Capítulo 1 — O vento se levanta

"É um ultraje, um completo ultraje! O chefe da nossa digna linhagem Duan foi espancado por estranhos a ponto de não conseguir sair da cama, humilhado perante todos, e os homens da família Duan não dizem uma palavra, permanecem indiferentes!"

"Ó céus, ó ancestrais! Somos descendentes indignos que cobrem nossos antepassados de vergonha!"

"Onde está Duan De? Onde está Duan De? Quero ver o patriarca! Quero atacar a família Ying!"

Na mansão da família Duan, no salão principal.

Um homem de meia-idade, vestindo armadura dourada, gritava diante de todos os presentes. A tristeza em sua expressão e o tom de sua voz eram comoventes.

Diante do homem de armadura, um jovem de aparência inexperiente estava com o rosto corado. "Tio, o estado do meu pai ainda é delicado..."

"Delicado a ponto de não conseguir se levantar? Está inconsciente, por acaso? Se ele não pode gerir os assuntos da família, o jovem mestre deve assumir essa responsabilidade, e nós, seus tios, não pouparemos esforços para ajudá-lo!" O homem de armadura encarava o jovem com firmeza.

O jovem respondeu com raiva: "Meu pai tem suas próprias decisões..."

"Decisões? Chamar isso de covardia! Como a família Duan pôde ter um patriarca assim, que mina o moral do clã e mancha o nome dos ancestrais?" O tio de armadura começou a clamar novamente. "Se não nos derem uma explicação hoje, não me culpem por ignorar a autoridade do patriarca e entrar à força para exigir esclarecimentos!"

Sem alternativa, o jovem, furioso, retirou-se para buscar o pai.

Ao chegar aos aposentos dos fundos.

O atual patriarca da família Duan, Duan De, praticava caligrafia. Com calma, ele traçava cada caractere com profundidade, mas o que ele escrevia repetidamente no papel branco era a palavra "matar".

"Pai, sou incapaz. Não consegui deter aquele velho insolente, Duan Zheng", disse o jovem, frustrado.

"Hum." Duan De, com o semblante sombrio, disse: "Viu agora? Esses são os membros da nossa família Duan. Seus tios, meus irmãos e braços direitos. Agora que o desastre se aproxima, tudo o que pensam é em disputar poder e lucro, ignorando o certo e o errado, sem se importar com o panorama geral."

"Pai, o que devemos fazer?"

"Pensando bem agora, o ataque da família Ying contra mim parece ter muitos pontos obscuros. Infelizmente, na confusão, não consegui investigar detalhadamente. Agora que as coisas chegaram a este ponto, não adianta lamentar. Lin'er, você sabe de onde vêm os inimigos da nossa família?" perguntou Duan De.

"Os responsáveis ocultos nas Montanhas Jiu Chong, a família Ying, a família Lai, e o tio", respondeu Duan Lin.

"Você sabe quais desses três inimigos são urgentes ou lentos, leves ou graves?" insistiu Duan De.

Duan Lin respondeu: "Os inimigos nas Montanhas Jiu Chong não conseguem romper a proteção das relíquias espirituais da cidade, sendo os mais leves e lentos. A família Ying e a família Lai são como tigres à espreita, ao nosso lado, sendo graves e urgentes... E o tio, embora cobiçoso, é do nosso próprio sangue, por isso deve ser secundário... Pai, o senhor quer dizer para eu não antagonizar o tio, priorizando a união e o bem maior?"

Ele olhou para o pai com esperança, mas encontrou um olhar que o tratava como se fosse um tolo.

Duan Lin: "Hã?"

Duan De balançou a cabeça, suspirou profundamente e disse: "Os inimigos das Montanhas Jiu Chong, uma vez dentro da cidade, causariam a queda do nosso domínio em um instante; este inimigo é o mais grave. Mas! A cidade é protegida por relíquias; não é fácil rompê-la. Portanto, embora grave, é o mais lento."

"Já a família Ying e a família Lai, embora pareçam predadores, nossa família Duan também é um dragão forte. Mantemos um equilíbrio triangular. Enquanto não agirmos precipitadamente, não haverá brechas e poderemos coexistir... Portanto, este inimigo também é grave, mas relativamente lento."

"O verdadeiro inimigo da nossa família não é externo; é o seu tio, Duan Zheng. Ele é um espinho nos olhos, uma farpa na carne. Embora não possa destruir a cidade nem a família, ele pode perfeitamente destruir a nós dois. Este inimigo é o mais leve, porém o mais urgente."

