Capítulo 19: O Novo Abrigo da Alma

A-Dai estava quase todo marcado, com exceção do rosto e das partes vitais. Seu corpo era um mapa de vergões deixados pelo cinto, com várias áreas esfoladas e sangrando, em um cenário que lembrava as antigas torturas aplicadas a prisioneiros.

O pai de He, que em sua juventude fora um rapaz impetuoso e briguento, compreendia que a força e a técnica empregadas por Chen Qingyuan eram extremamente calculadas. Caso contrário, mesmo que A-Dai fosse feito de ferro, não aguentaria nem meia hora, quanto mais uma, antes de desmaiar. Ele sentiu, de repente, uma profunda admiração por Chen Qingyuan.

Chen Qingyuan também estava ficando exausto; após uma hora de esforço, seu braço estava dolorido e inchado. Ao olhar para A-Dai, coberto de ferimentos, ele disse ao pai de He:
— Por favor, traga um frasco de iodopovidona.

Pensando que era para desinfetar os ferimentos, o pai de He correu para buscar. Chen Qingyuan enrolou o cinto, colocou-o em uma bacia e despejou o antisséptico sobre ele, deixando-o de molho.
— Como é a primeira vez que bato em alguém, não tinha experiência e quase esqueci este passo. Com o iodo, a cada golpe, o ferimento já é desinfetado, o que ajuda a cicatrizar mais rápido.

Que tipo de fala demoníaca era aquela? Até o demônio teria a imagem dele tatuada no corpo! O pai de He e Xiao Pang sentiram um frio na espinha e não ousaram responder, com medo de que Chen Qingyuan tivesse um surto e começasse a chicoteá-los também.

Após um gole de chá, Chen Qingyuan retirou o cinto do iodo e secou-o suavemente com um lenço de papel. O corpo de A-Dai tremia, mas ele não implorou por clemência. Chen Qingyuan perguntou:
— Você me odeia?
A-Dai balançou a cabeça:
— No começo odiava, mas agora não mais.

Ele falava a verdade. Desde o primeiro minuto, quando Chen Qingyuan o forçava a suportar as chicotadas enquanto exigia que pensasse com clareza, a situação quase o levara à loucura. Aquela hora pareceu durar uma vida inteira; sem poder desmaiar, ele fora obrigado a refletir.

Ele conhecera Wang Yufan verdadeiramente há um ano. Como Chen Qingyuan dissera, seu afeto era unilateral, e Wang Yufan, ciente disso, nunca o retribuiu. A-Dai acreditava que o problema era sua falta de esforço e passou a cobri-la de atenções. Mesmo quando, um ano atrás, Wang Yufan fora possuída por um espírito e quase o enviou ao submundo com uma faca, ele não desistira.

Após a surra e os conselhos de Chen Qingyuan, A-Dai finalmente entendeu o significado dos termos que ele usara para descrevê-lo. Ele reconheceu sua posição: buscar alguém é uma coisa, ser um capacho sem cérebro é outra completamente diferente.

Ele estava pronto. Esforçando-se para estufar o peito, apesar da dor nos ferimentos, disse em voz alta:
— Pode vir, tio Qingyuan!

*Meu Deus... esse sujeito realmente caiu na real?* Chen Qingyuan não esperava que a terapia física surtisse um efeito psicológico tão positivo. Ele esperava que uma mudança de dez por cento já fosse um milagre, o que serviria como retribuição pelos ensinamentos do Templo Wan-Ying.

O pai de He, ao lado, estava estupefato. Ele vira A-Dai crescer usando fraldas e conhecia bem a índole e a mentalidade do filho. Ele tinha certeza: A-Dai havia mudado, uma responsabilidade nova surgira! Em silêncio, decidiu recolher a sacola de cintos que Chen Qingyuan trouxera e discutir com sua esposa sobre os futuros métodos de educação de A-Dai.

*Pá!*
*Pá!*
*Pá!*

Os golpes ressoaram com força. As veias na testa de A-Dai saltaram, mas ele suportou tudo, gritando:
— Obrigado, tio Qingyuan!

Após dez chicotadas seguidas, Chen Qingyuan jogou o cinto na bacia e o desamarrou:
— Eu disse: bater em você não é o objetivo, fazer você se reconhecer é! Já que você despertou, não há mais sentido em continuar.

