Capítulo 5: O Teste

O sol da manhã de março era cálido e aconchegante, provocando uma sensação de conforto indescritível. Su Ri’an despertou lentamente; após os acontecimentos da noite anterior, caiu num sono profundo, só sendo arrancado dele pelo toque do despertador ao amanhecer.

Sentia-se um pouco confuso, mas apenas por um instante. No momento seguinte, Su Ri’an ergueu-se abruptamente da cama aquecida. “Foi apenas um sonho?”, murmurou, olhando ao redor do quarto, que permanecia igual. Porém, ao levantar a mão para esfregar os olhos, percebeu que o ocorrido não fora sonho algum.

No dorso da mão, surgira um desenho que jamais estivera ali antes, assemelhando-se a uma tatuagem. Um círculo meticulosamente esculpido, exibindo os quatro grandes totens das feras divinas que vira na noite passada, situadas nos pontos cardeais, em um trabalho delicado, cada detalhe perfeitamente nítido.

“Então não foi um sonho”, suspirou Su Ri’an. “Mas este desenho é mesmo primoroso.”

“Ri’an, já acordou? Se não levantar logo, vai se atrasar!”, a voz de Wu Wanwan ecoou do lado de fora, interrompendo seus pensamentos.

“Já estou de pé!” respondeu ele, vestindo-se rapidamente.

“Ei, Ri’an, o que é isso no dorso da sua mão? Uma tatuagem?”, Wu Wanwan notou o desenho enquanto tomavam o café da manhã, algo que nunca vira antes.

“É sim”, respondeu ele de forma evasiva. Não era algo fácil de explicar, mas se tomassem por uma tatuagem, não haveria problema.

“Bem bonita, gostei”, sorriu Wu Wanwan.

“Já terminei, vou para as aulas”, disse Su Ri’an, apressando-se com o café e pegando a mochila antes de sair.

...

“E aí, camarada, sentiu minha falta nas férias?”, assim que entrou na sala, alguém correu até Su Ri’an, abraçando-o pelo pescoço e rindo.

Su Ri’an, com uma expressão de desdém, afastou a mão do amigo: “Não se iluda, você não é a Xiaoyue.”

Xiaoyue, nome completo Zhang Yue, era sua namorada, com quem estava há um ano.

“Pff, sem graça”, protestou Chen Cheng, seu melhor amigo.

“Procure sua Lin Mei para romance, não eu”, retrucou Su Ri’an, caminhando para a sala.

Lin Mei era a namorada de Chen Cheng, juntos há três anos, bem mais tempo que Su Ri’an e Zhang Yue.

Su Ri’an arrumou-se em seu lugar, pegando o uniforme esportivo e indo para o vestiário.

A rotina escolar era simples: chegada antes das oito, seguida por uma hora de treino matinal, de acordo com a escolha de cada aluno. Depois, aulas culturais até o almoço, um descanso após a refeição, mais uma hora de aula, e então, por volta das 13h30, atividades físicas ou disciplinas optativas.

Alunos interessados em se tornar guerreiros dedicavam-se ao treino físico, intenso e extenuante. Aqueles sem tal ambição optavam por outras áreas de conhecimento, embora fossem minoria, geralmente meninas, raramente meninos.

“Ri’an, qual sua força atualmente?”, perguntou Chen Cheng enquanto aqueciam.

“Na última avaliação, cheguei a trezentos quilos”, respondeu Su Ri’an.

“Muito bom, já está no terceiro nível. Com cinco quilos ao se formar, você entra na Universidade de Artes Marciais sem problemas”, assentiu Chen Cheng.

Antes de se tornar guerreiro, o treinamento corporal era medido pela força, dividida em dez níveis, cada um representando um aumento de cem quilos. Quando alguém alcançava mil quilos de força, o equivalente a um “nível de boi”, estava apto a iniciar o estudo das técnicas e absorver a energia do mundo — o “Qi original”.

O Qi, uma vez assimilado e concentrado no Dantian, marcava oficialmente o ingresso no primeiro estágio do guerreiro — o Aprendiz de Artes Marciais —, tornando-o um verdadeiro lutador.

A Universidade de Artes Marciais exigia, além da aprovação nas matérias culturais, um teste de força, não admitindo qualquer um. Sem talento, apenas desperdiçaria recursos. Por isso, o teste de força era o principal critério, sendo claro e objetivo.

O mínimo exigido era cinco quilos, mas as melhores universidades exigiam muito mais. A principal universidade da Federação Humana, por exemplo, demandava nove quilos no teste de admissão, garantindo praticamente o ingresso no mundo dos guerreiros.

“Não é suficiente, cinco quilos é só o mínimo. Não é meu objetivo”, respondeu Su Ri’an, balançando a cabeça.

Antes, atingir cinco quilos já era suficiente para ele; um pouco mais, seis ou sete, bastaria para entrar. Contudo, após saber algumas coisas pela mãe, Su Ri’an abandonou a ideia de se contentar com pouco: queria ser forte.

A família Su era uma vasta linhagem, cheia de regras. Embora nunca tivesse ingressado oficialmente, Su Ri’an sabia, graças a Wu Wanwan, que deveria seguir as normas familiares. Wu Wanwan o protegera por anos, mas agora, aos dezoito, ela já não poderia mais defendê-lo.

Su Ri’an teria de enfrentar tudo sozinho! Numa família desse porte, para viver bem, era preciso força compatível, especialmente ele, o mais jovem e de identidade peculiar, alvo de todos os olhares. Sem poder, seria alvo de ataques.

“Camarada, você está febril? Antes só queria o suficiente”, Chen Cheng achou o amigo estranho, ao ver sua expressão séria.

