Capítulo 1: O ex-gênio que se tornou um estudante medíocre

"Nuno, venha ao quadro resolver este exercício."

No Colégio Central de Liangcheng, na turma do terceiro ano número sete, o professor de matemática acabava de escrever um problema de geometria no quadro negro.

Não era uma questão difícil; os alunos com desempenho mediano ou superior conseguiam resolvê-la.

Um rapaz de semblante pálido e corpo esguio levantou-se. Era Nuno.

Ele caminhou até o púlpito, pegou o giz e encarou o problema no quadro, a mente fervilhando de pensamentos. No entanto, naquele instante, uma dor familiar o invadiu, como se uma espada voadora atravessasse seu crânio. Sua mão tremeu ao segurar o giz.

Ele cerrou os dentes e inspirou profundamente. Aquela sensação já o acompanhava há quase meio ano. Nuno fora um dos melhores alunos da escola; porém, desde um acidente peculiar há seis meses, passou a sofrer dores de cabeça intensas e frequentes.

Sempre que tentava se concentrar, a dor aumentava, impedindo-o de estudar normalmente. Por isso, suas notas despencaram vertiginosamente nos últimos meses. Consumido pela dor, tornou-se cada vez mais magro e abatido, parecendo que qualquer brisa poderia derrubá-lo.

"Professor, não sei resolver," murmurou Nuno, amargurado e resignado.

Só lhe restava desistir.

"Pode voltar ao seu lugar," respondeu o professor de matemática, com um olhar novamente marcado pela decepção.

O murmúrio de lamentos percorreu a sala. Nuno fora o orgulho do Colégio Central de Liangcheng; agora, não era mais o prodígio admirado por todos.

Ao mesmo tempo, ouviu-se um escárnio vindo de alguns colegas.

"Que vergonha!"

"Se não sabe, era só dizer. Por que subir ao quadro? Realmente vergonhoso."

"Se ele conseguir resolver, eu mesmo passo em Tsinghua!"

...

"Professor, eu sei resolver," disse um outro aluno, levantando a mão.

"Muito bem, Peng Cheng, venha ao quadro," incentivou o professor.

Peng Cheng subiu ao púlpito, pegou o giz e iniciou a resolução. Escreveu rapidamente; o som do giz era como água fluindo, e logo metade do quadro estava coberta por sua bela caligrafia. Sem hesitar, completou o exercício de forma impecável.

Ao terminar, virou-se com ar confiante, lançando um olhar casual a Nuno antes de retornar ao seu lugar.

Peng Cheng era o aluno mais destacado da turma do terceiro ano número sete. Vinha de família abastada, era excelente em tudo: notas impecáveis, antes ofuscadas por Nuno, mas agora o ultrapassara por uma distância abismal.

Jogava basquete com habilidade, cantava bem; muitas garotas tinham interesse por ele. Até a flor da turma, antes apaixonada por Nuno, tornara-se sua namorada.

O professor analisou o exercício de Peng Cheng e, elevando a voz, exclamou: "Peng Cheng fez um trabalho excepcional! Está tudo correto! Cada passo está perfeitamente detalhado, sem erros, e a escrita é impecável. Quando corrijo provas e vejo respostas assim, dá vontade de conceder pontos extras! Este é o exemplo de uma resposta perfeita, alunos. Peng Cheng foi excelente, todos devem se espelhar nele!"

Após o elogio, algum colega iniciou um aplauso. Em segundos, toda a sala vibrava em aplausos calorosos.

Peng Cheng sorriu discretamente e lançou outro olhar de superioridade a Nuno. Ele gostava da sensação de superar o rival.

Nuno apertou os punhos, sentindo a dor irradiar pela palma da mão.

O antigo gênio, agora considerado inútil; os elogios de outrora, convertidos em escárnio. Nos últimos seis meses, Nuno passou de prodígio a último colocado, de orgulho a vergonha.

Ele abaixou a cabeça; a luz suave do sol filtrava-se pela janela, iluminando sua figura ainda mais solitária.

...

Após a aula, Nuno permaneceu em seu lugar, atormentado pela dor.

"Rapaz, quer saber o que realmente está acontecendo contigo?"

De repente, uma voz ecoou em sua mente.

"Quem?" indagou Nuno.

Ao redor, os colegas conversavam em pequenos grupos. Nuno olhou para os lados, sem encontrar quem lhe dirigira a palavra.

O mais estranho era que a voz não parecia chegar pelos ouvidos, mas sim brotar de dentro de sua mente.

"Não precisa procurar. Estou dentro de ti! Hoje, tornamo-nos um só. Não precisas falar; basta pensar e poderemos nos comunicar."

Nuno não compreendia bem, mas tentou responder mentalmente: "O quê? Do que está falando?"

A sensação era estranha e intrigante.

"Vou resumir. Lembras da transformação que ocorreu em teu corpo há seis meses?" indagou a voz grave, marcada pelo tempo.

Nuno assentiu. Como esquecer? Certo dia, sentiu a pele diferente, como se estivesse coberta de escamas vermelhas. Assustou-se e foi ao hospital; os médicos nunca tinham visto algo parecido. Consultou várias clínicas, sem resultado. Poucos dias depois, as escamas sumiram.

Mas, desde então, passou a sofrer dores de cabeça terríveis, como se exércitos lutassem em sua mente, em batalha incessante.

