Capítulo 15: O rapaz e a moça corados

Assim que saiu da escola, Xu Nuo rapidamente parou um táxi e seguiu para o Hotel Memórias de Jiangnan.

Ao descer do carro, Xu Nuo avistou Zhuang Mengdie. Ela vestia um conjunto branco esportivo e usava um boné preto de aba reta, a aba pressionada bem baixa. Nem mesmo o tom sóbrio de suas roupas conseguia ocultar o charme extraordinário da musa da escola. Erguida, elegante, com um toque de mistério, ela atraía inúmeros olhares. Todos se perguntavam: que rosto se escondia sob aquele boné?

— Desculpe, cheguei tarde — Xu Nuo correu até Zhuang Mengdie e desculpou-se novamente.

Zhuang Mengdie levantou levemente a cabeça, deixando à mostra um rosto de tirar o fôlego. Xu Nuo teve um sobressalto no peito e ficou momentaneamente paralisado.

Ao ver a fúria flamejando nos olhos de Zhuang Mengdie, Xu Nuo abaixou a cabeça.

Ela não o repreendeu mais, apenas falou, exausta: — Vamos.

Xu Nuo olhou para o Hotel Memórias de Jiangnan. O edifício já tinha muitos anos, a fachada estava um pouco desgastada. Antes, fora o hotel mais prestigiado de Liangcheng, mas hoje estava decadente.

Pensou consigo que, com tanto dinheiro, Zhuang Mengdie certamente não teria problemas para escolher hotéis mais luxuosos. Ela viera ali para não chamar atenção, assim como usava o boné para não ser reconhecida.

Xu Nuo nunca tinha estado em um hotel antes; era sua primeira vez.

Algumas pessoas, ao vê-lo entrar no hotel ao lado de uma bela jovem de aura distinta, lançaram-lhe olhares de inveja.

Ao entrar, o saguão surpreendeu Xu Nuo: era esplendidamente decorado, um verdadeiro espetáculo para os olhos. Sentia-se como alguém do interior visitando um palácio.

Zhuang Mengdie lançou-lhe outro olhar de repreensão, fazendo com que Xu Nuo apressasse o passo para acompanhá-la.

Foram juntos até a recepção do hotel.

Um atendente os cumprimentou educadamente.

— Quero um quarto padrão — disse Zhuang Mengdie ao atendente.

— Certo — ele olhou para Xu Nuo e disse: — Oitocentos.

Xu Nuo permaneceu impassível, como se não tivesse ouvido nada. Quando o atendente pensou em repetir, notou que Zhuang Mengdie já lhe estendia um cartão bancário.

O atendente ficou atônito, hesitou antes de aceitar o cartão, lançando outro olhar para Xu Nuo.

Xu Nuo pensou, irritado: Por que está olhando para mim? Não foi ela quem te deu o dinheiro?

O rosto do atendente demonstrou surpresa. Incrédulo, ele finalmente aceitou o pagamento de Zhuang Mengdie.

Após concluírem o check-in, Zhuang Mengdie pegou o cartão do quarto e seguiu acompanhada de Xu Nuo até o elevador.

O atendente observou as costas dos dois e desprezou profundamente Xu Nuo: vir abrir um quarto com uma garota tão bonita e ainda deixar que ela pague? Que tipo de homem é esse? Mas, por outro lado, sentiu admiração: conseguir que uma garota tão bela pague o quarto — isso sim é gênio na arte da conquista!

Por fim, chegaram ao quarto 606.

Ao entrarem, Xu Nuo examinou o ambiente com curiosidade.

Zhuang Mengdie tirou o boné, sentou-se à beira da cama e ajeitou os cabelos. Suas bochechas adquiriram um leve tom rosado, e ela parecia desconcertada.

Xu Nuo ficou parado ao lado, sentindo uma mistura de emoções.

Jamais imaginara que um dia abriria um quarto de hotel com a fria musa da escola.

Como seria essa experiência?

Nem ele sabia descrever.

Não sabia o que sentia Zhuang Mengdie, mas para ele, era a primeira vez, uma mistura de nervosismo, ansiedade, constrangimento e uma excitação inexplicável.

Por um tempo, ambos permaneceram em silêncio, o quarto mergulhado numa atmosfera sutilmente tensa.

Depois de um tempo, Xu Nuo perguntou a Zhuang Mengdie:

— Nós dois nem nos conhecemos direito. Você confia em mim?

Zhuang Mengdie o fitou, fria. Não assentiu nem negou, mas Xu Nuo percebeu que ela não tinha grandes expectativas.

Os olhos dela transpareciam dúvida.

— Antes eu confiava, mas agora, não tanto — respondeu, sem rodeios.

— Por quê? — perguntou Xu Nuo, coçando a cabeça.

— Seu nome é Xu Nuo, e você cumpre as promessas que faz? — Zhuang Mengdie voltou a demonstrar irritação, ainda insatisfeita por ele ter se atrasado.

Xu Nuo sorriu, constrangido, coçou a cabeça de novo. Pensou até em pedir para que ela reembolsasse o bilhete de ônibus, mas desistiu.

Zhuang Mengdie o encarou seriamente:

— Você realmente pode curar minha doença?

— Não tenha dúvidas — respondeu Xu Nuo, sério.

De repente, os olhos de Zhuang Mengdie brilharam ameaçadores como lâminas:

— Se eu descobrir que você tem más intenções comigo, eu juro que te mato!

Xu Nuo estremeceu, olhando desconfiado para ela, suspeitando que talvez escondesse uma faca.

