Capítulo 6 O Hospital Psiquiátrico Demolido

A freira aparentava ter vinte e cinco anos. Suas vestes não eram tão espalhafatosas quanto Chen Qingyuan vira na internet, consistindo apenas em uma túnica simples e um véu, nas cores preto e branco, com batina preta e gola branca. Não era uma roupa adequada para correr, mas a freira corria incrivelmente rápido!

Ela gritava: — Rápido, rápido, salvem-me! Há um estrangeiro devasso balançando coisas lá fora!

A mente de Chen Qingyuan zuniu instantaneamente. Na direção em que a freira corria, havia uma pequena igreja, com duas freiras mais velhas paradas na entrada...

Embora não soubesse onde estava, tudo ao redor parecia tão real. Ele conseguiria aceitar qualquer morte trágica, exceto a morte social!

Como diziam os antigos:

Não temo que meu corpo se estilhace em pedaços, quero apenas que minha inocência permaneça no mundo!

O cérebro de Chen Qingyuan operava a toda velocidade. Um clarão de inspiração o atingiu: ele ajeitou as roupas, deu dois passos e sentou-se em uma rocha, assumindo a postura clássica do "Pensador" enquanto encarava a superfície do lago, como se ali estivessem ocultos milhares de mistérios e as respostas de todo o cosmos!

Ele vagamente começou a formular uma suspeita sobre aquele lugar. Não parecia uma ilusão, mas sim que Edith havia usado alguma habilidade para trazê-lo de volta à era em que ela vivera, ou seja, cem anos atrás.

Ainda bem que veio.

Algumas coisas tinham muito mais chances de serem verificadas naquela época!

Nesse momento, a jovem freira se aproximou acompanhada por uma freira mais velha, passos apressados e com uma clara intenção de tirar satisfações! Elas eram servas de Deus e, naturalmente, não podiam tolerar insultos...

A freira mais velha franziu a testa e perguntou: — Você fala a nossa língua?

Chen Qingyuan despertou como se estivesse em um sonho e respondeu com um ar perplexo: — Falo um pouco.

A freira mais velha soltou um bufo frio: — Ouvi de Júlia agora há pouco que você teve um comportamento indecente e expôs casualmente diante dela... expôs coisas que não deveria...

Chen Qingyuan disse, chocado: — Esta senhora acha que sou indecente. Pergunto-lhe... Caminhando pelo campo, achei que não havia ninguém ao redor e fui cuidar de uma necessidade fisiológica normal de qualquer ser humano, e isso se transformou em indecência? Acaso proferi obscenidades à senhorita Júlia ou fui inconveniente com ela?

Seus olhos fixaram-se intensamente na freira Júlia.

A freira mais velha engasgou por um instante. Afinal, europeus que defecavam e urinavam pelas ruas eram abundantes, e os próprios sapatos de salto alto haviam sido inventados justamente para evitar pisar nessas dejeções.

Ela realmente não podia culpar aquele jovem estrangeiro.

Júlia ficara apavorada momentos antes; apenas fora buscar água e se deparara com alguém empunhando a arma. Agora, recuperando a sensatez, parecia de fato ter sido excessivamente sensata e nervosa. Ela abriu a boca, reuniu coragem e disse: — Desculpe, eu há pouco...

Chen Qingyuan fez um gesto direto com a mão para interromper o que ela diria a seguir: — Não foi nada!

Ele viera àquele mundo para cumprir uma missão, não para ter um romance, e não tinha tempo a perder com o estado psicológico de Júlia.

A freira mais velha também achou que perdera o encanto e virou-se para ir embora.

Chen Qingyuan ergueu a voz: — Havia antigamente um hospital psiquiátrico às margens deste lago Dutart. Meu falecido pai me falou sobre ele. Por favor, onde ele foi parar? Dei várias voltas e não o encontrei.

Acaso alguém estava perguntando sobre aquele hospital psiquiátrico demolido?

A freira mais velha parou, observou atentamente a aparência de Chen Qingyuan e disse: — O hospital psiquiátrico não conseguia se sustentar e foi demolido à força. Nossa igreja construiu um orfanato no terreno para acolher várias crianças pobres e desamparadas. Já faz dez anos desde que foi fundado. Sinto muito, você chegou dez anos atrasado...

Vendo a expressão ligeiramente decepcionada de Chen Qingyuan, ela perguntou: — Você tem conhecidos no hospital psiquiátrico?

