Capítulo 18: O Mestre das Emoções Físicas

O pai de He sentia um aperto no coração pelo que esperava por A-Dai, quando olhou para o teto da sala de meditação. Por um acaso do destino, ele passou metade da vida no Templo Wan-Ying sem notar que havia uma viga robusta acima da sala. Naquele momento, a viga parecia tão perfeita, como se a madeira tivesse sido talhada para aquele exato propósito há anos... Essa inexplicável e maldita sensação de dever.

Chen Qingyuan passou a corda de cânhamo pela viga com um movimento vigoroso e a puxou de volta. Com um toque de consideração, enrolou tiras de couro nos pulsos de A-Dai para evitar escoriações, antes de amarrar a corda. Com a ajuda do pai de He, içaram-no até que seus pés ficassem a dez centímetros do chão.

A porta rangeu. A mãe de He entrou, acompanhada pelo gordinho, que chegara cedo. A-Dai, com o rosto pálido, chamou pela mãe, tentando despertar seu instinto materno. A mãe de He fez uma careta de dor e olhou para o marido:
— A-Dai é meu filho, afinal. Não consigo suportar vê-lo sofrer assim.

A-Dai apressou-se a dizer:
— Mãe, pai, eu realmente entendi meu erro! De agora em diante, farei tudo o que me pedirem!

O pai de He abraçou os ombros da esposa e começou a sair, dizendo:
— Sinto o mesmo que você. Já que não aguentamos olhar, vamos para a sala ver televisão um pouco.

A-Dai: "..."

O gordinho entregou um cinto a Chen Qingyuan e, aproximando-se de A-Dai, sussurrou:
— Aguenta firme. O cinto que dei ao tio Qingyuan é um modelo menor, mais estreito que o que ele trouxe. Espero que isso diminua o seu sofrimento...

Droga! A-Dai sentiu como se seu cérebro estivesse atrofiando. Com a voz trêmula, retrucou:
— Você não entende... quanto mais fino o objeto, mais dói ao atingir o corpo! A área de impacto é menor, a força fica concentrada, a pressão aumenta e dói muito mais! O professor ensinou isso!

O gordinho também ficou confuso; não se lembrava de o professor ter ensinado como bater com mais dor. Coçou a cabeça:
— Eu... talvez eu estivesse dormindo na aula!

A-Dai nunca sentira tanto ódio de um aluno desleixado, nem tanta certeza da importância da educação pública. Ele olhou desesperado para Chen Qingyuan:
— Tio, tio, o cinto está errado, esse é o cinto dele!

Chen Qingyuan, é claro, já tinha notado. Ele pegou o cinto, girou-o no ar e deu um estalo seco. O som ecoou. Ele sorriu:
— Agradeço o aviso, mas não sou um homem exigente. Bem, vamos começar. Durante o processo de punição... digo, de educação, farei algumas perguntas. Responda com sinceridade; talvez isso encurte o seu tempo.

A-Dai sabia que não adiantava mais argumentar. Ele contraiu os músculos e murmurou mentalmente: "Madrinha, Santa Mãe Celestial, A-Dai reza sinceramente a ti... proteja-me desta vez, eu imploro."

Swoosh! Ploft!

O cinto cortou o ar em um arco, produzindo um estrondo seco ao atingir as nádegas de A-Dai, como um rojão explodindo.

— Sss... — A-Dai sugou o ar pelos dentes. O golpe inicial fez seu corpo estremecer, e após dois ou três segundos de pausa, uma dor ardente começou a se espalhar a partir da marca da chicotada.

Ele via claramente: o maldito Chen Qingyuan, ao preparar o movimento, exibia veias saltadas no bíceps. Quanta força ele estava usando?

Com os lábios trêmulos, A-Dai pediu:
— Tio, não use tanta força... o senhor vai se cansar.

Chen Qingyuan sentiu um conforto súbito. "Sob a vara, nasce o filho filial", e o mesmo valia para o cinto. Mal começara e o rapaz já demonstrava preocupação. Ele se virou para o gordinho:
— Vá pedir ao seu tio He que prepare uma mesinha de chá, um banco, uma bandeja e o bule. Vou precisar tomar um chá para aliviar o cansaço durante o intervalo...

Dez minutos de aquecimento, para começar.

