apenas quem superasse todas poderia ser considerado, de fato, um guerreiro.

O treino físico era um paradoxo: se não fosse praticado, o corpo enfraquecia; se praticado em excesso, causava fadiga extrema e danos irreversíveis. Por isso, era essencial descansar após determinado tempo de treino, a fim de evitar lesões permanentes.

Durante o repouso, alimentos ricos em energia aceleravam a recuperação do corpo, fortalecendo-o ainda mais. Wu Wanwan preparava exatamente esse tipo de comida para Sun An, garantindo não só a recuperação, mas também o fortalecimento do filho.

Ao fim do jantar, Sun An já se sentia quase totalmente recuperado do cansaço.

— Ah, lembre-se: depois de amanhã é o aniversário de morte do seu pai. Cancele todos os compromissos — disse Wu Wanwan suavemente, recolhendo a louça enquanto Sun An fazia seu dever de casa.

— Eu sei — respondeu ele, assentindo.

A infância não era uma lembrança feliz para Sun An. Logo após o nascimento, Wu Wanwan deixara o marido e o filho. Só voltou oito anos depois, quando Sun An já completara oito anos.

Nesse tempo, Sun An tornara-se órfão. Seu pai, Su Zheme, morrera de forma trágica, deixando o filho sozinho aos cinco anos. Sem compreender o mundo, Sun An sobreviveu graças à indenização pela morte do pai. Mas, sendo tão pequeno, tornou-se alvo fácil de extorsão e bullying. Para sobreviver, entregava quase todo o dinheiro aos bandidos locais em troca de proteção.

Assim, a indenização, que deveria sustentá-lo até os dezoito anos, acabou antes mesmo de ele completar sete anos. Só então, sem mais nada a extorquir, o deixaram em paz. Mas a vida ficou ainda mais difícil, e quando Wu Wanwan finalmente o encontrou, Sun An revirava lixo em busca de comida.

Apesar de muito jovem, tinha uma memória excelente e se lembrava de tudo com clareza.

Com a aproximação do aniversário de morte do pai, era impossível para Sun An não recordar de seu passado.

O domingo chegou rapidamente, quase num piscar de olhos para o atarefado Sun An. Naquele dia, vestindo-se de preto, ele e Wu Wanwan caminharam juntos até o cemitério.

O túmulo era simples: uma lápide de pedra com uma fotografia em preto e branco do pai de Sun An, Su Zheme, de quem herdara grande parte dos traços. No entanto, Sun An era ainda mais bonito, pois herdara a beleza de Wu Wanwan, uma mulher de rara formosura.

Colocando flores sobre o túmulo, mãe e filho limparam a sepultura com todo o cuidado e respeito.

— Ora, que coincidência — disse uma voz atrás deles.

Interrompendo o que faziam, ambos se viraram.

Era um jovem corpulento, com feições bastante semelhantes às de Sun An, trazendo um buquê de flores nos braços.

— É você! — exclamou Wu Wanwan, franzindo levemente a testa ao reconhecê-lo.

— Não precisava se surpreender tanto, cunhada — respondeu o jovem, sorrindo.

Wu Wanwan franziu ainda mais o cenho, repreendendo-o friamente:

— Não me chame de cunhada. Não temos essa intimidade.

— Ora... — suspirou o jovem. — Não precisa ser assim, cunhada.

— Basta de conversa fiada. Diga logo a que veio — disse Wu Wanwan, impaciente.

O jovem, resignado, explicou:

— Vim aqui por dois motivos. Primeiro, o avô pediu que eu viesse prestar homenagem ao irmão. Segundo, no próximo ano, bisavô completará cento e cinquenta anos. Segundo as regras da família Su, todos devem comparecer.

Wu Wanwan demonstrou ainda mais desconforto. Se pudesse, evitaria levar Sun An para aquele lugar, mas certas regras não podiam ser quebradas, e ela não tinha força para mudá-las. Restava apenas obedecer.

Após explicar, o jovem voltou-se para Sun An, sorrindo de leve:

— Então este é meu sobrinho, não é?

Sun An permaneceu em silêncio, lançando um olhar para a mãe.

— Ele é irmão do seu pai — apresentou Wu Wanwan.

— Meu nome é Su Zheqing. Pode me chamar de tio Qing — disse o jovem, sorrindo abertamente para Sun An. Embora já soubesse da existência do sobrinho, era a primeira vez que o via pessoalmente.