Capítulo 4 Edite

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A casa de Lucas era ainda mais simples do que parecia por fora. Além dos itens indispensáveis para a vida cotidiana, praticamente não havia nada que servisse apenas para decoração…

Embora fosse quase completamente inútil quando se tratava de lidar com fantasmas e monstros, a determinação incansável de Lucas em procurar seus familiares despertava enorme admiração em Chen Qingyuan.

Quantas pessoas seriam capazes de cultivar um sentimento familiar tão firme e intenso a ponto de fazer tudo aquilo? Chen Qingyuan nem sequer ousava afirmar que conseguiria persistir por cinco anos.

Naquele momento, Lucas olhou para as duas sobrinhas e suspirou:

— Quando desapareceram junto com meu irmão, Victoria tinha três anos e Lily, apenas um. Quando fui buscá-las há pouco, Lily estava apavorada e se recusava completamente a ter contato conosco. Felizmente, Victoria pareceu nos aceitar melhor…

Ele se levantou, serviu um copo de água fria para Chen Qingyuan e continuou:

— É difícil imaginar como as duas conseguiram passar cinco anos dentro de uma velha cabana de madeira. Os socorristas disseram que havia uma enorme quantidade de caroços de cereja espalhados pela casa e deduziram que elas talvez tivessem sobrevivido comendo cerejas. Mas… como poderiam manter uma alimentação equilibrada comendo apenas isso por tanto tempo? Também seria impossível que tivessem o corpo que têm agora. O normal seria estarem reduzidas a pele e ossos…

Chen Qingyuan perguntou:

— Do que você está desconfiando?

Lucas coçou a cabeça.

— Acho que estou ficando paranoico, talvez até louco. Não consigo me livrar da sensação de que alguém deveria estar cuidando delas. Mas não adianta ficar remoendo isso. Primeiro, é melhor levá-las ao hospital para verificar o estado de saúde.

Muito bem!

Era exatamente esse assunto que Chen Qingyuan estava esperando!

Enquanto assistia ao filme, uma dúvida sempre o incomodara.

Havia alguns detalhes espalhados pela história, do começo ao fim. Por exemplo, as irmãs Victoria costumavam registrar cenas de sua vida por meio de desenhos. Na velha casa onde haviam vivido durante cinco anos, havia muitos desenhos feitos com giz de cera espalhados pelo chão, além de várias “páginas de diário” nas paredes.

Em um deles, algumas feras selvagens cercavam a irmã mais nova. Havia sangue nas bocas dos animais e também no pescoço da menina.

No segundo desenho, todos os animais estavam mortos, enquanto a menina permanecia apoiada nas quatro patas, como uma fera “de pé”, em uma postura estranha.

No final do filme, o espírito maligno Edith tentou levar as duas meninas consigo. Por ser mais velha e possuir alguma capacidade de discernimento, Victoria sabia que Edith, aquela “mãe”, era um fantasma e se recusou a acompanhá-la. Lily, porém, acreditava que Edith era sua verdadeira mãe e insistiu em ir com ela. Edith então envolveu Lily e se transformou em uma borboleta, desaparecendo no ar…

Chen Qingyuan tinha algumas dúvidas sobre os sinais vitais de Lily.

Será que a menina já havia morrido quando foi atacada pela matilha? Afinal, uma criança tão pequena não teria a menor chance de resistir às presas e garras dos animais selvagens e sobreviver. Além disso, pelos detalhes do desenho, Lily já estava caída no chão, jorrando sangue.

No desfecho, a menina se transformara em uma borboleta junto com o espírito maligno Edith. Aquilo seria uma habilidade especial de Edith? Ou Lily já estava morta e só por isso pôde se transformar em borboleta?

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Chen Qingyuan pegou o celular e verificou o conteúdo da mensagem.

A exigência da missão era:

“Ajude Lucas a impedir que sua sobrinha Lily parta com o espírito maligno, fazendo-a reconhecer a realidade e retornar à vida humana.”

A mensagem não trazia nenhuma explicação detalhada sobre os sinais vitais da menina.

Acompanhando o suspiro de Lucas, Chen Qingyuan também disse:

— Já que vocês vão levá-las ao hospital, vou com vocês. Com mais gente por perto, as crianças não se sentirão sozinhas nem assustadas…

Lucas não recusou. Já não tinha muito dinheiro.

