Capítulo 25: O Vilão e o Demônio Maligno

Um golpe violento no abdômen causa, de imediato, uma breve dificuldade respiratória e a perda da capacidade de reação.

Dona He, com o rosto arroxeado pela falta de ar, esforçava-se para recuperar o fôlego. Suportando a dor de ter os cabelos puxados, ela cerrou os dentes e disse:
— Eu não faço a menor ideia do que você está falando.

No quarto ao lado, ouviu-se o som de batidas na porta. Como ninguém atendeu, a dona da pensão, coagida pelo homem alto e robusto, abriu-a com uma chave reserva. No instante em que a porta se abriu, o homem irrompeu com uma faca afiada em punho, mas o quarto estava vazio; sobre a cama, repousava apenas um saco plástico preto.

O homem alto franziu a testa, sombrio:
— Não encontramos aquele moleque!

Dona He sabia que Chen Qingyuan havia saído e sentiu um alívio momentâneo por ele ter escapado, mas logo seu coração voltou a bater descompassado, pois ela aguardava um destino incerto, como uma galinha prestes a ser abatida.

Um profundo arrependimento a tomou. Deveria ter pedido ao Sr. He que trouxesse duas pistolas... Se tivesse outra chance, pediria pelo menos dez carregadores cheios, dez para cada arma!

Dona He lembrou-se das suspeitas que Chen Qingyuan levantara sobre a Nova Sede Espiritual naquela tarde. Ela chegara a pensar que ele estava sendo sensível demais, chegando a ser ingênua ao acreditar que a situação não era tão grave.

Pá!

Ela recebeu um tapa no rosto. O canto da boca sangrou e uma marca de mão avermelhada surgiu instantaneamente em sua bochecha.

O homem gordo riu com escárnio:
— Embora o Cabeludo diga que pode ter se enganado, a Nova Sede Espiritual nunca cometeu erros desde a sua fundação. Para evitar imprevistos, preferimos matar um inocente a deixar um culpado escapar!

Ele puxou violentamente os cabelos de Dona He, expondo seu pescoço. O homem alto aproximava-se com a faca em punho, fazendo a dona da pensão gritar de pavor, até que ele lhe desferiu um soco no rosto, deixando-a inconsciente instantaneamente.

Dona He sentiu um desespero profundo; a crueldade humana era, de fato, muito mais terrível do que qualquer assombração. Com os olhos marejados, ela fechou-os e gritou:
— Eu admito! Nós tínhamos um objetivo, mas não é o que vocês pensam... É a polícia! Eles estão investigando a Nova Sede Espiritual e nos usaram como informantes para descobrir o que se passa lá dentro. Nós... se algo nos acontecer, vocês terão sérios problemas. Por favor, não me matem!

Suas palavras eram desconexas, mas o homem alto entendeu. Ele trocou olhares com o gordo:
— Não esperava que capturássemos um peixe tão problemático. Matamos aqui mesmo ou entregamos ao Venerável?

O homem gordo também não sabia qual seria a melhor decisão. Se aquela mulher fosse apenas uma civil, matá-la seria simples, mas se ela realmente fosse uma informante da polícia, sua morte traria complicações...

Ele pensou por um momento e ordenou:
— Levem-na.

...

Meia hora depois. Ponto de ônibus.
Chen Qingyuan e Chen Guilin desceram do veículo e caminharam em direção à pensão.

De repente, Chen Guilin curvou-se e escondeu-se atrás de um outdoor; uma viatura com luzes vermelhas e azuis piscando estava parada em frente ao prédio. Sendo um homem procurado, ele não podia se arriscar a ser visto pela polícia.
— Vou esperar aqui. Se acontecer alguma coisa, entre em contato pelo meu celular.

Chen Qingyuan assentiu e caminhou até a pensão. Ajeitou as roupas e, aproveitando a escuridão, descartou a pistola e os carregadores em um monte de folhas secas em um pequeno bosque à beira da estrada.

Ao entrar na pensão, viu a dona do local com o olho esquerdo roxo, parecendo ter sido amaldiçoada. Ela estava sendo interrogada por policiais e, ao ver Chen Qingyuan, apressou-se a dizer:
— Ele! Foi ele quem alugou o quarto com aquela mulher...

O coração de Chen Qingyuan afundou.
— O que aconteceu aqui?

Um dos policiais aproximou-se, analisou o rosto de Chen Qingyuan e fez uma saudação:
— Olá, somos do destacamento do Condado de Penghu. Houve um sequestro aqui agora pouco. A vítima é justamente a mulher que estava com você. Vocês ofenderam alguém desde que chegaram?

Dona He foi sequestrada? Chen Qingyuan fechou o punho instintivamente:
— A pensão não tem câmeras de segurança? Deixe-me ver as imagens!

