Vitória

No passado, o maior obstáculo para o casamento entre Su Zhemei e Wu Wanwan era Su Tiandao. Se não fosse por Su Tiandao, que liderou um grupo de ramos colaterais da família Su para forçar Su Zhemei a abandonar Wu Wanwan e se casar com a mulher de outra família, os dois não teriam precisado deixar o clã Su, e Su Zhemei não teria morrido.

Portanto, para Wu Wanwan, Su Tiandao era uma das pessoas que ela mais odiava dentro da família Su. Desde que entrara no clã Su, Wu Wanwan nunca havia mantido qualquer tipo de interação com ele.

Naturalmente, Su Tiandao também conhecia os sentimentos de Wu Wanwan e não pretendia ter muito contato com ela.

Dentro da família Su, por mais de vinte anos, Su Tiandao estivera de olho na posição de patriarca.

A mulher de outra família com quem ele tentara fazer Su Zhemei se casar anteriormente também era simpática à facção de Su Tiandao. O objetivo de Su Tiandao era esvaziar o poder da linhagem de Su Tiansheng; mesmo que ele próprio não conseguisse se tornar o patriarca, queria manter o poder firmemente em suas mãos.

Caso contrário, após várias gerações, seus descendentes acabariam como os ramos colaterais da atualidade, sem qualquer direito à voz.

Naquela época, o poder de Su Tiansheng acabara de ser herdado de seu falecido pai, que morrera em combate, e o ancestral do clã Su ainda estava guardando os territórios além das fronteiras. Su Tiandao contava com o apoio de alguns aliados.

Isso fez com que Su Tiansheng, cujo poder ainda não estava consolidado, enfrentasse obstáculos em todos os lugares dentro da família. Para estabilizar a situação do clã Su, Su Tiansheng teve que fazer concessões em vários aspectos.

Foi justamente nessa época que o casamento de Su Zhemei foi proposto. Nessa altura, ele e Wu Wanwan já estavam apaixonados, e Su Zhemei chegou a trazê-la para dentro da residência da família Su.

Contudo, naquele momento, Su Tiandao já planejava agir contra Su Zhemei.

Entre a sua geração, Su Zhemei era sem dúvida o mais brilhante, destacando-se como um dos melhores entre as grandes famílias marciais da Federação.

Um Su Zhemei com tal talento, se nada de improvável acontecesse, certamente herdaria o clã Su no futuro. Isso era algo que Su Tiandao simplesmente não podia tolerar.

O talento estrondoso de Su Zhemei era evidente para qualquer observador perspicaz, e seus descendentes tampouco seriam fracos. Por causa disso, algumas famílias começaram a cogitar alianças matrimoniais com a família Su, na esperança de garantir um futuro próspero.

Nesse período, Su Tiansheng começou a endurecer sua postura e o poder passou a se concentrar progressivamente em suas mãos. Ficou claro que, se ele completasse a consolidação de todo o poder, Su Tiandao perderia qualquer chance de ascender.

Percebendo isso, Su Tiandao alterou seus planos originais e decidiu atacar diretamente através de Su Zhemei.

O primeiro alvo, naturalmente, foi Wu Wanwan.

Embora Wu Wanwan também pertencesse à família Wu do Domínio do Leão, ela era consideravelmente inferior a certas famílias do Domínio do Chifre Celeste.

Além disso, tirando Su Zhemei, Wu Wanwan não tinha nenhum outro aliado dentro da família Wu, o que a transformou no ponto de ruptura ideal para Su Tiandao.

Logo de início, Su Tiandao exigiu que Su Zhemei se separasse de Wu Wanwan, alegando que ela não era digna de fazer parte da família Su. Em seguida, apresentou uma mulher de uma família nobre do Domínio do Chifre Celeste, ordenando que Su Zhemei se casasse com ela.

Como Su Zhemei poderia aceitar tal imposição? Uma intensa disputa irrompeu imediatamente entre ele e a facção de Su Tiandao.

Su Tiansheng tentou intervir para conter a situação e apoiar a resistência de Su Zhemei, mas Su Tiandao usou os interesses da família para pressioná-lo, obrigando-o a abandonar o caso e deixar que o próprio filho lhes fizesse frente.

Por fim, sem outra alternativa e com a anuência tácita de Su Tiansheng, Su Zhemei partiu com Wu Wanwan, deixando o clã Su para viver em outro lugar e afastar-se do núcleo de poder da família.

