Volume Um, Capítulo 14: Cortar a erva sem arrancar a raiz

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Su Jing caminhava enquanto refletia sobre a situação do senhor Lü. Naquela época, os elementos considerados “desviantes” enviados para o interior eram obrigados a viver em estábulos de bois, varrer banheiros e realizar trabalhos sujos e exaustivos, batalhando pela sobrevivência dia após dia. Muitos não resistiam e morriam nesses locais de exílio. Todos eles já haviam sido altos oficiais militares e talentos de ponta em pesquisa científica da China.

De repente, percebeu que havia chegado inconscientemente à entrada da aldeia e decidiu seguir em direção ao local onde o senhor Lü trabalhava.

— “Pfff! Meus pais dizem que você é um elemento ruim! Quero te bater até você morrer, elemento ruim!” — ouviu uma voz infantil.

— “Matar o capitalista!” — outra criança gritou.

Antes mesmo de se aproximar, já podia ouvir o barulho das pedras batendo, som abafado pela carne.

Era óbvio: o “elemento ruim” que eles mencionavam era o senhor Lü.

— “O que vocês estão fazendo?” — perguntou.

— “É a Su, a jovem intelectual enviada para o campo!” As crianças pararam, com olhos brilhando de orgulho. — “Estamos batendo nos elementos ruins! Se não fosse por eles, não estaríamos passando por tanta dificuldade!”

Não muito longe, o senhor Lü estava sentado no chão, com marcas de pedras no corpo e a barra da roupa suja.

— “Vocês podem não gostar dos elementos ruins, mas bater neles está errado, especialmente quando ele é um idoso. Vocês também estão se tornando elementos ruins por brigar.”

Alguém franziu a testa, confuso:

— “Mas os guardas vermelhos batem nesses elementos ruins. Nós somos pequenos guardas vermelhos, por que não podemos bater nele?”

As crianças ainda não tinham maturidade para entender que imitar o que os adultos faziam nem sempre era certo.

Su Jing agachou-se e chamou todos para perto, guiando-os pacientemente.

— “Quem vocês acham que é mais forte, os soldados ou os guardas vermelhos?”

— “Soldados!” responderam em coro.

— “Os soldados são heróis que defendem a pátria e protegem o povo. Para eles, não existem bons ou maus elementos, apenas inimigos e cidadãos. Vocês querem ser soldados ou guardas vermelhos no futuro?”

— “Soldados!”

— “Então, se querem ser soldados, precisam proteger o povo da nossa China!”

As crianças concordaram animadamente, algumas até correram para ajudar o senhor Lü a se levantar e limpar a sujeira de suas roupas.

Su Jing deu a cada uma um doce de leite branco, e todos ficaram tão felizes que seus sorrisos reluziam.

— “Senhor Lü.”

— “Hmph.”

O velho resmungou e, mancando, pegou um balde de madeira que estava caído ao lado e seguiu para o banheiro público nos fundos.

A tarefa de varrer o banheiro público incluía retirar o estrume para evitar transbordamentos. Para alguém que já foi um orgulho do céu, esse trabalho era uma tortura física e psicológica.

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Su Jing suspirou, colocou um frasco de remédio para contusões no chão, esperando que ele usasse.

Ajudar o senhor Lü a conseguir outro emprego? Quem sabe quem estaria observando esses exilados? Só dava para tentar tornar a vida deles um pouco mais confortável, sem chamar muita atenção.

Olhando para o pouco palha no estábulo, ela mancou em direção ao comitê da aldeia.

— “O quê? Você quer reformar o estábulo e criar porcos?”

— “Sim, chefe do coletivo. A comuna já começou a criar porcos, nosso coletivo não pode ficar para trás, certo? No ano novo, podemos entregar os porcos e ainda distribuir carne para os aldeões, para que todos tenham um bom ano.”

Apesar da ideia, comprar ração para os porcos exigia comprar pela comuna, e o saldo da aldeia não era muito.

Vendo a expressão preocupada do líder, Su Jing comentou casualmente:

— “A primavera está chegando, há muita erva daninha na montanha de trás.”

Isso mesmo! Eles poderiam colher capim na montanha para alimentar os porcos, e como havia muitas crianças na aldeia, criar dois porcos — um para o coletivo e outro para dividir entre as famílias — garantiria um bom ano novo.

