Por que não me deixa ir?
— Por que não me deixam ir?
— Então, você esteve me difamando o tempo todo?
Assim que as palavras de Xu Guoqiang saíram de sua boca, todos no pátio compreenderam.
Desta vez, Banhuizhao encontrara muitos objetos de valor na casa de Xu Guoqiang.
Todos perceberam que aquilo havia sido arquitetado por alguém.
— Quem sabe?
— Isso realmente... está tudo errado do começo ao fim.
— O que está acontecendo com a família Jia? — disse Lu Xiaofeng. — Duas pessoas da mesma casa são ladrões?
— Pois é, a família Jia aparecer assim é uma vergonha para todos nós.
Os vizinhos ao redor começaram a cochichar entre si.
Muitos olhavam para a senhora Jia com desdém, o que a deixou extremamente desconfortável.
— Humpf! — ela soltou um muxoxo frio.
Ela não continuou ali para passar mais vergonha.
Xu Guoqiang voltou para casa com uma expressão impassível.
Dois dias depois, era novamente dia de trabalho.
Logo cedo naquela manhã, alguém do comitê de rua apareceu.
Eles vieram para informar a todos que o incidente anterior havia sido resolvido.
De manhã cedo, ao ouvir o barulho do comunicado, Xu Guoqiang levantou-se bem cedo.
Ele já havia começado a tomar o seu café da manhã; sobre a mesa havia um prato de tofu e alguns pãezinhos cozidos no vapor.
Os funcionários olhavam para Xu Guoqiang com um toque de inveja nos olhos.
Desta vez, aquele garoto passaria mais de um mês na prisão juvenil!
De qualquer forma, suas perdas haviam sido praticamente recuperadas, e aquele pirralho ficara aterrorizado, embora seu pedido de desculpas tivesse sido sincero.
Ao ouvir isso, um sorriso brotou no rosto de Xu Guoqiang.
Ele mal podia esperar para ver qual seria a reação da família Jia ao saber da notícia.
No entanto, esse pensamento passou rapidamente por sua mente.
Ele já estava junto com Yu Li havia um bom tempo.
Seu futuro sogro havia dito que, durante o Ano Novo, eles iriam registrar o casamento.
Xu Guoqiang decidiu que, naqueles meses, conseguiria uma carta de recomendação da fábrica.
Ele olhou para os três dígitos do relógio e ouviu o som de um sino.
Yu Li ainda não sabia da situação; ele imaginava que expressão ela faria quando chegasse o dia.
Após a refeição, Xu Guoqiang montou em sua bicicleta e foi para a fábrica.
Os policiais da delegacia voltaram à casa da família Jia e bateram à porta novamente.
— Camaradas...
— Descobriram alguma coisa?
— O meu Bangeng não é um garoto travesso.
Qin Huairu disse, pálida e com o rosto tomado pelo pavor, para as pessoas ali presentes.
— Viemos informar que a investigação sobre o caso de Jia Geng em sua casa foi concluída.
— Jia Geng passará uma semana no centro de detenção juvenil.
Dito isso, ele foi embora, deixando os membros da família Jia paralisados.
Qin Huairu estava prestes a voltar para o trabalho na fábrica, mas, ao ouvir aquilo, perdeu completamente as forças...
Sentindo uma tontura, ela abraçou a própria cabeça e sentou-se à soleira da porta.
— Irmã Qin, o que aconteceu afinal?
Sha Zhu saiu de casa e viu o semblante adoentado e delicado de Qin Huairu.
— Que vida amarga...
Diante daquele boboca, Qin Huairu já não se importava mais com decência e despejou tudo o que guardava no coração.
A perna da senhora Jia ainda não estava curada, e agora o garoto havia sido preso.
— Não se preocupe.
— Tudo vai dar certo.
— Quer que eu peça uma licença para você?
Pensando no estado em que Qin Huairu se encontrava, Sha Zhu achava que, mesmo que ela fosse trabalhar, não conseguiria render muita coisa.
— Não, fiquei sabendo que a fábrica vai realizar exames em breve.
— Hoje é o primeiro dia do Ano Novo.
— Pode conseguir um bilhete para mim?
Qin Huairu esfregou o rostinho, com os olhos fixos naquele homem simplório à sua frente.
