Capítulo 11: A Competição de Arremessos
Após o colega magro anunciar as regras da competição, uma onda de espanto tomou conta de todos!
Arremesso com os olhos vendados?
Essa dificuldade beira as dez estrelas!
“Agora o Noel vai ser destruído.”
“Assim ele vai entender o verdadeiro significado de sempre haver alguém melhor. Vai que o Noel até manda bem nas cestas de três, aí não daria pra mostrar o quanto o Peng Feng é incrível. Mas vendado, haha, a diferença vai ficar clara! Um tapa suave ou um tapa sonoro, qual é mais gostoso? O Peng Feng certamente prefere o segundo!”
“Agora sim ficou interessante.”
Su He olhava para Noel, que era pelo menos uma cabeça mais baixo que Peng Feng, e um leve traço de preocupação passou por seus olhos.
No rosto de Peng Feng surgiu um sorriso de autossatisfação. Para ele, as cestas de três já não eram mais um desafio. Invencível, ele se sentia entediado.
Mas continuava se desafiando, e normalmente treinava arremessos com os olhos vendados!
Ficando fora da linha de três pontos, vendava os olhos. Mesmo sem enxergar nada, após confirmar a direção da tabela e do aro, bastava usar a técnica habitual e Peng Feng conseguia acertar cerca de 50% dos arremessos, ou até mais.
Olhou de soslaio para Noel e esboçou um sorriso de desdém.
O colega magro se dirigiu a Noel e perguntou: “Para facilitar, cada bola vale um ponto. Alguma dúvida?”
“Bem,” Noel coçou a cabeça e sorriu levemente, “que tal aumentarmos ainda mais a dificuldade?”
“O quê?”
Ao ouvir Noel, a plateia explodiu em choque mais uma vez!
Peng Feng também franziu a testa e ficou sério: “Como assim aumentar?”
“Além dos olhos vendados, vamos adicionar um detalhe,” disse Noel calmamente. “Fora da linha de três pontos, vendamos os olhos, e então damos dez voltas no próprio eixo! Só depois de girar as dez vezes, é que arremessamos.”
Uau! Uau! Uau! Uau!
A comoção era como ondas sucessivas. Arremessar de três já fazia os estudantes tremerem, mas Noel ainda propôs algo tão insano.
“Esse Noel, enlouqueceu?”
“Vendado, girar dez vezes... Nem estrela da NBA acerta uma dessas!”
“Não perceberam? É uma armadilha do Noel. Ele sabe que não consegue acertar vendado, então colocou esse lance de girar. Assim, nenhum dos dois acerta e acabam empatando.”
Mesmo os colegas das turmas sete e nove, que já tinham visto Noel jogar, não conseguiam acreditar.
Quase ninguém achava que algum dos dois conseguiria acertar sequer uma bola.
Cheng Peng soltou um riso frio e comentou sinistramente: “Noel é mesmo ardiloso!”
Li Yiyi, com desprezo: “Não importa, hoje ele está fadado ao fracasso.”
Antes mesmo de começar, o público já estava totalmente envolvido.
Esse desafio inusitado despertava uma expectativa sem igual!
Afinal, partidas de basquete todo mundo já viu, nada de mais. Agora, arremessar vendado depois de girar, ninguém nunca tinha visto.
O olhar de Peng Feng era cortante, reluzindo de frieza.
Noel perguntou num tom desafiador: “O quê? Está com medo?”
A tensão era palpável!
O colega magro também vacilou e perguntou: “Você acha mesmo que consegue acertar?”
“Logo veremos, não é?”
Peng Feng não podia demonstrar hesitação, ergueu as sobrancelhas e falou alto: “Tudo bem. Quem começa?”
“Pedra, papel e tesoura?”
Noel mostrou papel, Peng Feng mostrou pedra. Peng Feng perdeu, então começou.
Noel se afastou para o lado.
Peng Feng posicionou-se fora da linha de três. Seu rosto ficou sério, os olhos fixos no aro.
Vendar os olhos não era problema, mas girar dez vezes antes de arremessar... Ele não estava confiante.
Refletiu: o ponto chave é terminar as dez voltas voltado exatamente para a mesma direção. Se conseguir, a chance de acerto é acima de 50%. Se errar um pouco, dificilmente acertará.
Respirou fundo, Peng Feng cobriu os olhos com um pano comprido e começou a girar.
Alguns colegas contavam alto: “Um, dois, três...”
“Dez!”
Ao terminar, Peng Feng parou. Seu corpo estava estável, aparentemente ainda de frente para a tabela.
O público se aquietou. Ele ergueu lentamente os braços, fez um movimento, lançou a bola, e todos acompanharam o trajeto no ar.
“Pá!”
A bola bateu no aro, quicou para o lado e caiu no chão.
“Ah!”
Um coro de lamentos ecoou.
