Capítulo 40: Monstruosidade

Em um momento de distração, Cheng Peng lembrou-se de poucos dias atrás, quando a professora de matemática escreveu no quadro uma questão não muito difícil e pediu que Xu Nuo a resolvesse, mas ele não conseguiu responder. Cheng Peng, então, se ofereceu para ir ao quadro e resolveu o problema com facilidade, recebendo elogios da professora. Naquele momento, sentiu-se orgulhoso, em pleno destaque.

Mas agora, apenas alguns dias depois, Xu Nuo tinha superado mais de mil alunos da escola em matemática, conquistando o primeiro lugar? Cheng Peng não conseguia acreditar; isso era impossível, ia contra toda a lógica!

Por isso, estava convencido de que Xu Nuo havia colado — não só em matemática, como também em chinês, inglês e nas outras disciplinas. Nem mesmo um gênio seria capaz de, em poucos dias, passar de um aluno medíocre a um dos melhores da escola! Isso era mais difícil que um peixe carpa saltar o portão do dragão!

Foi por isso que ele declarou em alto e bom som que Xu Nuo certamente havia trapaceado. Queria expor diante de todos o verdadeiro nível de Xu Nuo, fazê-lo passar vergonha e não ter como se justificar.

Porém, jamais imaginou que, diante das três questões desafiadoras, só conseguiu resolver a primeira, a mais simples. As outras duas pareciam muralhas intransponíveis, separando-o das respostas. E Xu Nuo as resolveu. Ele realmente conseguiu!

O rosto de Cheng Peng empalideceu, seus lábios tremiam, incapaz de acreditar. Não podiam ser palpites ou respostas aleatórias; mas o semblante de Xu Nuo não denunciava incerteza. Havia nele uma expressão leve, de domínio, confiante e serena.

Quando Xu Nuo largou o giz, a professora olhou para a área quase intocada ao lado de Cheng Peng e perguntou: “Vai continuar tentando, Cheng Peng?”

Ele balançou a cabeça tristemente, ciente de suas limitações. As duas questões restantes estavam muito além de sua capacidade.

A professora, então, disse: “Essas três questões são de olimpíada de matemática, de alto grau de dificuldade. Vamos ver as respostas dos dois alunos. Comecemos com Cheng Peng: ele resolveu a primeira — correta — e não respondeu as outras duas. Agora vejamos Xu Nuo.”

Cheng Peng ergueu a cabeça, fixando o olhar no quadro, punhos cerrados, olhos carregados de ansiedade. Não pode estar certo, repetia mentalmente, torcendo para que Xu Nuo houvesse errado.

De que adiantava escrever tanto se o resultado estivesse errado? A turma observava atenta, a respiração suspensa, numa sala silenciosa.

“A primeira resposta é igual à de Cheng Peng — correta!” disse a professora. “A segunda… também correta!”

“E a terceira…” Todos se inclinaram, aguardando ansiosos pela resposta. Mas a professora, sorrindo levemente, resolveu provocar um suspense, sem revelar de imediato o resultado.

A turma soltou um suspiro coletivo, impaciente, pedindo que a professora falasse logo, pois a espera era angustiante. Os rostos se preenchiam de ansiedade e curiosidade.

Finalmente, a professora olhou para Xu Nuo, sorriu e anunciou: “Perfeitamente correta! As três questões, todas certas!”

De repente, um murmúrio de espanto percorreu a sala como uma onda. Inacreditável!

Na turma sete, apenas dois alunos haviam ultrapassado cento e quarenta pontos em matemática: Xu Nuo, o mais alto, e Tian Xiaoyuan. Ao ver as questões no quadro, ela também tentou resolvê-las, mas só conseguiu responder as duas primeiras; a terceira era impossível para ela.

Embora sua nota na simulação anterior fosse apenas alguns pontos menor que a de Xu Nuo, diante de um novo aumento de dificuldade, a diferença entre eles poderia facilmente se tornar de dezenas de pontos. Só agora ela percebia o verdadeiro abismo entre eles. Ao saber que não era mais a primeira em matemática, sentiu-se frustrada, mas agora não tinha dúvidas em admitir a superioridade do colega.

Apesar de serem apenas três questões, Tian Xiaoyuan acreditava que Xu Nuo não havia colado. Antes de começarem a responder, muitos, assim como Cheng Peng, desconfiavam dele, esperando que fracassasse diante da turma.

No entanto, Xu Nuo deu a todos uma lição. Se antes ainda havia dúvidas, agora todos aceitavam que ele realmente havia dado a volta por cima, de aluno medíocre a excelente, sem trapaça.

Afinal, Cheng Peng só resolveu uma questão, Tian Xiaoyuan duas, e todos tinham uma noção clara do que isso significava.

“Cheng Peng, ainda acredita que Xu Nuo colou?” perguntou a professora, erguendo uma sobrancelha.

O rosto de Cheng Peng quase se enterrava na mesa. Ninguém via sua expressão, mas todos podiam imaginar o tamanho de sua vergonha.

Ele realmente não tinha como manter a arrogância. Finalmente, percebeu o quão gigantesca era a distância entre ele e Xu Nuo: parecia uma casinha diante de um arranha-céu.

A professora passou o olhar por toda a sala: “Alguém ainda desconfia de Xu Nuo?” O olhar afiado dela parecia desafiar quem ousasse duvidar a subir ao quadro e enfrentá-lo.

