Grande ladrão

Xu Guoqiang viu a cena e um leve sorriso surgiu no canto de sua boca.

"Dois pães cozidos."

Sha Zhuzi ficou atônito.

"Com seu salário, você só vai comer dois pães?"

Ele tirou dois pães de dentro das vestes e os entregou a Xu Guoqiang, embora sentisse uma ponta de inveja. Naturalmente, ele não poderia servir comida com uma concha.

Xu Guoqiang sentou-se.

"Por que você só tem dois pães?"

"É verdade, você não acabou de ser promovido a soldador de sexto nível?"

"Quer dividir algo para comer?"

Ele costumava jantar com colegas próximos.

"Não se preocupe... eu trouxe algumas coisas."

Enquanto falava, Xu Guoqiang tirou uma grande fatia de carne bovina refogada do bolso. Na verdade, ele poderia ter segurado a carne, mas preferiu mantê-la no bolso para evitar suspeitas.

"Uau, que delícia!"

"Um pedaço tão grande! Guoqiang, você é muito generoso."

"Ora, depois do fim do ano, todos serão promovidos, o que tem de mal em comer um pouco melhor?"

"Guoqiang, de onde veio essa carne refogada? Que aroma incrível!"

"Ah, meu sogro preparou algumas durante o Ano Novo. A sua é sempre a melhor."

Os colegas ao redor olhavam para Xu Guoqiang com inveja. Naquela época, o preço da carne bovina era apenas um pouco inferior ao da suína, mas não era algo que qualquer um pudesse consumir. Além disso, o sabor daquela carne era muito superior a qualquer coisa que já tivessem provado.

"Eu mesmo preparei em casa."

"Vamos, vamos, cada um pega um pouco! Qualquer dia desses eu convido vocês!"

Ele se referia, é claro, aos colegas mais próximos.

"Que maravilha... Guoqiang, você é um rapaz exemplar. Se meus filhos se tornassem alguém como você no futuro, eu seria a pessoa mais feliz do mundo."

"Hahaha, meus filhos são homens."

A conversa dos colegas fez Xu Guoqiang engasgar.

Qin Huairu, parada ali perto, observava a cena com o coração apertado. Ela esperava que a comida feita por Sha Zhuzi fosse deliciosa, mas, diante daquele aroma tentador, sua própria refeição parecia insossa. Xu Damao, por sua vez, estava frustrado; o fato de o outro ficar balançando a concha na sua frente já o irritava, e sentir aquele cheiro só piorava as coisas. Ele teria que se contentar com uma sopa de ovos quando chegasse em casa. Xu Damao vivia sozinho e tinha um bom salário, o que lhe permitia comprar ovos diariamente.

Nesse momento, Sha Zhuzi terminou o almoço e, com sua marmita em mãos, ficou ao lado de Qin Huairu.

"Aquele Xu Guoqiang não é nada comum..."

"Ele é bom com os operários, mas com nós, que vivemos no pátio, ele é bem distante."

Dito isso, ele mordeu um pão.

"Você precisa cuidar das crianças, seu marido está de cama, não pode me ajudar em nada?" Sha Zhuzi resmungou.

Qin Huairu, ao ouvir aquilo, perdeu a vontade de comer, devolveu a bandeja e levantou-se para sair.

"Por que não vai comer?" Sha Zhuzi sentiu um aperto no peito ao ver a reação dela.

"Vou deixar para os pequenos."

Ela saiu do refeitório. Precisava ir à oficina verificar o trabalho inacabado da manhã. Qin Huairu trabalhava na oficina de peças, substituindo Jia Dongxu, mas, devido à sua falta de qualificação, recebia apenas o salário de aprendiz. Além disso, seu desempenho era tão medíocre que, se não fosse pela ajuda dos mais velhos do pátio, ela nem teria conseguido a vaga.

Naquela época, ela e Xu Guoqiang eram aprendizes, mas agora Xu Guoqiang era um soldador de sexto nível, com um salário várias vezes maior que o dela. Mesmo sem qualquer ajuda, a própria diligência de Xu Guoqiang o levaria ao quarto nível.

