Volume 1, Capítulo 26: Finalmente de volta à aldeia

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— Você vai voltar ao condado? Leve-nos com você.

Sem esperar pela resposta do diretor Zhang, ela se sentou no banco traseiro.

Diretor Zhang: Então não era uma pergunta, mas uma ordem?

Na ida, para que tudo parecesse mais realista, ela não deixara Zhao Shaoyuan dirigir; o carro havia ficado estacionado na rodoviária do condado.

Ela pôs a cabeça para fora da janela.

— Zhao Shaoyuan, venha se sentar atrás comigo!

A mão de Zhao Shaoyuan, que segurava a maçaneta, parou por um instante. Logo ele a soltou e foi para o banco traseiro.

Diretor Zhang: ...Ela realmente me tomou por motorista?

Havia alguma coisa que ele pudesse fazer? Não, não havia!

Afinal, Su Jing era valorizada pelas autoridades municipais!

Su Jing olhou para o diretor Zhang, sentado à frente, levantou o quadril e se moveu um pouco para perto de Zhao Shaoyuan. Então se inclinou até a orelha dele e perguntou em voz baixa:

— Isso vai afetar sua carreira?

O hálito morno, misturado ao leve perfume que emanava dela, fez o corpo inteiro de Zhao Shaoyuan enrijecer. Ele manteve os olhos fixos à frente e endireitou as costas.

— Não. O cargo dele não tem autoridade sobre mim.

Ela lançou-lhe um olhar estranho. Desde quando ele era tão econômico nas palavras?

Um solavanco fez com que a distância de um punho entre os dois desaparecesse num instante, deixando-os colados um ao outro.

Com a chegada da primavera, as roupas eram finas. O calor abrasador do corpo do homem passou imediatamente para ela, mas Su Jing não percebeu. Apenas baixou os olhos e pediu desculpas:

— Não pensei em tudo isso. Não imaginava que o apoio por trás deles fosse tão poderoso, nem que você acabaria envolvido.

A voz do homem só veio depois de um longo silêncio, carregada de tensão contida.

— ...Você não me envolveu.

Ao ouvir aquilo, Su Jing sentiu-se ainda mais culpada e também mais determinada a acelerar seu plano para se destacar. Não sabia como aquele diretor de departamento iria agir. Parecia melhor avisar primeiro o velho Gu e pedir que ele a ajudasse a pensar numa solução.

Quanto ao caso das batatas-doces, precisava usar a influência do velho Gu para levá-lo até a capital. E apenas essa carta na manga ainda não seria suficiente.

O carro fez outra curva, e Su Jing deslizou de volta para o próprio assento.

Zhao Shaoyuan soltou um suspiro de alívio. A mão que descansava sobre o joelho escorregou até o espaço entre as pernas, onde ele entrelaçou os dedos de maneira pouco natural, tentando esconder alguma coisa.

Ele nunca fora um homem dominado pelo desejo, mas, quando Su Jing se encostara nele, aparentemente sem perceber a posição em que estava, seu braço ficara envolvido por aquela maciez, quase fazendo-o perder o controle dos próprios impulsos.

Ainda bem... ainda bem que ela se afastara depressa. Ele não fizera nada vergonhoso!

Os três seguiram em silêncio quase absoluto até a rodoviária do condado. O diretor Zhang chamou Su Jing:

— Pequena Su, a fábrica de móveis de vocês ainda precisa de gente?

— O quê? Diretor Zhang, o senhor também se interessou pelos parcos lucros da nossa pequena fábrica?

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O olhar dela era límpido e penetrante, como se pudesse enxergar através de qualquer coisa. O diretor Zhang passou a mão pelos poucos cabelos que ainda tinha e deu um sorriso constrangido.

— Que ideia é essa? Ouvi dizer que, em Xangai, basta investir numa fábrica para receber uma parte dos lucros no fim do ano. Queria saber se vocês também trabalham dessa maneira.

