Capítulo 7: Sobreviver...

O mago de papel transformou-se instantaneamente em um brutamontes musculoso.

Aquela aura vigorosa e masculina avançou de frente, como se estivesse diante de uma fornalha ardente.

Lin Zu ficou pasmo com isso.

Mas Chen Jing não tinha a menor intenção de perder tempo com conversas, aproveitando a brecha do momento de recuperação após o ataque pesado do oponente.

Deu um passo à frente e desferiu um soco esmagador.

Com o punho mirado na testa, a rajada de vento rasgou o ar, fazendo com que o diadema de Lin Zu se rompesse e seus longos cabelos fossem puxados para trás, esticando seu couro cabeludo.

Vendo que aquele soco estava prestes a estourar sua cabeça,

três feixes de luz de espada voaram de longe, apontando para seus pontos vitais. Chen Jing percebeu o perigo e teve que conter o golpe às pressas, desferindo-lhe um golpe de bofetada que o arremessou longe.

Um estalo estrondoso ecoou, com altíssimo nível de humilhação, mas dano insuficiente.

Lin Zu aproveitou o momento para rolar pelo chão, bloqueando com sua lança à frente, e salvou sua própria vida.

Chen Jing virou-se para encarar as três espadas voadoras, sem ousar descuidar. Seu corpo robusto encolheu num instante, e ele oscilou no mesmo lugar, dissipando-se em uma nuvem de névoa branca que envolveu tanto a si quanto a Lin Zu.

Técnica Ilusória das Nuvens e da Névoa, modo de bomba de fumaça!

As espadas voadoras que avançavam em disparada perderam o alvo e retornaram rodopiando.

Jing Lian franziu a testa e disse: — Os oito indivíduos que morreram anteriormente nas mãos de Chen Jing só apresentavam marcas de espadas em seus cadáveres; eu pensava que o forte de Chen Jing fossem apenas suas espadas voadoras, mas nunca imaginei que suas espadas fossem tão comuns e, em vez disso, sua técnica de ilusão fosse bizarra e imprevisível.

E aquela aura de agora há pouco, que tipo de feitiço era? Como pôde criar tal físico?

— Jing Lian, a percepção espiritual não consegue atravessar a névoa branca, é difícil para nós prestarmos apoio com as espadas voadoras. Devemos entrar para participar da batalha? — perguntou um cultivador da família Wang ao seu lado.

— Não há necessidade. Estou observando claramente: quando a névoa branca se dissipou, a aura e o físico de Chen Jing voltaram a cair. É de se supor que, ao assumir a forma marcial, seja difícil lançar feitiços; e com Lin Zu em estado de alerta, ele certamente conseguirá vencê-lo — disse Jing Lian.

— O que o irmão Jing diz é extremamente sensato... Hã? Não é bom!

O trio observava de longe.

De repente, viram uma luz fluida de um vermelho extremamente intenso surgir na borda da névoa branca.

Aquela luz fluida transformou-se em um pássaro gigante envolto em chamas, que bateu as asas e avançou na direção dos três.

Por onde o pássaro de fogo passava, a vegetação se inflamava e a terra estalava com o calor!

Jing Lian arregalou os olhos, incrédulo: — Não pode ser, aquela é a espada voadora de terceiro tier do patriarca da família Yang...

Em seu coração, parecia surgir um caractere de "perigo" escrito em vermelho-sangue.

Boom!!

O pássaro de fogo avançou rapidamente, carregando uma ameaça imensa. O coração de Jing Lian disparou com batidas violentas; ele tirou uma pilha de talismãs espirituais de sua bolsa de armazenamento e os ativou todos de uma vez, enquanto sua silhueta gradualmente se tornava transparente, fundindo-se lentamente com o solo.

Ele queria recuar e evitar o fio cortante daquele poder.

Contudo,

o pássaro de fogo flamejante, que avançava com ímpeto avassalador, destruiu de forma implacável todos os talismãs espirituais lançados pelo trio que enchiam o céu, caindo de maneira irrefreável bem sob os pés deles.

