Capítulo 1: Transformando a Catástrofe

Noite, Ilha Baía, Taichung, um templo antigo.

Uma mulher de cerca de trinta e cinco anos, vestindo um vestido floral, ajoelhada diante do altar de incenso dentro do templo. Ela não parava de bater a cabeça no chão, com olheiras profundas e os olhos vermelhos, respirando com dificuldade, fixando o olhar na estátua dourada dentro do nicho sobre o altar. Seus lábios ressecados e arroxeados pingavam um líquido negro enquanto ela dizia palavra por palavra:

— Agradeço à divindade pela sua misericórdia, por salvar os seres em seus sofrimentos.

Ao lado do altar, um homem de mais de quarenta anos, trajando uma túnica preta e com um rosário pendurado no pescoço, segurava um sino, olhando impassível para a mulher, sem qualquer traço de compaixão, mais como se avaliasse um objeto.

Com a aproximação do Festival dos Fantasmas, na Ilha Baía, onde a cultura popular é muito forte, muitos em suas casas queimavam incenso e papel para homenagear seus ancestrais falecidos e almas desconhecidas.

O vento levantava notas de dinheiro de papel queimado pela metade, que giravam no ar como borboletas dançando, perseguendo-se, até caírem no peito de um jovem...

— Já chegou e já tem dinheiro para pegar — disse o jovem, sorrindo ao tirar o papel do peito. — Pena que é só metade.

Ele desapareceu no redemoinho, atravessando um mundo confuso e mágico. Quando voltou à consciência, já estava em um canto isolado, surpreso por ser noite.

O vento frio quase o fazia pegar um resfriado. Acelerou o passo pela rua. Alguns letreiros e cartazes estavam em caracteres chineses, e a atmosfera de queima de papel indicava que não estava em país estrangeiro.

Ao longe, uma loja iluminada chamou sua atenção. Ele tocou o amuleto de jade com o símbolo das oito direções que estava no peito e se aproximou. Nada estranho, então empurrou a porta de vidro e entrou.

Era uma pousada.

Atrás do balcão de recepção, havia um banco onde jazia uma mulher de mais de quarenta anos. Ao ouvir o sino eletrônico da porta, ela bocejou, sentou-se com esforço, abriu os olhos e lançou um olhar cansado ao jovem. Sem muita energia, perguntou:

— Vai ficar hospedado? Me dê seus documentos para registro e mais 1500.

Chen Qingyuan tirou os documentos e o dinheiro do bolso e entregou:

— Então, por favor, me consiga um quarto com janela.

Além do que já possuía, ao sair do redemoinho, havia em seu bolso uma carteira de identidade e uma pilha de dinheiro. Provavelmente, era o fundo de salário que o mundo cinzento havia providenciado para facilitar suas missões.

Ao ouvir o sotaque do jovem, a mulher examinou cuidadosamente os documentos e, meio brincando, comentou:

— Vindo do continente, hein? Aparecer aqui no meio da noite não é que você tenha atravessado ilegalmente?

Chen Qingyuan riu:

— Dona, não brinque. Sou um turista legítimo. Quem ainda faz essas travessias hoje em dia? Se entreguei meus documentos, é porque não tenho nada a esconder...

A mulher, vendo sua aparência clara e seu jeito educado, não se preocupava com imigrantes ilegais, mas sim com criminosos. Sorriu constrangida e devolveu os documentos:

— Estou brincando. Somos hospitaleiros, só tome cuidado para que fiquem tranquilos durante a estadia, certo?

Chen Qingyuan concordou distraidamente, pegou a chave do quarto e foi para o alojamento, que era limpo, tinha janela e chuveiro. Após o banho, sentiu-se muito mais revigorado.

***

Ele tinha notado o endereço da pousada no balcão e sabia que estava na Ilha Baía, reconhecendo o sotaque característico.

Parado à janela, sentia o vento no rosto, observando as formas indistintas da paisagem escura ao longe...

