Capítulo 16 — Os anos em que fui senhorio

Chen Jing examinou cuidadosamente o estado da mulher e, ao confirmar que ela não corria risco de vida, colocou uma camada de almofadas macias para ela e depois foi sentar-se do lado de fora. Só quando ouviu algum movimento vindo de dentro da casa, ele entrou.

— Você acordou.

A mulher estava sentada de lado nas almofadas, os olhos claros observando tudo ao redor. Ela não vestia mais o tecido grosso e rústico da última vez em que se disfarçara, mas sim um vestido de seda azul claro, bordado com duplas borboletas, parecendo uma jovem dama que se perdera.

Ao ver Chen Jing, ela falou:

— Parece que não vim ao lugar errado. Talvez eu precise ficar aqui por um tempo para tratar meus ferimentos. Será que posso?

— Pode.

— Por que aceitou tão facilmente?

— Porque percebi à primeira vista que você é uma pessoa boa. Além disso, ontem à noite, salvamos juntos aqueles inocentes e desmascaramos a conspiração maligna da seita das montanhas. Embora não saibamos os nomes um do outro e nunca tenhamos nos encontrado antes, eu sei que somos amigos íntimos de longa data — disse Chen Jing com seriedade.

Definitivamente não foi porque seu cultivo era mais forte e ele tinha medo de desagradar.

Ele havia fugido primeiro, e essa mulher chegou antes dele e já estava em sua casa. Se ela ficasse irritada, ele nem queria imaginar o que poderia acontecer.

Precisava entender qual era a verdadeira natureza dessa mulher.

— Vou me apresentar. Meu nome é Chen Jing, meu nome de cortesia é Yanzu, mas meu apelido é Lu Zhishen.

— Hm — a mulher riu baixinho, mas logo se recompôs e disse com expressão séria: — Meu sobrenome é Hua, meu nome é Qingxia. Não precisa tentar me agradar com brincadeiras. Embora esteja ferida, não estou com problemas nem sendo perseguida por inimigos. Se não quiser, posso procurar outro lugar, não preciso incomodá-lo. Por fim, se aceitar que eu fique para me recuperar, posso lhe oferecer alguma recompensa.

— Senhorita Xia, é natural que você use meu lugar para se curar, e não espero nenhuma recompensa. Mas, sabe como é, pessoas boas devem ser recompensadas. Só sigo o protocolo para manter a honra... Então, senhorita Hua, prefere pagar em pedras espirituais ou em talismãs e tesouros?

Claro, não importava qual fosse a oferta, Chen Jing aceitaria. Ela falava educadamente, mas ele não podia achar que ela fosse fácil de lidar. Pelo menos, ainda não podia julgar.

Só estava seguindo o protocolo.

Hua Qingxia pensou por um momento e disse:

— Não tenho bens materiais, só posso lhe ensinar algo. Posso ensinar uma das artes do cultivo, escolha uma.

— Ah?

Chen Jing ficou surpreso. As artes do cultivo são monopólio das famílias poderosas e seitas, não se compra no mercado nem na associação comercial. Podem reerguer uma família inteira, muito mais valiosas que as raras árvores de Lua Condensada!

Ele não se sentiu feliz, apenas sentiu um frio na espinha. Um investimento tão grande — o que ela queria?

Será que ela pretendia transformá-lo numa pílula humana?

— Não se engane, você aprende enquanto ficar aqui. Quanto aprender depende do seu talento — Hua Qingxia percebeu sua hesitação e acrescentou.

— Muito obrigado — Chen Jing aceitou.

Um pesquisador que gostava de patas de frango disse uma vez: se o céu quer que você vença, até dormindo você vence; se quer que você perca, por mais que se esforce, vai perder.

Essa ideia serve para tudo. Quando as regras não estão ao nosso favor, o melhor é segui-las e tentar ser beneficiado.

— Quer aprender algo em especial?

— Tudo que puder.

— Você já abriu o orifício espiritual no dantian e está precisando de recursos para cultivar. Quando vim, vi que você tem uma árvore de Lua Condensada, que serve para trocar por pílulas condensadas. Sabe quantas pílulas se fazem com uma garrafa de essência condensada?