Os três emitiram gritos de pavor, imediatamente abafados por um som de explosão ainda maior.

O clarão colossal de fogo, juntamente com todo o terreno circundante, foi reduzido a pó. Chamas semelhantes a lava irromperam em direção aos céus, formando uma coluna de fogo ainda maior do que uma quadra de basquete, fundindo-se ao horizonte tingido pelo crepúsculo.

Os plebeus da Zona Leste da Cidade ergueram a cabeça sucessivamente, refletindo em suas pupilas o fogo que ligava o céu à terra à distância, sentindo medo e inquietação.

Enquanto isso, na névoa branca,

Lin Zu travava um combate feroz e implacável contra Chen Jing.

Tendo estabilizado sua posição, o cultivador marcial exibia naquele momento uma capacidade de combate extremamente formidável, estilhaçando tartarugas ilusórias uma após a outra, enquanto mantinha a pressão sobre Chen Jing com uma ofensiva incessante.

Chen Jing encontrava-se em completa desvantagem na névoa, rolando e engatinhando para criar incontáveis ilusões, mas todas eram rapidamente desvendadas por Lin Zu. Em um curtíssimo espaço de tempo, ele se viu cercado de perigos mortais.

— Você não vai escapar!!! — Lin Zu parecia enlouquecido, com uma técnica de lança rápida como a chuva, determinado a eliminar Chen Jing ali mesmo com aquela sequência de golpes.

De repente,

uma flutuação de energia espiritual aterrorizante explodiu não muito longe, e parecia que os gritos agonizantes de Jing Lian e dos outros podiam ser vagamente ouvidos.

Enquanto isso, Chen Jing, que vinha fugindo o tempo todo, parou subitamente. A expressão de abatimento em seu rosto desapareceu, dando lugar a um sorriso zombeteiro.

— Adivinhe o que aconteceu lá fora?

— Você tem reforços! — Lin Zu sobressaltou-se, com o olhar recuperando um pouco de clareza.

— Não são reforços. Por que não olha com atenção: o eu diante de você é realmente o meu corpo verdadeiro?

Sob o olhar gradualmente incrédulo de Lin Zu, o "Chen Jing" com quem ele vinha lutando há tanto tempo tornou-se etéreo e, após pronunciar essas palavras, desapareceu por completo.

Ele desferiu uma estocada com a lança, mas atingiu o vazio, sem sentir o menor toque...

— Impossível! Como pude estar lutando contra a sua ilusão o tempo todo?! Impossível! — As mãos de Lin Zu que seguravam a lança tremeram levemente. Ele virou-se bruscamente para olhar.

A névoa branca dissipou-se lentamente, e Chen Jing apareceu exatamente no mesmo lugar onde havia se manifestado pela segunda vez, sentado o tempo todo sobre aquela tartaruga ilusória, sem jamais ter se movido.

Em um instante, ele compreendeu tudo.

Os movimentos aparentes de Chen Jing haviam sido mantidos o tempo todo por uma ilusão, usada como isca para pescar;

quando ele próprio destruiu a primeira ilusão do oponente, a segunda aparição fora o corpo verdadeiro, mas, devido à suspeita de que ainda se tratava de uma ilusão, ele não havia lançado um ataque;

o oponente também se aproveitou dessa sua psicologia, "apagando" ativamente o corpo verdadeiro para criar a ilusão de que "você o desvendou novamente", e então liberou uma terceira ilusão...

— Como pode existir tal técnica de ilusão? Nem a técnica do espelho, nem as ilusões comuns são capazes de fazer isso! — A autoconfiança de Lin Zu sofreu rachaduras estalantes.

Se as informações não batessem, tudo bem, afinal, qualquer um pode esconder um ás na manga, mas lutar por tanto tempo contra um oponente que ainda era apenas uma projeção ilusória fazia com que ele percebesse sem sombra de dúvida que havia sido manipulado do início ao fim, sofrendo uma derrota esmagadora.