Não sabia qual seria sua missão desta vez.

Se não fosse urgente, poderia aproveitar para dar uma volta, aliviar o estresse, um “tour” pago pelo governo.

Chen Qingyuan colocou a mão no bolso e, surpresa, não tirou seu antigo pager comprado em Hong Kong, mas sim um smartphone topo de linha, modelo maçã.

Até o pager evoluiu. Por que não deram a opção de escolher a marca? Assim, ele, um jovem patriota, ficava meio constrangido...

Acendeu a tela, deslizou o dedo e viu que o relógio marcava 23:20 da noite do terceiro dia do sétimo mês do calendário lunar de 2023.

Boa hora, não precisaria perder tempo se adaptando ao ambiente.

Um som de notificação alertou seu celular.

Abriu a mensagem: “Ado está incomodado pela morte da senpai. Por favor, proteja sua senpai a todo custo e elimine a fonte do perigo.”

Ado?

Era o Shinchan?

Chen Qingyuan tinha certeza de que nunca ouvira falar de nenhum filme cujo protagonista se chamasse Ado, mas conhecia um chamado Forrest Gump.

O remetente estava em branco.

Com um impulso travesso, respondeu:

— Nem sei em que mundo estou, faça sua própria missão!

Mensagem enviada.

Logo chegou outra mensagem, quase instantânea, com um arquivo de vídeo. Era um filme.

***

Ele sorriu.

Bastante humano, afinal.

Mandou outra mensagem:

— Me dê mais ajuda, quanto mais prática melhor.

Desta vez esperou muito, sem resposta.

Chen Qingyuan deitou-se na cama e começou a assistir ao vídeo. Era, de fato, um filme de terror.

Intitulado “Transformação da Catástrofe”, uma produção recente da Ilha Baía, com a seguinte trama:

A protagonista Wang Yufan teve uma tia que, após perder o filho, entrou para uma seita supersticiosa tentando ressuscitá-lo, mas foi enganada e desapareceu.

Wang Yufan era muito ligada à tia e faria qualquer coisa para encontrá-la. Sem ajuda da polícia, ouviu rumores sobre uma divindade capaz de realizar desejos. Então, junto com alguns colegas, planejou uma cerimônia para invocar essa divindade.

O protagonista Ado era filho do administrador de um templo, possuía uma mão fantasma capaz de expulsar espíritos malignos. Gostava de Wang Yufan e temendo que algo lhe acontecesse, levou uma estátua sagrada para ajudar na cerimônia. Porém, chegaram tarde demais: era uma invocação de um espírito maligno, e todos presentes foram amaldiçoados.

Ao longo do tempo, os colegas foram morrendo, incluindo a senpai da missão.

Com o desenrolar dos eventos, descobriu-se que a tia de Wang Yufan havia seguido uma seita cujo deus era um demônio que atraía fiéis com promessas, consumindo suas vidas para se fortalecer.

O demônio cobiçava o corpo de Wang Yufan, tentando possuí-la. Após uma grande batalha, Ado e seus pais conseguiram destruí-lo.

Mas o final do filme deixava um suspense.

O marido da tia trouxe um copo de água abençoada para ela beber, alegando ter encontrado uma nova forma de ressuscitar a criança. Ao mesmo tempo, sangue escorria de seu nariz, mostrando que a maldição continuava. O demônio não fora realmente eliminado, mas permanecia oculto nas sombras, tramando sua próxima investida...

Após o filme, Chen Qingyuan ficou em silêncio por um momento, depois sorriu e comentou:

— Impressionante.

Por que as missões não aumentam de dificuldade gradualmente? No mundo anterior, enfrentou o espírito de uma criança; aqui, já pula para um demônio. Embora esse “imortal” não seja um verdadeiro deus, mas algo parecido com as cinco divindades protetoras do nordeste da China, ainda assim não é algo que qualquer um possa combater.

E veja que o protagonista Ado tem uma mão fantasma, e mesmo assim foi derrotado...