Capítulo 13: Um Husky entre os Lobos

O Patriarca Qi engoliu em seco, relutante, aproximando-se do exército de homens-árvore.

Tinha o desejo de resistir, mas, ao formular tal pensamento, percebeu que era incapaz de controlar o próprio corpo, e qualquer ação que desafiasse as ordens de Chen Jing não seria executada por seus membros.

Como poderia o Patriarca Qi não compreender que o seu corpo já não lhe pertencia?

*Crase, crase.*

Ele arrastou-se vagarosamente até perto. Em seguida, o gigantesco homem-árvore no centro "abriu" os olhos formados pelas dobras da casca e fixou seu olhar nele.

Ao mesmo tempo, os plantóides mutantes espalhados por toda a colina viraram bruscamente as cabeças em sua direção.

O Patriarca Qi quase virou as costas para fugir, mas o corpo permaneceu imóvel.

— Quem é você? — perguntou a voz do homem-árvore com feição de líder.

— ... — Ele não respondeu.

— Parece que és alguém que recém-adquiriu a bênção do Lorde Oficial Celestial. Criança, aproxima-te de mim. — O líder dos homens-árvore demonstrou grande amabilidade, estendendo do céu um galho repleto de folhas que acariciou suavemente a sua "cabeça".

Naquela idade avançada, sofrer um afago na cabeça... A resistência interna do Patriarca Qi atingiu o ápice.

Para evitar novas humilhações bizarras, ele decidiu cooperar ativamente e apressou-se em perguntar: — O que está a acontecer? Como me tornei num demónio-árvore?

— Deves compreender. Pensa bem nisto.

As palavras do líder dos homens-árvore pareciam carregar uma força singular. A névoa de esporos verde-escuros ao redor ondulou como um redemoinho invisível, puxando a sua alma para as profundezas.

O Patriarca Qi caiu num estado de semiconsciência.

Vago e distante, viu-se na infância, quando o administrador da família Ying veio cobrar os tributos e provisões.

Como o jovem mestre da família, desfrutava desde a infância de regalias que a maioria das pessoas jamais conhecia em vida. No entanto, uma figura tão nobre como ele, ao lado do pai e dos anciãos, teve de curvar-se perante o administrador da cidade interior.

Viu esse administrador pisotear a dignidade deles com pretextos ridículos.

Diante daquela pessoa, tudo o que pertencia à sua própria família reduzia-se a algo tão insignificante quanto o pó.

O seu interior encheu-se de incompreensão e de uma profunda opressão sufocante.

Perguntou impaciente ao pai se a família Qi era composta por foreiros da família Ying. Por que motivo vendiam os frutos do próprio trabalho por um preço tão vil à linhagem nobre da cidade interior? Por que tinham de ajoelhar-se perante eles?

O pai respondeu-lhe que eles não eram foreiros de famílias nobres, e que os nobres tampouco precisavam de foreiros.

Ele perguntou então por que razão aceitavam tal injustiça.

A resposta do pai foi: — Então, que espécie de injustiça preferirias aceitar?

— Injustiça... injustiça. — murmurou o Patriarca Qi.

Porquê, obrigatoriamente, a injustiça?

As recordações continuavam.

Desde o despertar da consciência até assumir as rédeas da família, uma sucessão de silhuetas familiares e, ao mesmo tempo, estranhas passou rapidamente.

Houve as palavras invejosas de parentes consanguíneos, os olhares de adulação dos próprios vassalos, e as gargalhadas arrogantes quando a família Yang ascendeu ao poder.

Apesar de tudo, do início ao fim, a sua vida inteira fora dedicada a uma única causa, esgotando o corpo e a mente.

Fazer a família prosperar, erguer a família... rumo à glória.

Para que, um dia, ou dezenas e centenas de gerações mais tarde, os descendentes da família Qi não precisassem de perguntar, com o coração oprimido, por que razão a sua própria casa sofria tal injustiça...

— Lembraste-te?

A voz do homem-árvore líder arrancou-o das lembranças e declarou: — Esta é a bênção que o Lorde Oficial Celestial nos concedeu, dando-nos o poder grandioso da vingança!

*Aaaaa...*

Todos os homens-árvore ergueram as cabeças consecutivamente, emitindo gemidos sufocados carregados de um rancor profundo.

No entanto.

O Patriarca Qi achava aquilo... bizarro.

Não sentia a menor empatia.

Não conseguiu resgatar o tal ódio através dos métodos do líder dos homens-árvore. Não que lhe faltassem alvos de ódio — afinal, ganhara um novo inimigo justamente naquele dia.

Pelo contrário, o que recordara fora o propósito original que o impulsionara a cultivar e lutar.

E, sob a depuração daquela força maravilhosa, tal propósito tornara-se ainda mais intenso.

— ... O Lorde Oficial Celestial possui poderes imensos. — O Patriarca Qi não ousou falar disparates, limitando-se a concordar contra a própria vontade e emitindo um gemido profundo.

Parecia um cão da raça Husky infiltrado numa matilha de lobos.

...

Chen Jing não esperou especificamente pelo resultado da exploração do Patriarca Qi. Após libertá-lo, dedicou-se inteiramente a recolher diversos tipos de esporos mutantes para desbloqueá-los.