— Dez?

— Sonha demais — Hua Qingxia revirou os olhos e disse sem paciência: — Três! Uma garrafa de essência pode render três pílulas condensadas!

— Uau.

Apesar de não ser tão absurdo quanto ele supunha, ainda era um valor exorbitante.

Pensar em todos esses anos, tantas garrafas de essência, e que ele só conseguia metade em pílulas, dava vontade de chorar.

Por isso as famílias poderosas vivem no luxo.

Esse lucro líquido de cinco vezes faria até os capitalistas chorarem.

Mas, comparados aos senhores feudais, os capitalistas até são um avanço.

— Posso aprender a fazer pílulas? — perguntou Chen Jing esperançoso.

— Claro, mas não agora. Para a alquimia, é preciso abrir três orifícios espirituais. O segundo fica no dantian médio, onde se concentra o Qi, para ter energia suficiente para suportar a alquimia. O terceiro fica no dantian superior, no palácio de Nímaran, para desenvolver a raiz espiritual e a consciência, que permite observação detalhada.

— Se quiser aprender alquimia, precisa melhorar seu cultivo!

— Professora Xia, como posso subir meu cultivo rapidamente? — Chen Jing perguntou prontamente.

— Hmm... — Hua Qingxia se animou e disse normalmente: — Tenho um método secreto sem nome, que permite sentir as plantas e árvores, emprestar sua essência espiritual para acelerar o cultivo. O praticante só precisa cultivar plantas espirituais regularmente. Vou ensiná-lo, mas você deve jurar que não contará a ninguém.

— Um método secreto tão incrível!

Chen Jing ficou apreensivo. Quem seria tão generoso a ponto de dar algo assim de graça? — Um método assim deve ser muito precioso, professora Xia, não posso aprender.

— Por que não? — Hua Qingxia ergueu levemente as sobrancelhas, com um olhar um pouco severo. — Viajo por muitos lugares e nunca aceito favores sem retribuir. Meu mestre sempre me ensinou que uma gota de água deve ser retribuída com uma fonte. Se eu não retribuir, como poderia honrar o ensino do meu mestre?

Chen Jing sentiu um arrepio na espinha. O que poderia dizer? Resignado, assentiu:

— Foi falta de consideração minha. Aprenderei, já vou começar!

— Assim está certo — Hua Qingxia endireitou-se e disse: — Venha, vou ensinar você.

...

O ensino foi um fracasso.

Hua Qingxia apertou os punhos com dor e rosnou:

— Por que você não entende nada? Você chegou a abrir o orifício espiritual e ainda assim só sabe fuçar sozinho?!

— E o que eu faço? — Chen Jing também se sentia impotente.

Não era que quisesse enrolar, mas das dez coisas que a professora dizia, ele entendia apenas duas, e mesmo assim por tentativa e erro.

Ele nunca teve educação formal em cultivo espiritual. A família Chen era cheia de agricultores de plantas espirituais, sem bons livros ou mestres.

— Não é à toa que o mestre disse que talentos raros podem estar na zona rural. Eu sempre perguntava por que não aceitava esses talentos...

Hua Qingxia agora entendia a frustração do mestre.

Um verdadeiro santo, segundo os registros da Biblioteca Qingnang.

Mas ele não conseguia nem resolver uma conta simples, o que a deixava quase desanimada.

— Vou pensar em outra forma. Por enquanto, não precisa aprender isso — disse Hua Qingxia, desistindo temporariamente. — Se tiver essência condensada, pode me entregar que eu faço as pílulas para você, como pagamento pelo aluguel.

— Certo.

— Não conte a ninguém, nem sua família, que estou aqui.

— Certo.

Chen Jing assentiu e perguntou:

— Onde vou dormir esta noite?

Hua Qingxia olhou para ele, calma:

— Já paguei o aluguel. Pode dormir dentro da casa, certo?

— Sem problema. Eu durmo do lado de fora.

— Não precisa... Pode dormir no chão mesmo.