Capítulo 20: Prática

Duas artes mágicas: uma de controle de espada, focada em ataques, e uma de ilusão, voltada para a defesa. Chen Jing, que nutria o sonho de ser um imortal da espada, não hesitou em escolher a Técnica de Orientação Estelar de Combate.

Esta magia exige a percepção remota das estrelas e a emulação de suas trajetórias. Uma vez lançada, a espada se move como a rotação do céu; embora a trajetória pareça lenta, na verdade é veloz como um raio, exigindo um controle preciso.

Após três dias tentando entender o que seriam aquelas tais "percepções remotas" e "trajetórias estelares" incompreensíveis, ele não conseguiu captar absolutamente nada. Sem alternativa, Chen Jing abandonou o estudo com pesar e optou pela Técnica da Ilusão de Nuvens e Névoa. Essa, ele aprendeu rapidamente: seguindo as instruções, conseguiu conjurar uma "tartaruga ilusória".

Com a ativação da magia, luzes e sombras tremeluziram, e uma névoa branca se acumulou, formando uma tartaruga gigante de cinco metros de altura que surgiu diante dele, erguendo a cabeça e soltando um silvo. Não parou por aí: ao concentrar sua vontade, a tartaruga se dividiu em três, cada uma emanando uma forte flutuação de energia espiritual. No entanto, ele sabia que apenas a da frente era real, possuindo a força de um ataque de nível iniciante, enquanto as outras duas eram meras aparências, desfazendo-se ao menor toque.

"As magias da Professora Xia são muito mais refinadas do que qualquer controle de água da família Chen."

Cerca de dez minutos depois, as três tartarugas se dissiparam. Chen Jing sentiu que ainda restava metade de sua energia espiritual, o que significava que ele poderia conjurar, no máximo, duas tartarugas reais e quatro falsas simultaneamente. Para um cultivador inexperiente, seis tartarugas seriam uma visão assustadora. Sem esperar os sete dias previstos, ele foi procurar Hua Qingxia, entusiasmado.

"Professora Xia, dominei a magia, gostaria de uma orientação," disse Chen Jing.

"Oh? Tão rápido assim?"

Hua Qingxia retirou uma semente de grama de sua bolsa de armazenamento e a lançou ao ar. Ela brotou e cresceu instantaneamente, transformando-se em um boneco humanoide esverdeado ao tocar o solo.

"Não deveríamos mudar de lugar? E se quebrarmos algo?" Chen Jing não queria que sua pequena cabana fosse destruída.

"Então vamos para o seu quintal."

Ao chegarem, um brilho passou pelos olhos de Hua Qingxia. "Meu boneco de grama só usa uma técnica, chamada Pequena Exegese dos Cinco Elementos. As magias de combate dos cultivadores comuns derivam dela. Primeiro, deixe-me mostrar meus golpes!"

O boneco saltou com agilidade, movendo-se como um mestre de artes marciais, e atacou Chen Jing com um chute lateral. Antes que o golpe se concretizasse, a perna do boneco foi cortada pela espada voadora de Chen Jing. Aproveitando a brecha, ele avançou, decepou a outra perna e fez a espada retornar em um arco para cortar o pescoço do boneco.

"Reação rápida, mas lembre-se: cultivadores de demônios e bestas não têm apenas corpos como artefatos; eles são regeneráveis!" A voz de Hua Qingxia ecoou em sua mente, transmitindo a informação em um instante.

No mesmo momento, a perna cortada do boneco brilhou, regenerando-se em uma velocidade espantosa em um membro musculoso que o atingiu em cheio. Ao mesmo tempo, o boneco inclinou a cabeça, desviando por um triz do corte da espada. Chen Jing, nunca tendo visto algo assim, foi arremessado para longe, e sua espada perdeu o controle, voando para o fundo da floresta.

"Falhou, não foi?" Hua Qingxia bocejou e disse com um sorriso.

"Mais uma vez," Chen Jing levantou-se, chamando a espada de volta, determinado.

"Certo."

