Capítulo Sete: A Fortaleza da Cidade

Com o desaparecimento do menino de vermelho, o ambiente da gruta começou a se contorcer e as estalactites desabavam continuamente.

Chen Qingyuan, segurando o crânio, correu ao longo da corda multicolorida para fora da gruta. Ao emergir, encontrou-se diretamente na entrada do porão, onde Yue Hua, com uma bússola na mão esquerda e um selo manual na direita, entoava feitiços.

*Fwoosh...*

A gruta se fechou completamente e a porta do porão recuperou sua aparência original.

Yue Hua soltou um suspiro de alívio. Estava prestes a perguntar se Chen Qingyuan estava bem, mas, ao pousar o olhar no crânio que o rapaz carregava, sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ele questionou: "Este é o crânio daquele espírito maligno?"

Chen Qingyuan assentiu: "Ele tentou roubar o esqueleto quando eu estava distraído e, acidentalmente, foi partido ao meio. Eu fiquei com a cabeça e ele levou o corpo."

Yue Hua sentiu o olho tremer. Pensou consigo mesmo que Chen Qingyuan era um homem formidável; não bastasse matar e decapitar, ainda permanecia tão indiferente ao carregar o crânio de um espírito maligno. Para o bem ou para o mal, ele certamente teria um futuro promissor.

Chen Qingyuan descreveu o que acontecera na gruta e o que o menino de vermelho dissera.

Yue Hua mergulhou em pensamentos e disse: "Parece que Chen Ahui tem cúmplices. Felizmente, você conseguiu o crânio. Venha comigo para o distrito de Wong Tai Sin; usarei uma técnica secreta para rastrear o rastro do espírito, usando o crânio como médium, para descobrir para onde ele pretende ir..."

Os dois deixaram o Edifício Central em direção a Wong Tai Sin.

Na sala de estar de Yue Hua, havia um altar com a imagem de Buda Shakyamuni, envolto em névoa de incenso. Ele saiu vestindo uma túnica monástica e, ao notar a expressão de surpresa de Chen Qingyuan, sorriu: "Eu venero divindades tanto do taoísmo quanto do budismo. Desde que se tenha boas intenções, qualquer divindade serve..."

Dito isso, ele tocou com o pé o diagrama do Bagua no chão.

Chen Qingyuan olhou para a estátua de Shakyamuni, ligeiramente distraído, e perguntou: "Sr. Yue, eu realmente não posso praticar o cultivo?"

Yue Hua suspirou e, sem rodeios, foi sincero: "Em circunstâncias normais, mesmo aquele que não tem talento pode aprender algo. Mas o seu caso é muito peculiar. Sua alma, que deveria ser íntegra, está esfarrapada e cheia de buracos como uma peneira; não consegue reter energia espiritual! É um milagre você não ter morrido ou se tornado um idiota, que mais você poderia desejar?"

Ele tossiu e mudou de assunto: "Não se preocupe com isso. Vamos resolver o problema enquanto o espírito maligno está enfraquecido."

Chen Qingyuan entregou o crânio: "Conto com sua ajuda."

Yue Hua colocou o crânio no centro do arranjo de Bagua, colou oito talismãs ao redor, em sentido anti-horário, e pegou uma espada de madeira de pessegueiro na mesa de oferendas. Mordeu o dedo indicador direito para manchar a lâmina com sangue, entoou feitiços e, após os passos da constelação, marcou a testa de Chen Qingyuan com o sangue da ponta da espada antes de sentar-se em lótus sobre uma almofada.

Fumaça azul começou a emanar do crânio no chão.

Com uma expressão solene, ele disse: "Usarei meu feitiço secreto como base e meu sangue vital como auxílio para conectar você a mim! Leve os talismãs e o pilão exorcista. Se encontrar perigo, recite o encantamento que lhe dei, e o pilão canalizará meu poder. Mas lembre-se: ele pode matar o espírito com um golpe, mas, independentemente de acertar ou não, perderá toda a energia após esse único uso..."

Chen Qingyuan pegou o embrulho entregue por Yue Hua e perguntou: "Você ficará bem sozinho?"

Yue Hua sentiu-se reconfortado e sorriu: "Com o Buda aqui para guardar o local e eu mantendo o crânio sob controle, estou, na verdade, muito mais seguro do que você."

