Capítulo 5: O Fim da Mansão da Paz

Chen Jing já possuía em mãos pílulas medicinais que podiam fornecer um tipo de energia espiritual, especificamente a Pílula de Condensação de Hua, que ele consumia habitualmente. A Pílula de Condensação de Hua servia para condensar o brilho lunar, fornecendo uma grande quantidade de "Poder do Brilho Lunar".

Além disso, havia a pílula usada como referência: a Pílula de Limpeza Espiritual. Sua família cultivava uma grande quantidade de Erva da Mente Clara, que antes era vendida no centro da cidade. Agora, tendo aprendido a arte da alquimia, ele poderia transformá-la em Pílulas de Limpeza Espiritual, obtendo o "Sopro da Limpeza Espiritual". Como ambos os tipos de energia eram versáteis, o problema de seus dois orifícios espirituais estava resolvido.

"Cultivo bastante Erva da Mente Clara, não preciso de hibridização para aumentar a produção agora; devo me concentrar na prática da alquimia." Chen Jing não se importou por não ter dormido. Sob a luz bruxuleante das velas, ele lia o cilindro de jade sobre alquimia enquanto realizava experimentos práticos, registrando seus aprendizados em papel. O tempo de estudo voava. Sem perceber, a luz do sol começou a atravessar a janela, acompanhada pelo canto dos insetos e pássaros, anunciando o início de mais um dia.

"Sendo um medíocre nas artes marciais e um desastre em combate, eu deveria ter algum ponto forte..." Chen Jing observava a substância viscosa no caldeirão, mergulhado em reflexão: "Será que sou mesmo um inútil?"

Ele arrumou suas coisas e procurou seu pai para buscar alguns materiais auxiliares no estoque. Como anteriormente ele havia deixado Hua Qingxia encarregada da alquimia e prometido aprender a técnica, ele pedira ao pai que comprasse muitos insumos, por isso não faltavam materiais. Para produtos alquímicos de primeiro ou segundo nível, se o custo do ingrediente principal for contornado, o custo total cai drasticamente. O custo real das pílulas não é alto, pelo menos não para as de baixo nível. O que realmente encarece a alquimia é a técnica; a maior parte do gasto dos cultivadores com pílulas não é pelo material, mas pelo conhecimento.

A "Pata de Condensação Lunar", de produção impressionante, não chegava aos pés da arte da alquimia. Era quase impossível que algum cultivador tivesse más intenções apenas por causa da Pata de Condensação Lunar da família Chen, mas certamente correriam riscos se soubessem da técnica alquímica; por isso, Hua Qingxia deixara um aviso sobre a confidencialidade.

Chen Jing praticou arduamente em casa por meio mês. Embora o progresso na alquimia fosse moderado, o lado positivo era que, após consumir as Pílulas de Condensação de Hua deixadas por Hua Qingxia, ele conseguiu condensar com sucesso o seu quarto orifício espiritual: o Orifício Espiritual do Brilho Lunar.

"Estou pobre novamente; o cultivo é realmente caro." Olhando para os frascos vazios, Chen Jing suspirou, impotente. Havia uma pilha de material de condensação lunar em casa, mas ele não conseguia transformá-lo em pílulas, e com os preços inflacionados na cidade e os tempos conturbados, a família Chen não ousava negociar com a Liga Comercial. Assim que a ordem social se torna instável, o comércio é o primeiro a ser atingido; todos passam a agir com conservadorismo, os riscos comerciais aumentam e a propensão ao comércio diminui. No entanto, a sociedade depende de trocas; se o comércio para, o desgaste da ordem social aumenta, tornando o ambiente ainda mais instável em um círculo vicioso. Nesse ciclo, vence quem tem mais reservas e um pouco de sorte.

Naturalmente, os clãs influentes do centro da cidade, que ainda mantinham o papel de protetores da ordem, não ficariam de braços cruzados observando a situação se deteriorar.

...

