Capítulo 9 – O Fim da Avaliação

O professor fiscalizava o exame com semblante austero e olhar gélido, percorrendo com os olhos os candidatos sentados abaixo. Todos, involuntariamente, endireitavam a postura, temerosos de atrair a atenção do fiscal. Naquele ambiente, a autoridade do professor era absoluta; cabia a ele decidir se um estudante teria ou não o direito de prosseguir na avaliação.

Ao notar o comportamento atento dos estudantes, o fiscal assentiu discretamente e, após consultar o relógio, declarou: “Muito bem, vamos começar. Os alunos cujos nomes eu chamar deverão trazer o comprovante de inscrição até aqui para conferência de identidade. Em seguida, farão o teste sanguíneo. Cada um terá três tentativas, e valerá o maior resultado obtido.”

“Wang Cong!”

Assim que informou o procedimento, o fiscal abriu a pasta e anunciou o primeiro nome. Sentado mais abaixo, Wang Cong estremeceu, levantou-se nervoso e apressou-se até a frente.

“O comprovante de inscrição”, exigiu o fiscal, impassível.

Wang Cong, assustado, tirou rapidamente o documento e o entregou. O professor pegou um aparelho, passou-o sobre o comprovante e, voltando-se para Wang Cong, ordenou: “Verificação das linhas da mão.”

Aproximou o aparelho do rosto de Wang Cong, que pressionou a palma contra o vidro. Uma luz verde acendeu-se, indicando que a identidade havia sido confirmada. O fiscal gesticulou em direção à mesa ao lado, indicando que Wang Cong prosseguisse para o teste sanguíneo.

Em poucos minutos, Wang Cong passou pela análise sem problemas.

“Esta é a Pedra de Força”, explicou o fiscal, “mais precisa que o aparelho eletrônico comum. Basta golpear como de costume e o valor exato aparecerá. Prepare-se.”

Wang Cong estava nervoso, mas não tinha escolha. Era o primeiro da fila. Parou diante da Pedra de Força, respirou fundo, tentando acalmar-se. O fiscal não apressou—afinal, quem começa sempre sente mais pressão, então concedeu-lhe alguns segundos extras para se recompor.

Os próximos, porém, não teriam tal tolerância: cada um disporia de apenas três ou cinco segundos para se preparar, caso contrário, seria impossível avaliar tantos estudantes num só dia.

Logo, Wang Cong sentiu-se pronto. Soltou um grito, desferiu um pontapé com toda força contra a Pedra.

Um som surdo ecoou e a Pedra brilhou intensamente. As luzes mudaram: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul… O espectro progrediu, do vermelho ao azul, até se estabilizar em azul profundo. Por fim, todas as cores se retraíram e um número surgiu na pedra translúcida: 582.

“Wang Cong, primeira tentativa: quinhentos e oitenta e dois quilos”, anunciou o fiscal.

“Continue, restam-lhe mais duas tentativas.”

Wang Cong assentiu. Sabia que não era seu limite—o nervosismo o impedira de dar o máximo. Nas próximas, faria melhor.

De fato, nas duas rodadas seguintes, conseguiu superar-se e atingiu 609, ultrapassando a barreira dos seiscentos quilos—a pontuação suficiente para candidatar-se às melhores universidades de artes marciais.

Aliviado, Wang Cong sabia que superar os seiscentos era difícil, mas conseguiu. Teve sorte.

“Próximo…”

Com a conclusão de Wang Cong, os demais estudantes já compreendiam o procedimento, acelerando o ritmo dos testes. Havia mil candidatos para avaliar em um dia; o tempo era curto. O exame se estenderia por três dias, e somente depois seriam publicados os resultados, combinando-os com as notas teóricas para inscrição nas universidades de artes marciais.

O auditório recebia quinhentos alunos por turno. Naquela manhã, era a vez dos formandos das escolas locais. Na parte da tarde e nos dois dias seguintes, seriam avaliados os candidatos não-formandos.

Os estudantes passavam, um após o outro: uns saíam felizes, outros desapontados; alguns superavam as expectativas, outros sucumbiam ao nervosismo, incapazes de mostrar sua verdadeira força. Alguns, inconformados com seus resultados, tentavam exigir novas chances, mas eram prontamente retirados do recinto por quebra de disciplina.

O fiscal, afinal, era um guerreiro marcial—alguém a quem esses jovens não ousariam desafiar.

“Francamente, quem não tem cabeça fria não devia sequer tentar a Universidade de Artes Marciais”, resmungou Chen Cheng ao ver um colega ser retirado do salão por perder por um quilo a marca dos quinhentos e pedir outra tentativa.

“É compreensível”, suspirou Su Rian. “Imagine se você se esforçasse tanto, sempre obtendo bons resultados, e justamente agora falhasse. Você aceitaria?”

“Chen Cheng!”

