Capítulo 5 A autoestima é a raiz da dor

Uma semana depois.

A chuva espiritual corrosiva continuava a cair, mas como a maior parte dos arrozais havia sido abandonada, o cuidado tornou-se menos trabalhoso do que antes.

Por isso, Chen Jing teve algum tempo livre e, durante a semana, realizou duas tarefas.

A primeira: plantar árvores, flores e diversas plantas espirituais; qualquer semente de planta espiritual que tivesse em casa, ele requisitava para plantar.

Muitas plantas espirituais não sofriam falta de sementes, mas sim das condições adequadas para o cultivo.

Chen Jing não se preocupava com isso, focava apenas em garantir que elas crescessem, sem se importar com os cuidados posteriores. Usava o método de crescimento assistido, acelerando o desenvolvimento das mudas. Sob essas condições, as plantas espirituais cresciam com aparência ruim e valor econômico quase nulo.

Porém, o progresso no catálogo de cultivo avançava rapidamente, aumentando consideravelmente.

A segunda tarefa era praticar o voo da espada.

Do ponto de vista do duelo, Chen Jing recebia uma avaliação de baixo nível e baixa habilidade, com deficiências por todo o corpo.

Nesse momento, a estratégia correta não era corrigir as falhas, mas fortalecer as poucas qualidades existentes.

Todos os dias, ele praticava o voo da espada por quatro horas, não almejando se tornar um mestre imortal das lâminas, mas sim alcançar rapidez e estabilidade no manejo da espada.

Assim, se algum dia fosse necessário lutar de verdade, não seria apenas um artista do contorno corporal.

“Depois de terminar os treinos no Monte Boi Verde, devo ir para as Montanhas Nove Camadas para praticar, encontrar algumas feras selvagens como alvos vivos. Além disso, as Nove Camadas possuem plantas espirituais selvagens, talvez eu encontre bons espécimes para cruzamento.”

Sentindo que atingira um limite em sua técnica, Chen Jing decidiu partir para a caça.

As Montanhas Nove Camadas se estendem por milhares de quilômetros atrás do Monte Boi Verde. A área externa não possui bestas demoníacas, o que a torna um bom local.

Após informar seu pai sobre o plano, Chen Ding refletiu por um momento e disse: “É realmente hora de praticar com feras comuns, mas como os assuntos nas montanhas ainda não foram resolvidos, eu e os outros anciãos não podemos nos ausentar. Vá sozinho.”

“Fique tranquilo, pai, voltarei à noite, no máximo até amanhã cedo.”

Chen Jing concordou alegremente, carregando uma cesta feita de bambu nas costas, usando um chapéu de palha e empunhando um facão, vestido como um coletor de ervas, descendo a montanha.

O caminho era íngreme e difícil, mas a prática tornou-o familiar.

Com passos firmes, pisando na vegetação rasteira, chegou ao pé das Montanhas Nove Camadas.

Lá, viu alguns lenhadores comuns enfrentando a chuva espiritual corrosiva para ganhar a vida.

A distância até a cidade-sede era de cerca de trinta li; para um cultivador com abertura espiritual, um passeio de ida e volta em uma hora era tranquilo, mas para um civil a pé, levava pelo menos meio dia.

Na volta, ainda teriam que carregar dezenas de quilos de lenha.

Quanto à chuva corrosiva que parecia reviver doenças antigas, obviamente não era algo que eles levassem em consideração.

“São todos peões comuns, ainda bem que posso cultivar a imortalidade, já sou um peão de alta classe, hmpf, mesmo sendo de alta classe, que diferença faz?”

Primeiro Chen Jing se sentiu aliviado, mas logo percebeu que essa satisfação era pequena e sem valor, e seu orgulho inútil lhe causava uma dor sutil.

Não podendo se tornar completamente insensível, teria que suportar essa dor constantemente.

Ajustando seu ânimo, entrou nas Montanhas Nove Camadas.

Na periferia, por causa da frequência de visitas humanas, não havia nem bestas demoníacas, nem mesmo feras comuns, apenas alguns pequenos animais quadrúpedes parecidos com coelhos, mas cujo nome ele desconhecia.

Chen Jing não era exigente, preparava-se para atacar qualquer um que encontrasse, mas os pequenos animais eram extremamente cautelosos, fugindo ao ouvir qualquer sinal humano, desaparecendo rapidamente na vegetação, deixando-o suspirando.

“Até mesmo as feras comuns são rápidas demais para eu reagir, quanto mais numa batalha de vida ou morte. Se acontecer, dependerá de quem for o mais fraco.”

Mas esse era justamente o propósito do treinamento.

Cheio de entusiasmo, Chen Jing se aventurou pela montanha, mas, claro, não obteve nenhum resultado prático.

Percebeu que competir com as feras em velocidade de reação talvez fosse impossível; ele mesmo precisava cumprir quatro etapas para atacar: localizar, mirar, controlar a espada e disparar.

Embora a espada voasse rápido, ele não era suficientemente ágil.

“Normalmente, ao cortar madeira, eu só atacava sem pensar, mas na prática, sou um desastre.”

Era um atirador medíocre, um fracasso em combate.

