Capítulo 4: Uma incursão noturna ao templo assombrado

A motocicleta avançava pela estrada com um estrondo constante, nem rápido nem lento, impondo uma presença ruidosa que quase parecia quebrar o silêncio da rua, embora sua velocidade mal ultrapassasse os quarenta quilômetros por hora.

Chen Qingyuan, sentado no banco traseiro, levantou a viseira do capacete e comentou: “Chefe do templo, não acha que o barulho e a velocidade da moto estão meio fora de sintonia? E se, quando chegarmos, acabarmos sendo os primeiros a ser vistos...?”

O rosto do pai de He corou, e ele respondeu: “Essa moto foi um presente da mãe do Adai para mim, muitos dos seus componentes já estão desgastados, e considerando que queima óleo, atingir mais de quarenta quilômetros já é algo bom. Fique tranquilo, vamos descer a uns setecentos ou oitocentos metros do templo da terra e seguir a pé silenciosamente para não sermos notados.”

Era surpreendente descobrir que esse pai de He, que parecia tão sério, também tivera sua juventude rebelde.

Chen Qingyuan estava prestes a responder quando o pai de He continuou: “Garoto, admiro seu espírito e coragem. Esqueça esse formalismo de ‘chefe do templo’. Que tal sermos mais próximos? Você me chama de ‘Irmão He’ e eu te chamo de ‘mano’.”

Chen Qingyuan ficou sem jeito, pensando que talvez precisassem até da ajuda da esposa do pai de He para essa missão, e então disse: “Irmão He!”

“Ah!” O pai de He riu alegremente: “O Adai sempre diz que não entendo os jovens, mas veja, estamos nos dando muito bem, não é?”

Chen Qingyuan ficou sem palavras, pensando: só por essa palavra “irmão” já vale tudo isso?

O trajeto não era longo; após mais sete ou oito minutos de moto, ele parou na entrada de um beco e disse: “Vamos seguir daqui a pé, uns setecentos ou oitocentos metros, e estaremos lá. Para evitar sermos reconhecidos, vamos nos maquiar um pouco...”

Maquiar?

Chen Qingyuan ficou surpreso.

O pai de He sorriu e abriu o baú da moto, retirando uma caixa quadrada. Ao abri-la, revelou um conjunto completo de maquiagem: base, blush, sombra, delineador, esponjas — tudo muito bem organizado. Com orgulho, disse: “Não olhe para o meu porte corpulento. Quando a mãe do Adai era jovem e saía de casa, era eu quem fazia a maquiagem dela. Um rosto cem por cento, depois de maquiado por mim, passava facilmente dos duzentos.”

Era evidente o amor que ele tinha pela mãe de Adai, mencionando-a duas vezes em poucos minutos.

Chen Qingyuan fechou os olhos e falou: “Só algo simples, com a pele limpa, nada exagerado.”

Em quinze minutos, o pai de He finalizou sua obra com traços firmes e satisfeitos, e disse: “Veja o resultado!” Ele colocou um espelho redondo diante de Chen Qingyuan.

“Isso...”

Chen Qingyuan abriu os olhos, surpreso. O pai de He realmente tinha talento. Embora o rosto fosse dele, com sombras, realces, e o contorno dos olhos, ele quase não se reconheceu.

“Irmão He, quero aprender isso!”

Era mesmo uma das artes ocultas da Ásia. Dominar essa técnica permitiria usar “máscaras” em qualquer ocasião futura. A praticidade era inestimável.

Sentindo-se reconhecido, o pai de He ficou radiante: “Claro, sempre que eu tiver tempo, podemos praticar. Veja, vou começar a me maquiar também. Primeiro, limpar bem o rosto, aplicar corretivo nas áreas maiores, base...” Sua destreza era grande, e em pouco tempo o homem de mais de quarenta anos parecia um homem na casa dos trinta.

Muito bom.

Maquiar-se dava um toque refinado!

Chen Qingyuan, instintivamente, tocou o próprio rosto e perguntou: “Vamos?”

Ambos vestiam roupas comuns, e com a transformação do pai de He, que estava bem diferente, a menos que alguém os observasse de perto, seria difícil associá-los ao chefe do templo Wan Ying.

