Capítulo 29: Competição de Bebida

Nuno sabia muito bem qual era a intenção deles; não era nada além de tentar embebedá-lo para vê-lo passar vergonha diante das belas moças. Já que as intenções eram essas, Nuno não sentia a menor vontade de ser cordial.

Sorrindo placidamente para Yunfei Ma, falou:
— Yunfei, o que quer? Embebedar-me?

— Que é isso, rapaz! Não é a nossa primeira vez juntos? Você é um convidado ilustre, é justo que beba três taças! Depois dessas três, seremos amigos. Se houver qualquer problema no colégio, basta mencionar meu nome, Yunfei Ma — respondeu ele, cheio de orgulho.

— É mesmo? Então, daqui em diante, sigo os passos do grande Yunfei! — Nuno riu, seus olhos brilharam com uma ideia e ele continuou: — Mas vamos devagar. Se eu tentar beber três taças de uma só vez, vão ter que me carregar daqui para fora.

O olhar de Yunfei Ma brilhou, percebendo que Nuno não era de grandes bebidas — era exatamente isso que queria! Desde que viu Nuno chegando com Lin Yan e as demais, sentiu-se incomodado, como se seu território estivesse sendo invadido. Depois, vendo o rapaz se comportar de maneira altiva e desafiadora, ainda por cima provocando Lin Yan e se aproximando de Qiu Xiaotao, a favorita de Song Qi, sua antipatia só crescia.

— Isso é tradição! — interrompeu Song Qi, a sobrancelha arqueada e o tom pouco amistoso.

— Ora, somos todos jovens! Não precisamos de tantas regras. Proponho uma coisa: sejamos sinceros, sem formalidades. Você bebe quanto eu beber, sem joguinhos, sem brindes cheios de fingimento. O importante é a honestidade, certo? — replicou Nuno, sorrindo.

— Perfeito! — exclamou Yunfei Ma, satisfeito. — Vejo que és alguém que também foge das amarras. Isso é que é sinceridade! Gosto disso!

Com Nuno se mostrando tão direto, qualquer relutância seria vista como fraqueza. Se era para ser assim, que fosse! Um brinde de cada vez, quem aguentar mais, vence. Para Yunfei Ma, não havia melhor maneira: entre seus poucos talentos, beber era o maior. Costumava enfrentar rivais com um ou dois quilos de bebida, enquanto a maioria tombava antes mesmo de chegar perto disso. Pelo que Nuno dissera, parecia não aguentar nem meio quilo, então por que temer?

Erguendo o copo no ar, exibindo toda sua imponência, propôs:
— Então, ao nosso primeiro encontro, brindemos! Que tal secar esta taça?

Song Qi e Zhang Tao também acompanharam, entusiasmados:
— Secar! Secar!

— Está bem — Nuno, um pouco relutante, assentiu.

Os quatro homens ergueram o copo e viraram de uma vez só. Song Qi até virou o copo para baixo, mostrando que não trapaceava.

Depois de fazerem caretas e petiscarem algo, Qiu Xiaotao, percebendo a real intenção dos rapazes, lançou a Nuno um olhar preocupado:
— Vão devagar, não se embriaguem.

— Não se preocupe, foi só o primeiro copo.

Enquanto petiscavam, Song Qi já enchia a segunda taça e Zhang Tao abria mais uma garrafa. Estava claro que não descansariam enquanto Nuno não estivesse no chão.

O tempo passou entre bebidas para os homens e refrigerantes para as mulheres. O ambiente era descontraído, com Yunfei Ma mostrando-se um bom contador de histórias e arrancando risos das moças.

Em pouco tempo, as duas primeiras garrafas se esgotaram — cada um já tinha bebido quase meio quilo. Yunfei Ma observou Nuno, que continuava com o semblante tranquilo, olhos brilhantes e sem sinal de embriaguez.

Franziu a testa, surpreso. Teria subestimado a capacidade de Nuno?

Resmungou internamente: "Com mais duas, quero ver se ele aguenta. Agora está de pé, mas mais um pouco não sai nem engatinhando!"

Logo mais duas garrafas chegaram à mesa. Qiu Xiaotao, aflita, tentou intervir:
— Amanhã tem prova, que tal pararem por aqui?

— Ainda é cedo! Nuno parece estar inteiro, não é? — respondeu Song Qi, sem esconder o desagrado.

— E então, Nuno, aguenta mais? — provocou Zhang Tao.

— Continuemos.

Nas duas primeiras garrafas, eles sempre chamavam Nuno para beber, certos de que ele não aguentaria. Se meio quilo não o derrubou, será que uma garrafa conseguirá?

Os três estavam acostumados a beber mais de um quilo cada; aquilo era só um aquecimento. Logo, a terceira e quarta garrafas também se foram.

Desta vez, Song Qi e Zhang Tao já demonstravam sinais claros de embriaguez. Nuno, porém, permanecia como antes — sóbrio e sereno.

A curiosidade e o espírito competitivo de Yunfei Ma aumentavam ainda mais. Estava decidido a descobrir até onde Nuno poderia ir.