A partida de Su Zhemei enfureceu profundamente a Su Tiandao, que quis mobilizar homens do clã para trazê-lo de volta à força.

Contudo, Su Tiansheng recusou de imediato, perdendo a paciência e batendo de frente com Su Tiandao dentro da família.

Esta foi a primeira vez que Su Tiansheng demonstrou uma firmeza inabalável após se tornar patriarca, pegando muitas pessoas de surpresa.

Afinal de contas, Su Tiansheng era o chefe da família Su, e sob sua fúria, Su Tiandao não pôde pressionar demais. Se Su Tiansheng agisse de maneira imprudente, não seria benéfico para ele próprio, restando-lhe apenas abafar o assunto.

Contudo, o que se seguiu a isso foi a trágica notícia da morte acidental de Su Zhemei.

Por causa disso, Su Tiansheng sempre culpou Su Tiandao pela morte do filho. Durante mais de uma década, a relação entre os dois irmãos nunca pôde ser considerada boa.

Quanto a Wu Wanwan, além do ressentimento em relação à família Su pela morte do marido, ela também guardava uma profunda insatisfação em relação a Su Tiansheng.

Como patriarca, se Su Tiansheng tivesse sido mais enérgico, Su Zhemei não teria morrido; por isso, Wu Wanwan atribuía parte da culpa pela morte do companheiro ao próprio Su Tiansheng.

Ele entendia perfeitamente os sentimentos dela. Por essa razão, ao longo daquela década e pouco, Su Tiansheng utilizou secretamente diversos recursos para compensar Wu Wanwan dentro da família, ao mesmo tempo em que protegia discretamente tanto a ela quanto a Su Ji'an.

No início, Wu Wanwan não tinha conhecimento disso, mas à medida que sua força aumentava, ela acabou descobrindo a presença daqueles protetores ao seu redor.

Wu Wanwan não era uma mulher irracional; compreendendo que Su Tiansheng estava tentando fazer reparações, ela o deixou agir. Além disso, foi justamente por causa dessa proteção oculta mantida ao longo de mais de dez anos que ela concordou em retornar ao clã Su trazendo Su Ji'an.

No entanto, o que intrigava ligeiramente Wu Wanwan era o fato de que, apesar de Su Tiansheng manter pessoas a vigiá-los e ajudá-los em segredo, ele não percebera quando Su Zhemei abandonara repentinamente a antiga residência, levando o recém-nascido Su Ji'an para longe rumo a outro domínio.

Ao longo desses dez anos, além de criar Su Ji'an, Wu Wanwan também investigara a causa da morte de Su Zhemei, mas todas as evidências apontavam para um mero acidente.

Agora, ao trazer Su Ji'an de volta para a família Su, Wu Wanwan nutria certas intenções: pretendia, após o filho firmar seus passos no clã, dedicar toda a sua energia a desvendar a verdadeira causa da morte de Su Zhemei.

Contudo, o desempenho de Su Ji'an naquele dia fez com que Wu Wanwan quase quisesse desistir desse plano, pois ele havia manifestado uma habilidade temporal, o que inevitavelmente atrairia inúmeros problemas.

Entre eles, aquele que provavelmente atacaria primeiro seria Su Tiandao, que jamais abandonara a disputa pelo poder ao longo de todas aquelas décadas, tendo apenas mudado sua atuação da luz para a sombra.

A habilidade temporal de Su Ji'an, exposta de maneira tão repentina, deixou claro para Su Tiandao que ele precisava acelerar seus passos. Além disso, com a força atual de Su Ji'an no sexto nível de guerreiro, ele conseguira lutar de igual para igual contra Tan Yuangang, que estava no nono nível. Era evidente que, bastando dar tempo suficiente a Su Ji'an, ele adquiriria o poder absoluto para controlar o clã Su.

Embora Su Tiandao pudesse usar a desculpa do bem maior da família para pressionar Su Ji'an, tal recurso era a última cartada. Quem poderia prever se Su Ji'an se recusaria a obedecer?

Naturalmente, Su Tiandao não faria um ataque direto contra o rapaz, mas certas investidas exploratórias certamente seriam lançadas em sua direção.

E agora, a situação de Su Ji'an sobre o ringue deixava ainda mais claro para Su Tiandao que ele precisava apressar as coisas. Uma vez que o garoto crescesse, as oportunidades de Su Tiandao desapareceriam de vez.

No ringue, segurando o pescoço de Tan Yuangang e percebendo que este tentava se mover, Su Ji'an disse imediatamente: "Não se mova, ou não poderei garantir a segurança do seu pescoço."