Alguns ficaram penalizados por Peng Feng. Faltou pouco, mas a sorte não ajudou.
“Que pena, quase entrou!”
“Mesmo assim, ele é incrível. Chegou muito perto!”
“Duvidam? O Noel nem vai acertar o aro.”
Peng Feng tirou a venda. Pelo suspiro coletivo, já sabia que errou. Sentiu-se frustrado, mas com esse nível de dificuldade, já era um feito chegar perto.
Agora era a vez de Noel. Parecia tranquilo: olhou o aro, colocou a venda, o colega magro conferiu, confirmou que não dava para ver, e Noel começou a girar: um, dois, três... dez.
Assim que terminou, já lançou a bola. Para os espectadores, parecia mais que a bola escapou da mão do que um arremesso.
A bola voou rápido, mas para longe da tabela.
“Pá!”
A bola acertou em cheio o rosto de Peng Feng ao lado.
“Droga!” Peng Feng rangeu os dentes, furioso, como se pudesse devorar Noel vivo.
Todos ficaram sem palavras, surpresos com a cena.
Peng Feng sentiu dor aguda; parecia que Noel fez de propósito.
Noel tirou a venda, com um ar de quem não sabia o que aconteceu, e perguntou ao colega magro: “Entrou?”
“Entrou nada! Você acertou a cara do Peng Feng!” gritou o colega.
“Ah, mil desculpas, perdão.”
“Deixa pra lá! Continua.” Com tanta gente olhando, Peng Feng não queria parecer rancoroso. Afinal, Noel estava vendado. Só podia culpar o azar.
Primeiro arremesso: Peng Feng errou, Noel também.
Peng Feng voltou ao centro, vendeu os olhos e se preparou para a segunda tentativa.
Dez voltas depois, ainda de frente para a tabela. Ao ver o gesto padrão de arremesso, todos prenderam a respiração.
Arremessou!
“Pá!”
“Uau!”
“Entrou! Entrou!”
“Incrível!”
Maravilhados, aplaudiram o rei das cestas de três. Vendado, girando dez vezes, e ainda assim acertou?
Impressionante é pouco!
Peng Feng não tirou a venda de imediato; curtiu os aplausos, com um sorriso de satisfação.
Era a vez de Noel.
Vendou os olhos, girou, parou.
Risadas começaram no público.
Noel estava completamente fora da direção do aro. Se arremessasse reto, nem tocaria na tabela.
Noel não se deixou influenciar. Preparou-se para lançar. Alguns nem olharam, certos de que seria impossível.
Mas, em vez de arremessar para frente, Noel girou ligeiramente o braço trinta graus à esquerda e lançou. A bola voou na direção da tabela.
“Entrou...” sussurros de incredulidade.
Olhos arregalados: entrou?
Ninguém tinha reparado direito, como foi possível?
“Noel, você é incrível!”
Palmas tímidas surgiram.
Até Peng Feng ficou surpreso; não esperava que Noel acertasse.
Naquele momento, Peng Feng passou a considerá-lo um verdadeiro adversário.
Peng Feng voltou à quadra, Noel saiu. Ao cruzarem, Peng Feng murmurou: “Nada mal, você merece ser meu rival.”
Mais uma vez, venda nos olhos, dez voltas. Dessa vez, Peng Feng sentiu tontura, muito mais que nas primeiras tentativas. Tentou se manter firme, lutando contra o mal-estar.
Arremessou!
“Ah!”
Mais um lamento coletivo.
Peng Feng tirou a venda, suava. Teve que admitir: era realmente difícil!
Noel de novo.
Muitos achavam que da primeira vez ele teve sorte; repetir seria impossível.
Luo Hui foi categórico: “Se ele acertar, eu como cocô ao vivo!”
Dong Yan, próximo, revirou os olhos: esse cara adora falar essas besteiras.
Arremesso.
“Hã?”
Mais uma onda de espanto.
Olhares incrédulos!
Entrou! De novo!
O rosto de Peng Feng se contorceu: outra vez?
Impossível.
Mas com tantos olhos assistindo, não podia ser ilusão.
Agora, Peng Feng tinha um ponto, Noel dois – Noel virou o jogo!
Os olhares para Noel ficaram complexos. Se o primeiro acerto foi sorte, o segundo demonstrava competência.
As vozes de dúvida e desprezo diminuíram.
Alguns espectadores começaram a torcer por Noel.
E, a cada novo arremesso, a plateia se via cada vez mais abalada, eletrizada, como se cada cesta fizesse o sangue ferver, como se fossem atingidos por raios, sentindo o corpo inteiro formigar!
Era uma emoção difícil de descrever!
Ao final dos arremessos:
Peng Feng, um ponto!
Noel, nove pontos!
Com a última bola atravessando a rede, um silêncio absoluto tomou conta do pátio e até dos dormitórios.
Naquele instante, muitos sentiram o rosto arder de vergonha.