Seguindo as instruções, Chen Qingyuan tirou uma bússola do embrulho. O ponteiro girou rapidamente antes de se fixar em uma direção, e ele partiu a passos largos.

...

Já passavam das três da manhã. A temperatura nas ruas estava baixa, mas ainda havia muitos jovens circulando; boates e bares eram lugares que pertenciam à noite.

Um velho catador de lixo, com um saco nas costas, caminhava por um beco isolado, remexendo no lixo com uma pinça para recolher garrafas de vidro e plástico. De repente, encontrou algo cinzento entre os detritos. Ao pegar com a pinça, levou um susto tremendo: não era nada menos que ossos humanos esparsos, apenas um pouco menores que o normal.

Ele se virou para sair, mas viu uma silhueta borrada de um menino de vermelho parada na entrada do beco.

*Que azar!*

O velho, apavorado, tentou fugir, mas outra silhueta bloqueou o caminho oposto, fechando todas as rotas.

A figura borrada do menino emitiu uma voz rouca: "Leve meus ossos, entre na Cidade Murada de Kowloon e encontre uma pessoa..."

"Ci... Cidade Murada de Kowloon?"

O velho balançou a cabeça freneticamente, tremendo: "As pessoas na Cidade Murada são mais terríveis que fantasmas. Se eu entrar com meus ossos velhos, sairei inteiro de lá? Por favor, peça ajuda a outra pessoa..."

A imagem do menino de vermelho tremeluzia como uma tela de televisão com sinal ruim, ora clara, ora borrada. Sua voz tornou-se aguda: "Se não levar, eu matarei você e depois matarei sua família!"

Sem saída, o velho cedeu: "Eu levo, eu levo!" Ele já era velho; se sua morte pudesse evitar uma tragédia para sua família, valeria a pena.

Conforme as ordens, o velho recolheu todos os ossos e os guardou no saco.

Ao se aproximar, pôde ver que o menino de vermelho era, na verdade, uma criança de cabelos desgrenhados e roupas esfarrapadas, que provavelmente não passava dos cinco ou seis anos quando morreu.

O menino disse: "Vá ao terceiro andar na direção nordeste da Cidade Murada e pergunte por Zhang Pinghong. As pessoas costumam chamá-la de Irmã Hong. Basta encontrá-la..."

"Irmã Hong?"

O velho ficou confuso, mas não se atreveu a perguntar mais nada. Obedientemente, carregou o saco e entrou na Cidade Murada.

Apesar da hora tardia, o lugar ainda estava agitado. Parecia que algum líder de gangue havia chegado; eles passavam com um grupo de subordinados, exibindo-se, enquanto reclamavam em voz alta: "Droga, o bastardo do Chen Ahui tinha que morrer logo agora, morto por aquele lixo do Fu Guang? Minha mercadoria sumiu! O que vamos fazer?"

Um capanga respondeu: "Chefe, acalme-se. Esqueça Fu Guang ou Fu Escuridão. A Velha Hong é a melhor em encontrar pessoas. Se acharmos Fu Guang, talvez a mercadoria esteja com ele..."

O grupo da gangue seguiu em frente.

Só então o velho ousou levantar a cabeça. Sentiu um olhar sobre si e, ao olhar para cima, viu uma mulher de cerca de cinquenta anos parada na varanda do quarto andar. Ela o encarava fixamente, o que lhe causou um desconforto profundo.

O saco que carregava nas costas agitou-se, e a voz do menino de vermelho ecoou de dentro: "É ela! Basta me entregar a ela!"

O velho não sabia o que o menino pretendia, mas não tinha mais escolha. Subiu as escadas, mas a mulher já não estava no corredor.

Ao passar por uma porta entreaberta de onde emanava uma luz vermelha e fúnebre, espiou e viu que era um pequeno templo doméstico.

A mulher que vira antes usava um vestido floral púrpura-avermelhado; seu rosto estava coberto de rugas e seu olho esquerdo, opaco, parecia afetado por catarata, conferindo-lhe um ar sinistro. Sua voz soava como lixa raspando em vidro enquanto ela encarava o velho: "O que você quer aqui?"

O velho, vivido e astuto, percebeu imediatamente que aquela mulher não era comum. Ao lembrar-se do fantasma que carregava, ficou gaguejando, sem saber como responder.