Capítulo 23: O Santo Imperador Guan

No hotel no Condado de Penghu, Chen Qingyuan reservou dois quartos.

Sentado na cama, ele abriu o saco plástico preto, envolto em várias camadas. Dentro, havia uma pistola de metal negro com um visual imponente, acompanhada por seis carregadores cheios de munição e, surpreendentemente, um manual de instruções. A arma chamava-se PX4 Storm, utilizava munição de 9mm e tinha capacidade para 17 disparos. O manual descrevia detalhadamente os cuidados necessários para iniciantes, evitando que o usuário se ferisse acidentalmente antes mesmo de enfrentar o inimigo, além de oferecer orientações precisas para a resolução de falhas.

Ao ver Chen Qingyuan manusear a pistola, a Sra. He sentiu-se apreensiva quanto àquela jornada e comentou: "Seja cauteloso ao usá-la..."

Lá fora, o entardecer já havia caído.

Chen Qingyuan respondeu à Sra. He, travou a pistola e guardou-a no bolso. "Cunhada, a velocidade é a alma da guerra. Planejo infiltrar-me no Novo Lar Espiritual às duas da manhã. Meu alvo é Wang Yufan, e pretendo concluir a missão sem despertar a atenção de ninguém."

A Sra. He, que não desejava permanecer ali por muito tempo, concordou.

Chen Qingyuan levantou-se, ajeitou as roupas e disse: "O taxista me informou que há um Templo de Guan Di no Condado de Penghu, famoso por ser muito milagroso... Quero ir até lá para prestar minhas homenagens e ver se consigo o auxílio do General Guan."

A Sra. He, já habituada à audácia de Chen Qingyuan, apenas assentiu: "Tome cuidado. Se não conseguir obter o poder divino, não faça nada imprudente!"

O Templo de Guan Di ficava na parte sudoeste do condado. Quando Chen Qingyuan chegou de ônibus, a escuridão já era total, mas o templo ainda estava aberto. Um idoso sentado à entrada, abanando-se com um leque de palha, parecia ser o guardião do local. Com uma atitude serena, ao ver Chen Qingyuan se aproximar, apenas indicou o salão principal: "Se quiser oferecer incenso, pegue-o você mesmo no altar. O incenso é gratuito, mas se desejar fazer uma doação, sinta-se à vontade; a caixa de ofertas está ao lado da almofada de oração..."

Chen Qingyuan agradeceu e cruzou a soleira.

O templo não era grande, mas parecia ter tudo o que era necessário. Um som discreto de lançamento de blocos de adivinhação ecoava pelo ambiente. Chen Qingyuan hesitou; ele não esperava encontrar ninguém a essa hora. Logo, avistou a pessoa. O destino era curioso: o homem era o jovem que, dias antes, havia tentado assassinar o Velho Ferro no hotel.

Em poucos dias, o jovem parecia ter definhado. Ajoelhado na almofada, segurava os blocos de adivinhação, fitando a estátua de Guan Di com fervor enquanto murmurava: "Ó, Santo Imperador Guan, aqui está seu discípulo, Chen Guilin. Fui descoberto após o atentado contra o Velho Ferro. Agora, sou procurado pela polícia e caçado pela organização. Minha avó descobriu tudo sem querer e está devastada..."

O jovem, antes impetuoso e implacável ao puxar o gatilho, mostrava-se vulnerável ao falar da avó, com os olhos marejados: "Minha avó não tolera envolvimento com o crime. Ela soube do que fiz e pediu que eu me entregasse... Santo Imperador Guan, o que devo fazer? Se eu me entregar, serei executado..."

Encolhido no chão como um camarão assado, com a testa colada ao solo, ele continuou: "Não aceito isso. Eu também queria vencer na vida, mas que chance um homem comum tem? E, além disso... se eu morrer, o que será da minha avó? Como ela viverá sozinha?"

Talvez imerso demais em sua dor, o jovem Chen Guilin nem notou a presença de Chen Qingyuan à porta. Ele lançou os blocos com força: um resultado de "Yin" e "Yang". Um sinal de aprovação. Ele lançou novamente. E de novo. E mais uma vez.