Chen Qingyuan suspirou e disse vagamente: — Sou um viajante que percorre o mundo. Quando acabei de chegar ao seu país, por acaso encontrei um idoso que havia sido assaltado e jazia à beira da estrada, à beira da morte. Ele levara um tiro no flanco e estava com os dias contados. Como não podia esperar por mais ninguém, confiou-me sua única relíquia e pediu-me que viesse ao lago Dutart ver uma certa mulher no hospital psiquiátrico...

A freira mais velha despertou sua curiosidade com sucesso e disse: — A maioria dos pacientes do hospital psiquiátrico eram moradores da pequena cidade vizinha. Qual é o nome da mulher que você procura? Talvez eu saiba.

Chen Qingyuan respondeu sem rodeios: — O nome dela é Edith!

A freira mais velha franziu a testa, mas Júlia, que estava ao lado, cobriu subconscientemente o nariz e a boca com a mão, soltando um gemido abafado, como se o nome Edith fosse uma presença aterrorizante.

— Por que você está procurando por Edith?

Pergunto a freira mais velha.

— Exatamente como acabei de dizer. — Chen Qingyuan falou calmamente: — Apenas para cumprir o encargo daquele senhor.

— Você nem conhecia aquele idoso.

— Conhecer ou não conhecer não afeta a minha vontade de fazer o que desejo. O encargo dele calha de ser uma dessas coisas.

Chen Qingyuan olhou para a freira mais velha com serenidade e perguntou: — Será que a bondade só pode ser direcionada a conhecidos?

Essa pergunta deixou a freira mais velha sem resposta. Ela apenas pôde dizer: — Todas nós conhecemos Edith... aquela mulher de aparência estranha... Quando você a ver, é provável que leve um susto terrível...

Foi nesse momento que Chen Qingyuan reconheceu: a freira mais velha diante dele era a mesma "velha freira" nas memórias de Edith, que fora assassinada por suas próprias mãos...

A freira mais velha disse: — Se você quer apenas vê-la, espere até o anoitecer de hoje e naturalmente poderá vê-la. Depois de vê-la, vá embora deste lugar imediatamente...

Elas falavam como se estivessem trocando enigmas.

Quem foi que disse que os ocidentais são diretos?

Aquela freira mais velha falava sempre pela metade, parecendo guardar certo receio em relação a Edith.

Chen Qingyuan seguiu para dentro do orfanato. Era um local onde um orfanato e um convento se fundiam. Ele viu várias crianças e freiras cuidando delas com esmero...

A freira mais velha advertiu: — Você não pode vagar por aí invadindo os aposentos das freiras. Nós renunciamos à carne, à fortuna e à vontade; nossos corpos e mentes pertencem a Deus. Qualquer grosseria de sua parte nos dará o direito de julgá-lo!

Chen Qingyuan não entendia por que aquela freira mais velha nutria tanta hostilidade em relação a ele.

Ele encontrou uma cadeira no pátio, sentou-se, observou a interação entre as freiras e as crianças e disse: — Fiquem tranquilas, assim que eu tomar conhecimento das condições de vida de Edith, irei embora por iniciativa própria.

Quando se precisa que o tempo passe, ele voa.

Quando não se precisa, ele se arrasta.

Chen Qingyuan esperou o dia todo, até que finalmente ansiou pelo entardecer, com o sol prestes a se pôr.

A jovem freira Júlia aproximou-se aproveitando a luz crepuscular, colocou um saco de papel no banco e disse: — Há pão e água dentro. Coma alguma coisa.

Chen Qingyuan não fez cerimônia; pegou e comeu tudo.

Júlia não se afastou. Em vez disso, permaneceu ali, olhando para Chen Qingyuan, cujos cantos da boca estavam manchados de migalhas de pão, e disse: — Você é tão estranho. Um simples pedido de um estranho e você é capaz de ir cumpri-lo sem hesitar.

Isso não era o pretexto clássico antes de pedir um favor?

Chen Qingyuan perguntou: — Você também tem um pedido?

Júlia engoliu a seco o discurso que já havia preparado, com as faces levemente coradas, e disse: — Edith era moradora da nossa cidade. Devido a problemas mentais, foi mandada para o hospital psiquiátrico quando tinha pouco mais de vinte anos. Quando o hospital faliu e ela saiu, já estava na casa dos trinta. Como era seca e magra, com os braços parecidos com galhos de árvore e o rosto semelhante a um monstro alongado, todo mundo tinha muito medo dela e fazia questão de evitá-la...