No momento em que Chen Cheng se preparava para rebater, o fiscal chamou seu nome, obrigando-o a engolir as palavras.

“Boa sorte!”

Su Rian encorajou o amigo. Chen Cheng retribuiu o sorriso e dirigiu-se ao local da prova.

Verificou a identidade, fez o teste sanguíneo—tudo aprovado. Posicionou-se diante da Pedra de Força.

Inspirou profundamente. Pensava em dar o melhor de si; assim poderia inscrever-se na mesma universidade que Lin Mei e não seriam separados.

“Ha!”

Ajustou a postura, firmou as pernas e desferiu um soco potente na Pedra.

Um estrondo ecoou, a pedra brilhou e a luz rapidamente tornou-se violeta, atraindo o olhar do fiscal. Até então, nenhum candidato havia passado da cor azul. O violeta indicava força na casa dos setecentos quilos, talvez até mais—poderia atingir o preto, marca dos oitocentos.

Enquanto o fiscal ponderava, a cor se aprofundou até o preto, depois foi clareando, até estabilizar-se num cinza escuro.

Chen Cheng respirou aliviado. Aquela força era suficiente.

Mais de oitocentos quilos—podia candidatar-se, sem dúvida, à Universidade Marcial do Domínio dos Leões.

“Oitocentos e trinta quilos. Muito bom. Você tem dez segundos para se recompor antes da segunda tentativa”, declarou o fiscal, agora com um raro sorriso.

Chen Cheng rapidamente ajustou-se e partiu para as próximas duas tentativas.

Para sua frustração, os próximos resultados foram inferiores ao primeiro, ainda que permanecessem acima dos oitocentos. Por sorte, a pontuação final considerava a melhor das três, então não se prejudicou.

Voltou feliz ao banco e, ao passar por Su Rian, bateu de leve no ombro do amigo, como quem diz: “Viu? Não tive problema algum.”

Su Rian sorriu e aguardou sua vez.

Os candidatos continuavam a ser chamados. Finalmente, entre os últimos cem, foi a vez de Su Rian.

“Boa sorte”, murmurou-lhe Chen Cheng.

Su Rian avançou, realizou as verificações de praxe—nenhum contratempo. Quanto à marca em sua mão, ninguém sequer notou. Parou diante da Pedra de Força, observou o cilindro translúcido, encheu os pulmões, soltou o ar devagar.

Firmou as pernas, preparou-se.

“Ha!”

Num movimento rápido, impulsionou a força desde os pés, passando pelas pernas, cintura, e finalmente concentrando tudo no braço, desferindo um soco total contra a Pedra.

Um baque ressoou e as luzes da pedra mudaram rapidamente, do vermelho ao violeta, em menos de três segundos, surpreendendo o fiscal. Naquela região remota do Sul, raramente surgiam dois candidatos com força acima dos oitocentos—isso era mais comum em grandes cidades, onde os recursos permitiam desenvolver melhores talentos.

Ainda assim, o fiscal logo se recompôs. O mundo era vasto; por que lugares afastados não poderiam revelar dois estudantes promissores?

A luz preta da pedra foi clareando: cinza escuro, cinza, cinza claro…

Agora, o fiscal já não conseguia manter a compostura—aquele progresso sugeria que o aluno ultrapassaria os novecentos. Se isso acontecesse, ele, como fiscal, teria o prestígio de ter avaliado um candidato com tamanha força.

Sob seu olhar atento, a pedra finalmente tornou-se branca—a cor pálida, quase assustadora, mas inquestionavelmente sinalizando uma força superior a novecentos.

Quando a cor se estabilizou, retraiu-se para revelar o número: 902.

Um murmúrio percorreu os alunos presentes, muitos prendendo o ar diante do resultado.

Aumentar a força tornava-se exponencialmente difícil, especialmente acima dos setecentos, e sem alimentos energéticos ou medicamentos especiais, atingir novecentos era quase impossível.

Ver alguém ali, naquela situação, romper tal barreira era impressionante. Mesmo sendo “apenas” um pouco acima dos novecentos, já era o suficiente para se candidatar à Universidade Federal de Artes Marciais—um futuro promissor.

Os olhares das garotas para Su Rian mudaram; conquistar alguém assim seria garantia de um futuro estável.

“Novecentos e dois quilos. Excelente. Você tem meio minuto para se recuperar antes da segunda tentativa”, declarou o fiscal, incapaz de esconder o sorriso, olhando para Su Rian com simpatia renovada.

“Não é necessário. Fico com este resultado.” Su Rian recusou as outras duas oportunidades.

“Tem certeza?” O fiscal se surpreendeu, encarando-o com dúvida.

“Sim. Já dei tudo de mim e minha mão dói. Não conseguiria resultado melhor.” Su Rian balançou a cabeça. Aquele resultado era suficiente.