À noite, a pequena cidade estava silenciosa, e parecia que as pessoas dormiam cedo. Caminharam os setecentos metros sem encontrar ninguém.

Chen Qingyuan seguiu atrás do pai de He, sentindo um calor no peito. Ao tocar, percebeu que o pingente de bagua que o mestre Yue lhe dera estava aquecendo — sinal de que se aproximavam de algo anormal.

Percebendo que o pai de He não demonstrava reação, baixou a voz: “Irmão He, você não sente nada estranho?”

O pai de He ficou surpreso: “Estranho? Está tudo certo. Se fosse um templo maldito, quanto mais perto estivéssemos, mais desconfortáveis ficaríamos. Você ainda quer relaxar em águas termais?”

Chen Qingyuan sentiu que sua lógica cerebral estava falhando, mas era difícil discordar.

A temperatura do pingente aumentava.

O pai de He aproximou-se de uma parede com cuidado e cochichou: “Ouço rezas e cânticos!”

Chen Qingyuan ouviu com atenção e confirmou que realmente havia vozes, muitas pessoas cantando.

O semblante do pai de He tornou-se sério: “Antes de entrarmos, repito: o objetivo desta noite é investigar um templo sombrio. Se não formos descobertos, melhor ainda. Se formos, não brigue, corra para fora!”

Chen Qingyuan assentiu: “Mesmo se for para deixar você para trás?”

O pai de He hesitou e respondeu: “Só em último caso...”

À medida que avançavam, as orações e cânticos ficavam mais altos. Era um beco estreito, cujas paredes estavam pintadas com tinta vermelha, repletas de inscrições confusas e símbolos. Mais adiante, as inscrições transformavam-se em pedidos desesperados, como: “Que eu faça fortuna!”, “Que o imortal me conceda fama!”

Finalmente, chegaram a um templo.

Um típico templo do deus da terra, agora à meia-noite, com luz fraca. A velha porta do pátio tinha inscrições prometendo atender a todos os pedidos. No letreiro acima da porta, uma tábua de madeira desgastada pelo vento e sol exibia três caracteres escritos à mão: “Templo Wan Ying”. Os sons que haviam ouvido vinham dali.

O pai de He fez um gesto de tranquilidade para Chen Qingyuan e entrou como se nada fosse.

Um homem de roupas simples, rosto pálido e cansado, veio ao encontro deles. Olhando friamente para os dois, perguntou: “O que procuram no Templo Wan Ying?”

O pai de He piscou; a fala no templo parecia exatamente igual à do seu próprio Templo Wan Ying!

Chen Qingyuan tocou suavemente o ombro do pai de He e, com um semblante cansado, disse: “Meu tio está enfrentando grandes perdas em negócios no exterior, endividado até o pescoço. Ouvi dizer que o imortal aqui é eficaz e espero que ele possa ajudar meu tio a superar essa crise...”

O homem lançou um olhar ao pai de He, que parecia perdido em pensamentos, e assentiu: “O imortal tem muitos devotos. Para resolver problemas, é necessário agendar e esperar na fila. Hoje, há uma cerimônia de bênçãos conduzida pela santa. Apenas exponham seus pedidos ao imortal. Agora podem entrar, mas respeitem as regras.”

Ele os conduziu pelo pátio até o interior do templo.

Ao entrar, viram na parede da frente uma pintura vermelha vibrante, ladeada por diversos objetos pendurados. Embaixo, atrás do altar de incenso, havia um pequeno santuário coberto por uma cortina que escondia a imagem divina.

No chão diante do altar, vários tapetes longos estavam dispostos, onde mais de vinte pessoas ajoelhadas murmuravam palavras repetidamente. Suas mãos formavam selos específicos: dedos indicadores em forma de espada, unidos, e os dedos médios e anelares tocando-se, formando um grande selo com expressões fervorosas.

Assim que Chen Qingyuan e o pai de He se ajoelharam no canto, o ambiente ficou agitado. Um homem vestido de preto gritou: “Recebam com reverência a chegada do imortal!”

Poucas pessoas entraram pela porta. Uma mulher vestida de branco, com o rosto coberto por um véu e as mãos formando selos em direção ao céu, caminhou lentamente. De repente, um vento sombrio entrou pelo portão, e Chen Qingyuan sentiu um arrepio gelado por todo o corpo.