O cinto em suas mãos descrevia um padrão de infinito, atingindo A-Dai repetidamente com estalos rítmicos. Naturalmente, tratava-se de um processo educativo; ele evitava áreas vulneráveis como rosto, orelhas ou as partes baixas, para não causar danos permanentes, afinal, ele ainda carregava o legado das Três Leis do Templo Wan-Ying.

A-Dai tinha um físico atlético e músculos firmes. No início, cerrou os dentes e suportou em silêncio, mas ao décimo sexto golpe, não aguentou e soltou um grito, iniciando uma sessão incontrolável de lamentos.

Chen Qingyuan não era um atleta profissional e, após tanto tempo golpeando, seu braço começou a doer. Achou que era hora de fazer as perguntas.

Primeira pergunta:
— A-Dai, o que você acha que é o amor?

A-Dai, ainda imerso na dor das chicotadas, foi pego de surpresa por uma questão tão filosófica sobre a evolução humana. Respondeu por reflexo:
— O amor é a sublimação dos sentimentos humanos, a coisa mais importante da vida! O amor é... ai! — Antes que pudesse terminar, recebeu a septuagésima sexta chicotada.

Com o nariz escorrendo, ele disse, ofendido:
— Eu respondi errado?

Chen Qingyuan balançou a mão:
— Eu não disse que não bateria se você respondesse certo. — E continuou: — Essa coisa chamada amor, é uma existência egoísta que fere os outros?

A-Dai respondeu entre soluços:
— Não, o amor é algo belo, um suporte mútuo, nunca algo mau que prejudique o próximo.

Chen Qingyuan assentiu e, com um golpe casual, disse:
— Parece que você ainda tem um pouco de juízo. Então, pergunto: existe amor entre você e aquela garota, Wang Yufan?

A-Dai respondeu apressado:
— Exis-existe! Eu gosto muito dela, faria qualquer coisa por ela! Daria até a minha vida!

Ele percebeu que, enquanto respondia às perguntas, o chicote de Chen Qingyuan perdia o ritmo.

Chen Qingyuan riu com escárnio:
— O amor é belo, de fato, mas o mundo de quem é obcecado pelo romance é distorcido. O que você oferece é algo degenerado. E além disso... você não percebeu que ela não sente nada por você?

Chen Qingyuan lembrou-se de um antigo filme de Hong Kong, *O Deus da Culinária*, onde o protagonista, Stephen Chow, dizia algo à personagem Turkey: "Não foi eu quem pedi para você me ajudar. Também não pedi para você entrar na frente da faca por mim. Na verdade, o que isso tem a ver comigo? Se for assim, se cada um vier se colocar na frente de facas por mim e me pedir para fazer isso ou aquilo, eu estaria farto."

As pessoas são emocionais; ao ouvir essas palavras, pensam que o protagonista é um insensível. Mas, sob uma perspectiva racional, as palavras fazem sentido: o afeto deve ser espontâneo, baseado na admiração mútua, não algo forçado. O amor verdadeiro não deveria ser assim.

Em *Transformação da Calamidade*, Wang Yufan não vivia uma mentalidade semelhante? Só que, no final, A-Dai se dispôs a morrer com ela no mar de chamas. Esse "soco" de obsessão romântica deixou Wang Yufan desnorteada. Após escapar da morte, ela pensaria: "Ele não valorizou nem a própria vida por mim, talvez eu deva considerar seus sentimentos! Se eu o rejeitar, ainda serei humana?"

Ela foi empurrada em direção a A-Dai pela moralidade e pela culpa.

Chen Qingyuan soltou um longo suspiro e aplicou mais dois golpes em A-Dai. Ele estava pensando demais e quase se tornara um filósofo emocional ali mesmo. O urgente era corrigir o pensamento de A-Dai; não ser um seguidor cego e, mesmo que o fosse, deveria respeitar a vida e os sentimentos alheios. Caso contrário, apenas o submundo seria um lugar adequado para ele.

Sob a insistência contínua de suas chicotadas e palavras, o corpo de A-Dai ficou entorpecido, mas sua mente começou a se tornar clara e lúcida.

Uma hora de punição completa. Intervalo.

Chen Qingyuan sentou-se no banquinho para tomar chá com o gordinho e deixou que o pai de He entrasse para cuidar dos ferimentos de A-Dai e verificar seu estado. Só se podia dizer que ele era, de fato, o protagonista; com um corpo forjado a ferro, não era de se estranhar que tivesse sobrevivido às chamas. O destino de Wang Yufan também era, sem dúvida, resiliente.