Ao final do expediente, Qin Huairu continuava a trabalhar como se nada estivesse acontecendo, sem nenhum progresso em suas habilidades. Ela pensava em como conseguir algo emprestado daquele "tolo" e, ao mesmo tempo, como manter distância. Como Jia Dongxu ainda estava vivo, ela precisava ser cautelosa; se ficasse muito próxima daquele sujeito, não faltariam boatos.

Um dos anciãos observava Qin Huairu. Yi Zhonghai, que conhecia bem os pensamentos dela, suspirou em silêncio. Se ela dedicasse sua energia ao trabalho, poderia ganhar dez yuans a mais por mês, o que aliviaria o fardo de Sha Zhuzi e permitiria que ele se aposentasse com tranquilidade.

Sha Zhuzi não tinha muito o que fazer naquela tarde, mas a imagem de Qin Huairu não saía de sua cabeça. E, pensando no fim do mês e no refeitório da fábrica... ainda havia aquela galinha!

Ao pensar nisso, os olhos de Sha Zhuzi brilharam. Se ele a levasse para casa escondido, ninguém notaria. Poderia cozinhá-la e dividir com a família Qin.

Qin Huairu já havia procurado Xu Guoqiang por causa dos problemas do filho, mas foi rejeitada. Com a personalidade de Sha Zhuzi, ele certamente agiria rápido. Aproveitando a ausência do gerente do refeitório, ele retirou a galinha da Siderúrgica Red Star.

No pátio, os adultos estavam trabalhando, restando apenas a velha senhora surda. Sha Zhuzi começou a preparar seu jantar. A casa de Xu Guoqiang estava fechada como de costume, mas na casa de Xu Damao parecia haver algo novo.

Bangeng, que já havia provado o gosto da "caça" antes, teve más intenções ao ver a galinha. Como o "rei dos ladrões" do pátio, sua coragem só aumentava a cada roubo. Em pouco tempo, a galinha de Xu Damao foi preparada por Bangeng ao estilo "galinha mendigo", e ele a saboreou com suas duas irmãs.

Enquanto ajudava a depenar a ave, o rapaz sentia uma satisfação proibida. Enquanto isso, Sha Zhuzi chegava em casa. Como cozinheiro da fábrica, ele tinha maestria no preparo. Logo, uma panela de sopa fervia em seu fogão. Ele lembrou-se de um serviço na fábrica, ajustou o fogo e saiu.

Ao chegar ao portão, encontrou Xu Guoqiang entrando. No entanto, Sha Zhuzi não o cumprimentou. Xu Guoqiang não era do tipo que perdia tempo com amenidades com os vizinhos. Ao entrar no pátio, Xu Guoqiang sentiu o aroma de frango vindo da casa de Sha Zhuzi. Ele sorriu levemente, sem saber quantos pedaços a família Jia consumiria. Ao passar pela casa de Xu Damao, notou que a galinha havia desaparecido. Isso era interessante; Xu Guoqiang acariciou o rosto.

Lembrando-se de uma cena de "O Sabor do Amor", ele percebeu que a galinha de Xu Damao provavelmente havia sido roubada por Bangeng. Aquela noite prometia um bom espetáculo.

Pensando nisso, Xu Guoqiang voltou para casa e retirou o grande galo e os cogumelos que havia obtido através do sistema. Primeiro, uma panela de água fervente para hidratar os cogumelos. O galo, com cerca de cinco ou seis quilos, era fresco e de excelente qualidade — uma verdadeira vantagem de ser um usuário do sistema.

Ele não se preocupava com nada; afinal, era apenas um soldador de sexto nível celebrando uma conquista. Xu Guoqiang voltou cedo, e logo a Siderúrgica Red Star fechou. Os funcionários saíam, e Xu Damao estava entre eles, ainda pensando se deveria comprar dois ovos para fazer uma sopa.