Capítulo 13: A Frágil Paz

A família Chen imediatamente iniciou uma intensa campanha de ampliação dos lagos. O lago de flores de lótus, que antes tinha o tamanho de uma quadra de basquete, foi ampliado para o equivalente a cinco quadras. Se não fosse pelas limitações do terreno, teria sido expandido ainda mais para baixo. Além disso, outros pequenos lagos foram escavados em diferentes locais, totalizando o equivalente a dez quadras de basquete — dez vezes o tamanho original.

“O melhor lugar ainda é o Lago Huálian da família Jing,” comentou Chen Ding com uma ponta de inveja durante a ampliação. Se o Lago Huálian fosse dos Chen, seria como adicionar asas a um tigre.

Ao pensar nisso, Chen Jing teve um pressentimento. Xiaoman talvez realmente viesse do Lago Huálian; além de ser um espírito do lótus, ela também teria sido capturada à força da família Jing. Os dois irmãos da família Jing, Jing Chan e Jing Che, haviam capturado Xiaoman no Lago Huálian, mas ela não se agradou deles e recusou a cooperação.

Os espíritos não podem ser forçados. Se não quiserem colaborar, no mínimo ignoram, no máximo podem até morrer diante de você em um instante. Provavelmente para não desperdiçar, Jing Chan e Jing Che usaram Xiaoman como isca para emboscar alguns discípulos iniciantes que iam para a Montanha Jiuzhong. No entanto, Jing Chan, sendo astuto, acabou traindo seu próprio irmão mais velho, que morreu, fazendo com que Xiaoman caísse nas mãos de Chen Jing.

“Xiaoman, talvez um dia você possa voltar para sua verdadeira casa,” disse Chen Jing.

“Yi ya?” Xiaoman virou a cabeça, com uma expressão pensativa, e depois balançou a cabeça, “Yi.”

“Claro que eu vou com você.”

“Yi ya!” Xiaoman sorriu, os olhos curvados como uma lua crescente.

Com a ampliação concluída, plantaram a planta Yuè Níngpíng no lago. O verão era o melhor momento para o crescimento das plantas aquáticas flutuantes; elas gostam de clima quente, águas paradas e protegidas do vento, e precisam de nutrientes, por isso o cultivo artificial é muito mais eficiente do que o livre.

Por exemplo, o lago para cultivar essas plantas não deve ser muito grande, pois em lagoas muito grandes o vento não é bloqueado, a menos que seja um lugar como o Lago Huálian, com muitos juncos que ajudam a proteger do vento. Esses fatores ambientais podem ser controlados artificialmente para favorecer o crescimento das plantas.

Em um mês, a família se reuniu para contemplar as 120 garrafas de essência cristalizada diante deles, sentindo uma satisfação estranha.

“A renda de três anos da família Chen, agora em apenas um mês?”

Chen Gu, o irmão mais velho e o quarto a saber da existência da Yuè Níngpíng, embora já tivesse ouvido falar do rendimento surpreendente, não conseguia acreditar que fosse tão alto.

Na verdade, o limite máximo mensal é de mil garrafas de essência cristalizada. Porém, como Xiaoman precisava de tempo para transformar as plantas comuns em plantas espirituais, e Chen Jing ainda precisava fazer uma transformação híbrida, além da degeneração das sementes após três gerações, entre outros fatores, a produção real ficava muito abaixo do limite. Mesmo assim, 120 garrafas por mês já era um resultado notável.

“Você parece que deveria aprender comigo, que encaro terremotos e não mudo a expressão, que vejo veados e não desvio o olhar. Não peço que você se torne grande, mas precisa praticar o cultivo do Qi,” Chen Ding educou seu filho mais velho.

Chen Jing levantou a cabeça, abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada.

Pai, essas são minhas frases!

Chen Gu, sinceramente humilde, admitiu o erro: “Pai, entendi o que o senhor quis dizer!”

Chen Ding sorriu satisfeito. O segundo filho era difícil de educar, sempre contestava com palavras estranhas e argumentos insólitos, e às vezes ainda virava o jogo contra ele. Só o filho mais velho lhe dava a sensação de realização como pai!

“Essa conquista é principalmente do Jing. Vou à cidade trocar suprimentos para cultivo e dar a você 80% para recompensa,” disse Chen Ding.

