Capítulo 31: Cabeças Abertas

Xu Nuo suspirou, resignado, percebendo que não sairia dali tão cedo. Assim que ouviu que Tigrão ainda não havia comido, Ma Yunfei, sempre solícito, chamou o garçom: “Tire esses pratos da mesa e traga o cardápio”.

“Ei, por que tirar tudo? Ainda tem muita comida aqui, não vamos desperdiçar”, disse Tigrão, apontando para a mesa repleta de pratos.

Ma Yunfei havia pedido mais de uma dezena de pratos generosamente, mas eles, entretidos com as bebidas, comeram pouco. As três garotas, Lin Yan, Qiu Xiaotao e Xia Dan, também comeram só um pouco, então restava muita comida intocada na mesa.

“Deixa assim mesmo, não precisa de mais nada”, concluiu Ma Yunfei, rindo sem graça. Ele então abriu a oitava garrafa de bebida, que ainda estava lacrada, e, com um sorriso radiante, agradeceu: “Hoje você nos ajudou demais, Tigrão”.

“Esse Peng Feng, apesar de ser grandalhão, não passa de um covarde! Quando estávamos na escola, eu vivia colocando ele na linha. Agora que saí de lá, ele acha que ficou valente! Mas não se preocupem, se ele ousar mexer com vocês de novo, basta dizerem que conhecem Dong Hu. Garanto que ele vai tremer de medo!”, vangloriou-se Tigrão.

“Com certeza!”, respondeu Ma Yunfei, sorridente.

Ao ouvir o nome Dong Hu, Xu Nuo finalmente se lembrou de quem era aquele rapaz de cabelo curto à sua frente. Tigrão fora um dos mais temidos da Primeira Escola de Liangcheng, contemporâneo deles, famoso por arranjar confusão e dar trabalho aos professores. Sua família tinha certa influência, o que o livrou de ser expulso diversas vezes, mas, após um incidente quase fatal, acabou deixando a escola. Caso contrário, Dong Hu seria hoje o principal da escola.

Soube-se, inclusive, que Bai Zidong, atualmente o líder da escola, já fora subordinado de Tigrão. Ou seja, Tigrão era o chefe dos chefes.

Não era de se admirar que Peng Feng e seus comparsas tremessem diante dele como carneiros perante um lobo; certamente sofreram nas mãos dele nos tempos de escola.

Xu Nuo também já ouvira falar do apelido Dong Tigre, mas nunca soubera como era sua aparência. Lin Yan e suas amigas também conheciam sua fama.

Lin Yan franziu o cenho, visivelmente desconfortável com Tigrão. Xia Dan, por outro lado, sorriu encantadora para ele: “Obrigada por nos salvar, Tigrão!”

“Não foi nada”, respondeu Tigrão, com o olhar faiscando de interesse enquanto a observava de cima a baixo. Depois, virou-se para Ma Yunfei: “Yunfei, essas moças são todas da sua turma? Não vai apresentá-las?”

“Sim, somos colegas de classe. Esta é Qiu Xiaotao, esta é Xia Dan e esta é Lin Yan”, respondeu Ma Yunfei, exultante, sentindo-se importante por ter alguém tão influente como Tigrão ao seu lado. Logo após apresentar as garotas, também mencionou Xu Nuo, a quem Tigrão cumprimentou apenas com um leve aceno, mas logo voltou a atenção para as moças, detendo-se mais tempo em Lin Yan, com um olhar cada vez mais intenso.

Lin Yan desviou o rosto friamente, demonstrando repulsa.

Ma Yunfei, apressado, serviu uma dose para Tigrão, entregando-lhe o copo com as duas mãos, demonstrando total respeito. Conhecer Tigrão fora uma sorte, e agora, com ele presente, queria agradá-lo ainda mais.

Tigrão então disse: “Sirvam-se vocês também. Não quero beber sozinho!”

Ma Yunfei, ainda um pouco tonto, não ousou recusar, serviu-se e também encheu o copo de Xu Nuo, sabendo que nunca conseguiria competir com ele na bebida.

Tigrão apontou para as garotas: “Sirvam para essas beldades também!”

Ma Yunfei, constrangido, explicou: “Tigrão, elas não bebem, não sabem mesmo. Melhor usarem chá, tudo bem?”

“Beber não é questão de saber ou não, basta aceitar. Imagino que as três lindas moças não vão me negar esse pequeno agrado, não é?”, disse Tigrão, sorrindo, lembrando que havia acabado de salvá-las e que merecia, ao menos, esse gesto de cortesia.

Ma Yunfei assentiu, pedindo ao garçom mais copos e serviu meio copo de bebida para cada uma, dizendo: “Bebam como quiserem”.

Pelo olhar, ele sinalizava que bastava um gole simbólico para dar satisfação a Tigrão, afinal, ele os havia ajudado.

Nesse momento, Xu Nuo interveio: “Deixem as garotas, nós três bebemos por elas”.

Sua fala atraiu todos os olhares. Tigrão arregalou os olhos, surpreso, e o clima ficou tenso.

Tigrão perguntou a Ma Yunfei: “Quem é ele?”

“É Xu Nuo!”, respondeu imediatamente, lançando um olhar para Xu Nuo, pedindo que não criasse confusão. Havia custado muito para conseguir a aproximação com Tigrão e não podia arriscar perder tudo por causa de Xu Nuo.

“Ah, Xu Nuo! E o que você quer dizer com isso?”, questionou Tigrão, sem se lembrar de alguém com esse nome em seus tempos de escola.

“Não quero dizer nada. Só acho que as garotas não precisam beber. Se alguém quiser beber por elas, nós bebemos”, respondeu Xu Nuo, tranquilamente.

