Capítulo 2: O Meu Caminho

Dizem que a previsão é uma virtude.
Às vezes, contudo, quando a previsão é excessiva, acaba parecendo alarmismo.
Num momento, alguém está angustiado, proclamando que o desastre é iminente; no momento seguinte, está tranquilamente em casa, dedicando meses ao cultivo da terra.
Não há como evitar: Chen Jing não é um deus. Ele apenas pode inferir o desenrolar dos acontecimentos e preparar-se para o pior cenário.
Quanto a saber se o mundo está, de fato, um caos, isso é algo que apenas as famílias da Cidade Interior podem decidir.
Chen Jing torcia para que mantivessem a contenção. Afinal, ele havia se aproximado de uma discípula direta da Seita Qingnang e estava destinado a se tornar seu irmão mais novo; com o roteiro do vencedor já traçado para si, o melhor seria evitar qualquer imprevisto.

"Estas plantas são astutas, sabem como buscar benefícios e evitar danos. Poucas são as que conseguem crescer no inverno rigoroso."
A frustração de Chen Jing, neste momento, era a mesma de qualquer agricultor.
O outono estava chegando ao fim, o frio tornava-se cada vez mais intenso e a variedade de cultivos diminuía drasticamente.
Antes de resolver os desafios técnicos das estufas do Mundo Imortal, ele precisava se dedicar intensamente ao cultivo de cebolinhas, na esperança de atingir a iluminação dos oito orifícios antes que o inverno se instalasse por completo.
O progresso de Chen Jing permanecia no estágio de iluminação dos três orifícios do Dantian.
Como os orifícios dos cinco órgãos internos contam como uma unidade, não se trata de um nódulo isolado, mas sim de iluminar cinco pontos de uma só vez.
Ele ainda estava em processo de sedimentação.
Sedimentação.
Enquanto ele estava imerso nesse processo, notícias estarrecedoras chegavam da capital da província.
A família Duan, após não obter sucesso nas exigências de compensação e pedidos de desculpas à família Ying pelo assassino, declarou guerra formalmente. Liderados por Duan Zheng, cultivadores do estágio de Selo Misterioso atacaram seis mansões e sete lojas da família Ying.
A família Ying, por sua vez, também enviou seus próprios cultivadores de Selo Misterioso para contra-atacar.
Graças ao tamanho da capital, havia espaço suficiente para que se enfrentassem lá dentro.
Embora o confronto parecesse intenso, não houve muitas baixas; era evidente que ambos os lados ainda mantinham certa cautela.
Para Duan Zheng, um defensor da guerra, o combate era apenas um meio, não o fim, por isso não se esforçava tanto quanto poderia.
Até que, em uma noite escura e tempestuosa, uma batalha que abalou toda a Província de Anning irrompeu subitamente. O brilho dos artefatos mágicos atravessou o firmamento, e as magias liberadas por talismãs iluminaram metade do céu noturno.
A batalha foi assustadoramente rápida.
Quando as pessoas chegaram ao local, restavam apenas escombros e os cadáveres de ambos os lados.
Duan De ficou estupefato.
"Meu caro irmão, você é tão formidável assim? Ao ser emboscado e traído, ainda consegue levar um consigo?"

O patriarca da família Ying e seus altos escalões também ficaram perplexos.
"O roteiro era esse?"
"Combinamos de ajudar a eliminar os seus problemas internos, e no fim, você eliminou o nosso pessoal também?"
"Você está falando sério?!"
"Muito bem, então."
O que já era um barril de pólvora pronto para explodir, após esse mal-entendido, foi consumido por chamas que jamais se apagariam.
A verdade era fácil de apurar, mas, naquele estágio, ninguém se importava mais com ela. Eles apenas sabiam que o clima já estava tenso e as espadas estavam desembainhadas... mesmo que fosse um erro, quem ousaria recolher as armas? Se baixassem a guarda, o outro lado atacaria sem hesitar.
Quando as famílias poderosas entraram totalmente em estado de guerra externa, suas garras, escondidas por tanto tempo, foram exibidas novamente, sem a lentidão que os outros previam.
Pelo contrário, foram tão incisivas e frias como sempre; todas as disputas internas cessaram instantaneamente, pois os interesses do clã tornaram-se supremos.
A família Ying e a família Duan, no auge do ódio mútuo, voltaram-se, por um entendimento tácito, contra a família Lai, que observava tudo de camarote enquanto atiçava o fogo.
Embora a família Lai estivesse preparada, aquele roteiro superou suas expectativas.
No roteiro da família Lai, a ideia era que eles ajudariam alguém a vencer, e não que, de repente, eles mesmos seriam o alvo.
Diante de uma guerra de sobrevivência, a família Lai revelou todo o seu potencial, exibindo o verdadeiro caráter de um clã豪族.
Após uma resistência feroz, a linhagem principal da família Lai foi exterminada, várias sub-linhagens renderam-se, e seu vasto patrimônio dissipou-se como fumaça, sendo totalmente dividido entre a família Ying e a família Duan.
Após devorarem a família Lai, a tensão entre Duan e Ying reacendeu-se.