Desta vez, diante do boneco que avançava, Chen Jing lançou a Técnica da Ilusão de Nuvens e Névoa. Em meio à névoa, sombras gigantes se moviam, mas sem revelar a forma real. Chen Jing aproveitou para se esconder, subindo no casco da tartaruga gigante para ganhar altura e observar o boneco. Contudo, o boneco não entrou na névoa.

A voz de Hua Qingxia soou novamente: "Nada mal. Cultivadores espirituais devem evitar o combate corpo a corpo contra cultivadores de demônios ou bestas. Manter distância ou criar obstáculos são estratégias viáveis. Estou surpresa que tenha forçado a segunda forma do boneco tão rápido, mas agora, você vai sofrer um pouco."

"Madeira gera fogo!"

O boneco de grama incendiou-se e, com um gesto, disparou quatro ou cinco trilhas de chamas para dentro da névoa.

*Boom! Boom! Boom!*

Chen Jing mal teve tempo de se esconder atrás da tartaruga antes que ela fosse estraçalhada. As árvores ao redor também foram consumidas, e a cortina de fumaça da ilusão se desfez. Ao olhar para cima, viu uma bola de fogo gigante pairando sobre sua cabeça.

Chen Jing ficou em silêncio por um momento e disse: "De novo!"

O padrão se repetiu: o boneco usava ataques físicos de madeira e, quando Chen Jing tentava se afastar ou criar ilusões, mudava para o atributo fogo, transformando-se em um mago de longo alcance e bombardeando a área.

Eles lutaram por um dia inteiro.

***

No dia seguinte, ele continuou o desafio. Chen Jing não poupou energia espiritual, criando cinco tartarugas — uma real e quatro falsas — para dispersar o bombardeio do boneco de fogo. Aproveitando uma brecha, ele lançou sua espada voadora diretamente contra o alvo.

*Puff!*

O boneco foi perfurado na testa. No entanto, quando as chamas se apagaram, ele continuou de pé, e pedras começaram a se acumular em seu corpo, formando uma armadura sólida.

Chen Jing ficou boquiaberto: "Isso não morre? Você está trapaceando!"

"O fogo queima a madeira até virar cinzas e terra. Como você pode ter certeza de que o que vira terra está morto?" Hua Qingxia respondeu com naturalidade.

Chen Jing não teve tempo de responder. O gigante de pedra de cinco metros moveu-se com uma velocidade inacreditável, desferindo um tapa que o jogou longe.

*Bang...*

Chen Jing levantou-se com dificuldade, olhando para Hua Qingxia, que sorria. Ele contraiu os lábios e disse: "De novo."

"Você só tem mais um dia de desafio," disse Hua Qingxia, balançando a cabeça. "Você não usou a Técnica de Orientação Estelar de Combate, o que indica que não a aprendeu. Sem ela, apenas com a espada, você não conseguirá romper a defesa do gigante de terra, e ele tem a habilidade natural de se esconder na terra. Você não tem como fugir; precisa matá-lo em um único golpe."

"..." Chen Jing perguntou: "Os discípulos da Seita Qingnang são todos tão fortes?"

"Claro, isso é apenas o básico. Todos os discípulos passam por esse teste. Não estou sendo rigorosa apenas com você." Hua Qingxia disse com seriedade. Em seu pensamento, ela acrescentou que, na verdade, os discípulos levavam três meses para passar no teste do boneco, e só começavam a treinar após abrir os nove orifícios... Mas, como ele possuía a "Fisionomia do Santo", adicionar um pouco de dificuldade era perfeitamente razoável!

Chen Jing acreditou nela, pensando que seu talento para o combate era realmente medíocre. "Esqueça, se estou devendo duas mil pedras espirituais, que assim seja. Já que não as tenho, o importante é que ganhei duas artes mágicas de graça."

O tempo de combate intenso, no entanto, foi proveitoso. Além das dicas de combate, sua maestria e controle sobre a energia espiritual melhoraram significativamente.

"Vamos fazer assim: como sua origem é humilde, não serei tão exigente," disse Hua Qingxia. "Manterei o boneco no estado de gigante de pedra sem atacar. Se você conseguir quebrá-lo com um único golpe de espada, considerarei um sucesso."

