Capítulo 77: Celebração da Vitória

O sol poente no horizonte parecia ter atingido seu auge de esplendor. As nuvens coloridas tingiam metade do céu, e os rostos de Xu Nuo, Dong Yan e seus companheiros estavam banhados por uma luz dourada; suas expressões eram de êxtase e entusiasmo, e suas sombras se estendiam longamente sobre o chão.

Uma brisa soprava sobre o campo leste, tomado pelo mato alto; as ervas balançavam suavemente, como se celebrassem aquela vitória. Os seguidores de Bai Zidong, ao redor dele, exibiam rostos tão desolados quanto o próprio campo, olhando para o magro Xu Nuo com temor, tremendo de medo!

Naquele momento, ele parecia uma divindade diante dos demais, inspirando reverência. Bai Zidong continuava a urrar como um porco sendo abatido, provocando desconforto nos ouvidos de quem o ouvia. Ninguém entre os curiosos poderia imaginar que Xu Nuo quebraria, sem hesitar, não uma, mas as duas pernas de Bai Zidong.

O líder da Primeira Escola, reduzido à condição de um cão!

Xu Nuo jogou o bastão de madeira no chão e, sem expressão, olhou para Bai Zidong, que chorava de dor, um sorriso frio despontando nos lábios:

— Agora, estamos quites!

O rosto de Bai Zidong estava desfigurado pela dor; ele nem conseguia falar.

— Claro, se não estiver satisfeito, pode vir me procurar de novo. Ah, e diga ao seu chefe, Dong Hu, para não mexer mais comigo. Ou então, arque com as consequências! — disse Xu Nuo, em tom gélido.

Em seguida, Xu Nuo sorriu levemente e se virou para Dong Yan, Zheng Xin e os outros:

— Vamos, o jantar hoje é por minha conta!

— Ótimo! — responderam, exultantes com a vitória.

Xu Nuo então disse a Dong Yan:

— Vá na frente com o pessoal, já os alcanço.

— Tudo bem, vamos ao restaurante do Zhang, ali fora da escola.

— Perfeito.

Dong Yan, Zheng Xin, Gao Yuan e os demais seguiram na frente. Os curiosos, vendo que o embate entre Xu e Bai chegara ao fim, começaram a se dispersar. Entretanto, alguns ainda lançavam olhares curiosos para Xu Nuo, pois ele, naquele instante, caminhava na direção de duas das mais belas garotas da escola.

No íntimo, todos se perguntavam como aquele rapaz, aparentemente comum, conseguira conquistar as duas musas do colégio.

Xu Nuo parou diante de Zhuang Mengdie e Su He, exibindo um sorriso bobo.

Coçando a cabeça, disse às duas:

— Vamos? Como prometido, o jantar é por minha conta.

Su He arqueou as sobrancelhas, os olhos brilhando:

— Tem dinheiro para pagar pra gente?

— Tenho, sim! Agora tenho dinheiro!

— Então está bem, vamos — respondeu Su He, colocando as mãos nos bolsos do casaco e olhando para frente.

— Vocês podem ir, eu não vou — murmurou Zhuang Mengdie, baixando a cabeça e fixando o olhar nas ervas que dançavam a seus pés.

Su He virou-se, os olhos vivos e o rabo de cavalo balançando suavemente. Um sorriso travesso surgiu em seus lábios:

— Por que não vai? Xu Nuo está pagando, é uma oportunidade raríssima!

Ao ouvir que Zhuang Mengdie recusava, Xu Nuo sentiu uma leve decepção.

Ele olhava para ela, esperançoso de que as palavras de Su He a fizessem mudar de ideia. Mas, após tantos dias de convivência, ele sabia que Zhuang Mengdie não gostava de interações sociais nem de ambientes barulhentos. Será que ela iria mesmo assim?

Zhuang Mengdie ergueu o rosto e encontrou o olhar de Su He, que, de queixo erguido, trazia um sorriso ainda mais belo que o próprio pôr do sol. Em seu olhar, parecia dizer: "Se você for ou não, eu vou de qualquer jeito".

