Feito para o amor.

Contudo, Xu Guoqiang nunca tinha visto uma mulher como Lou Xiaoe. Embora a sua existência tenha provocado mudanças nesta era, a sua relação com aquele tempo permaneceu inalterada.

No pátio, Xu Guoqiang estava sentado na sua bicicleta, sem pensar muito; o seu objetivo hoje era encontrar Yu Li. Ele trazia consigo algumas laranjas que comprara, cujo aroma era bastante agradável. Desta vez, pretendia pedir a Yu Li que levasse alguns presentes para a sua família. Para garantir que a família de Yu Li ficasse bem impressionada, ele até acrescentou alguns doces de leite de coelho branco, esperando que isso criasse um sentimento de simpatia.

A Tia Li conversava com Lou Xiaoe, exaltando as qualidades de "Zhu, o Estúpido". No entanto, Lou Xiaoe levantou uma questão: "Tia Li, sabe quem é aquele homem?" Ele não parecia ter muita idade, mas tinha uma motocicleta. Assim como as jovens nas ruas admiram homens talentosos que dirigem carros de luxo, Lou Xiaoe sentia uma certa admiração por Xu Guoqiang.

A pergunta deixou a Tia Li um pouco embaraçada. "Aquele homem é He Yuzhu, ele mora aqui no pátio... Mas dizem que ele não convive muito com os outros moradores, por isso não sei bem." A Tia Li comentou de passagem, sem dar muita importância. Afinal, ter um bom vizinho é sempre algo positivo.

Ao entrar no pátio, Lou Xiaoe sentiu um aroma delicioso que pairava no ar. Qin Huairu esperava do lado de fora, segurando um doce de leite. "Zhu, o Estúpido" tinha se preparado bem para a ocasião. Qin Huairu, ao observar a pretendente de Zhu, sentiu o seu instinto competitivo despertar, comparando-se mentalmente àquela mulher. Ela tinha de admitir que a moça era bonita, embora parecesse ter uma constituição frágil. Dizia-se que Lou Xiaoe vinha de uma família abastada e era muito bem-educada. Qin Huairu sentiu inveja; se ao menos "Zhu" a visse com aqueles olhos, seria maravilhoso.

O coração de Qin Huairu estava em turbilhão. Uma senhora de meia-idade, acompanhada por uma idosa com dificuldades auditivas, aproximou-se. A idosa, que via He Yuzhu como um filho, queria observar o encontro. "Esta moça é excelente...", comentou ela, "Acho que você combina muito bem com o 'Zhu'." Lou Xiaoe corou intensamente, sentindo uma vontade inexplicável de conhecer a pessoa dentro da sala.

"Zhu, o Estúpido" estava na cozinha, trabalhando arduamente, tal como Xu Guoqiang faria. Sob o olhar atento dos convidados, o casal sentou-se. "Permita-me apresentar-me, sou o cozinheiro da Siderúrgica Estrela Vermelha, He Yuzhu", disse ele. Eles trocaram algumas palavras.

Nos fundos do pátio, Xu Damao finalmente não aguentou mais. Como poderia aquele "Zhu" ter uma mulher daquelas? Ele tinha um bom emprego. Ao sair do pátio, Xu Damao cruzou-se com Lou Xiaoe. Por um momento, sentiu que já a tinha visto em algum lugar, embora não conseguisse se lembrar onde. Lou Xiaoe, sentindo o olhar, virou-se para ele. O coração de Xu Damao disparou. Se fosse um filme, dir-se-ia que foi amor à primeira vista. Ao mesmo tempo, ele sentiu uma ponta de frustração: uma moça tão boa com aquele "idiota"? Xu Damao sentiu o impulso de se aproximar, pensando que, se até Xu Guoqiang podia ter sucesso, ele também poderia. Mas faltava-lhe coragem.

À tarde, Xu Guoqiang foi buscar Yu Li. Como estava na hora de jantar, ele decidiu levá-la a um bom restaurante. Yu Li subiu na garupa da bicicleta de Xu Guoqiang, segurando-o firmemente pela cintura, com as mãos levemente trêmulas. Ela encostou a cabeça nas costas dele, sentindo um aroma suave de sabonete que emanava das suas roupas. Parecia que ele era um homem muito asseado. O jantar custou pouco mais de dez yuans, uma generosidade que deixou Yu Li um pouco envergonhada. Pensando que Xu Guoqiang, ainda jovem, já era um técnico de nível seis, o seu salário certamente não era baixo. O rosto de Yu Li corou novamente ao pensar nisso.

Após o jantar, Xu Guoqiang levou-a a uma loja de departamentos, um lugar que ela raramente frequentava. "Hoje, vou acompanhá-la num passeio", disse ele. Como um homem de visão moderna, ele agia com naturalidade. Ao segurar a mão de Yu Li, ela corou ainda mais, hesitante, mas não soltou o braço dele. Ele a levou até a seção de relógios. "Qual você prefere? Se quiser, eu lhe dou um de presente", propôs ele com um sorriso. No final, compraram dois relógios de bolso.

Com o fim do mês a aproximar-se, Xu Guoqiang estava prestes a receber o prémio pelo seu desempenho como soldador de sexto nível. Em poucos anos, atingir esse patamar na Siderúrgica Estrela Vermelha era um feito notável, servindo de inspiração para todos os outros operários. "Isso não é possível", pensou ela, ainda surpresa com a atenção que recebia.