Su Jing desceu do banco traseiro, apoiou o braço na janela do passageiro e inclinou-se ligeiramente.

— Claro. O senhor investe e, no fim do ano, recebe sua parte dos lucros.

Os olhos pequenos do diretor Zhang se arregalaram de repente. Entusiasmado, ele ligou o carro.

— Então vou voltar para casa e conversar com sua cunhada!

Observando o carro se afastar, Su Jing saltou agilmente para o banco do passageiro do veículo de Zhao Shaoyuan.

— Vamos.

— Por que o convidou para participar?

A voz do homem era serena. Não parecia curiosidade; era mais como se estivesse procurando assunto.

— Afinal, esse negócio pertence à comuna de Yong'an. Se trouxermos mais alguém com posição elevada e influência, essa pessoa certamente cuidará um pouco mais de nós por causa dos dividendos. Assim, mesmo que eu vá embora no futuro, a fábrica poderá continuar funcionando com estabilidade.

Ir embora?

Os olhos de Zhao Shaoyuan se aprofundaram.

— Para onde você quer ir?

Ela apoiou o queixo na mão e virou o rosto para ele.

— Ainda não sei. Talvez continue estudando na universidade.

Ainda faltava algum tempo para a restauração do exame nacional de admissão à universidade, mas ninguém sabia disso naquela época. Por isso, todos procuravam trabalho ou iam para o campo.

Os dois permaneceram em silêncio até o carro chegar à entrada da aldeia da brigada Hongxing. Quando Su Jing soltou o cinto de segurança e se preparou para descer, Zhao Shaoyuan chamou-a:

— Su Jing, na próxima semana partirei em uma missão.

Ela parou e respondeu:

— Então desejo que tudo corra bem e que você volte em segurança.

— Com você esperando por mim, certamente voltarei são e salvo.

— Jovem instruída Su! Você voltou! Chefe da brigada, a jovem instruída Su voltou!

— Depressa, depressa! Jovem instruída Su, venha ver como está a construção da fábrica. Sem a sua supervisão, realmente não ficamos tranquilos!

— As máquinas chegaram! Minha nossa! Estão novinhas, brilhando. Nós nem ousamos tocá-las! Você precisa nos ensinar a usá-las!

Em um instante, Su Jing ficou cercada pelos aldeões. Ergueu-se na ponta dos pés e viu que o carro de Zhao Shaoyuan ainda estava parado no mesmo lugar. Levantou a mão e acenou para ele, mas, no segundo seguinte, foi puxada em direção à fábrica de móveis.

Em três dias, a fábrica já começara a receber o telhado. Os tijolos vermelhos e as telhas cinzentas destacavam-se vivamente entre as casas de barro de toda a aldeia.

— Pequena Su, veja. Já colocamos as máquinas lá dentro. O telhado ficará pronto hoje. Quanto aos blocos de ferro trazidos pelo caminhão, não sabíamos o que fazer com eles, então os deixamos no depósito do terreiro de secagem de grãos.

O chefe da brigada, Qian, apontou para a estrutura da fábrica com o rosto radiante.

— Também montamos um guarda-roupa daquele conjunto de móveis. A madeira não foi suficiente, então levei alguns dos jovens da minha família para cortar mais. Ela ainda está secando no pátio.

— Quando começaremos a contratar pessoas?

Su Jing percorreu o local com os olhos. Ao ouvirem a palavra “contratar”, os moradores imediatamente se animaram, ansiosos por uma oportunidade.

Sem fazer suspense, ela elevou a voz:

— Hoje vamos selecionar primeiro dez lenhadores. Quanto aos aprendizes de carpinteiro, os velhos carpinteiros deverão indicar os candidatos, mas cada um só poderá indicar uma pessoa. Quem quiser participar da seleção para lenhador deve reunir-se às cinco da tarde na praça do comitê da aldeia.