"A Seita Qingnang ainda não responde; usamos todos os meios e não há notícias." O Patriarca Duan estava ansioso. Aos olhos dos outros, os clãs influentes da Cidade Interna de Anning pareciam inabaláveis, observando as mutações em Xuanjing com calma. Na verdade, apenas eles sabiam o quanto estavam perdidos. Os clãs da Cidade Interna eram exploradores e protetores das famílias menores da Cidade Externa; da mesma forma, a Seita Qingnang era a exploradora e protetora dos clãs da Cidade Interna. Em tempos normais, os clãs naturalmente não gostavam da exploração da Seita Qingnang. Às vezes, quando ignorados pela seita, até aproveitavam para sentir um pouco de liberdade. Mas se a Seita Qingnang desaparecesse repentinamente, restaria apenas um profundo desconforto. Não havia calma alguma; na verdade, eles estavam em pânico, vendo perigo em cada sombra.

Enquanto isso, a chuva de desastres continuava, e a situação piorava. Os homens-árvore, que antes estavam confinados em Xuanjing, começaram a sair. Não apenas o alcance dessas mutações se expandia, como também pessoas em locais próximos a Xuanjing começaram a se transformar. Notícias de massacres e tragédias em vilas e cidades vizinhas chegavam à Prefeitura de Anning como flocos de neve. Embora não fossem membros dos clãs influentes que morriam, eram o "rebanho" que eles pastoreavam.

Agora, ou eles abandonavam seus campos, ou se levantavam para restaurar a ordem. O Patriarca Duan disse com voz grave: "Preparem-se e entrem em contato com os patriarcas das famílias Ying, Lai e Mi. Já é hora de decidirmos como lidar com os mutantes de Xuanjing."

"Sim."

...

"Hahahaha, eu entendi!" Chen Jing riu alto, com as mãos na cintura, e ao sentir falta de fôlego, caiu de costas no chão, inspirando e expirando profundamente. Após quase um mês de treinamento árduo, ele finalmente, finalmente... dominou o método básico da alquimia. Foi um pequeno passo para a alquimia, mas um grande salto na jornada de cultivo de Chen Jing. Ele estava tão empolgado que queria processar toda a pilha de ingredientes que tinha em casa. No entanto, logo deu um tapa na própria testa.

"Primeiro, preciso cuidar da Irmã Hua." Durante esse período, Hua Qingxia permanecia quase sempre em coma, acordando apenas por breves segundos, incapaz de dizer qualquer coisa antes de desmaiar novamente. Chen Jing cuidava dela alimentando-a com Pílulas de Inanição dissolvidas em água. Ele pegou o copo e aproximou-se dela com naturalidade.

De repente, Hua Qingxia abriu os olhos. Ela agarrou a mão de Chen Jing e disse com extrema dificuldade: "Fuja..."

"Irmã... digo, Professora Xia, você acordou?!"

"Fuja, a Prefeitura de Anning... está condenada." Após dizer isso com esforço, como se algo tivesse drenado todas as suas forças, ela desmaiou novamente.

Chen Jing ficou paralisado. A Prefeitura de Anning está condenada? O que a teria feito dizer "fuja" logo ao acordar? Ele se acalmou, alimentou-a e saiu. Independentemente de qualquer coisa, a chance de a Irmã Hua estar mentindo era mínima, e seu julgamento provavelmente tinha fundamento. Sendo assim, como dizia o ditado: "Preserve as pessoas e perca a terra, e ambos serão preservados; preserve a terra e perca as pessoas, e perderá ambos."

Hora de dar o fora! Chen Jing caminhou em direção à mansão principal, preparando o que dizer. Como todos os membros da linhagem principal da família Chen haviam se mudado para a Montanha Qingniu, não precisaria procurá-los muito. No entanto, logo percebeu que algo estava errado. Todos estavam reunidos na mansão principal, e seu pai, ao vê-lo, perguntou intrigado: "Acabei de pedir à sua terceira irmã que o chamasse, como chegou tão rápido?"

"Eu estava vindo para cá de qualquer maneira, peguei um atalho", explicou Chen Jing, olhando em volta. "Pai, aconteceu alguma coisa?"

Chen Ding respondeu: "É a Cidade Interna. As quatro grandes famílias e a liga formaram uma coalizão temporária para erradicar os mutantes em Xuanjing. Nossas famílias vassalas também devem enviar pessoas para participar. Precisamos de pelo menos três cultivadores que tenham aberto os orifícios, ou um cultivador de estágio avançado."