Em seguida, os dois caminharam lado a lado em direção à empresa.
Dentro de casa, ao saber que Bangeng havia sido enviado para o reformatório juvenil, a senhora Jia largou o pãozinho que segurava.
Morando ali há tanto tempo, ela naturalmente entendia o que aquilo significava.
As mãos da senhora Jia tremiam enquanto ela praguejava contra Xu Guoqiang do fundo da alma.
Se Xu Guoqiang tivesse sido um pouco mais maleável no início, talvez nada daquilo tivesse acontecido.
Até mesmo Jia Dongxu estava com o rosto completamente vermelho.
Ele cerrou os punhos com força.
— Cof, cof!
Sua tosse tornava-se cada vez mais violenta.
Vendo que Jia Dongxu já estava assim havia vários dias, a senhora Jia segurou-lhe o cotovelo e acariciou suavemente suas costas para aliviar a dor.
Sua testa estava um pouco quente.
No entanto, ela não podia fazer absolutamente nada.
No pátio, quase todos haviam saído para trabalhar.
Os poucos que restavam eram idosos que sequer conseguiam carregar Jia Dongxu.
— Cof, cof!
Lá dentro, Jia Dongxu continuava a tossir sem parar.
Na siderúrgica Hongxing, sala do diretor.
Nesse momento, o telefone do diretor Yang começou a tocar.
O expediente mal havia começado, mas ele já recebera inúmeras ligações.
No início, eram apenas exigências relacionadas ao trabalho recente e avisos de propaganda.
— Alô.
— Siderúrgica Hongxing — disse o diretor Yang com tom experiente.
— Diretor Yang?
— Como estão as coisas por aí?
— Talvez nosso departamento de aviação envie algumas pessoas amanhã para inspecionar.
Foi o que a outra pessoa disse.
— Os funcionários da nossa fábrica têm excelentes habilidades e não decepcionam suas expectativas.
— Claro, o melhor é sempre o ideal.
O diretor Yang falou sem a menor tensão.
Xu Guoqiang também fazia parte da força de trabalho da fábrica.
— Certo.
— O assunto desta vez não é simples, ainda nos faltam alguns suprimentos.
— Os materiais desta vez são abundantes demais para nossa equipe dar conta sozinha.
— Na ocasião, a siderúrgica Hongxing terá de organizar uma equipe para a fabricação secreta!
A voz do interlocutor soava muito séria.
— Com certeza, nossa siderúrgica Hongxing tem dezenas de milhares de funcionários!
— O que nos for encarregado, certamente cumpriremos!
O diretor Yang concordou prontamente, sabendo que aquele teste de habilidades também era o método da fábrica para selecionar talentos excepcionais.
No dia seguinte, haveria um teste prático.
Era um dia de muito trabalho.
No entanto, na oficina de soldagem, quase todo o serviço de Xu Guoqiang era feito com perfeição.
Tudo corria de forma ordenada.
Sob o olhar atento de Chen Tao, Xu Guoqiang cantarolava enquanto trabalhava.
O rapaz não pôde deixar de perguntar:
— Mestre, o que aconteceu?
— O senhor parece radiante o dia todo.
Xu Guoqiang olhou de soslaio para Chen Tao, pensando que seu aprendiz costumava ser bastante obediente no dia a dia.
— Quem sabe daqui a dois dias eu não o convide para o meu casamento!
Ele olhou para Chen Tao e sorriu.
Casamento?
O mestre ia se casar?
Ao ouvir aquilo, Chen Tao também ficou feliz por Xu Guoqiang.
Nessa época, a maioria das pessoas se casava jovem.
Na fábrica, alguns homens da mesma idade que Xu Guoqiang já tinham até filhos.
— Sério?
— O senhor não pode se esquecer de mim, hein!
Dito isso, Chen Tao voltou a concentrar-se no trabalho.
O teste de habilidades estava prestes a começar e ele esperava alcançar uma boa colocação.
Xu Guoqiang também aproveitou o tempo, antes do início do expediente matutino, para garantir sua carta de recomendação.
Sem essa carta, ele nem sequer conseguiria registrar o casamento...