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Anteriormente, o chefe Qian havia encontrado cinco velhos carpinteiros. Su Jing prometera que eles poderiam entrar diretamente na fábrica de móveis, recebendo o salário correspondente ao de um operário de segunda categoria da cidade: vinte e quatro yuans por mês. Os aprendizes receberiam quatorze yuans mensais, além de uma participação nos lucros conforme o desempenho.

— Os lenhadores só poderão ser escolhidos entre os moradores da brigada Hongxing. Quem tiver estudado terá prioridade.

Os primeiros trabalhadores admitidos seriam considerados para futuras promoções sucessivas. Portanto, saber ler e escrever era indispensável.

— Viva!

— Depressa, depressa! Chamem nossos filhos de volta!

A multidão imediatamente se agitou e se dispersou em todas as direções.

Su Jing acompanhou o chefe da brigada, o contador Chen e o caixa até o escritório do comitê da aldeia para conferir as contas.

A fábrica inteira ocupava uma área de quinhentos metros quadrados. A demolição das casas e o nivelamento do terreno foram feitos pela brigada como trabalho pago em pontos de trabalho, sem qualquer gasto em dinheiro.

Cada tijolo vermelho custara três centavos. Foram comprados cinquenta mil, totalizando mil e quinhentos yuans. Cada telha cinzenta custara quinze centavos. Foram compradas quatro mil e seiscentas, num total de trezentos e sessenta yuans. Cada coluna de cimento custara vinte yuans; foram construídas doze, ao custo de duzentos e quarenta yuans. Cal, cimento, vigas e salários dos trabalhadores somaram, entre várias despesas, outros mil yuans.

Sem contar o acabamento, o total foi de três mil quinhentos e trinta yuans. Mesmo incluindo a decoração, não ultrapassaria quatro mil.

Quanto às máquinas, dos cinco mil yuans disponíveis, haviam sido gastos apenas mil seiscentos e setenta. Dos dez mil yuans recebidos, ainda restavam quatro mil trezentos e vinte e cinco!

— Muito bem. Deixem aqui todas as notas fiscais e recibos. Na próxima reunião da comuna, entreguem-nos ao secretário e ao presidente. Quanto ao restante da verba, devolvam primeiro metade à Secretaria da Fazenda.

Aqueles dez mil yuans ainda renderiam juros: vinte e cinco yuans por mês.

Su Jing entregou o dinheiro restante ao contador Chen e disse ao chefe Qian, que fitava fixamente as notas de dez yuans:

— Chefe Qian, leve-me ao terreiro de secagem. As máquinas ainda precisam ser montadas.

O chefe Qian desviou o olhar às pressas e conduziu Su Jing até o terreiro. Era verdade que nunca tinha visto tantas notas de dez yuans juntas!

E não era o único. O contador Chen e o caixa também nunca haviam visto tanto dinheiro, mas, diante daquela jovem, precisavam fingir calma.

— Pequena Su, você sabe montar aqueles blocos de ferro?

Ela realmente não sabia. Por isso, decidiu perguntar ao Cume:

— O sistema disse que só posso escolher uma profissão para desenvolver?

O Cume, escondido entre as ramas de batata-doce que cresciam vigorosamente, respondeu em voz abafada:

— O sistema principal nunca disse isso. Mas não recomendo que a hospedeira faça tal coisa. A dificuldade de concluir a missão seria enorme.

— E o que acontecerá se eu não conseguir concluí-la?

— Será eliminada. Hospedeira, você não veio parar neste mundo apenas por ter tido sorte.

Su Jing ficou atônita. No instante seguinte, entrou no espaço e puxou o Cume de dentro da terra.

— O que isso significa?

— Você realmente morreu no mundo de onde veio. No entanto, o sistema principal descobriu que sua alma era extremamente semelhante à da Su Jing deste mundo e, por isso, trouxe você para cá.

Ela fechou os olhos para estabilizar a mente e soltou uma longa respiração. Viver novamente, afinal, não acontecera porque ela costumava praticar boas ações e acumular méritos.

— Cume, e se eu apostar tudo numa tentativa?