Nuno sempre suspeitou que o problema estivesse ligado à transformação, mas os médicos nunca encontraram a causa.

"Isso aconteceu porque um fragmento de minha alma entrou em teu corpo," explicou a voz. "Após mais de meio ano de fusão, minha alma agora está completamente integrada a ti!"

Nuno ainda não compreendia. O ser estava dizendo que habitava seu corpo?

"Quem é você?" perguntou Nuno.

"Sou um dragão divino do reino celestial! Pode me chamar de Tio Dragão!" respondeu a voz, orgulhosa.

Nuno balançou a cabeça, furioso em pensamento: "Maldito! Foi você que me fez crescer escamas e me condenou a essa dor constante, impossibilitando meus estudos?"

Ao encontrar o responsável por sua desgraça, Nuno sentiu vontade de esmurrar o dragão, culpando-o pela queda de desempenho e pela tristeza de sua mãe. Tudo era culpa daquele ser!

"Ora..." O dragão tossiu, constrangido. "Durante a fusão, teu corpo passou por mudanças, por isso a dor. Agora que a fusão está concluída, não sentirás mais dor. Em pouco tempo, voltarás a ser o prodígio de antes!"

Nuno ficou surpreso. De fato, a dor sumira, e sentia-se leve e revigorado.

Apesar disso, não sentia simpatia pelo dragão que ocupava seu corpo, então perguntou: "Por que... entrou em mim?"

"O poder do mundo mortal não pode suportar meu corpo verdadeiro, então só pude enviar um fragmento de alma. Buscava alguém com talento excepcional, e tu és esse jovem! Agora que somos um só, podes acessar minhas habilidades. Posso ajudar-te a cultivar, tornar-te imortal e ascender ao reino celestial!"

"Vá embora!"

"Rapaz!"

"Entre do jeito que entrou e saia do meu corpo!" Nuno sabia que não podia explicar a situação com seu conhecimento, mas aceitou o fato de estar fundido com um fragmento da alma de um dragão. Não queria cultivar; achava tudo muito abstrato e irreal.

"Não desejas dar uma vida melhor à tua família? Não queres curar a doença de tua irmã?"

O coração de Nuno apertou, como se uma agulha o perfurasse.

Ele cresceu em uma família monoparental; a mãe cuidava dele e da irmã sozinha.

A irmã, prematura, era frágil e doente, dependente de medicamentos, com saúde muito debilitada. A mãe, para sustentar os dois, levantava antes do sol para preparar o café da manhã e ainda costurava roupas, trabalhando arduamente todos os dias.

Nuno sempre foi esforçado, com notas excelentes, sonhando em entrar numa boa universidade, conseguir um emprego digno e proporcionar uma vida melhor à família.

"Tua irmã está muito mal. Para ser franco, com o estado atual, dificilmente chegará aos dezoito anos!"

"Você está mentindo!" exclamou Nuno, mordendo os lábios de nervoso.

Após se acalmar, tomou uma decisão e perguntou ao dragão: "Cultivar realmente pode curar minha irmã?"

"Claro! Uma tarefa simples! Quando cultivares, poderás usar tua energia interna para fortalecer a constituição dela. Em pouco tempo, tua irmã será saudável como nunca!"

Os olhos de Nuno brilharam, emocionados. Perguntou com seriedade: "Como cultivo? Ensine-me!"

"Muito bem! Agora que estamos unidos, teu corpo passou por uma transformação completa: tens o corpo de dragão divino. Os humanos só conseguem cultivar absorvendo a energia do mundo ou tomando pílulas, mas nós, dragões, somos diferentes. Podemos devorar tesouros celestiais, cristais e veios espirituais, com uma velocidade de cultivo assustadora! Um cultivador humano pode passar séculos sem ascender ao reino celestial, mas tu, com o corpo de dragão, em vinte anos alcançarás o auge e ascenderás!"

"Mesmo sem iniciar o cultivo, teu corpo já é superior ao de qualquer humano. Após cultivar, poderás transformar-te em dragão, voar entre as nuvens e dominar poderes extraordinários!"

Nuno apertou os punhos. Sentia uma estranha energia percorrendo seu corpo, difícil de explicar, mas como se estivesse cheio de força indomável.

...

Nuno ouviu atentamente as palavras do dragão e, aos poucos, passou a desejar cultivar.

Após cultivar, poderia curar a irmã!

Mas, além disso, sua prioridade era recuperar suas notas. A mãe já derramara tantas lágrimas por ele; mesmo com a queda de desempenho, nunca o censurou, sempre o incentivou.

Assim, naquele dia, além de ouvir as explicações do dragão e combinar de cultivar após a escola, Nuno dedicou-se ao estudo em seu lugar.

Pegou o livro de inglês e começou a decorar palavras. Para sua surpresa, palavras que antes exigiam grande esforço agora eram memorizadas com facilidade; em menos de uma aula, memorizou todos os vocábulos do livro.

Nuno ficou eufórico: agora com o corpo de dragão, sua memória era assustadora!

No intervalo de dez minutos, enquanto Nuno estudava concentrado, Peng Cheng aproximou-se e, com tom provocativo, disse: "Ora, Nuno, estudando? Tão dedicado assim? Será que consegue aprender? Quer que eu te ensine?"