Capítulo 69: Sozinho para o encontro

O céu estava assustadoramente carregado. Nuvens negras corriam velozes pelo firmamento noturno, parecendo um exército em marcha. Durante o caminho, Xu Nuo mal teve tempo de apreciar as luzes vibrantes da cidade de Liang, tomado por uma inquietação crescente.

Meia hora depois, desceu do carro diante da Lan House Céu Estrelado. Dois capangas, aguardando à porta, sorriram sarcasticamente ao vê-lo: “O Dong está te esperando no segundo andar.”

Com o rosto endurecido como o gelo, Xu Nuo subiu as escadas. Assim que entrou, dezenas de olhares se voltaram para ele. Era como se o segundo andar inteiro tivesse sido reservado para os homens de Bai Zidong.

Os jogadores diante dos computadores se ergueram, erguendo os queixos e fitando-o com hostilidade, como se quisessem esfolá-lo vivo. A atmosfera tornou-se pesada e opressora, e o frio no ar parecia se espalhar rapidamente.

Xu Nuo reconheceu alguns rostos familiares, embora não soubesse seus nomes. Bai Wuchang também estava presente.

Ele continuou avançando. Os capangas largaram seus computadores e o cercaram, bloqueando completamente sua saída.

Nesse momento, ouviu-se o arrastar de uma cadeira, o som estridente ecoando pelo ambiente. Uma cabeça surgiu detrás de um monitor.

Era Bai Zidong.

O cabelo tingido de vermelho e amarelo desbotado, penteado de lado num corte ousado, nitidamente feito em salão. Mas o rosto era comum, e nem o penteado extravagante lhe dava charme. Uma cicatriz em forma de lua crescente marcava a metade direita de sua face, chamando a atenção.

Ao ver Xu Nuo, Bai Zidong abriu um sorriso tortuoso, os lábios marcados por uma estranha malícia. Quando ele sorria, até a cicatriz parecia se abrir em gozação, causando arrepios.

— Ora, Xu Nuo, não é? Veio sozinho? Tem coragem, admiro isso! — disse Bai Zidong, exalando confiança e arrogância, como se Xu Nuo não passasse de nada para ele.

— Não esperava que viesse tão cedo. Achei que ia ligar pra juntar uma turma, imaginei que demoraria mais de uma hora. Mas não, veio sozinho, de peito aberto! Você é ousado, muito ousado! — Bai Zidong ergueu o polegar em aprovação.

Alguns capangas riram por trás.

— Ele conhece quem, afinal? — zombou um.

— Mesmo que conheça muita gente, quem teria coragem de vir quando escuta o nome do Dong? Aposto que querem distância só de ouvir falar. — outro provocou.

— Exato, mexer com o Dong é andar para o abismo. Quem vai querer acompanhá-lo nessa? — os comentários eram insolentes, como se Bai Zidong fosse um deus para eles.

Cercado de bajuladores, Bai Zidong parecia saborear cada palavra. Virou-se para Xu Nuo:

— Não esperava que viesse tão cedo! Eu estava jogando, deixa eu terminar essa partida, depois conversamos com calma, sim? — disse, colocando o fone de ouvido e voltando o olhar ao monitor.

— Onde está Gao Yuan? — Xu Nuo olhou ao redor, mas não o viu.

Bai Zidong moveu o mouse e teclado, ignorando completamente a pergunta.

— Droga! Onde está Gao Yuan?

Vendo-se tratado como ar, Xu Nuo xingou e avançou em direção a Bai Zidong. “Esse sujeito está acostumado a ser chefe, perdeu todo o respeito pelos outros!”

Quando Xu Nuo acelerou o passo, uma onda de capangas o envolveu como um enxame de gafanhotos. Ele fechou os punhos com força e continuou avançando.

— Se quer que Gao Yuan viva, espere o nosso chefe terminar o jogo! — disse Bai Wuchang ao lado de Bai Zidong, torcendo os lábios num sorriso sinistro.

Xu Nuo estremeceu. Sabia que aquele grupo era capaz de tudo. Teriam feito algo terrível com Gao Yuan?

O coração virou um nó.

— O que fizeram com Gao Yuan? Se têm algum problema, venham pra cima de mim! — gritou Xu Nuo.

— Silêncio! — o olhar frio de Bai Wuchang cortou como uma lâmina.

Xu Nuo respirou fundo, sentindo-se completamente encurralado, preso pelos oponentes. Não podia fazer nada, só assistir Bai Zidong jogar, o que o deixava furioso. Queria atirar o teclado na cara dele, arrancar-lhe os dentes.

Bai Zidong era insuportavelmente arrogante.

A cada instante, ele parecia mais excitado. Lançou um olhar de soslaio para Xu Nuo, que ardia em ansiedade, e soltou gargalhadas. Era claro que queria provocá-lo, brincar com ele.

— Ganhei! Que sensação boa!