De repente, Zhuang Mengdie sentiu uma leve hostilidade no ar. Não era de disputar ou se impor, mas sentiu que, se não fosse, seria como admitir derrota.

O sorriso de Su He provocou um leve arquejo nos lábios de Zhuang Mengdie. Ela assentiu para Su He:

— Está bem, vamos então.

Os cílios de Su He piscaram delicadamente, o sorriso se abrindo como uma lua crescente.

Xu Nuo mal conseguia conter a alegria, como uma criança.

As duas garotas, mais uma vez, estavam ao lado de Xu Nuo, seguindo juntos atrás de Dong Yan e os outros, rumo ao portão da escola.

O restaurante não ficava longe e todos foram caminhando. Alguns, ao se virarem, ficaram boquiabertos ao ver Zhuang Mengdie e Su He caminhando ao lado de Xu Nuo.

O contágio do espanto foi imediato: outros também se viraram, exibindo a mesma expressão de incredulidade.

Ao presenciar a cena, Dong Yan não conseguiu conter a empolgação; seu rosto redondo chegou a tremer.

As atenções voltadas ao trio causaram reações distintas: Su He parecia tranquila, mas seus cílios tremiam de leve, denunciando uma pequena falha em sua máscara de perfeição. Zhuang Mengdie, por sua vez, franzia levemente as sobrancelhas, olhando para baixo, o cabelo caindo sobre os olhos.

No meio de tantos olhares invejosos, Xu Nuo sentia o clima um pouco constrangedor. As duas musas caminhavam em silêncio ao seu lado; ninguém dizia nada, e ele também não sabia o que dizer. No fundo, era uma situação difícil de descrever.

Naquele dia, era a primeira vez que os três caminhavam juntos. Fingiam calma, mas quem poderia adivinhar a agitação em seus corações?

Logo chegaram ao restaurante do Zhang. Era um local simples, que, com pouco mais de quarenta pessoas, ficou lotado.

Todos se acomodaram; aqueles que não se conheciam logo se apresentaram e cumprimentaram uns aos outros. Afinal, tinham acabado de compartilhar uma batalha; a amizade nascia ali.

Xu Nuo sentou-se ao centro, com Zhuang Mengdie à esquerda e Su He à direita, como se cada uma já tivesse marcado seu território — sem disputas, sem invasões.

Dong Yan, que normalmente sentava ao lado de Xu Nuo, sentiu-se deslocado, ajeitou os óculos e sentou-se ao lado da musa gelada. Na mesma mesa estavam Zheng Xin, Gao Yuan, Yang Teng, Jiang Xing e Qi Bing.

Zhuang Mengdie, então, olhou surpresa para Dong Yan:

— Dong Yan, você não tinha quebrado a perna? Como está aqui...?

Su He mordeu levemente os lábios.

— Nem eu sei como é isso, parece coisa de outro mundo! — exclamou Dong Yan, incrédulo.

— Você só queria que a gente fosse ao hospital te ver, não é? Ainda apareceu de gesso, estava mesmo convincente — provocou Zheng Xin.

— Não tinha por que mentir. O médico fez raio-x, foi fratura mesmo! Doeu muito na hora, senti o osso quebrar. Mas hoje, quando soube do duelo do Xu Nuo com Bai Zidong, fiquei tão animado que quis vir correndo pra escola. Daí tentei andar... — Dong Yan de repente parou.

Todos o olharam com impaciência, achando que fazia suspense.

— Senti que a perna não doía mais, nada! Fiquei com aquilo na cabeça, parecia que nunca tinha me machucado. O médico me perguntou o que eu estava fazendo em pé, fui testar, andei alguns passos e não senti nada.

Dong Yan foi ficando cada vez mais animado:

— O médico não entendeu nada, fez outro raio-x e ficou de boca aberta, como se tivesse visto um fantasma. Minha mãe quis saber se ele não tinha se enganado, mas o exame estava lá: tinha sido fratura, mas em dois dias estava curada. O médico não soube explicar, só disse que eu devia ter uma constituição diferente.

