Capítulo 1: A calma é sempre uma ilusão

A chuva fina caía confusa como flocos de algodão, dançando desordenada entre o céu e a terra.

Na cidade, jovens senhores e senhoritas, acompanhados de seus criados e guardas, saíam para apreciar a paisagem, animados pela rara cena dos flocos voando por milhares de léguas.

Do lado de fora, no Monte Boi Azul, Chen Jing, ocupado nos campos espirituais, também ergueu os olhos para o céu, mas seu rosto permanecia sério.

“Apesar deste mundo permitir cultivar a imortalidade e buscar o Tao, há desastres que não existiam em minha vida anterior... A Chuva Corrosiva Espiritual. Aos mortais, ela provoca recaídas de doenças antigas, mas o mais grave é que corrói a energia espiritual do solo, reduzindo a produção das plantas espirituais.”

Ao identificar a origem dessa chuva, Chen Jing sentiu-se imediatamente desanimado.

Depois de atravessar para este mundo, ele tornou-se um cultivador de plantas espirituais, cuidando dos campos, tal como seu pai e seu avô, seguindo a tradição familiar de gerações.

Ele aceitava de bom grado essa identidade. Na vida anterior, era apenas uma pessoa comum, sem grandes ambições. Viver mais uma vida, mesmo que simples, mas com paz, já era lucro.

Vendo a força da Chuva Corrosiva Espiritual, Chen Jing pegou sua enxada e seguiu em direção à cidade.

A região de Paz de Suizhou não sofria com guerras há mais de cem anos. Com o crescimento populacional, a cidade estava abarrotada, e muitas casas foram erguidas além das muralhas, estendendo-se por dez léguas, formando o subúrbio.

Dentro da cidade, havia residências de três categorias: alta, média e baixa; fora, havia zonas divididas em quatro classes: A, B, C e D.

A família Chen residia na zona B do subúrbio, numa casa com três pátios independentes, um bom lugar, desconsiderando a localização.

Assim que Chen Jing chegou à porta de casa, viu uma carruagem parada diante do portão. O cavalo que a puxava era forte e imponente, uma cobertura de cetim branco a adornava, e cocheiro, criados e guardas estavam alinhados na entrada.

Um homem de meia-idade, gordo como uma bola, saiu e subiu tranquilamente na carruagem, partindo.

Chen Jing estranhou a cena e apressou o passo para entrar em casa.

Logo deu de cara com o pai, que tentava conter sua raiva.

“Pai, aquele gordo era da família Duan?” Chen Jing perguntou.

O pai resmungou: “Você viu a Chuva Corrosiva Espiritual lá fora, não viu?”

“Sim.”

“Quando essa chuva chega, a produção dos campos espirituais cai pelo menos trinta por cento, podendo chegar à perda total. A família Duan veio cobrar antecipadamente o arroz de cultivo. ” O pai bateu com força na mesa, a fúria estampada no rosto.

Chen Jing, que nascera já neste mundo, sabia bem por que o pai estava irritado.

A família Chen era apenas um pequeno clã do subúrbio, dito de cultivadores, mas na prática, eram camponeses dependentes dos grandes proprietários.

O que cultivavam não podia ser comercializado livremente, pois o proprietário já determinava antecipadamente a produção.

Em cem hectares de campos espirituais, setenta por cento da colheita era destinada à família Duan, sob o pretexto de negócio, mas na verdade, sem lucro algum, quase uma doação.

Somente os trinta por cento restantes pertenciam a eles.

Agora, com a queda na produção, exigir a entrega antecipada equivalia a tomar tudo, não deixando nada para a família Chen.

Se o arroz espiritual não desse nem um grão, ainda teriam que compensar a família Duan do próprio bolso.

“Quando a família Duan quer o arroz?”

“No final deste mês.”

O pai suspirou, resignado. Depois levantou o olhar para o filho e, invertendo os papéis, o consolou: “Jing, não se preocupe com esses assuntos da casa. Temos reservas suficientes. Só estou irritado porque, após gerações de cooperação com a família Duan, eles não mostram o menor respeito. É de partir o coração.”

Chen Jing sorriu amargamente: “Para que fingir que somos como os Palus?”

“Hã?”

“Ouvi falar de uns seres chamados Palu, monstros que não dormem, não comem, passam dia e noite cultivando e minerando.” Explicou Chen Jing.

O velho pai sentiu a pressão subir, respirou fundo para se acalmar e disse: “Jing, você sempre foi o mais esperto desde pequeno, com talento para a cultivação superior aos seus irmãos. Não negligencie o cultivo. Se conseguir entrar para a Seita da Bolsa Verde, nossa família deixará de ser Palu para sempre!”

Esse velho, agora resolveu motivar o filho.

Chen Jing pensou em retrucar, mas perdeu o ânimo.

Sempre achou injusto trabalhar tanto e ficar só com trinta por cento do que produzia.