Por fim, Bai Zidong levantou-se, estalou o pescoço e olhou calmamente para Xu Nuo, exibindo de novo aquele sorriso assustador.

— Se importa se eu pedir uma comida antes? — perguntou.

Xu Nuo rangeu os dentes, os olhos flamejando de raiva, e respondeu:

— Bai Zidong, não exagere!

O outro o fitou por alguns segundos, como um lobo observando um cordeiro indefeso, como um gato se divertindo com um rato encurralado. Parecia se deleitar com a fúria impotente de Xu Nuo.

— Calma, calma. Vou pedir algo pra comer, o entregador vai demorar, temos tempo pra conversar — disse, ignorando o olhar gélido de Xu Nuo, e pediu a um capanga o que queria comer. Olhou de novo para Xu Nuo: — Já jantou? Quer pedir algo?

Xu Nuo franziu a testa. Bai Zidong estava testando seus limites.

Como não respondeu, Bai Zidong deu de ombros e mandou o capanga fazer o pedido. Sentou-se de novo, recostou-se e cruzou as pernas sobre a mesa.

— Ouvi dizer que foi me procurar na minha sala hoje, não foi? — provocou.

Xu Nuo sabia que não adiantava responder; Bai Zidong só queria se exibir.

— Sabe, desde que sou o chefe do Colégio Número Um, nunca houve alguém que entrasse na sala de aula e gritasse pra turma inteira: “Bai Zidong, sai já daí!” Nunca! Você foi o primeiro, sabia?

Bai Zidong ajeitou o cabelo e continuou rindo:

— Estou curioso, de onde tirou tanta coragem?

— Chefe, isso não é coragem, é burrice! — interrompeu Bai Wuchang, arrancando gargalhadas dos outros.

— Já se exibiu demais, não acha? — Xu Nuo não se conteve.

A resposta exaltou os capangas, que começaram a gritar com raiva e hostilidade, os rostos tomados de fúria.

— Impressionante!

No entanto, Bai Zidong não se irritou, pelo contrário, ergueu o polegar para Xu Nuo e se aproximou mais, fitando-o com olhos desafiadores.

Xu Nuo semicerrava os olhos, enfrentando Bai Zidong sem o menor sinal de medo. Para ele, o tal chefe não passava de um estudante comum.

— Muito bem! Muito bem! Em inglês, “good! good! good!” — disse Bai Zidong, apontando para Xu Nuo. — Você é o gênio da nossa escola, não é? G-o-o-d, good, certo?

Vendo Xu Nuo impassível, Bai Zidong voltou a rir:

— Gosto de ver esse seu jeito rebelde, ninguém te intimida. Assim fica mais divertido brincar.

— Tragam Gao Yuan!

Alguns capangas saíram por uma porta. Logo voltaram, arrastando Gao Yuan.

Sob a luz fraca da lan house, Gao Yuan era um monte de carne ensanguentada nos braços dos agressores, o rosto coberto de sangue a ponto de ser irreconhecível. Xu Nuo não conseguia distinguir se estava consciente ou não.

— Gao Yuan!

Ao ver o amigo naquele estado, Xu Nuo sentiu o sangue ferver, cada célula do corpo em choque. Em um rompante, lançou-se como uma fera sobre Bai Zidong.

Um capanga tentou barrá-lo. Xu Nuo o chutou com tanta força que ele caiu gemendo, segurando a barriga. Outro tentou detê-lo, mas Xu Nuo agarrou-lhe o pescoço e o derrubou com um golpe.

Quando estava prestes a alcançar Bai Zidong, Bai Wuchang interveio com a voz cortante:

— Se quer que Gao Yuan viva, é melhor não dar mais um passo!

Xu Nuo parou de imediato e olhou para Gao Yuan. Bai Wuchang segurava uma faca encostada no pulso do amigo, o olhar gélido e a lâmina brilhando ameaçadoramente.

O pavor tomou conta de Xu Nuo. Não ousou avançar. Não fazia ideia do que Bai Wuchang seria capaz, aquele sujeito andrógino e de métodos cruéis era imprevisível.

Ele não podia arriscar.

Se a artéria de Gao Yuan fosse cortada, um acidente seria fatal. Xu Nuo jamais se perdoaria.

Além disso, depois de tratar a fratura de Dong Yan, sua energia estava baixa. E, a essa distância, seria impossível tomar a faca de Bai Wuchang à força, ainda mais cercado por tantos.

— O que querem de mim? — Xu Nuo respirou fundo, tentando manter a calma. Gao Yuan estava naquele estado por sua causa, não podia abandoná-lo.

— Vai se comportar? Agora podemos conversar, não é? — Bai Zidong sorriu malignamente. — Assim é melhor, conversamos em paz.

— Foi você quem bateu em Dong Yan? — perguntou Xu Nuo.

Bai Zidong assentiu sem hesitar:

— Fui eu. E daí?

Falava com um desdém total, como se tivesse apenas terminado um jogo ou pedido uma refeição.