— Então, onde exatamente estão as escamas? — perguntou Xu Nuo.

— No braço, nas costas e… — Zhuang Mengdie corou, apontando para a frente do corpo — aqui também tem muitas.

— Certo — Xu Nuo adotou uma expressão séria, arregaçou as mangas e disse sinceramente: — Ainda estou fraco, não posso curar tudo de uma vez. Hoje começaremos pelo seu braço direito. Se eu conseguir, você verá que minhas intenções são puras; se não, não vai querer que eu continue.

Zhuang Mengdie assentiu.

— Arregace as mangas e mostre o braço direito.

Os cílios dela tremeram. Mordeu levemente o lábio, hesitante, mas ao lembrar das escamas avermelhadas que cobriam seu corpo, decidiu-se.

Metade do seu corpo já estava tomada pelas escamas. Se continuassem a se espalhar, até seu rosto seria afetado — algo que ela nem ousava imaginar.

Logo chegaria a época das mangas curtas. Por enquanto, podia esconder usando mangas longas, mas e depois?

Ela tirou o casaco, revelando uma blusa preta justa. O pescoço alvo reluzia sob a luz.

Ela olhou rapidamente para Xu Nuo, então arregaçou as mangas.

Xu Nuo observou-a sentada na cama, a roupa justa realçando as curvas delicadas. Seu coração acelerou.

Respirou fundo e sentou-se ao lado de Zhuang Mengdie.

Os olhos dela se encheram de pavor, o peito arfava, todo o corpo tenso.

No entanto, Xu Nuo, nesse momento, estava calmo. Viu que todo o braço dela estava coberto de escamas e segurou, delicadamente, o pulso de Zhuang Mengdie.

Ela tremeu bruscamente, as faces tornando-se rubras.

Nunca antes um homem a tocara. O coração pulsava forte, o rosto ardia. Virou o rosto para o lado, constrangida.

— Não se mexa.

Xu Nuo canalizou sua energia vital para as pontas dos dedos e começou a transferi-la para o braço dela.

Zhuang Mengdie franziu as sobrancelhas, mordeu o lábio, o coração batendo cada vez mais forte. O rosto ficava cada vez mais vermelho, sentia uma sensação estranha, quase coceira, como se garras de gato a tocassem. Resistiu, imóvel.

Não se sabe quanto tempo passou, até que Xu Nuo falou atrás dela:

— Pronto.

Ele soltou seu braço. Zhuang Mengdie recuou a mão e, ao ver que as escamas tinham sumido, deixando o braço liso e alvíssimo, seus olhos se encheram de espanto.

Não esperava que Xu Nuo realmente removesse as escamas do braço, e completamente. O braço estava tão suave que nem mesmo os poros tinham sido afetados.

Quase chorou de alegria, tomada pela emoção.

Em poucos minutos, Xu Nuo eliminara todas as escamas do seu braço direito. Não levaria muito tempo para que todo o corpo ficasse livre delas.

Virou-se para Xu Nuo, pronta para agradecer, mas ele de repente tombou em sua direção, caindo em seu colo.

O rosto de Zhuang Mengdie corou ainda mais. Prestes a empurrá-lo, percebeu que ele estava pálido, com gotas de suor na testa.

Assustada, segurou Xu Nuo e perguntou, aflita:

— O que houve, Xu Nuo? Não me assuste!

Xu Nuo, de olhos fechados, nem pensava na proximidade com a musa. Apenas respirava ofegante.

A energia consumida no tratamento foi muito maior do que supunha. Quis eliminar todas as escamas do braço direito, mas quase esgotou toda a energia vital do corpo. Sentia-se exausto, precisava se recuperar.

Após um tempo, murmurou:

— Estou bem, só estou muito cansado.

Rangeu os dentes e sentou-se, então parou, surpreso.

Só então percebeu que estivera deitado no colo de Zhuang Mengdie. Quase desmaiara de tanto esforço para curá-la, e mesmo assim, ela só demonstrou preocupação. Por que se levantara? Por que não continuou ali?

Agora que já estava sentado, deitar-se novamente seria estranho.

Xu Nuo não era tão descarado; repreendeu-se mentalmente e só pôde guardar na memória aquele instante de calor e suavidade.

Que sensação inesquecível!

— Hoje não tenho mais condições de continuar. Amanhã seguimos, sim?

— Sim — respondeu Zhuang Mengdie.

Ambos se calaram; o ambiente estava impregnado de um clima sutilmente romântico, com ambos corando levemente.

Depois de um tempo, Zhuang Mengdie vestiu-se e os dois deixaram o quarto.

O rosto de Xu Nuo ainda estava pálido, sentia-se completamente exaurido. Zhuang Mengdie hesitou e perguntou:

— Quer que eu te ajude a andar?

— Não precisa.

Xu Nuo caminhava devagar. O dragão já o avisara: esgotar a energia vital seria doloroso, como uma fome extrema, só que muito pior.

Aprendeu a lição. Da próxima vez, não se deixaria chegar a esse ponto.

De repente, sentiu uma mão segurar seu braço.

Olhou para o lado e viu Zhuang Mengdie, que, com o boné novamente posto, mantinha a cabeça baixa. Não via a expressão dela.

Alguém passou pelos dois, viu Xu Nuo pálido e balançou a cabeça, lamentando: Tão jovem e já nessa situação... Não sabe cuidar do próprio corpo. Mas, com uma namorada tão elegante ao lado, devia ser uma beleza rara.

Logo após saírem do elevador, Xu Nuo avistou duas figuras familiares.