Ao ouvir as palavras de Su Ji'an, o corpo de Tan Yuangang enrijeceu. Ele já havia sentido na pele a força de Su Ji'an; se o oponente realmente apertasse com força, ele certamente perderia a vida.

Vendo que Tan Yuangang havia parado de se mexer, Su Ji'an continuou: "Disipe o que está em suas mãos."

Ouvindo isso, Tan Yuangang obedeceu docilmente, desfazendo a esfera de energia espiritual em sua mão e reabsorvendo-a para o interior de seu corpo.

"Muito bem, ainda quer continuar lutando comigo? Vai se render ou não?" Vendo Tan Yuangang recolher a técnica, a ponta de crise que sentia no coração se dissipou, e Su Ji'an soltou um longo suspiro de alívio.

Sentindo a palma quente de Su Ji'an contra sua pele, Tan Yuangang sabia que, se se recusasse a se render, o adversário certamente apertaria. Caso isso acontecesse, Ji Tianyou inevitavelmente interviria, o que significaria sua derrota definitiva.

Pensando bem e sem encontrar qualquer maneira de reverter a situação, Tan Yuangang ergueu os braços com resignação e declarou: "Eu me rendo."

Assim que a frase foi proferida, Su Ji'an retirou a mão que mantinha apoiada no pescoço do oponente.

O relaxamento súbito de seu corpo tenso fez com que os ferimentos travados pelos músculos voltassem a se abrir instantaneamente, espirrando sangue por todo o corpo de Su Ji'an.

Tan Yuangang, salpicado com o sangue de Su Ji'an, ficou um pouco sem palavras, mas o olhar que lançou ao adversário já não continha o desprezo do início.

— Hah... —

Su Ji'an soltou um longo fôlego, retirou uma pílula de espírito de sangue de seu anel espacial e a engoliu.

Assim que a pílula desceu pelo estômago, fez efeito rapidamente, fazendo com que os ferimentos parassem de sangrar.

— A família Su vence. —

Após a rendição de Tan Yuangang, Ji Tianyou declarou a vitória da família Su.

Su Ji'an desceu do ringue e, ao passar por Ji Tianyou, foi interpelado: "Jovem amigo Su, será que a habilidade que acabou de usar era o poder do tempo?"

Ao ouvir a pergunta, Su Ji'an ficou surpreso por um instante, mas logo assentiu. Não era que ele quisesse esconder, mas, uma vez que a técnica já havia sido revelada, não adiantava tentar ocultá-la; era melhor admitir abertamente.

Quanto àquela capacidade, ela provinha do Dragão Azul — não de uma estrela guardiã, mas do próprio Dragão Azul.

O Dragão Azul, tendo absorvido inúmeras preces e pensamentos de seres conscientes da raça humana, obteve esse dom no exato momento em que ascendeu à sua condição divina: a faculdade de manipular o tempo.

Su Ji-an chamava a técnica de "tempo de bala", capaz de paralisar momentaneamente o tempo de tudo ao seu redor que não estivesse relacionado a ele, permitindo-lhe agir com velocidade acelerada.

Ao saber daquela batalha, o Dragão Azul transmitira tal habilidade a Su Ji'an.

Na verdade, os outros seres como o Pássaro Vermelho, o Tigre Branco e a Tartaruga Negra também possuíam poderes próprios: o Pássaro Vermelho dominava o espaço, o Tigre Branco possuía o poder absoluto da matança, e a Tartaruga Negra, a defesa intransponível.

Dentre as quatro aptidões, dadas as condições de recuperação em que os quatro deuses totêmicos se encontravam naquele momento, eles apenas conseguiam reunir forças para conceder uma única delas a Su Ji'an. Após ponderar cuidadosamente, ele decidira escolher a do Dragão Azul.

Embora a força letal absoluta do Tigre Branco e a intransponibilidade da Tartaruga Negra parecessem mais capazes de decidir o resultado de um combate, Su Ji'an pensou em muitos fatores antes de optar pelo poder temporal do Dragão Azul.

Apesar de a manipulação do tempo não possuir nenhuma propriedade ofensiva direta, sua versatilidade era a mais útil entre todas as quatro.

Em contrapartida, o preço para utilizar tal habilidade era o esgotamento do poder mental. Apenas com aquela única utilização, a mente de Su Ji'an ficara quase esvaziada — um consumo extraordinariamente elevado, embora acompanhado de um efeito igualmente aterrorizante.