Quanto mais pensava nisso, mais ela acreditava que dava para fazer. Decidiu então mandar alguns jovens fortes para reformar o estábulo, para que os porcos não ficassem com frio.

— “O senhor Lü que mora no estábulo pode continuar lá, cuidando dos porcos à noite e mantendo o local limpo.”

O chefe do coletivo ficou radiante e concordou imediatamente.

— “Está certo! Então ele não precisa mais limpar o banheiro público.”

Quando a aldeia soube que começariam a criar porcos, todos se mobilizaram rapidamente. O estábulo não só foi reformado, como o teto foi elevado em trinta centímetros, para que ninguém precisasse ficar curvado.

Quando o senhor Lü voltou, exausto, parou diante do estábulo renovado, completamente perplexo. Depois, reagiu de repente e correu para dentro.

— “Aqui estão suas coisas.”

Su Jing saiu com um saco de estopa da casa.

— “Eu não deixei ninguém ver.”

O senhor Lü apressou-se, tirou o saco das mãos dela, abriu a boca do saco e enfiou a cabeça para conferir. Ao ver que nada faltava, relaxou, mas logo olhou para ela com desconfiança.

— “Quem é você? O que quer?”

— “Sou apenas uma jovem intelectual enviada ao campo. Não suporto ver um velho sofrendo com o frio e a dificuldade. Não posso fazer muito, mas quero ajudar.”

Ela contou detalhadamente sobre o plano do coletivo.

Viver junto com os porcos?

Os dois estábulos ficavam a cinco metros de distância um do outro.

Limpar o esterco dos porcos?

O chão era todo de pedra, mais fácil para limpar que o banheiro público. Além disso, não precisaria carregar os baldes sozinho, pois havia pessoas responsáveis por recolher o estrume para fazer fertilizante.

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O senhor Lü apertou os lábios.

— “Obrigado, menina, mas se você se aproximar demais de mim, acabará pegando má sorte.”

— “Não se preocupe, eu sou de sorte grande!” Su Jing se preparava para voltar a dormir, mas parou de repente.

— “Depois que terminar de ler este livro, lembre-se de me devolver. Se alguém descobrir que temos publicações estrangeiras em casa, nós dois sofreremos graves consequências!”

Naquele tempo, não importava se alguém era considerado traidor ou não: se alguém fosse flagrado com revistas estrangeiras, seria levado para severas punições e humilhações públicas.

Viu a porta de madeira se fechar e o velho entrou em casa, mancando com o saco nas costas.

No Instituto de Agricultura da Capital, um homem foi levado pelos militares armados. Os pesquisadores do laboratório ficaram ao seu redor, profundamente consternados.

— “Você! Como pôde fazer uma coisa dessas?”

O homem ergueu a cabeça e sorriu tristemente, com voz de loucura:

— “Meu pai, minha mãe, minha esposa e meu filho foram enviados para lugares pobres e remotos na fronteira. E ainda querem que eu me dedique inteiramente à pesquisa? Sonhem!”

Pá!

O velho à frente deu um tapa forte em seu rosto, que rapidamente ficou inchado e sangrando pela boca, com gosto de ferro.

— “Senhor Gu, o único erro que cometi foi não corresponder à sua orientação.”

O senhor Gu com os olhos vermelhos tremia de raiva. Se não fosse pela sorte do jovem Zhao, as sementes experimentais teriam sido perdidas e anos de trabalho desperdiçados!

— “Você não merece me chamar de senhor Gu! Diga! Por que entregou a rota de transporte militar para os espiões?”

— “Disseram que, se conseguissem, tirariam minha família dali e os levariam para o exterior. Eu também poderia ir. O tratamento para técnicos no exterior não é muito melhor do que aqui?”

— “Você!”

O peito do senhor Gu subia e descia violentamente, seu rosto ficou vermelho. As pessoas atrás dele rapidamente o ajudaram a sentar, enquanto o homem era levado embora.

— “Eu… eu quero ir para o Norte Selvagem!”

O homem de óculos que o apoiava franziu a testa. Para um senhor da idade dele, não havia necessidade de ir pessoalmente.

— “Mandar outra pessoa também dá no mesmo, não precisa…”

— “Cale a boca!”

Ao saber pela família Xu que o senhor Gu queria ir para o Norte Selvagem, Su Yi quase deixou o copo cair no chão.

Não podia ser. Cortar a grama sem arrancar a raiz, a erva volta a crescer com o vento da primavera!