“Não acho justo!” Chen Gu se levantou e falou seriamente, “Pai, Jing tem muito mais talento que eu. O mais urgente é ajudar Jing a cultivar o máximo possível. Se ele conseguir abrir os nove orifícios antes dos vinte anos, em dois anos, poderá se tornar discípulo da seita Qingnang. Assim a família estará garantida.”

“Irmão mais velho, você me valoriza demais. Dois anos para abrir os nove orifícios, é audacioso,” disse Chen Jing, passando a mão pela testa. “Olhe para nosso pai, está para fazer cinquenta anos e só abriu sete orifícios.”

O sorriso amável de Chen Ding instantaneamente congelou.

Ingrato!

“Com a Yuè Níngpíng, mesmo sendo o segundo na família, o tratamento é equivalente aos filhos de famílias nobres, que a cada geração têm membros na seita Qingnang. Se eles conseguem, você também pode!” Chen Gu falou com convicção. “Agora que a família está prosperando, não podemos mais ser imprudentes como antes. Precisamos de alguém forte na família. Jing, você ainda é jovem, não pode desperdiçar tempo!”

“Eu também concordo com o que Gu disse,” interrompeu Chen Ding. “Eu e sua mãe já conversamos. Embora tenhamos a Yuè Níngpíng para ajudar, ainda estamos muito atrás das famílias nobres da cidade. Em vez de dividir os recursos e criar vários que abram os orifícios, é melhor concentrar tudo em uma pessoa e tentar chegar ao limite da família Chen.”

Chen Jing pensou por um momento, parecia fazer sentido.

Mas o problema era: como eu vou cultivar?

Se eu for embora, as sementes degenerarão em três gerações!

“Está decidido então,” disse sua mãe, Liu, com firmeza.

Chen Jing ficou surpreso por um instante, mas logo aceitou. Dois anos não são muito, nem pouco. Talvez nesse tempo consiga criar híbridos ainda melhores.

Além disso, o irmão mais velho estava certo.

A família Chen precisava de um forte de verdade. Caso contrário, ele nunca teria coragem de criar coisas tão extraordinárias.

Também não teria.

“Então vou me esforçar!”

Chen Jing levantou-se e aceitou o plano.

Chen Ding sorriu: “Não vamos perder tempo. Vamos descer a montanha para trocar suprimentos para o cultivo e resolver assuntos na cidade. Jing, venha comigo.”

Chen Jing lembrou que o pai havia prometido uma recompensa especial para ele. Seu coração ficou cheio de expectativa.

...

Mais de dois meses depois, Chen Jing finalmente desceu a montanha novamente.

O que o deixava frustrado era que a chuva corrosiva ainda não havia parado de vez. Embora não fosse constante, raramente parava por mais de três ou cinco dias, sendo comum chover algumas horas intermitentemente.

Quando Chen Jing chegou à estrada da cidade externa, foi cercado por um grupo de pessoas.

Eles estavam com roupas esfarrapadas, rostos abatidos, olhos cheios de esperança, olhando para ele.

“Pai, havia tantos mendigos fora da cidade?”

“Nas cidades e vilarejos ao redor já não aguentam mais. Os que ainda têm forças vêm para a cidade... pelo menos aqui há distribuição diária de sopa para os necessitados,” respondeu Chen Ding, suspirando. “Nossa família também oferece ajuda diária, distribuindo sopa por uma hora todos os dias, com comida e carne, mas o número de desabrigados só aumenta. Realmente não sabemos o que fazer.”

Chen Jing, em suas duas vidas, sempre enfrentou dificuldades, mas nunca tinha visto tantas pessoas famintas deitadas à beira da estrada, esperando a morte.

“Me deixe entrar, eu posso trabalhar...”

“Me deixe entrar, jovem senhorzinho...”

Parecia que haviam percebido a pena nos olhos de Chen Jing, e os que antes estavam em silêncio começaram a pedir em voz baixa.

Chen Ding bateu no ombro de Chen Jing e balançou a cabeça.

“Hm...”

Chen Jing desviou o olhar daqueles olhos.

O que ele poderia fazer?

Se não fosse pelo livro de hibridação, a família Chen também não estaria melhor. Apenas manter a família estável já era o máximo que podia fazer.

“Que fragilidade... este mundo pacífico.”