Mas injustiças existem em todo lugar; na vida anterior, também nunca reclamou do trabalho extra não remunerado, muito menos agora teria ânimo para lutar contra as desigualdades.

Sempre pensava que, com esforço, a vida poderia melhorar aos poucos.

Só que uma catástrofe repentina, como a Chuva Corrosiva Espiritual, era suficiente para abalar essa “vida tranquila”.

De repente, percebeu que sua vida não era tão estável quanto imaginava.

“Não se preocupe, pai. Sinto que vou romper o estágio de Nutrição Espiritual em breve”, respondeu Chen Jing, com uma seriedade que nem ele percebera.

“Entre todos, você é o que menos me preocupa”, disse o pai, tirando do bolso uma caixinha do tamanho da palma da mão, colocando-a sobre a mesa e empurrando-a para o filho, tentando parecer calmo. “Abra, veja.”

“Ah?” Chen Jing abriu curioso, arregalando os olhos de surpresa. “Uma Esfera de Espada?!”

“Quando pequeno, vivia me perguntando sobre espadas voadoras e contos de espadachins. Agora, adulto, já não fala sobre isso. Hoje, pelo seu aniversário de dezoito anos, e com seu cultivo prestes a avançar, dou-lhe uma espada voadora como incentivo”, disse o pai, satisfeito ao ver a surpresa do filho.

Isso não deve ter sido barato...

Chen Jing sentiu-se tomado por emoções contraditórias.

Era como se um pai ganhando três mil desse ao filho recém-aprovado na universidade um computador da maçã de oito mil ou um Alienware de vinte mil.

“Vá para o quarto cultivar, concentre-se em romper de nível. Vou até o Monte Boi Azul verificar os danos nos campos”, disse o pai, batendo-lhe no ombro antes de desaparecer na esquina.

Vendo o pai partir, Chen Jing respirou fundo, voltou ao quarto, abriu a caixa da espada e examinou-a várias vezes antes de fechá-la e deixá-la ao lado da cama.

A Esfera de Espada tinha um grande valor. Em tempos normais, ainda que custasse caro, valeria a pena.

Mas agora, em meio a uma calamidade, a situação da família provavelmente não era tão tranquila quanto o pai deixava transparecer.

“A Seita da Bolsa Verde só aceita discípulos antes dos vinte anos, e é preciso abrir as nove passagens. Eu mal alcancei o limiar da primeira...”, pensou Chen Jing, sentindo o peso da responsabilidade.

O cultivo passava por três estágios: “Nutrição Espiritual”, “Abertura das Passagens” e “Selo Misterioso”.

Nutrição Espiritual era o estágio inicial, onde o praticante cultivava um fio de energia, nutrindo-o no corpo. Para isso, precisava consumir alimentos com energia ou viver em locais ricos em energia espiritual, até transformar a luz em semente espiritual, completando o estágio.

Sem recursos excepcionais, esse processo normalmente levava de três a cinco anos, às vezes mais de uma década.

“Três anos de Nutrição Espiritual. Hoje é o dia.”

Talvez pela comoção do dia, a luz espiritual que nutria há tanto tempo começou a se agitar, sinalizando avanço.

Sentou-se de pernas cruzadas, fechou os olhos e guiou a energia.

O processo transcorreu sem imprevistos. A luz espiritual brilhou intensamente em sua percepção, e ao condensar as passagens, ela também aprimorava seu corpo, trazendo uma sensação de conforto.

Logo, a luz se recolheu, tornando-se um ponto arredondado no dantian.

“Pronto. Só após condensar as passagens é que se pode dizer que começou o verdadeiro cultivo.”

Chen Jing abriu os olhos, sentindo o corpo mais leve e ficou satisfeito.

Preparava-se para olhar para longe quando, de repente, um livro surgiu pairando à sua frente, fazendo seus pelos se arrepiarem e o corpo pular para trás.

Mas as páginas translúcidas continuaram flutuando diante dele, abrindo-se lentamente.

[Compêndio das Plantas Espirituais, número desbloqueado: 1]

[Arroz de Cultivo (uma estrela): planta espiritual básica, auxilia cultivadores a nutrir energia e avançar no cultivo; consumo prolongado pode aumentar ligeiramente a longevidade]

Etiqueta 1: Crescimento Lento (branca)
— Ciclo de crescimento bastante demorado.

Etiqueta 2: Frágil (branca)
— Baixa vitalidade, facilmente afetada por desastres naturais e fatores externos.

Etiqueta 3: Frutos Abundantes (verde)
— Produção significativamente aumentada.

[Plantas espirituais cultivadas podem iluminar o compêndio correspondente]

[É possível realizar cruzamentos entre as plantas do compêndio, obtendo sementes híbridas inéditas. As etiquetas das plantas híbridas serão redefinidas.]

FIM