...

A transmissão de informações costuma sofrer distorções. De qualquer forma, a primeira notícia que chegou a Chen Jing foi que os "Homens-Árvore Mutantes" haviam atacado e destruído a capital.
Isso o assustou profundamente.
No entanto, logo em seguida, após consolidar mais informações, Chen Jing confirmou que não foram os Homens-Árvore Mutantes que atacaram.
Foram as famílias poderosas que finalmente perderam o controle.
Após a batalha, eles precisavam dar uma satisfação ao público. Portanto, embora todos soubessem o que realmente aconteceu, a única versão permitida era que os Homens-Árvore Mutantes haviam atacado.
Se algum clã fosse destruído, não perguntem: a culpa era dos Homens-Árvore Mutantes.
Além disso, os Homens-Árvore Mutantes realmente começaram a aparecer.
As famílias da Cidade Interior, que antes controlavam certas áreas, abandonaram tudo o que estava fora das muralhas, e os monstros surgiam cada vez mais próximos.
Ao mesmo tempo, as famílias da Cidade Exterior, as forças de cultivadores dos distritos vizinhos e os fugitivos da Cidade Interior misturavam-se em um caos. Começaram a circular fora da capital, declarando alianças ou anunciando ataques a rivais.
A paz da Cidade Exterior também chegara ao fim.

"Vou distribuir mingau. Professora Xia, fique em casa, recupere-se e ajude-me a cuidar do clã."
Nesse momento, Chen Jing encontrou Hua Qingxia e disse essas palavras.
"Você sozinho? Está procurando a morte?" perguntou Hua Qingxia, confusa. "Não foi você mesmo quem disse que permanecer no Monte Qingniu, focando na defesa e na intimidação de outros clãs, era a melhor estratégia?"
Chen Jing respondeu: "Ainda há tantos refugiados e civis na Cidade Exterior. Se eu não cuidar deles, ninguém cuidará."
Hua Qingxia manteve a expressão impassível: "Quem é o ingênuo aqui, você ou eu? Nem eu tenho o desejo de me sacrificar para proteger civis."
"Professora Xia, sua consciência não está elevada o suficiente", brincou Chen Jing.
"Entendo..." Hua Qingxia subitamente percebeu algo. "Você quer proteger os membros do clã no Monte Qingniu. Você está usando a si mesmo como isca para bloquear aqueles que cobiçam a família Chen."
"Se alguém quiser atacar a família Chen, certamente priorizará eliminar-me primeiro. Meu histórico de enfrentar muitos sozinho é conhecido por todos. Se houver outros membros do clã por perto, será um osso duro demais de roer; atacar-me isoladamente será, sem dúvida, mais fácil. Além disso, eles não ousarão me contornar para atacar o Monte Qingniu, pois ainda sou jovem e, se quiserem prosperar, não podem deixar um perigo como eu escapar."
Chen Jing assentiu, olhando nos olhos de Hua Qingxia com sinceridade: "No entanto, se eu pedir para descer a montanha sozinho, meu pai não concordará. Peço que me ajude, que valide minha decisão."
"Você... mas..."
"Meu pai, meu irmão mais velho, meus tios e avôs, todos cresceram em tempos de paz. Embora tenham enfrentado lutas e visto sangue, não são guerreiros experientes. Eles são honestos, trabalhadores e viveram vidas simples; não deveriam estar em um campo de batalha que não lhes pertence."
"Você também não é um guerreiro!"
"Eu sou. Afinal, serei o irmão mais novo da sua seita. Matar um grupo de cultivadores sem linhagem ou herança é como matar galinhas."
"Você mal aprendeu duas técnicas, que tipo de herança é essa!" Hua Qingxia, com os olhos faiscando de raiva, disse: "Chen Jing, espere mais um pouco. Quando o inverno passar, minha saúde melhorará e recuperarei parte da minha força. Então..."
"Irmã marcial."
Chen Jing interrompeu-a, sério: "Até lá, a família Chen já estará fragmentada e arruinada. Talvez, para mim, fosse mais seguro esperar, e para o panorama geral, fosse mais estratégico. Mas... se a prática do cultivo serve apenas para a minha própria liberdade, enquanto trato aqueles que me amam e se sacrificam por mim como descartáveis... eu não consigo fazer isso. Irmã marcial, este deve ser o meu caminho."