"Muito obrigado, Professora Xia."

"A propósito, por que você me chama de Professora Xia? É um costume local?"

"Não... é apenas porque gosto desse caractere."

Chen Jing achava "Professora Hua" formal demais. "Professora Xia" soava como uma amiga, mantendo o respeito.

"Oh?" Hua Qingxia inclinou a cabeça, afastando o cabelo do rosto com um sorriso. "Eu também gosto do caractere 'Xia' (Verão), pois nasci no verão."

"Que motivo simples e puro."

"E você? Por que gosta?"

"Neste verão incomum, encontrei a Professora Xia, por isso gosto ainda mais dele."

Mentiras nascem assim: para sustentar uma lógica, inventam-se razões adequadas. Até Chen Jing quase acreditou.

Hua Qingxia ficou atônita, olhando-o de cima a baixo com um olhar estranho. "Oh! Entendo, você ainda é jovem, é normal se apaixonar por uma irmã mais velha!"

"Se você me perdoasse as duas mil pedras espirituais, eu poderia até me apaixonar mais," disse Chen Jing, sem emoção.

"Isso não é verdade! Os discípulos da seita não são assim. Eles dão às irmãs muitas pedras espirituais, tesouros e técnicas!" Os olhos de Hua Qingxia brilharam. *Isso não seria melhor do que cobrar a dívida? Se ele se apaixonar por mim, tudo o que ele tem será meu!*

"Talvez os costumes sejam diferentes. Aqui, a mulher é quem deve dar metade de suas posses ao homem," disse Chen Jing, inventando descaradamente.

"Ah?!" Hua Qingxia, que já sonhava com o lucro, teve seu plano frustrado. "Vamos esquecer isso. Vá destruir o gigante de pedra. Se não conseguir amanhã, você me deve duas mil pedras espirituais."

"Eu posso aceitar menos, Professora Xia, ei, não vá embora..."

Chen Jing estendeu a mão, vendo suas duas mil pedras espirituais criarem asas. *Suspiro. O atalho falhou! No fim, terei que depender de mim mesmo!*

Ele sentou-se diante do gigante de pedra, pegou o pergaminho da técnica novamente e tentou encontrar uma brecha. "Percepção remota, trajetórias estelares... que besteira é essa?"

Ele olhou para o céu até quase dormir, mas não entendeu as abstrações sobre "como um arco" ou "como uma onda". Diferente da técnica de ilusão, que era baseada em visualização, esta parecia exigir algo mais.

*Espere, vida passada.*

"Será que estudei física demais e perdi minha sensibilidade metafísica? Não deveria ser assim..."

De repente, uma luz brilhou em sua mente. Já que a metafísica não funcionava, por que não usar sua visão científica para decompor a magia?

"Percepção remota, trajetórias... isso é, essencialmente, a gravidade entre corpos celestes. Foguetes, órbitas... ou você resiste à força da órbita, ou a utiliza como propulsão..."

*Canhão eletromagnético? Espada eletromagnética... isso seria muito mais rápido que uma técnica de controle comum!*

"Uma força eletromagnética, outra gravitacional... de qualquer forma, vou tentar ambas."

Chen Jing parou de focar nas estrelas. Como cultivador, ele possuía uma visão de energia espiritual que humanos comuns não tinham. Usando esse método de observação para tentar mapear aquela força desconhecida, ele comandou a espada.

*Zuum!*

*Clang!* A espada ricocheteou no peito do gigante. Chen Jing não desanimou; ajustou a postura e disparou novamente.

***

"Terrível, os costumes dos camponeses são terríveis! Eu só queria os juros, e ele queria meu capital!" Hua Qingxia, que fugira, ainda estava assustada.

Ela lançou seu sentido espiritual para ver se Chen Jing a seguia, mas viu que ele estava sentado concentrado, golpeando a pedra.

"Ele realmente quer aprender? É impossível sem o sentido espiritual formado..."

De repente, um som metálico ensurdecedor ecoou.

Hua Qingxia parou, atônita, com os olhos arregalados ao ver a cena.

A espada... tinha ficado mais rápida!