Capítulo 15: Obsessão

À beira do Lago Hualian, na montanha atrás da propriedade da família Jing.

Jing Wang, o primogênito da família Jing, agora com trinta anos, estava sentado sozinho diante das lápides sob o manto da noite. Ele pegou um punhado de dinheiro espiritual, o olhar fixo na inscrição "Jing Che" na lápide, incapaz de desviar os olhos por um longo tempo. Ao lado da sepultura de seu quinto irmão, Jing Che, estava a lápide do quarto irmão, Jing Xuan.

Em silêncio, Jing Wang espalhou o papel no braseiro. Nas chamas que saltavam repentinamente, parecia ver as vozes e os sorrisos de seus irmãos de outrora.

— Irmão mais velho, nós seis irmãos certamente seremos capazes de sair do Lago Hualian e ver a vastidão do mundo!
— Irmão! Irmão! Tivemos encontros fortuitos lá fora, veja o que é isto!
— Quando o pai não está, o irmão mais velho é o nosso pai...

Os ecos dessas vozes vindas das memórias fizeram com que ele estendesse a mão instintivamente para o fogo. Foi subitamente despertado pela dor da queimadura. Observando o brilho das chamas que enfraqueciam, lágrimas escorreram por suas bochechas.

— Dos seis filhos da família Jing, em apenas um ano, restam apenas quatro.

O quinto irmão, Jing Che, fora morto nas Montanhas Jiuzhong enquanto treinava com o sexto irmão, Jing Chan. O quarto irmão, Jing Xuan, morrera há poucos dias, emboscado por outros clãs enquanto tentavam encurralar Chen Jing, da família Chen, sendo morto por sua espada voadora.

Mas, seria mesmo assim?

A coluna de Jing Wang curvou-se, tornando-o irreconhecível como um homem em seu vigor. Passos soaram lentamente atrás dele.

— Irmão mais velho, você me chamou? — O recém-chegado era Jing Chan, o sexto dos filhos da família Jing. Ao aproximar-se, seus olhos avermelharam-se. Soluçando, ele pegou o dinheiro espiritual e o colocou no braseiro, dizendo: — O quarto e o quinto irmão morreram de forma tão trágica! Irmão, precisamos vingá-los!

— Vingança? — A voz rouca do mais velho soou. — Você causou a morte do quinto e do quarto; a vingança não foi, por acaso, já feita?

Jing Chan teve um sobressalto, derrubando o braseiro. O papel em chamas iluminou seu olhar aterrorizado. Ele olhou para o homem à sua frente, incrédulo, a garganta travada.

— Irmão?

— Você e o quinto irmão encontraram um espírito no Lago Hualian e o usaram como isca para emboscar cultivadores errantes nas Montanhas Jiuzhong. O quinto jamais imaginou que você seria capaz de matá-lo também. Dias atrás, quando os grandes clãs atacaram a família Chen, o quarto irmão não deveria estar presente, mas ele morreu naquela batalha. O quarto também não imaginou que seu próprio sexto irmão o empurraria para o abismo.

Jing Wang levantou-se lentamente. Sua voz, carregada de dor reprimida, soava enquanto ele caminhava sobre o papel em chamas, como um espectro em busca de justiça.

A espada voadora parou subitamente diante do ponto entre as sobrancelhas de Jing Chan.

Com os olhos injetados em sangue, ele rosnou entre dentes: — Jing Chan, diga-me, que rancor você tinha de seus irmãos? Que ódio foi esse que o obrigou a dizimar o próprio sangue?!

— Hah, então faça! — Jing Chan recuou um passo, mas seu olhar tornou-se afiado. Em vez de medo, ele encarou a lâmina e os olhos de Jing Wang. — Eu apenas não queria morrer. Não queria morrer de forma patética e miserável como minha mãe. Você acha que eu não sei, Jing Chan? Eu não nasci da mesma mãe que vocês cinco. Minha mãe não era a senhora Wang, mas uma serva, uma serva ridícula morta pelas mãos de nosso pai!

Clang.

A espada caiu. Jing Wang arregalou os olhos. — Você... como você...

— Não precisa perguntar. Eu matei o quarto e o quinto e achei que tinha feito um trabalho perfeito, mas você não conseguiu descobrir? Sendo assim, é difícil eu saber sobre o que aconteceu naquela época? — Jing Chan riu com escárnio.

