Capítulo 1: Será que fui parar em outro país?

Naquele mundo cinzento, o segundo grande portão negro desceu dos céus e chocou-se pesadamente contra o solo, ecoando um estrondo ensurdecedor. Sobre a estrutura, lentamente surgiram os caracteres "A Redenção do Destino". Com um estalo, uma fenda apareceu no centro das portas, que se abriram vagarosamente, revelando um caos absoluto em seu interior. Chen Qingyuan emergiu daquela névoa caótica.

Tendo a experiência anterior, logo que atravessou o limiar, Chen Qingyuan virou-se e mergulhou as mãos no caos, tateando até encontrar dois pequenos pontos de luz dourada. Com um movimento rápido, ele os capturou.

Ao tocar suas mãos, os pontos de luz transformaram-se em objetos, acompanhados por descrições flutuantes.

O primeiro ponto: [Pistola PX4, compatível com munição 9mm, capacidade máxima de 17 cartuchos. Dano extremamente elevado contra seres vivos; disparos em pontos vitais podem ser fatais.]

O segundo ponto: [Guan Dao, produzido no Templo Guandi de Taiwan. Originalmente sem fio, feito de aço inoxidável, mas em mundos onde existam fé e milagres divinos ligados ao Santo Imperador Guan, esta lâmina pode ser afiada e causar danos a entidades malignas.]

Chen Qingyuan sentou-se ali mesmo, observando os itens, e começou a recitar os mantras da Santa Mãe do Céu. Ele soltou um suspiro de alívio: parecia que o conhecimento que ele mesmo memorizava não se manifestava como pontos de luz, enquanto os itens que adquiria seguiam com ele para aquele mundo sob essa forma.

Nesse momento, um feixe de luz desceu do alto. Ele sabia que era hora de assistir ao "vídeo de memórias".

Embora não compreendesse o propósito daquilo, sabia que assistir trazia benefícios. Na última vez, após concluir a missão e ver as memórias de seu primeiro ano de vida, seu corpo recebeu um retorno positivo imediato, uma sensação de calor reconfortante. Era uma sensação curiosa, semelhante a "assistir a um anúncio para ganhar uma recompensa".

As memórias de dois anos de idade começaram.

Eram comuns: os pais ensinando-o a andar, passeios pelo cotidiano, amigos e parentes elogiando sua esperteza. Quando o vídeo terminou, o Chen Qingyuan de dois anos transformou-se em uma estátua negra, petrificado naquele espaço cinzento. A estátua liberou um feixe de luz que penetrou o corpo de Chen Qingyuan, trazendo novamente aquela sensação de calor.

Ele começou a formular uma hipótese.

Ao viajar de seu mundo original — ou melhor, do mundo real — para o mundo do filme, sua alma sofria um desgaste, como se fosse forçada a passar por um canal estreito demais. No entanto, ao cumprir as missões impostas por aquela entidade desconhecida, ele não apenas podia trazer itens do mundo da missão, mas também reparar e até elevar sua alma através daquelas memórias.

Talvez viajar entre mundos fosse um processo extremamente desgastante para a alma, e aquele "sistema" temia que ele morresse ou se tornasse um idiota, por isso o "recompensava" dessa maneira.

Claro, eram apenas suposições. No mundo cinzento, não havia noção de tempo.

Chen Qingyuan não sentia cansaço nem fome. Como estava ocioso, começou a examinar os itens trazidos daqueles mundos e descobriu algo interessante: se danificasse qualquer um deles, bastava um simples pensamento naquele mundo cinzento para que o objeto fosse restaurado ao estado em que estava quando saiu do portão negro.

Por exemplo, após esvaziar o carregador da pistola em disparos frenéticos, ele podia instantaneamente recarregá-la. O Guan Dao, usado para golpear o portão negro até que faíscas voassem e a lâmina ficasse cega, também voltava ao estado original num piscar de olhos.

Pistolas não eram algo com que uma pessoa comum pudesse lidar facilmente. Após ler o manual, Chen Qingyuan aprendeu a não se ferir e a disparar com precisão a curtíssima distância. Contudo, em distâncias de trinta ou quarenta metros, a trajetória da bala desviava consideravelmente.