Concluída a recolha, partiu cuidadosamente das Nove Montanhas por outra rota.

Colhera frutos abundantes naquela viagem.

Na bolsa de armazenamento do Patriarca Qi, a espada voadora de terceiro grau, "Cangfeng", e o artefato mágico de terceiro grau, "Cortina de Ferro Negro", constituíram a maior fortuna inesperada daquela jornada.

Além disso, a bolsa ainda continha algumas pílulas medicinais, artefatos mágicos de segundo grau, talismãs espirituais e outros itens.

Somando tudo, equivalia a mais de trezentas garrafas de Pílulas de Congelamento de Essência.

Encontrar uma pessoa nobre ao sair de casa resumia-se exatamente a isto.

Chen Jing guardou todos aqueles tesouros valiosos em sua própria algibeira, orientou-se e retornou diretamente à mansão da cidade.

Após inteirar-se brevemente da situação recente, dirigiu-se para fora dos muros.

— Os esporos mutantes precisam ser cultivados em corpos humanos; e se eu fizer o oposto, utilizando outras plantas espirituais como base, complementadas por esporos mutantes, que tipo de aberração conseguirei cultivar? — Chen Jing encontrou uma terra agrícola remota recém-arada no distrito leste da cidade, retirou uma enxada especial da bolsa de armazenamento e começou a cavar a terra.

A enxada de um cultivador de plantas espirituais era, na verdade, um artefato mágico.

Ela ajudava o cultivador a conduzir a energia espiritual do próprio corpo de forma mais suave para as profundezas da terra, conectando-se aos veios espirituais subterrâneos.

Cada centímetro de solo possui, na verdade, veios espirituais.

Contudo, se a concentração desses veios não atingir um determinado padrão, exige-se uma manutenção prolongada e de alta frequência para mantê-los ininterruptos; apenas após cerca de cinco anos de insistência é que conseguem sustentar-se naturalmente.

Essa era a jornada de desbravamento das famílias de cultivadores de plantas espirituais, sendo bastante semelhante para todas elas.

No entanto, se alguém não ambicionasse uma larga escala ou um desenvolvimento duradouro, limitando-se a preparar um mero campo experimental, bastava encontrar um local razoável.

Após algum esforço, Chen Jing arou um campo espiritual de aproximadamente cinco passos quadrados, cuja energia espiritual do veio mal atingia o nível de um campo espiritual inferior. Se fosse abandonado à própria sorte e sem a chuva de dissolução espiritual, deteriorar-se-ía rapidamente, mas servia perfeitamente para conduzir experiências no momento.

— Livro de Hibridização, mostra-me o teu limite!

O Livro de Hibridização abriu-se.

Entre uma série de ilustrações, duas foram selecionadas individualmente e fundiram-se lentamente.

「Esporos Mutantes · (Árvore de Pele de Cobre)」

「Erva Tendão de Boi」

【Erva Pele de Cobre Tendão de Boi (Primeira Estrela)】

【Uma nova variedade híbrida criada a partir da Erva Tendão de Boi e dos Esporos Mutantes (Árvore de Pele de Cobre). Com base na Erva Tendão de Boi original, adquiriu um novo modo de crescimento, amplificando consideravelmente o seu poder letal, embora as condições normais para o seu desenvolvimento se tenham tornado rigorosas.】

【Etiquetas 1, 2: Esforço Próprio Incessante, Sistema Radicular Desenvolvido.】

【Etiqueta 3: Combinação Parasitária.】

— Vou plantar uma para ver.

Chen Jing possuía uma compreensão intuitiva do Livro de Hibridização, mas a intuição por si só não bastava; os experimentos necessários e os dados teóricos correspondentes continuavam indispensáveis.

A isso chamava-se profissionalismo.

Primeiro, plantou a erva de tendão espiritual no local, utilizou a técnica de estímulo ao crescimento para forçar o desenvolvimento rápido e, em seguida, substituiu-a com energia espiritual, obtendo a recém-hibridizada Erva Pele de Cobre Tendão de Boi.

A principal alteração visual da Erva Pele de Cobre Tendão de Boi consistia na cor, que mudara de verde-claro para verde-escuro.

Chen Jing puxou-a pelas raízes, mas no primeiro puxão nem sequer conseguiu movê-la.

Teve de aplicar um pouco de energia espiritual para conseguir arrancá-la.

Viu-se então que o sistema radicular da Erva Pele de Cobre Tendão de Boi, sob a terra, contorcia-se incessantemente no ar como tentáculos e, ao tocar o braço de Chen Jing, enrolou-se de imediato, com os espinhos radiculares pontiagudos pressionados contra a pele, com a intenção de perfurá-la.

— Que espécie tão demoníaca! — A expressão de Chen Jing alterou-se levemente.

Sacudiu o braço com força duas vezes, mas não conseguiu descartá-la, sentindo além disso uma dor pungente na pele, semelhante a picadas de agulha.

E aquilo não passava de uma versão castrada produzida pela técnica de estímulo ao crescimento; se fosse num mortal comum, a pele já teria sido perfurada!