— Naquela época... — Jing Wang, desolado, fechou os olhos com dor. — Foi culpa do irmão mais velho. Eu não consegui impedir o pai, eu... eu...

Ele quis se explicar, mas sentiu uma fraqueza avassaladora.

— Irmão, não precisa se explicar, eu entendo tudo. — A voz de Jing Chan era calma. Sob o rosto jovem, havia uma clareza que não condizia com sua idade. — Se uma família quer perdurar, precisa estabelecer regras, dividir tudo com clareza, saber o que tomar e o que ver. Hierarquia rigorosa, regras como ferro. Meu erro foi ter nascido. Quando nasci, houve presságios, nasci um ser sagrado. Mas, segundo as regras do clã, eu deveria ser apenas um servo. Somente a linhagem direta pode cultivar, mas deixariam o talento de um ser sagrado ser desperdiçado? Se tornassem minha mãe uma esposa legítima, o poder da linhagem direta da família Jing logo cairia em mãos erradas, gerando riscos infinitos. Sendo assim, se eu também fosse considerado da linhagem direta, não estaria tudo resolvido? Por isso minha mãe biológica morreu, e depois passamos a ter a mesma mãe. Até mesmo o quinto e o quarto, que originalmente não poderiam cultivar, receberam o direito apenas para que eu pudesse, nominalmente, cultivar também. Os estranhos riem da nossa família Jing, dizendo que não somos grandes, mas criamos muitos cultivadores, e que isso traria problemas... Mas quem conhece esses segredos internos?

Ao ouvir as palavras de Jing Chan, Jing Wang cambaleou, dizendo com amargura e impotência: — Você sabia de tudo. Sim, meu pai e a linhagem direta agiram errado primeiro, mas, no máximo, traíram sua mãe. Quanto a você, a consciência deles estava limpa.

Jing Chan baixou a cabeça. Marcas de veios de madeira surgiram na palma de sua mão, e ele murmurou: — Quando abri os olhos, já entendia a fala humana. Com menos de um ano, já compreendia as relações mundanas. Quando minha mãe morreu, eu estava deitado ao lado, batendo palmas e rindo. Meu pai achou que eu era pequeno demais para entender, mas como poderia imaginar que, com um ano de idade, eu já entendia tudo?

— Um ser sagrado... tão monstruoso — disse Jing Wang.

— Hehe. — Os veios de madeira na palma de Jing Chan já se espalhavam por todo o seu corpo. Ele riu friamente: — Desde então, entendi que esta família Jing é uma gaiola, e seus membros são tigres. Este mundo é igual, cheio de gaiolas e tigres por toda parte... Irmão, entende? Não tenho ódio ou ressentimento por vocês. É apenas porque o quarto e o quinto me impediam de ficar mais forte. Se eles morressem, os recursos cairiam sobre mim. Eu quero ser forte. Não quero terminar como minha mãe, presa em uma cela e morta pelas presas de um tigre.

Jing Wang olhou para ele, atônito. — Dez anos convivendo... não restou um pingo de afeição fraternal em seu coração?

Jing Chan olhou para o irmão mais velho com uma expressão complexa. Seu corpo começou a crescer e a se transformar, tornando-se gradualmente uma árvore gigante, irradiando uma aura espiritual aterrorizante.

Zás.

Galhos surgiram subitamente, perfurando os membros e o corpo de Jing Wang, suspendendo-o no ar.

— Sexto irmão... — Jing Wang não revidou. Ele olhou fixamente para Jing Chan, tossindo sangue enquanto forçava as palavras: — Foi o irmão mais velho... que foi inútil... Naquela época... se eu pudesse ter protegido sua mãe... se eu tivesse impedido o pai... tudo foi culpa... do irmão mais velho... não continue... errando...

Jing Chan olhou estático para Jing Wang, que perdera o fôlego. O olhar do mais velho estava cheio de tristeza. A dor física de ser cruelmente perfurado não parecia superar a agonia em sua alma. Algo parecia ter sido plantado em seu interior, mas era incapaz de brotar naquele solo distorcido.

Nesse momento, um grito soou à distância:

— O que é aquilo? Uma árvore humana mutante?! Recuar! Rápido!

Os membros da família Jing nas proximidades haviam notado a anomalia. Eles não perceberam que aquela árvore gigante era Jing Chan; assim que confirmaram a existência da criatura, começaram a recuar.

Jing Chan despertou de seu transe, observando os familiares que fugiam apressados. Seu olhar voltou a ser frio e indiferente.