No entanto, Chen Jing não desanimou; a prática traz o conhecimento verdadeiro. Identificar problemas e solucioná-los é o caminho para o crescimento.

Refletiu e concluiu que, não podendo reagir rapidamente, deveria garantir tempo suficiente para preparar o ataque, ou seja, assegurar a iniciativa.

Como um caçador comum, aproximar-se sorrateiramente, preparar armadilhas e emboscadas.

“Para garantir a iniciativa, preciso entender os hábitos da presa, conhecer suas preferências, padrões de movimento e rastros... Parece que essa é uma arte que exige tempo para ser dominada.”

Não é de admirar que muitos cultivadores de plantas espirituais não sejam bons em combate, e que os guerreiros raramente dominem as artes imortais.

Sem talento nato, é realmente difícil conciliar tudo.

“Mas a lógica é a mesma. Se vou atacar feras, preciso conhecer seus hábitos. Se for contra humanos, basta tirar vantagem da informação assimétrica para garantir a iniciativa.”

Isso não é como os espertos que ficam de tocaia ou fingem ser fracos para surpreender...

Resumindo, tudo é coisa batida.

Enquanto ponderava, Chen Jing sentiu uma flutuação de energia espiritual em uma direção.

Logo, um jovem saiu do mato.

“Ei? É você, Chen Jing? Vi sinais de alguém que não parecia um civil e vim ver.” O jovem sorriu e cumprimentou: “Está colhendo ervas na montanha?”

“É você.” Chen Jing baixou um pouco a guarda. O garoto, de cerca de doze ou treze anos, era o sexto filho da família Jing, um clã cultivador da cidade externa.

Era justamente a família Jing, da qual seu pai dissera para se afastar, pois traria calamidades nos próximos trinta anos.

Os territórios das duas famílias ficavam próximos, um no Monte Boi Verde, o outro no Lago Flor de Lótus, vizinhos com uma relação nem tão próxima, nem tão distante.

O jovem disse: “Quer ir junto? Estou procurando espíritos estranhos. Se encontrar algum, me ajude a capturá-lo e eu te ajudo a colher ervas!”

“Espíritos estranhos?” Chen Jing estranhou. “Tem espíritos estranhos por aqui?”

“Não tenho certeza. Costumo conversar com coletores de ervas e caçadores locais. Eles dizem que, depois da chuva espiritual corrosiva, a floresta ficou estranha; por isso, acho que espíritos estranhos podem ter surgido.”

O jovem falava despreocupadamente, sem esconder nada.

Chen Jing ficou tentado.

Espíritos estranhos, feras demoníacas e clãs demoníacos são três coisas completamente diferentes.

Clãs demoníacos parecem feras, mas possuem nove aberturas energéticas, inteligência nata, linhagem e herança, descendentes de antigos cultivadores de raças exóticas.

Feras demoníacas são animais despertos com poder demoníaco, quase nunca desenvolvem inteligência, no máximo são mais astutos.

Por fim, espíritos estranhos podem ser plantas, insetos, ou até mesmo objetos como roupas e bancos que, de repente, ganham vida, tornando-se formas de vida especiais.

Espíritos estranhos costumam ter talentos únicos; por exemplo, os de plantas geralmente têm instintos para acelerar o crescimento de vegetação, e alguns podem até transformar pedras comuns em ouro.

Diz-se que espíritos estranhos muito antigos possuem mais mistérios, assim como ginseng velho, quanto mais antigo, mais raro.

“Você me contou tudo isso e não tem medo que eu vá competir com você para capturar espíritos estranhos?”

Chen Jing perguntou, desconfiado, pois o jovem estava no nível básico de cultivo espiritual, ambos pobres, sem base sólida. Portanto, um nível mais alto significa poder absoluto — pelo menos na teoria.

“Não tenho medo, irmão Jing; você tem boa reputação, confio em você. Se também quiser um espírito estranho, vou procurar mais e te ajudarei a capturar um.”

O jovem respondeu sem hesitar.

Essa franqueza fez Chen Jing sentir que ele próprio estava pensando demais, parecendo mesquinho.

Mas seu pai havia avisado...

Não manter relações com a família Jing.

Chen Jing mudou de ideia, pensou em uma estratégia.

“Então, eu não vou competir com você pelos espíritos estranhos. Espíritos recém-nascidos não valem muito e morrem facilmente. Você conseguiu me encontrar na montanha e parece confiante em achar espíritos. Pode me ensinar algumas técnicas de caça e rastreamento?”

“O quê?” Jing Chan olhou para ele, pensativo, e baixou a voz: “Isso, na verdade, é muito bom.”

Muito bom?

O que haveria de tão bom nisso?

“Irmão Jing, eu te ensino.”

Antes que Chen Jing pudesse pensar, o jovem concordou prontamente.

“Vou te ensinar a rastrear, identificar pegadas na montanha e deduzir a origem pelos rastros.”

“Isso é habilidade comum dos civis, eu aprendi com eles. Cultivadores podem usar melhor porque conseguem ver a energia espiritual.”

“Veja este matagal, tem marcas de mordidas. Três tipos de animais comem essa planta...”

Chen Jing afastou as distrações e começou a aprender.