“Tenho meus motivos”, foi tudo que Su Ri’an disse, terminando o aquecimento em silêncio.

Depois, foi ao depósito buscar pesos, prendendo-os ao corpo para correr pelo campo.

“Está mudado?”, murmurou Chen Cheng, começando também seu treino matinal.

Estudo e treinamento eram monótonos; exceto no almoço e descanso, Su Ri’an e os colegas não tinham tempo livre.

Mas, como dizem, tempo sempre pode ser apertado.

Após o almoço, Su Ri’an planejava encontrar a namorada para passear pelo campus.

Zhang Yue andava de mau humor; esperava que o fim de semana fosse de encontros, mas Su Ri’an teve compromissos, adiando os planos.

Normalmente, Su Ri’an cedia a Zhang Yue, mas dessa vez, ela sentiu-se ignorada, influenciada pela amiga Tong Qian a ir a uma luxuosa casa de entretenimento, onde meninas tinham entrada gratuita.

O local era suntuoso e de preços exorbitantes, permitindo a Zhang Yue, de apenas dezessete anos, experimentar outra faceta da vida. Ao ver meninas de sua idade com bolsas de grife e bebidas caras, sentiu inveja e ciúmes.

Tong Qian explicou que eram filhas de famílias abastadas.

Zhang Yue não era uma beleza estonteante, mas tinha charme delicado, atraindo olhares no ambiente. Vários se aproximaram, até lhe ofereceram uma bebida caríssima.

“Que inveja, Yue! Primeira vez aqui e já te oferecem bebida cara; eu venho há tempos e nada. Que diferença!”, disse Tong Qian, admirada.

A vaidade de Zhang Yue foi saciada como jamais antes. Após agradecer, ela sorveu delicadamente a bebida, pensando em Su Ri’an, seu namorado.

Ao pensar nele, sentiu-se irritada; essa irritação durou todo o fim de semana, especialmente porque ele não entrou em contato.

“Yue, desculpa, demorei”, Su Ri’an chegou ao local combinado, vendo Zhang Yue já esperando, e sorriu pedindo desculpa.

“Por que tão tarde?”, questionou ela, impaciente.

“O orientador estava dando instruções, por isso demorei”, explicou ele, sorrindo e coçando a cabeça, humilde.

Sem dizer mais, Zhang Yue passeou com ele pela escola, de mãos dadas.

Entre risos e conversas, Su Ri’an se esforçava para animá-la, suavizando seu mau humor.

...

Uma semana passou rápido, e chegou o dia do teste semanal.

Faltavam três meses para a formatura, doze semanas. Para que os alunos soubessem sua real condição e pudessem escolher o caminho certo, toda sexta-feira havia teste de força.

A turma de formandos era grande, cerca de quinhentos alunos, e o teste era ágil.

Cinco máquinas de medição estavam à frente, com alunos enfileirados por classe, aguardando.

“Ri’an, quanto acha que vai marcar desta vez?”, perguntou Chen Cheng, animado.

Na última semana, sentiu grande progresso, por isso estava otimista.

“Deve dar trezentos e cinquenta quilos”, ponderou Su Ri’an. Ele se esforçou muito, calculando um aumento de cinquenta quilos.

“Trezentos e cinquenta? Nada mal, está quase me alcançando”, admirou Chen Cheng.

Vindo de família humilde, ele sabia que tudo dependia de esforço, e sua namorada era muito exigente, incentivando-o a progredir; por isso, sempre esteve à frente de Su Ri’an.

Su Ri’an, antes sem ambição, tinha menos força.

Os alunos testavam-se um a um, com reações variadas, até chegar à turma de Lin Mei, namorada de Chen Cheng.

“Agora é a vez da Mei, quanto será que melhorou?”, perguntou Chen Cheng, batendo animado no ombro de Su Ri’an ao ver a namorada à máquina.

Su Ri’an não respondeu, mas olhava atento para Lin Mei.

Ela era delicada e de aparência doce, pequena e aparentemente frágil. Su Ri’an sempre pensava que, com suas qualidades, poderia escolher qualquer namorado, então por que Chen Cheng?

Lin Mei, em uniforme esportivo, olhou para trás; Su Ri’an entendeu: era para Chen Cheng, como quem diz “Veja meu desempenho; se não me superar, está morto.”

O teste era simples, medindo a força máxima de um instante, seja com mãos ou pés.

Apesar da aparência delicada, Lin Mei tinha explosão de força surpreendente.

Concentrada, olhou fixamente para a máquina, respirou fundo, afastando distrações.

“Ha!” — gritou ela, lançando um chute ao almofadado escuro da máquina.

Com um estrondo, o contador começou a piscar rapidamente.

Por fim, ao estabilizar a respiração, o número apareceu.

“Quatrocentos e um. Muito bom, Lin Mei, continue assim, garantirá vaga na Universidade de Artes Marciais”, elogiou o professor, comparando com dados anteriores.

Sem imprevistos, Lin Mei certamente entraria, podendo até conquistar vaga em universidade de prestígio.

Após agradecer, Lin Mei lançou outro olhar a Chen Cheng e voltou ao grupo.

“Ah, que pressão!”, suspirou Chen Cheng; sua namorada já passara dos quatrocentos.

“Força!”, incentivou Su Ri’an, dando um tapinha no ombro do amigo.

O teste prosseguia; logo foi a vez de Zhang Yue, que marcou menos de trezentos, progresso lento, fazendo Su Ri’an suspirar.

Finalmente, após Zhang Yue, chegou a vez da turma de Su Ri’an.