Todos riram, mas também ficaram surpresos.

Zhuang Mengdie, porém, franziu o cenho e lançou um olhar de dúvida a Xu Nuo, que apenas sorriu junto com os demais.

Então, Dong Yan olhou para Gao Yuan e Yang Teng, cumprimentou-os e perguntou a Xu Nuo:

— Como você conheceu Gao Yuan e Yang Teng?

Gao Yuan pareceu constrangido; Xu Nuo percebeu que ele não queria que soubessem de seu parentesco com Ma Hong. Por isso, respondeu de modo vago:

— Digamos que nossa amizade começou com uma briga, sabe como é. Mas pelo jeito, você já conhecia o Gao Yuan e o Yang Teng?

— Claro! Quem frequenta lan house já ouviu falar nesses dois!

Xu Nuo se interessou:

— Tão famosos assim?

— Com certeza! São a dupla de ouro das redondezas. Em qualquer campeonato de jogos nas lan houses, se os dois entram, o troféu é deles! Jogam juntos como se fossem um só — Dong Yan fez um gesto de respeito. — Admiro muito vocês!

Gao Yuan bagunçou o próprio cabelo desgrenhado, Yang Teng sorriu com humildade:

— O Yuan é melhor, só faço parceria, sigo as orientações dele.

— Ouvi dizer que vocês fundaram o lendário "Equipe Mítica". Muitos querem entrar, mas só aceitam gente de alto nível.

— Agora que falou, lembro de já ter ouvido sobre esse time — disse Xu Nuo, surpreso por saber que eram eles os fundadores. — Será que eu poderia entrar também?

Gao Yuan respondeu, nervoso:

— Se Xu Nuo quiser, claro, o posto de líder é seu!

— Seria uma honra! — completou Yang Teng.

Xu Nuo sorriu, recusando:

— Só brincando. Sou ruim de jogo, ia manchar o nome do time.

Zheng Xin riu:

— Ouvi dizer que vocês também são craques em hacking, é verdade?

— Imagina, somos só iniciantes — respondeu Gao Yuan, rindo.

— Que nada, ouvi dizer que vocês são os únicos na escola a atingir o nível máximo no "Glória dos Reis". Vocês têm que me ensinar! — insistiu Zheng Xin.

— Sem problemas, sem problemas!

— Me adiciona aí... E você está em que nível agora?

Muitos ali nem se conheciam direito, mas, depois da batalha com Bai Zidong, as distâncias diminuíram e a conversa fluía sem fim.

Enquanto conversavam, os pratos começaram a chegar e, como não podia faltar, o álcool também!

As garrafas de aguardente estavam abertas em todas as mesas. Dong Yan, empolgado, ergueu o copo e falou:

— Todo mundo com o copo cheio! O primeiro brinde de hoje vai ser de toda a turma!

O som de aguardente sendo servido nos copos enchia o restaurante.

Todos sorriam abertamente.

As duas musas, é claro, brindavam com água.

Xu Nuo se levantou, e todos o acompanharam, pedindo que ele dissesse algumas palavras, como um verdadeiro líder.

Constrangido, Xu Nuo sorriu:

— Não sou bom com palavras, então serei breve. Hoje, agradeço muito a todos por terem estado ao meu lado. De verdade, obrigado! De agora em diante, vocês são meus amigos; se precisarem de algo, é só pedir. Para os que ainda não conheço, depois passo de mesa em mesa para brindar. Por hora, vamos fazer este primeiro brinde juntos!

— Um brinde! — gritaram todos, em uníssono, fazendo o restaurante tremer com sua energia.

— Um brinde ao Xu Nuo!

— Um brinde ao Xu Nuo!

Todos ergueram os copos.

De repente, alguém gritou:

— E um brinde às duas cunhadas!

Xu Nuo quase derramou toda a bebida do copo.

— Quem são suas cunhadas?! — retrucou Su He, fazendo um gesto com os lábios e olhando para Zhuang Mengdie, que estava a um lugar de distância, com um sorriso maroto. — Ela, ela é que é a cunhada de vocês!