Assim que obtivesse o documento, ele iria novamente à residência da família Yu.
A intenção do velho Yu era que eles aproveitassem o período de festas para registrar o matrimônio.
Sendo assim, ele atenderia ao desejo do sogro.
Claro que Xu Guoqiang não pretendia realizar o banquete no pátio coletivo...
Quem em sã consciência gostaria de fazer uma refeição com um bando de ingratos?
Xu Guoqiang planejava ir a um restaurante, convidar os funcionários com quem tinha melhor convivência e talvez até chamar seu terceiro tio.
Assim que conseguisse a carta de recomendação, tomaria uma decisão definitiva.
Oficina de mecânica.
O turno da manhã chegava ao fim.
Qin Huairu ergueu a mão e limpou o suor da testa.
Seu humor não era dos melhores e ela vinha fazendo corpo mole o dia todo.
O ritmo, que já era lento, tornou-se ainda mais arrastado.
Nesse momento, alguém se aproximou do portão da oficina e olhou para ela.
— Parece que houve um problema na sua casa.
— Jia Dongxu parece estar com um resfriado muito forte.
— É preciso levá-lo ao hospital imediatamente!
Ao ouvir isso, Qin Huairu soltou um longo suspiro.
Os únicos que poderiam ajudar ainda estavam trabalhando na fábrica.
Salvem-no, por favor.
Movida por um sobressalto, Qin Huairu correu em direção ao refeitório.
Sendo mulher, ela certamente não conseguiria carregar um homem corpulento como Jia Dongxu nas costas.
Pouco depois, Qin Huairu trouxe o grandalhão de volta.
Ao saber da situação de Jia Dongxu, Sha Zhu quis ajudar e encarregou seu aprendiz de cuidar de suas tarefas.
Carregar pratos não era algo tão difícil assim.
— Cof, cof!
De volta à residência da família Jia, a tosse de Jia Dongxu agravou-se.
Parecia que ele tossiria os próprios pulmões para fora.
A senhora Jia estava sentada à beira da cama, com uma expressão profundamente preocupada.
Assim que Qin Huairu entrou no quarto, ouviu os fortes acessos de tosse de Jia Dongxu.
— Por que demorou tanto? — perguntou a senhora Jia.
As palavras continham um indício velado de repreensão a Qin Huairu.
Ela olhou para o grandalhão, sentindo ainda um certo rancor.
Contudo, sem ele ali, Jia Dongxu dificilmente conseguiria sair de casa.
— Eu vim assim que pude — gaguejou Qin Huairu.
— Depressa, quem sabe o que aconteceu com Dongxu...
Apoiando-se no cotovelo, a senhora Jia conduziu os dois para o interior do quarto.
Na cama, o rosto de Jia Dongxu exibia um rubor febril e doentio.
Qin Huairu estendeu a mão e tocou levemente a testa de Jia Dongxu.
Seus dedos estavam escaldantes; a temperatura corporal dele estava altíssima.
— Ei, por que ainda não o levaram ao médico? — perguntou Sha Zhu ao ver o estado em que Jia Dongxu se encontrava, sabendo que ele não resistiria muito tempo se dependesse dos médicos charlatões da rua.
— Eu...
— Sha Zhu, você pode carregá-lo nas costas?
Qin Huairu olhou de soslaio para Sha Zhu, contando com a proverbial força física dele para tirá-lo dali.
— Está bem.
Vendo que nenhuma das mulheres da família Jia conseguiria erguer Jia Dongxu, Sha Zhu aceitou.
Nesse momento, Jia Dongxu estava semiconsciente, mas ouviu a conversa entre Qin Huairu e o rapaz.
Ele sentiu uma ponta de inquietação.
Se não fosse pela senhora Jia, talvez Jia Dongxu tivesse outras ideias.
Porém, parecia não haver outra alternativa.
Em vez de continuar sofrendo ali, era melhor deixar que Sha Zhu o carregasse até o hospital.
Jia Dongxu foi, portanto, transportado de forma entorpecida por aquele homem simplório.
Pensando que seria difícil pedalar com Jia Dongxu na garupa, Sha Zhu decidiu levá-lo nas costas.
Ao saírem do pátio coletivo, o vento frio da rua fez com que sentissem um arrepio.
