Lou Xiaoe encontrou-se com um pedaço de madeira.

Na oficina de acessórios, todos os funcionários olhavam para Xu Guoqiang com uma ponta de admiração. Para um jovem como ele, o esperado seria ocupar apenas cargos de quarto ou quinto nível. No entanto, Xu Guoqiang não só alcançou o nível 6 em habilidades de soldagem, como também dominou com maestria o uso da serra elétrica.

"Guoqiang, como você aprendeu serralheria?", perguntou Yi Hailong, confuso.

"É apenas um trabalho de reparo. Não é nada difícil, aprendo em pouco tempo", respondeu Xu Guoqiang, exibindo-se abertamente diante de todos.

"Se precisar de ajuda, pode me chamar", disse um velho funcionário com um risinho.

Após algumas gentilezas, Xu Guoqiang levou Chen Tao de volta à sala de soldagem. Já era hora de encerrar o expediente.

"Mestre, você é realmente tão talentoso?", perguntou Chen Tao, olhando para Xu Guoqiang com adoração.

"Pode-se dizer que sim... De agora em diante, você deve se esforçar nos estudos. Na próxima avaliação, você poderá alcançar o nível dois", respondeu Xu Guoqiang, dando um tapinha em seu ombro. Chen Tao sorriu, animado com a perspectiva de um aumento salarial.

Ao meio-dia, o horário de fechamento da fábrica de laminação chegou. Xu Guoqiang, já trocado, preparava-se para passear com Yu Li. Ao sair, viu Xu Damao conversando animadamente com alguns diretores. O "Pilar Bobo" (Sha Zhu) seguia os passos de Xu Damao. Ao observar a cena, uma ideia surgiu na mente de Xu Guoqiang. Na história original, aquele idiota costumava emboscar Xu Damao. Na verdade, Xu Damao já havia demonstrado interesse em Lou Xiao'e, o que deixava o Pilar Bobo furioso. Era provável que, naquela noite, o Pilar Bobo tentasse amarrar Xu Damao do lado de fora da fábrica.

Xu Guoqiang tocou o "Talismã de Confusão" em seu bolso. Ele não temia o Pilar Bobo; na verdade, sua tolerância ao álcool era muito superior. Em pouco tempo, Xu Damao estaria embriagado, e ele esperaria o momento certo para agir.

Ao encontrar Yu Li, ela já estava fora da empresa. Ao vê-lo, seu rosto se iluminou com um sorriso.

***

Já era tarde da noite. Xu Damao saiu de um restaurante discreto acompanhado pelo responsável pela fábrica. Embora estivesse sendo amparado, ele caminhava aos tropeços. "Até a próxima, Damao", disse o homem, dando-lhe um abraço apertado. Xu Damao, embriagado e sorridente, concordou com tudo.

Caminhando na escuridão, uma figura cambaleante apareceu na estrada. O Pilar Bobo, que espreitava o local, viu Xu Damao bêbado e hesitou por um momento, sem entender a situação. Desta vez, o alvo era ele. O Pilar Bobo, perdendo a paciência, deu um golpe certeiro. *Pum!* Xu Damao caiu, inconsciente.

O Pilar Bobo sorriu, guardou o porrete e tirou uma corda. "Quem mandou me provocar? Vou acabar com a sua reputação, seu desgraçado!" Ele despiu Xu Damao até restar apenas a roupa íntima e amarrou-o firmemente a uma árvore, antes de sair satisfeito.

Xu Guoqiang, observando tudo do bosque, lançou um "Talismã de Choque" em direção ao Pilar Bobo, seguido de um "Talismã de Confusão". Em um instante, o Pilar Bobo sentiu a visão escurecer e desabou. Xu Guoqiang aproveitou a oportunidade: despiu o Pilar Bobo, deixando-o apenas de cueca, e amarrou-o na mesma árvore, ao lado de Xu Damao. Se isso fosse descoberto, o noivado do Pilar Bobo estaria arruinado. Primeiro o escândalo com Qin Huairu, e agora ser encontrado nu e amarrado no caminho para casa... Seria uma notícia e tanto.

Ao retornar ao pátio residencial, Xu Guoqiang entrou silenciosamente em seu quarto, pronto para descansar.

***

Na manhã seguinte, na residência da família Yu, a família provava os presentes que Yu Li trouxera de Xu Guoqiang. Os pais de Yu Li estavam impressionados com a generosidade do rapaz.

"Esse rapaz é muito bonito", comentou a mãe de Yu. "Embora não tenhamos nos conhecido pessoalmente, estou satisfeita com o futuro genro."

"Convide o Guoqiang para jantar aqui", disse o patriarca. "O rapaz vive sozinho e os vizinhos não o tratam bem. É admirável que, na idade dele, já tenha alcançado o nível seis em soldagem."

Yu Haitang, irmã de Yu Li, também recebeu um presente. "Irmã, você não está feliz com os doces que meu futuro cunhado lhe deu?", provocou ela. Yu Li corou, fingindo irritação e tentando beliscar a irmã, enquanto o clima na casa era de pura harmonia.

No dia seguinte, o som do sistema ecoou na mente de Xu Guoqiang: "Parabéns, você realizou o check-in! Recompensa: cinco quilos de carne suína, um Talismã do Sono (impede que o alvo durma por duas horas) e cinco Talismãs de Hipnose (fazem a vítima dormir por dois dias, com efeito dissipando-se após quatro horas)!"