Ele colocou o pilão Vajra sobre a moldura do portão negro para servir de alvo. Após centenas de disparos, dominou algumas técnicas e passou a acertar o objeto a dez metros. Com o treino constante, a distância aumentou: quinze metros, vinte... ao chegar aos vinte e oito metros, sentiu que havia atingido o limite de sua habilidade atual.

O treino exigia equilíbrio. Ele começou a praticar boxe com base em vídeos de fitness que vira em seu mundo original: diretos, ganchos, jabs e várias outras técnicas. Não sabia se a postura estava correta, mas, assim como no tiro, com o tempo acumulado, descobriu truques sobre como aumentar a potência dos socos e como recuperar o fôlego rapidamente após uma sequência.

Ele decidiu chamar seu método de treino: "Treino Aleatório de Verão".

Não sabia quanto tempo havia passado. Chen Qingyuan estava um pouco entediado com aquela forma monótona de descanso. Ele desejava que aqueles portões negros pudessem servir como canal para o mundo real; se não fosse possível voltar permanentemente, que fosse por alguns dias. O ser humano é uma criatura social; a solidão prolongada leva à loucura.

Ele planejou que, na próxima missão, aproveitaria para "turistar" um pouco e conhecer os costumes e a cultura daquele mundo estranho.

Como se o portão negro tivesse sentido o desejo de Chen Qingyuan, o segundo portão, "A Redenção do Destino", tremeu levemente e gerou um pequeno vórtice translúcido ao seu lado. Chen Qingyuan alongou-se, posicionou-se sobre o vórtice e deu um leve tapinha no portão, dizendo: "Vamos nessa."

O vórtice expandiu-se subitamente, envolvendo Chen Qingyuan por completo, e ele desapareceu num instante.

...

Estados Unidos, Flórida, uma fazenda.

Chen Qingyuan estava sob o sol, observando o vasto campo de algodão, imerso em pensamentos. Havia vários acres de terra; será que a missão seria colher algodão?

Ele rapidamente arregaçou as mangas para verificar... felizmente, sua pele ainda era amarelada. Ao tatear o bolso em busca do celular, confirmou suas suspeitas: o aparelho havia mudado novamente. O smartphone moderno fora substituído por um modelo básico de teclas. Embora tivesse tela colorida, a baixa resolução era visivelmente decepcionante.

Nesse momento, um homem de quarenta e poucos anos correu de longe, gritando: "Quem é você? O que está fazendo invadindo minha fazenda!" Ele carregava uma espingarda nas costas.

Ao ver o traje e ouvir o inglês, Chen Qingyuan percebeu imediatamente que havia chegado aos Estados Unidos, a terra da liberdade. Ele levantou as mãos rapidamente e respondeu em inglês: "Desculpe, meu amigo. Sou apenas um viajante. Este campo de algodão é tão magnífico que eu estava imaginando que tipo de fazendeiro excepcional seria capaz de cultivar uma colheita com tamanha qualidade, e então você apareceu..."

O homem estava armado, e a uma distância considerável, a espingarda era letal — não era preciso muita pontaria para que os chumbos atingissem alguém. Chen Qingyuan, sendo prudente, demonstrou que não tinha más intenções. Afinal, ele não era um maníaco assassino; seria bárbaro sacar uma arma sem motivo... e, certamente, não era porque o alvo estava além dos 28 metros de alcance eficaz de seu treino.

O fazendeiro, ao observar o rosto e a pele de Chen Qingyuan, relaxou visivelmente e perguntou: "Você é um imigrante ou um nativo que veio dos países do Oriente?"

Chen Qingyuan respondeu: "Não sou imigrante, apenas um apaixonado por viagens pelo mundo."

O fazendeiro olhou para a mochila nas costas dele e, notando sua aparência de pele clara e bem cuidada, riu: "Com tanto sol e vento, você não tem cara de quem viaja o mundo! Mas não importa. Enquanto não tiver más intenções, quem chega é sempre bem-vindo. Quando vi você ali parado, achei que fosse um daqueles tipos naturalmente perversos... cof, cof, quase saí procurando pelo chicote."