— Quinta e sexta garrafas, tragam!

As três moças estavam assustadas com a disputa alcoólica dos rapazes. Qiu Xiaotao, preocupada, cochichou para Nuno:
— Consegue mesmo? Não force, se não der.

Lin Yan resmungou, conhecendo o primo teimoso — era típico dele competir até com professores. Xia Dan, por sua vez, puxou Qiu Xiaotao:
— Deixe, eles fazem o que quiserem. Não nos envolvamos.

Ela olhou Nuno de soslaio, pensando que talvez ele quisesse mesmo se embriagar para escapar da segunda prova simulada, usando o álcool como desculpa.

Agora, ao servir-se, Song Qi e Zhang Tao já não incentivavam Nuno; cada um tentava ganhar tempo.

Mas Nuno não os deixou escapar:
— E então, Song Qi, Zhang Tao? Ergam os copos! Hoje é para celebrar, não é? Vamos, ao fundo!

Diante da insistência de Nuno, não puderam recusar; antes, eles cobravam dele, agora era o contrário.

— Não limpou o copo ainda? Vai, bebe até o fim... O que está esperando? Estamos todos de olho! Isso, assim está bom!

Nuno parecia só estar começando a se divertir. O ritmo acelerou, e Song Qi e Zhang Tao logo ficaram completamente atordoados, sem conseguir manter os olhos abertos.

Antes mesmo de terminar a sexta garrafa, Zhang Tao adormeceu na cadeira e Song Qi correu para o banheiro.

Na mesa, só Nuno e Yunfei Ma permaneciam sóbrios.

Agora era um duelo entre os dois.

Yunfei Ma encarou Nuno, percebendo que o subestimara completamente; ele conseguira derrubar Song Qi e Zhang Tao facilmente. Era um adversário formidável.

Pela primeira vez, Yunfei Ma reconheceu Nuno como rival, e seu desejo de vencer cresceu. Apertou os dentes, determinado a testar os limites do outro.

— Continuamos? — desafiou, o olhar inflamado.

— Vamos! — respondeu Nuno, sereno, sem sinal de embriaguez, como se estivesse apenas bebendo água. Todo o vigor do álcool era absorvido por ele.

O Dragão Celestial já lhe dissera que as bebidas do mundo mortal não se comparavam às que já provara; para ele, aquilo não era nada.

Nuno acelerara o ritmo porque a noite já avançava e queria descansar para a prova do dia seguinte. Percebeu que só conseguiria ir embora se derrubasse todos. Se era o único jeito, que assim fosse!

Abriu a sétima garrafa.

Achou que beber de copo em copo era demorado demais. Para resolver logo, pegou a garrafa:

— Yunfei, você realmente aguenta. Nunca vi ninguém beber tanto assim.

— Você também é impressionante! — respondeu Yunfei, sem perder a pose, mesmo sentindo insegurança.

Era exatamente isso que Nuno queria: provocar Yunfei diante das moças, para que ele não recuasse.

— Nunca bebi tão animado! Yunfei, tem coragem de virar uma garrafa inteira, direto no gargalo?

Ao ouvir isso, Yunfei estremeceu. "Esse Nuno é louco? É cachaça pura, não cerveja!"

O medo crescia em seu peito. Será que o outro era mesmo inabalável? Talvez bebesse mais que ele.

Mas sem vitória, não se daria por satisfeito. Queria muito derrotar Nuno, mais do que tudo. Cerrou os dentes e exclamou:
— Vamos! Quem não aguentar é covarde!

Nuno apontou o polegar para ele.

Yunfei foi o primeiro a levantar a garrafa, gritando:
— Ao fundo!

— Ao fundo!

Mas, embora gritasse com garra, beber direto da garrafa de cachaça era outra história. O líquido escorria pelo pescoço, queimava por dentro, e logo sentiu como se estivesse em chamas. Quando finalmente baixou a garrafa, forçou um sorriso para Nuno, mas percebeu que a garrafa dele já estava vazia. Seu sorriso congelou.

As três moças, que acompanhavam tudo, estavam boquiabertas. Para elas, Nuno parecia um ser de outro mundo; seu pomo de Adão subia e descia, e em poucos segundos esvaziara a garrafa, enquanto Yunfei ainda estava começando.

Não havia dúvida sobre quem era superior.

Yunfei apoiou as mãos na mesa, cambaleou e sentou-se. Sentiu-se completamente derrotado. O efeito do álcool veio com força, como uma tropa desgovernada, e ouviu a voz de Nuno:

— Vai continuar?

— Não, não! — Yunfei finalmente se deu por vencido.

— Pois bem, está tarde. Vamos embora — disse Nuno.

— Certo! — Yunfei só queria uma cama onde deitar.

— Não se esqueça da conta! — lembrou Nuno.

— Pode deixar...

— E dos seus dois amigos.

— Pode deixar... — Yunfei respondeu, esforçando-se para se levantar.

Mas, quando estavam prestes a sair, uma voz soou:

— Ora, ora, não é Nuno?

Era Peng Feng, um rapaz enorme de quase dois metros, olhando para Nuno com um sorriso malicioso.