"Pense no que aconteceu com a família Ying vinte anos atrás."

"Entendeu a gravidade e a urgência agora?"

Duan Lin compreendeu subitamente: "Pai, eu entendi!"

Duan De prosseguiu: "Seu tio Duan Zheng, com todo esse papo de honra familiar e vergonha aos ancestrais, só quer tomar o controle das nossas tropas e do tesouro. Com isso em mãos, se atacaremos a família Ying ou como o faremos, será decisão dele. Nesse caso, a família seria dele ou minha?"

"Pai, então o que faremos?" O corpo de Duan Lin estremeceu.

"Como seu tio se atreve a fazer isso, ele certamente tem planos de reserva para garantir que tome o controle de parte das tropas e do tesouro."

Dito isso, os olhos de Duan De tornaram-se gélidos.

Ele molhou o pincel em tinta espessa e escreveu, com força, um novo caractere de "matar" no papel.

"Então, que seja como ele deseja. Atacaremos a família Ying."

...

Em um pequeno pátio na cidade interior.

Ying Chendao ouvia o relatório de seus subordinados com um sorriso nos lábios.

"Hahahaha, como eu previ, tudo ocorreu exatamente como planejado. Aquele velho tolo, Duan De, finalmente percebeu, mas é tarde demais. Ele caiu na minha armadilha."

Ao lado, Ying Huiyin, que praticava a caligrafia de amuletos, sacudiu o pulso dolorido e perguntou: "Pai? Por que está tão feliz?"

"Eu mencionei a você que a família Ying costumava ser dividida em duas facções em conflito interno."

"Na verdade, em grandes famílias, quem não é assim?"

"Eu armei uma emboscada para ferir gravemente Duan De. Ele inicialmente pensou que fosse a família Ying, mas agora deve ter percebido que outra pessoa orquestrou tudo. Infelizmente, é inútil. A outra facção da família Duan não perderá esta oportunidade."

"Se não houver caos, se não houver luta, a oportunidade não teria sido desperdiçada? A família Duan certamente tem representantes insatisfeitos com o status atual, desejando o poder."

"O próximo passo de Duan De também estava nos meus cálculos."

"Vinte anos atrás, ele se aproveitou das disputas internas da família Ying, conspirando com um traidor de dentro para me prejudicar e me deixar sem lar."

"Duan De tornou-se patriarca e aquele traidor da família Ying hoje ocupa um alto cargo."

"Os de fora pensam que as famílias Duan e Ying estão em conflito, mas na verdade, os dois provavelmente já conversaram e resolveram seus mal-entendidos."

"Sendo assim, aquele membro da família Duan que insiste em atacar a família Ying provavelmente seguirá o meu caminho de vinte anos atrás. Não, na verdade, ele morrerá sem dúvida."

Ao ouvir a descrição do pai, Ying Huiyin mostrou desdém. "Para disputar poder, sacrificar um parente e enviá-lo para a morte... O poder dessas famílias é tão fascinante assim?"

"..." Ying Chendao silenciou.

Ying Huiyin suspirou e continuou: "Pai, ao incitar o conflito entre as duas famílias, você só causará a morte de um membro da família Duan. Isso não é suficiente para destruir uma linhagem poderosa."

"Claro que não é. Por isso, eu mesmo agirei para eliminar tanto aquele da família Duan quanto aquele da família Ying... Minha querida filha, tente adivinhar: dessas três famílias, qual será a primeira a cair?"

"..." Ying Huiyin ponderou por um momento.

A família Duan perderá um membro. A família Ying também perderá um.

Portanto.

Quem ficar apenas assistindo ao espetáculo, perderá tudo.

"Pai, o seu verdadeiro alvo é a família Lai?" Ying Huiyin perguntou, surpresa.

"Naturalmente", respondeu Ying Chendao triunfante. "A família Duan e a família Ying estão secretamente aliadas e sofreram a mesma perda. A quem eles atribuirão a culpa? Certamente não deixarão por isso mesmo."

Não era um plano extremamente complexo.

Mas, sem dúvida, encontrou o ambiente perfeito para florescer.

Ao imaginar a cena da concretização do plano, Ying Chendao sentiu uma empolgação que mal conseguia conter.

O jovem que, anos atrás, fora forçado a partir devido às disputas de poder, que lutou para sobreviver nas fronteiras hostis, carregando dia e noite o ódio e o desejo de vingança, estava prestes a ver o dia de sua retribuição.