A febre de Jia Dongxu só aumentava, e seu rosto, já avermelhado, assumiu um tom rubro e antinatural.
Durante todo o trajeto, Sha Zhu transpirou profusamente.
— Ufa...
Ao chegarem à porta do hospital, uma gota de suor escorreu para o olho de Sha Zhu, causando-lhe uma dor aguda.
— O que houve? — perguntou Qin Huairu ao ver a expressão do rapaz.
— Deixe-me limpar para você.
Qin Huairu ergueu a mãozinha e enxugou o suor do rosto de Sha Zhu.
Balançando a cabeça, o rapaz de repente sentiu que o esforço valera a pena.
O grupo seguiu avante para o interior do estabelecimento.
Siderúrgica Hongxing.
Tling, tling, tling...
O sinal de término do expediente soou.
Xu Guoqiang caminhou para fora da oficina, retirando do bolso um documento.
Uma carta de recomendação.
Naquela mesma noite, ele iria à casa de Yu Li para conversar sobre o assunto com os pais dela.
Tudo estava acertado.
Ele e Yu Li já mantinham um relacionamento duradouro; se era para se casarem, que o fizessem de vez.
O processo não levaria muito tempo.
O motivo principal era que o vínculo entre os dois havia se fortalecido.
Xu Guoqiang montou em sua bicicleta e pedalou em direção à casa de Yu Li.
Na residência da família, já havia uma máquina de costura, um relógio de parede e um rádio.
Xu Guoqiang fizera questão de presentear Yu Li com um relógio de pulso refinado.
Apesar de o velho Yu ter dito que não precisava trazer dinheiro, Xu Guoqiang pretendia fazê-lo de qualquer maneira.
Se não aceitassem o dinheiro, ele presentearia com bens materiais.
Xu Guoqiang abriu o inventário do seu sistema e encontrou pilhas de carne e mantimentos.
Farinha e óleo comestível somavam centenas de quilos em reservas.
E havia mais...
Com as bonificações obtidas em sorteios, somando tudo, Xu Guoqiang já possuía uma fortuna considerável.
Ao chegar à porta da família Yu, Xu Guoqiang retirou da bolsa um grande saco de farinha, pesando facilmente entre dez e vinte quilos.
Também trazia cerca de dez quilos de carne de porco e de boi.
Era uma quantidade imensa!
Tudo aquilo equivalia a um ano inteiro de salário de uma pessoa comum.
No entanto, para Xu Guoqiang, tratava-se de algo insignificante.
Nesse instante, os ouvidos do pai e da mãe de Yu Li captaram uma voz familiar.
Era a de Xu Guoqiang!
Eles haviam acabado de voltar da rua havia pouco tempo quando Xu Guoqiang já batia à porta.
Até mesmo Yu Li exibiu uma expressão de pura surpresa.
Quando o velho Yu abriu a porta, deparou-se com a carga na bicicleta de Xu Guoqiang.
— Guoqiang...
— Por que veio de repente? — perguntou o pai, sorrindo de orelha a orelha.
— É claro que eu tinha de vir.
— Sogro, o senhor não disse que após o Ano Novo tentaríamos registrar o casamento?
— Pois bem, hoje consegui a carta de recomendação.
— Talvez em breve eu mude o modo como o chamo.
Xu Guoqiang deu um sorriso maroto e perguntou:
— Ah, esses jovens de hoje em dia...
— É realmente quem se pode confiar.
Ouvindo aquilo, o velho Yu mostrou-se extremamente satisfeito.
Ter um genro confiável era uma verdadeira bênção.
— Pequeno Xu, entre e acomode-se.
— Sua sogra vai preparar um banquete delicioso para você.
A mãe de Yu Li não demonstrou o menor traço de negligência; pelo contrário, recebeu-o calorosamente e o conduziu para dentro.
— Você...
— Por que tanta pressa? — Yu Li disse, envergonhada com a rapidez das ações de Xu Guoqiang.
O mesmo pensava Yu Haitang.
Sua relação com Yu Li era boa, e ela desejava que a irmã tivesse um futuro próspero.
No entanto...
No fundo, ela sentia uma ponta de inveja e desconforto ao ver a felicidade alheia.