Todos abaixaram a cabeça: ninguém ousava questionar Xu Nuo agora. Nem Cheng Peng, nem Tian Xiaoyuan chegaram ao seu nível; desafiar seria suicídio.

Desta vez, já não havia mais desprezo ou escárnio nos olhares dirigidos a Xu Nuo. Alguns que antes o haviam humilhado sentiam o rosto queimar de vergonha.

Agora, o que predominava era espanto e curiosidade. Sentiam que o colega de três anos era um mistério insondável.

Como explicar tamanha oscilação de notas? E sua relação com as duas mais belas alunas da escola? E a surra que deu em Cheng Peng e Peng Feng na quadra de basquete? Ele sabia esconder seus talentos como ninguém!

Nesses dias, Xu Nuo havia surpreendido a todos repetidamente, sempre no momento certo.

Em seus olhos, Xu Nuo tornava-se cada vez mais um enigma.

A professora voltou à aula. Xu Nuo, aliviado, lembrava-se do susto que levou ao ouvir que sua nota era de apenas 600 pontos; não era o que esperava, mas logo percebeu o engano.

Setecentos pontos! Xu Nuo sorriu. Com essa nota, certamente ficaria entre os dez melhores da escola.

Finalmente, deixava de ser o aluno medíocre para voltar a ser um dos melhores!

No intervalo, os colegas, que haviam passado toda a aula calados, voltaram a conversar animadamente.

“Xu Nuo é incrível, setecentos pontos! Meu Deus, e foi tudo mérito dele, sem colar! Como ele conseguiu isso?”

“Ouvi dizer que ele dormiu durante a prova!”

“Isso é coisa de gênio!”

“Talvez ele só fingia ser ruim, e resolveu mostrar do que era capaz quando quis!”

“Com setecentos pontos, ele vai entrar fácil entre os dez melhores da escola, não?”

“Duvido que fique só entre os dez melhores. Pode ser o primeiro da escola! Você viu a diferença de pontos entre o segundo e o terceiro da nossa turma? São mais de oitenta pontos, é assustador.”

“Então, quer dizer que Xu Nuo ganhou a aposta contra Ma Hong e Cheng Peng?”

Enquanto isso, Cheng Peng ouvia o burburinho, sentindo o couro cabeludo arrepiar. Não tentou mais provocar Xu Nuo; ficou quieto em seu lugar, encolhido como uma tartaruga em sua carapaça.

Ainda há pouco, achava que Xu Nuo tinha tirado apenas 600 pontos, pronto para humilhá-lo. Mal sabia ele que, em menos de uma aula, tudo se inverteria de forma tão espetacular.

Agora, era ele quem deveria ajoelhar-se diante de Xu Nuo.

Por dentro, Cheng Peng sentia uma mistura de sentimentos, o rosto tenso, as emoções à flor da pele.

Li Yiyi, Luo Hui e Chang Jun estavam igualmente pálidos, calados.

Dong Yan, por sua vez, correu até Xu Nuo logo ao soar o sinal, tão excitado que as bochechas tremiam, os olhos brilhando de animação.

“Xu Nuo, como você conseguiu melhorar tanto?” Dong Yan estava incrédulo; nunca acreditara que o amigo pudesse ir tão bem, mas quem poderia culpá-lo? Era mesmo inacreditável.

Xu Nuo coçou a cabeça e sorriu: “Faz poucos dias.”

“Poucos dias?” Dong Yan quase deixou os óculos cair de espanto.

Você quer dizer que, em poucos dias, suas notas dispararam assim?

Xu Nuo, percebendo o olhar do amigo, sorriu levemente.

Dong Yan levou a mão ao peito, fingindo estar desolado: “Como é que a gente vai competir com você?”

Mas, orgulhoso do amigo, bateu no peito e disse: “Hoje, depois da aula, não vá embora cedo! Eu vou pagar um jantar para comemorar, pode escolher o que quiser, hoje eu faço questão!”

“Foi você quem disse, hein!” Xu Nuo aceitou sem cerimônia; Dong Yan era discreto, mas vinha de família abastada.

Os dois riram juntos.

Então, Dong Yan olhou para Cheng Peng, que continuava encolhido, e gritou de propósito: “Cheng Peng!”

O chamado ecoou por toda a sala, e todos voltaram seus olhares para Cheng Peng.

Ele suspirou, sabendo que não podia mais se esconder; relutante, levantou-se, o ódio passando pelo olhar.

Toda aquela arrogância dava lugar agora a uma vergonha profunda.

Dong Yan ajeitou os óculos, provocando: “Lembra da aposta que fez com Xu Nuo?”

Cheng Peng não tinha coragem de negar, pois havia sido ele mesmo a trazer o assunto à tona no intervalo anterior.

Seu rosto ficou ainda mais vermelho, sem saber o que dizer.

Dong Yan, triunfante, continuou: “Vamos lá, quem perde paga! Agora é sua vez de se ajoelhar diante do Xu Nuo, venha!”

Todos olharam para Cheng Peng, prontos para assistir ao desfecho.

Nem Li Yiyi, nem Chang Jun ou Luo Hui ousaram intervir; todos sabiam do acordo. Um homem deve cumprir sua palavra, e tentar impedi-lo seria motivo de desprezo.

Cheng Peng, com os lábios trêmulos de nervoso e um olhar de medo, ficou ali, sem saber como agir, as pernas vacilando como se estivesse paralisado pelo susto.