O policial franziu a testa:
— Por favor, colabore!

Chen Qingyuan olhou para o número na farda dele e retrucou:
— Ela é minha amiga, e eu sou praticamente um familiar das vítimas. Preciso do vídeo de vigilância para auxiliar na investigação, e você está me tratando como se eu fosse um suspeito?

O policial, jovem, ainda queria retrucar, mas um colega mais velho aproximou-se e sorriu:
— Pode ver, claro que pode.

A dona da pensão conectou o disco rígido e exibiu as imagens. Chen Qingyuan reconheceu imediatamente os dois sequestradores: eram seguidores que costumavam sentar-se ao lado do Venerável na Nova Sede Espiritual.

Com uma expressão de dúvida, ele disse:
— Não sei o nome deles, nem quem são...

A Nova Sede Espiritual era um antro de lunáticos que, para atrair fiéis, não hesitava em usar manipulação psicológica, controle mental e até drogas. Agora, ao suspeitarem da identidade de Dona He, foram diretamente ao local cometer o crime!

Observando o vídeo e ouvindo o relato da proprietária, Chen Qingyuan sentiu um pingo de admiração pela resistência final de Dona He; a diferença entre morrer no local ou mais tarde era significativa... Ele não podia revelar à polícia que os culpados pertenciam à Nova Sede Espiritual, ou alertaria os criminosos e colocaria a vida de A-Dai em risco.

Após os policiais colherem depoimentos e levarem o disco rígido, Chen Qingyuan não se opôs. Quando eles partiram, ele recolheu silenciosamente os amuletos e talismãs deixados por Dona He. Em Taiwan, onde muitos veneram divindades, carregar tais objetos era algo comum.

Ao sair da pensão, ele pegou um táxi e deu várias voltas, trocando de veículo duas vezes antes de desembarcar perto do local original. Certificando-se de que não estava sendo seguido, recuperou a arma e encontrou Chen Guilin.

A noite estava fria sob a lua minguante. O semblante de Chen Qingyuan era gélido. Diante de Chen Guilin, ele engatilhou a pistola e travou a segurança:
— Guilin, esta noite, além de combater o mal, vou matar pessoas. Você... está pronto?

Ao ouvir o relato sobre o que ocorrera na pensão, Chen Guilin deu um sorriso de canto e sacou uma pistola de dentro do paletó:
— Quem não tem uma dessas hoje em dia? Vamos!

Chen Qingyuan sorriu:
— Vamos!

Nova Sede Espiritual. Edifício de alojamentos.
Lin Luhe estava em um quarto, sentado em uma poltrona, com o chão aos seus pés manchado por sangue viscoso. À sua frente, Wang Yufan cuspia sangue escuro, segurando um coração murcho. No canto, jazia o cadáver do homem de cabelos longos que, à tarde, havia servido o mingau de Dona He.

O olhar de Wang Yufan estava cheio de malícia. Com a mão esquerda, que tinha três dedos decepados, ela pressionava o abdômen ainda dolorido; mesmo usando carne e sangue humanos para se regenerar, não passava de um paliativo.

Lin Luhe ajoelhou-se lentamente, unindo as mãos em um gesto ritualístico, mantendo a cabeça baixa para "não ousar olhar" para a entidade, dizendo humildemente:
— Venerável, nossa Nova Sede Espiritual existe há pouco mais de um ano. Fui procurado pela polícia e tive muito trabalho para mudar de identidade e construir esta base. Receber uma ordem para assassinar alguém designado por vossa senhoria, com um prazo tão curto...

Wang Yufan respirava com dificuldade. Ela conseguia sentir um carma negativo extremamente denso em Lin Luhe — algo muito nutritivo para ela. Percebeu também que Lin Luhe parecia estar fingindo obediência, sendo muito diferente dos seguidores dóceis dos templos sombrios. Para evitar que o problema se prolongasse, talvez fosse melhor matá-lo agora mesmo!

— Eu, a Venerável, sou movida pela compaixão e desci ao mundo para salvar os seres que sofrem! Lin Luhe, você tem um vínculo com minha forma mortal. Diga seu desejo, converta-se a mim e todas as suas aflições serão dissolvidas!

Lin Luhe tremia de emoção. Ele se arrastou de joelhos pelo chão ensanguentado e aproximou a cabeça:
— Obrigado, Venerável!

Wang Yufan abriu um sorriso e colocou lentamente a mão direita sobre o topo da cabeça de Lin Luhe:
— Muito bem. Diga seu desejo novamente. O que... você quer?

Um brilho frio relampejou!
Sua mão direita foi decepada...
Lin Luhe segurava uma adaga afiada, com um sorriso no rosto:
— Quero que você morra!