Seu braço estava realmente cansado. Assim que A-Dai encostou o traseiro na cadeira, soltou um gemido e levantou-se rapidamente:
— O tio Qingyuan tem razão!

Nesse momento, a mãe de He entrou, carregando um tablet e um mapa:
— Localizamos o rastro de Wang Yufan. Primeiro, a Deusa Mãe do Céu cobriu o mapa com cinzas de incenso para restringir a área de busca, depois pedi a policiais conhecidos que checassem as câmeras de vigilância da região. Finalmente a encontramos!

A-Dai comemorou:
— Que ótimo!

A mãe de He franziu a testa por instinto, mas logo percebeu algo diferente: A-Dai não parecia tão desequilibrado quanto de costume; ao falar de Wang Yufan, ele demonstrava uma energia nova, como se o encarasse de forma igualitária. Ela sentiu um alívio, embora não o demonstrasse. Com calma, disse:
— A-Dai, já que gosta tanto de Wang Yufan, que tal ficar responsável por isso?

A-Dai balançou as mãos:
— Ainda sou jovem e ajo por impulso. Se Wang Yufan aparecer e a situação sair do controle, temo não conseguir manter a calma como o tio Qingyuan. É melhor deixar isso com ele; nós ficaremos no Templo Wan-Ying para garantir que nada saia do eixo.

A mãe de He ficou emocionada:
— Que maturidade! Mais tarde, pedirei ao médico da clínica que retire cem mililitros de sangue da sua Mão Fantasma para servir de suporte de mana para o tio Qingyuan. Como você aceitou a Deusa Mãe como sua madrinha, a Mão Fantasma ganhou um amplificador natural, sendo o melhor material para canalizar mana, além de repelir o mal!

A-Dai respondeu sem hesitar:
— Certo!

Se doar quatrocentos mililitros de sangue não mata ninguém, cem mililitros não são nada! Xiao Pang, sentado ali, estava pasmo. Seria a terapia com cintos tão milagrosa assim? Ao ver o brilho lúcido nos olhos de A-Dai, sentiu até que o QI do rapaz havia subido consideravelmente.

Chen Qingyuan não recusou e perguntou:
— Cunhada, o que os amigos policiais descobriram?

A mãe de He entregou um livro a ele:
— Após desaparecer naquela noite, ela reapareceu hoje de manhã perto de um bosque junto a um lago em Taipé. Depois, entrou em uma igreja chamada "Novo Abrigo da Alma". Dizem que lá existe um "Venerável" que se dedica a acolher fiéis desesperados.

Chen Qingyuan hesitou:
— "Novo Abrigo da Alma"? Não parece algo muito sério...

A mãe de He abriu o livro impresso pelo grupo:
— Não encontrei nada de suspeito. O líder, chamado de Venerável, foca em convencer as pessoas a fazerem o bem, a não serem obcecadas por bens materiais e a buscarem o seu verdadeiro eu, o que naturalmente evita doenças.

Chen Qingyuan franziu a testa:
— Isso... não soa como uma espécie de medicina quântica espiritual?

A mãe de He, sem entender o termo, riu:
— A igreja tem mais de cem membros e nunca ouvi falar de ninguém que tenha cometido suicídio ou enlouquecido. Pelo contrário, o lugar funciona como uma casa de repouso moderna: eles limpam, conversam e cuidam uns dos outros. Acredito que esse seja o modelo de operação do Venerável.

Parecia que a mãe de He até admirava o lugar.
— Você já foi lá? — perguntou Chen Qingyuan.
— Não, apenas pesquisei na internet; as críticas são muito boas — respondeu ela, um pouco sem jeito. Ela tossiu e continuou: — Os colegas de A-Dai estão acomodados nos quartos do templo, com eletricidade, internet e chuveiros, mas não podem ficar lá para sempre. Precisamos resolver isso logo! Minha intenção é ir com você ao "Novo Abrigo da Alma" para procurar Wang Yufan, enquanto A-Dai e o pai dele ficam aqui guardando o templo.

Chen Qingyuan assentiu:
— Combinado. Depois do almoço, partiremos.

O local era longe, a várias horas de viagem, e o cansaço seria inevitável. Com uma maga poderosa como a mãe de He ao seu lado, ele acreditava que o confronto contra a entidade dentro de Wang Yufan seria muito mais fácil.