Capítulo 3: Descendo a Montanha

Mili, trinta e cinco anos de idade, era um filho filial renomado no Condado de Qu, na Prefeitura de Anning.

Sua piedade filial manifestava-se de três maneiras.

Em sua juventude.

Devido à pobreza extrema de sua família, faltavam cortinas na cama, e, ao chegar o verão, os mosquitos acumulavam-se em sua pele.

Para garantir que seus pais pudessem dormir tranquilamente à noite sem serem picados por insetos, Mili sentava-se diante da cama deles à noite, permitindo que os mosquitos oatassem e o picassem sem espantá-los, temendo que, se os mosquitos não saciassem sua fome nele, partissem para picar seus pais.

Esta era a primeira manifestação de piedade filial: nutrir os mosquitos com o próprio sangue.

Na sua juventude, o pai de Mili adoeceu gravemente e ficou acamado. O médico disse-lhe que, para saber a gravidade da doença, bastaria provar o sabor das fezes do enfermo, e assim Mili o fez, provando os excrementos de seu pai.

Esta era a segunda manifestação de piedade filial: provar as fezes com o coração angustiado.

Agora, Mili já era casado e tinha um filho de três anos. Devido a uma calamidade, a família vivia em extrema escassez, e sua mãe frequentemente poupava sua própria ração de comida para alimentar a criança.

Mili conversou então com sua esposa, ponderando que poderiam ter outro filho se aquele morresse, mas que sua idosa mãe jamais retornaria se perecesse. Decidiram, portanto, sepultar vivo o próprio filho, a fim de economizar alimentos para sustentar a mãe.

Esta era a terceira manifestação de piedade filial: enterrar o próprio filho em favor da mãe.

Naquela época, não havia leis estatais, apenas as regras e os costumes do clã; por isso, entre a lealdade e a filialidade, esta última ocupava o primeiro lugar.

Com uma piedade filial tão colossal, embora fosse um mero mortal, Mili era famoso a centenas de léguas de distância, sendo um estandarte moral vivo e uma verdadeira estrela modelo nos arredores da Prefeitura de Anning.

Mesmo com o sacrifício de enterrar o filho, ele não conseguiu salvar a mãe. A calamidade da chuva corrosiva de espíritos já era difícil, mas a mutação arbórea subsequente era simplesmente impossível de ser resistida por seres humanos.

Hoje em dia, Mili havia se tornado um mero refugiado.

No entanto, ele não era um refugiado comum.

Atualmente, ostentava uma identidade totalmente nova: líder de uma comunidade.

“A partir de hoje, quem entrar na Sociedade da Sombra de Sophora será parte da minha família. Eu, Mili, jamais tratarei mal a nenhum dos meus familiares.” Aos trinta e cinco anos, aquele homem tinha um físico esguio, mas um olhar extremamente brilhante.

Seu tom não era nem inflamado nem fanático, e todos conseguiam extrair dele algo chamado “sinceridade”.

Havia ali uma magia única e persuasiva.

“Todos nós perdemos nossos lares originais, mas agora, estando juntos, formamos uma nova família. Somos familiares que se ajudam mutuamente, irmãos de braços e pernas, entes queridos e amigos do coração.”

As pessoas formavam um círculo, ouvindo em silêncio o discurso simples de Mili.

Após o discurso,

seguia-se o pronunciamento dos novos membros, que compartilhavam seus sofrimentos e expressavam a felicidade de pertencer à Sociedade.

Em seguida, vinha a cerimônia.

Sob a condução de Mili, realizavam-se rituais de admissão para cada recém-chegado à Sociedade da Sombra de Sophora. Todos se reuniam alegremente ao redor do novo membro, repletos de entusiasmo.

Essa estranha “família” crescia silenciosamente nos lugares onde ninguém podia ver.

Chen Jing talvez tenha sido o primeiro “ser superior” a entrar em contato com eles.

Tendo conseguido convencer Hua Qingxia e, com a ajuda dela, persuadido os anciãos do clã, ele descendeu a montanha sozinho, caminhando altivo em direção à cidade da prefectura.

Ao chegar aos arredores da cidade,

preparou-se primeiro para buscar informações com os membros mortais da família Chen.

Talvez por estar vestido com simplicidade excessiva, ou talvez porque o sol e o vento do campo tivessem deixado sua pele um pouco áspera,

ele próprio não sabia por que, mesmo tendo alcançado o cultivo espiritual, não se transformara naquele jovem bonito e idealizado que transcendia a poeira mundana. Em suma, ao postular-se no meio da multidão naquele momento, ninguém discordaria se o chamasse de um transeunte comum.

Assim que Chen Jing chegou à periferia da zona de barracas de refugiados, alguém veio puxar conversa.