O resultado era sempre o mesmo: aprovação. Como se o destino insistisse em uma única resposta. Chen Guilin tremia; o Santo Imperador exigia que ele se entregasse, repetindo o sinal por nove vezes. Ele estava inconformado. Foi então que ouviu uma voz atrás de si: "Está com dificuldades?"

Ele se virou bruscamente e, ao ver Chen Qingyuan, observou-o por um momento: "Você... está disfarçado? Parece familiar..."

Chen Qingyuan sorriu: "No dia em que você tentou matar o Velho Ferro, você me ajudou a entregar um envelope vermelho, lembra?"

Chen Guilin compreendeu e, com um ar de desdém, respondeu: "Ah, é você. Você é mais esperto que eu. Só no dia seguinte entendi o propósito daquele envelope... você usou a gangue do Velho Ferro para destruir um templo."

Ele recolheu os blocos do chão e riu de si mesmo: "Você ouviu meu dilema. Minha avó é minha única família. Eu só queria ser alguém na vida para lhe proporcionar uma vida digna, mas agora nada disso importa..."

Chen Qingyuan compreendia o laço entre Chen Guilin e sua avó, mas as emoções humanas são complexas e raramente se alinham. Ele se aproximou e pegou os blocos da mão de Chen Guilin: "Deixe o destino seguir seu curso. Vou pedir um favor ao Santo Imperador Guan."

Chen Guilin, sem ter para onde ir e exausto, sentou-se para observar que tipo de dificuldade levaria alguém a pedir ajuda ao Santo Imperador.

Chen Qingyuan acendeu três varetas de incenso. Segurando os blocos com as duas mãos, olhou para a estátua e disse com sinceridade: "General Guan, seu discípulo Chen Qingyuan pretende eliminar demônios esta noite, mas eles se escondem entre seitas maléficas. Temo não ser suficiente para enfrentar tantos inimigos, por isso peço sua proteção nesta jornada e... gostaria de pedir emprestado seu poder para erradicar o mal."

Ele lançou os blocos ao ar. Eles giraram três vezes e caíram. Um ficou com a face voltada para cima, enquanto o outro parou na borda da almofada, em um equilíbrio incerto.

Chen Qingyuan sentiu uma pontada de insegurança. Será que, como a Sra. He dissera, não se pode pedir poder a mais de uma divindade? Ele pegou os blocos novamente: "Sei que pedir poder a uma divindade é uma falta de etiqueta, mas o mundo está em caos e sou apenas um homem. Esta é minha última cartada. Peço sua compreensão, General!"

Os blocos caíram novamente. Desta vez, ambos ficaram com a face voltada para cima. O General Guan estava ponderando.

Chen Qingyuan insistiu: "Discípulo pede humildemente ao General..."

Ao lançar novamente, os blocos caíram com as duas faces para baixo.

Chen Qingyuan ainda queria argumentar, quando, subitamente, a arma de aço inoxidável que a estátua segurava — a lâmina do Dragão Verde — escorregou do altar. A arma caiu, raspando a testa de Chen Qingyuan e cravando-se na almofada. Mesmo sendo uma lâmina sem corte, o impacto rasgou a almofada, expondo o estofado interno.

Chen Guilin, ajoelhado ao lado, estava em choque. Ele nunca vira ninguém chegar diante do Santo Imperador exigindo salvar o mundo e eliminar demônios. As pessoas costumavam pedir favores mundanos; era a primeira vez que via alguém tentar "tomar emprestado" algo de um deus.

Chen Qingyuan, incerto sobre a atitude do General, lançou os blocos mais uma vez: "General, se o ofendi, que caia um sinal negativo e eu me retirarei imediatamente!" Os blocos saltaram, bateram no cabo da arma caída e pararam no chão em um sinal de aprovação.

Ele exultou: "Agradeço, General! Eu sabia que sua benevolência é incomparável! Agradeço por me conceder esta arma..."

A estátua, com um metro de altura, possuía uma lâmina proporcional. Chen Qingyuan apanhou a arma, sentindo-se vitorioso. Embora não tivesse obtido o poder divino, a arma seria suficiente. Com pressa, agradeceu e preparou-se para partir.

Chen Guilin, com seus valores abalados, segurou a manga de Chen Qingyuan e disse: "Pelo que sei, são necessários três sinais consecutivos para uma resposta afirmativa. Levar algo do General desta forma tão imprudente vai lhe trazer problemas..."