Tigrão fechou a expressão, passando a mão no queixo e lançando-lhe um olhar ameaçador. Sorriu friamente: “Vim de longe até aqui, e você não vai permitir que algumas garotas bebam comigo?”.

Com a grosseria de Tigrão, o ambiente ficou ainda mais gélido.

Ma Yunfei olhava para Xu Nuo furioso, temendo que todos ali pagassem o preço da ousadia dele, incluindo ele próprio.

“Tigrão, não fique bravo, por favor”, disse Xia Dan, corajosa, erguendo o copo com voz doce: “Você nos salvou, é mais que justo brindar com você. Aqui, brindo primeiro a você”.

As palavras agradaram Tigrão, que finalmente relaxou a expressão, bateu o copo com Xia Dan e disse, contente: “Assim sim”.

Logo, ele olhou avidamente para Lin Yan e Qiu Xiaotao, erguendo o copo: “E vocês duas, não vão brindar comigo?”

Xia Dan, baixinho, incentivou as amigas: “Vamos, façam um gesto, é por educação”.

Lin Yan e Qiu Xiaotao franziram ainda mais o cenho, relutantes, mas sem coragem de recusar, permaneceram tensas e sem saber o que fazer.

Xu Nuo interveio de novo: “Tigrão, eu brindo por elas”.

“E quem você pensa que é? Quem te deu esse direito?”, rugiu Tigrão, perdendo a paciência. Já estava farto de Xu Nuo desafiar sua autoridade.

O clima ficou gélido.

“Xu Nuo, por que não vai embora? Por favor!”, disse Ma Yunfei, cerrando os punhos, quase rangendo os dentes. Se Xu Nuo criasse mais confusão, todos pagariam caro, sobretudo ele.

Xia Dan também lançou a Xu Nuo um olhar de profundo desprezo, sentindo que sua ousadia estava colocando todos em risco.

“Está bem!”, disse Xu Nuo, levantando-se e olhando para Lin Yan e Qiu Xiaotao: “Vamos embora também”.

Não deixaria Lin Yan sozinha ali, e tampouco Qiu Xiaotao, que foi tão atenciosa com ele naquele dia. Quanto a Xia Dan, parecia estar satisfeita em ficar.

Ao ouvir isso, Lin Yan e Qiu Xiaotao se iluminaram, como se vissem uma saída. Ambas ansiavam por sair dali, especialmente Lin Yan, incomodada com o olhar predador de Tigrão, que a encarava como uma fera faminta.

No entanto, assim que as duas se levantaram, Tigrão bateu o copo com força na mesa e gritou: “Ninguém sai daqui hoje!”

O grito fez as duas estremecerem, os lábios trêmulos, Lin Yan ficou pálida.

Xu Nuo franziu a testa, encarando Tigrão.

Tigrão também se levantou, tomado de fúria: “Pensam que podem sair assim? E a minha reputação, fica onde?”

Ignorando-o, Xu Nuo disse novamente a Lin Yan e Qiu Xiaotao: “Vamos!”

“Xu Nuo!”, exclamou Ma Yunfei, desejando poder matá-lo. Apavorado, tentou acalmar Tigrão: “Não fique bravo, Tigrão, nós não vamos embora”.

Depois, lançou um olhar fulminante a Xu Nuo: “Saia você! E suma daqui!”

Para não comprometer sua posição com Tigrão, Ma Yunfei estava disposto a sacrificar até a própria amizade.

Xia Dan também tentava convencer as amigas: “O que deu em vocês? Tigrão nos ajudou, não podemos ser ingratas! Não deixem Yunfei em apuros, ele é alguém que não podemos ofender!”

Lin Yan mordeu os lábios, aflita.

“Agora qualquer um acha que pode se impor diante de mim, é?”, rugiu Tigrão. “Sabem quem eu sou na Primeira Escola? Vocês deviam se informar antes de me desafiar!”

Diante da pressão, Lin Yan suspirou e assentiu para Xia Dan. Sabia que Tigrão era perigoso e que não podiam se dar ao luxo de provocá-lo.

“Tigrão, erramos, não fique chateado. Pedimos desculpa e brindamos contigo”, disse Lin Yan, erguendo o copo.

Qiu Xiaotao também levantou o copo.

Mas Tigrão não aceitou, riu friamente: “Agora vocês pedem desculpa? Já é tarde!”

Ma Yunfei tentou interceder, cauteloso: “Tigrão, perdoe elas, só desta vez”.

Xu Nuo suspirou, lamentando silenciosamente a troca do perigo pelo desastre.

“Muito bem, posso perdoar”, declarou Tigrão, apontando para Lin Yan: “Mas só se essa moça passar a noite comigo. Caso contrário, Ma Yunfei, se prepare para não ter mais lugar na escola!”

Ma Yunfei desabou, arrependido por ter chamado Tigrão.

Lin Yan empalideceu ainda mais, o medo estampado no rosto.

Nesse momento, uma voz suave soou ao seu lado: “Não tenha medo”.

Ela olhou e viu Xu Nuo.

Passo a passo, Xu Nuo se aproximou de Tigrão.

Tigrão riu, desdenhoso: “E você, o que vai fazer?”

Num segundo, Xu Nuo agarrou uma garrafa vazia da mesa e, sem hesitar, estilhaçou-a na cabeça de Tigrão.

Com um estrondo, a garrafa se quebrou, e o sangue escorreu pela cabeça de Tigrão.

Olhando para um Tigrão atônito, Xu Nuo disse, calmamente: “Era isso que eu queria fazer”.