“Irmãozinho, acabou de fugir de fora?” A pessoa era um jovem alto e magro, cheio de entusiasmo, que continuou: “Você veio ao lugar certo. Aqui é o território da nossa Sociedade da Sombra de Sophora. Fora da cidade, apenas o Distrito Leste, administrado pela família Chen, e o Distrito Oeste, sob a nossa Sociedade da Sombra de Sophora, são lugares pacíficos. Fique por aqui mesmo, nossa Sociedade não maltrata estranhos.”

“Obrigado, eu tenho para onde ir.” Chen Jing olhou o outro de cima a baixo, um tanto surpreso por ver aquela figura esguia e frágil transbordar tanta energia.

O jovem alto e magro assentiu: “Tem para onde ir? Que maravilha. Se faltar destino, venha para a Sociedade da Sombra de Sophora a qualquer momento.”

“Sim, sim.”

Mantendo seu passo habitual, Chen Jing vagueava pelo Distrito Oeste sob a tutela da Sociedade da Sombra de Sophora.

Notava que ali as pessoas pareciam extremamente eufóricas; embora estivessem tomadas pela fome, pelo cansaço e pela doença, exibiam uma vitalidade impressionante.

O que se via eram expressões de felicidade tão abundantes que chegavam a causar espanto, como se transbordassem de confiança infinita na vida.

Além disso, relacionavam-se muito bem entre si, em plena harmonia.

A cada pessoa que encontravam, chamavam-na de irmão ou irmã, achegados como se fossem uma só família.

“... Como conseguiram isso?” Chen Jing tentou analisar, mas não conseguiu compreender de onde vinha aquela sensação de culto religioso.

Até a atmosfera geral parecia distorcida.

Finalmente, atravessando o Distrito Oeste, chegou à cidade exterior.

A cidade exterior também exibia um clima de extrema tensão, e Chen Jing já não encontrava nela a movimentação pacífica de suas visitas anteriores.

De volta à Mansão Chen,

Chen Jing chamou o mordomo e inquiriu sobre os acontecimentos grandes e pequenos da região.

O mordomo também pertencia à família Chen, embora fosse do ramo mortal, e respondeu: “Não consigo sondar os assuntos do mundo do cultivo; conheço apenas algumas coisas do mundo secular...”

“Fale justamente das coisas seculares, o que vier à mente.”

Em seguida, Chen Jing ouviu uma série de trivialidades caóticas.

Resumindo em uma única frase:

Conflitos violentos e não violentos entre pequenas facções desconhecidas e outras facções igualmente desconhecidas.

Enquanto falava, o próprio mordomo sentia-se embaraçado, pois percebia claramente que o segundo jovem senhor escutava aquilo com tédio e certa impaciência, mas como não ordenara que parasse, teve de despejar tudo como grãos de um jarro virado.

Ao notar a expressão pensativa do segundo jovem senhor, o mordomo não pôde deixar de admirar a paciência daquele nobre, que ouvia mesmo sem gostar, e ainda pensava a respeito após ouvir.

Chen Jing bateu levemente na mesa e disse: “Diga ao pessoal de baixo para não agir com muita arrogância, mas também para não se conterem demais. Se houver algum problema, contanto que estejamos com a razão, ajam. Se houver obstáculos, venham me procurar; eu assumo a frente.”

Vindo ali para servir de alvo, evidentemente precisava agitar as coisas, e tal atitude servia apenas para transmitir um sinal claro.

—— Que todos os olhares se voltem para mim!

“Mas, segundo jovem senhor, com a grande desordem atual, deveríamos agir com prudência”, o mordomo não pôde evitar aconselhar.

“A família Chen ainda tem algumas reservas e pode se sustentar por um tempo. Mas olhe lá fora, quantas famílias perderam suas terras e raízes? Como você espera que elas se mantenham firmes? Estamos todos trancados em uma jaula, e mais cedo ou mais tarde haverá um confronto. Só depois de lutarmos e decidirmos um vencedor é que a paz retornará.”

Embora pudesse simplesmente dar uma ordem para que o mordomo organizasse tudo,

Chen Jing não se importava em dar uma breve explicação. Afinal, sendo jovem e contando com o prestígio adicional de ser um cultivador imortal, isso não apagava as próprias falhas inerentes à natureza humana.

Se o mordomo o alertava por boa vontade e ele respondesse arrogantemente com um “Você está me ensinando a trabalhar?”,

seria divertido no momento e lhe daria a sensação extasiante de exercer o poder.

Contudo, se o mordomo passasse a considerá-lo imprudente e destituído de planejamento, guardando ressentimentos íntimos que prejudicassem a eficiência do trabalho, seria um prejuízo real. Para quê fazer isso?

“Ah, distribuíram mingau hoje?”

“Segundo jovem senhor, está prestes a começar.”

“Então irei lá primeiro. Trago comigo coisas ótimas hoje para suplementar a refeição dos refugiados.”

Chen Jing deu um tapinha na cintura, onde carregava uma bolsa de armazenamento repleta de cebolinhas chinesas.