— Se eu fosse realmente fácil de lidar, por que estaria esperando por um grande especialista como você vir até mim? — Chen Jing continuava a golpear a autoconfiança do oponente.

Quanto a saber por que a ilusão podia realmente lutar,

originalmente não podia, mas depois que seus meridianos espirituais se uniram ao divino, ele obteve três habilidades semelhantes a talentos.

Cada uma correspondia à Essência, à Energia e ao Espírito.

A Essência, chamada de Corpo Verdadeiro Marcial, podia converter energia espiritual em força física.

A Energia, chamada de Cem Rios Absorvendo o Mar, tinha o efeito de multiplicar sua energia espiritual por várias vezes em comparação com o mesmo nível, tornando-o um homem de grande resistência.

O Espírito, chamado de Avatar de Consciência Divina, tinha a função de condensar um avatar dotado de metade de sua própria força e de existência efêmera.

Foi por isso que a terceira "ilusão" pareceu tão autêntica, enganando a todos.

O corpo verdadeiro de Chen Jing permanecera o tempo todo no mesmo lugar, observando seu avatar de consciência divina lutar contra Lin Zu, enquanto se mantinha precavido contra uma possível segunda onda de emboscada. E, como esperado, ele acabou aguardando a chegada de Jing Lian e dos outros.

Ele originalmente pretendia esperar um pouco mais.

No entanto, Lin Zu era deveras formidável; se continuasse esperando, o avatar de consciência divina não aguentaria, então ele teve que eliminar Jing Lian e os três.

Aquele golpe utilizara exatamente o novo presente de seu estimado pai, a Espada Chili.

A espada voadora de terceiro tier trazia feitiços inerentes, feitiços do estágio de Selo Misterioso.

Um golpe com força total simplesmente não era algo que cultivadores comuns no estágio de Abertura de Meridianos pudessem resistir. Se o oponente estivesse em estado de alerta, talvez pudesse ter escapado, mas com Chen Jing executando um ataque furtivo oculto ao lado, o desfecho tornara-se absolutamente sem suspense.

Morreu, foi cremado e enterrado no mesmo local, com serviço funerário completo, atencioso e adequado.

— Venha. Vou desferir apenas um golpe de espada. Se conseguir resistir, deixarei você partir. — Chen Jing convocou a Espada Chili. A espada voadora de terceiro tier foi ativada com força total, transformando a energia espiritual em um gigantesco pássaro de fogo escarlate, que planava e voava de maneira vívida, com uma pressão aterrorizante suspensa logo acima de suas cabeças.

*Gulp.*

As mãos de Lin Zu que seguravam a lança tremiam. Naquele momento, ele finalmente compreendeu que a herança de gerações da família Lin estava prestes a ser exterminada em suas próprias mãos.

Ele virou levemente o rosto para uma determinada direção.

Lá, seu filho ainda continuava treinando arduamente, esperando por seu retorno.

A fundação da família?

Lin Zu fechou os olhos com dor.

Foi só naquele momento que ele percebeu que poder sobreviver ao lado do filho e preservar a vida em meio ao caos já era uma suprema bênção do destino.

Por quê? Por que ele havia cultivado a cobiça, insistindo em se apegar àquelas coisas que já havia perdido, em vez de valorizar o presente?

Seu filho já havia perdido o lar e agora estava prestes a perder seu último pai...

Pensando nisso, sentimentos de dor, culpa e remorso inundaram o coração de Lin Zu, suprimindo por sua vez o medo gerado pela destruição de sua confiança e pela opressão que sofria.

Ele respirou fundo, suas mãos trêmulas acalmaram-se novamente, e ele ergueu lentamente a lança. Sua essência, energia e espírito fundiram-se em um único instante, ascendendo mais uma vez ao ápice.

Aquele único golpe de lança existia apenas para que pudesse voltar para casa vivo.

— Por favor.