No hospital, depois de tomar conhecimento da situação de Lucas, o diretor convocou vários médicos para ajudar nos exames. Por meio de radiografias e de uma avaliação visual, descobriram que as duas irmãs não apresentavam problema algum. Pelo contrário, eram extremamente saudáveis…

Em outras palavras, tanto Victoria quanto Lily estavam vivas.

Um psicólogo de cinquenta anos que trabalhava no hospital sentiu grande compaixão pela situação das meninas e também ficou muito curioso para saber pelo que haviam passado a fim de sobreviver. Ele conversou com Victoria, a irmã mais velha, que lhe contou:

— Foi a mamãe quem cuidou de nós. Ela nos mostrava histórias em sonhos. Era a história de uma mulher que fugia de um manicômio, roubava uma criança e pulava com ela dentro de um lago…

Aquela história fez o médico perceber que havia algo estranho por trás de tudo. Para investigar o caso com mais profundidade, ele chegou a entrar em contato com o hospital e, sob o pretexto de realizar uma pesquisa, conseguiu que fornecessem uma casa para Lucas morar.

Chen Qingyuan estava sentado no banco do corredor, do lado de fora do consultório do médico.

O talismã de jade em seu peito, gravado com o símbolo dos oito trigramas, permanecia constantemente aquecido. Isso significava que Edith estava vagando pelo hospital em estado invisível.

No começo do filme, depois que as duas irmãs eram resgatadas e começavam a se reintegrar à sociedade humana, passavam a entrar em contato com cada vez mais pessoas. Sobretudo, sua proximidade com o tio Lucas aumentava continuamente, o que enfurecia Edith. Consumida pelo ciúme, ela tentou várias vezes matar Lucas e sua namorada…

Mas Victoria sempre conseguia dissuadi-la.

Havia muitas pessoas boas naquela história. Victoria parecia mais uma adulta em miniatura, madura para a idade. Infelizmente, sua experiência e seus anos de vida limitavam bastante o que ela era capaz de fazer…

Chen Qingyuan se levantou devagar. Queria libertar as duas irmãs do controle de Edith, mas, nas circunstâncias atuais, isso seria extremamente difícil. Além disso, Edith era um fantasma estrangeiro, e seu modo de agir era muito diferente do dos espíritos dos filmes orientais. Por enquanto, ele não tinha confiança de que conseguiria capturá-la…

Depois de pedir a Lucas seu número de telefone e o endereço da nova casa, deixou o hospital.

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Investigar a verdade de cem anos atrás!

Cem anos antes, o manicômio fechara as portas e, em seu lugar, fora criado um orfanato administrado por um convento. As freiras recebiam órfãos e cuidavam de sua educação. De repente, Edith apareceu e invadiu o convento. Com um galho pontiagudo, matou as freiras, raptou uma criança e saiu correndo. Perseguida por várias pessoas, acabou sem saída e saltou de um penhasco para dentro do lago, onde morreu afogada. A criança, presa a um galho, também morreu.

Ele precisava investigar o que realmente acontecera com aquela criança morta. Se Edith fosse de fato sua mãe, por que o convento teria de criar o menino em seu lugar? Seria por ela ser uma paciente psiquiátrica?

Clifton Forge, lago Dutart.

Chen Qingyuan pegou um táxi e foi sozinho até aquele lugar. A paisagem do lago Dutart era belíssima. Uma brisa suave passava sobre a água, fazendo a superfície cintilar. Sob a luz do entardecer, parecia haver incontáveis pontos dourados tremeluzindo. Quem poderia imaginar que um paciente psiquiátrico havia morrido afogado naquelas águas e se transformado em um espírito maligno?

Diante daquela cena, ele se lembrou de repente de um velho filme chamado O Cadáver da Montanha, em que também havia uma mulher dentro de um lago. No caso de Edith, porém, Chu Renmei era um cadáver lançado na água, carregado de ressentimento. Ela dominava a estética dos fantasmas orientais e levava as ilusões ao extremo, assustando pessoas até a morte…

À margem do lago Dutart havia uma pequena cabana marrom.

Com a mochila nas costas, Chen Qingyuan avançou e empurrou a porta. Ela se abriu com um rangido áspero, enquanto um cheiro de podridão o envolvia. Ele tirou da mochila a lanterna que comprara do lado de fora do hospital e apertou o botão. A luz se acendeu, afastando a escuridão do interior.

Era fim de tarde. Em circunstâncias normais, a casa não deveria estar tão escura…

O facho da lanterna percorreu o interior. A enorme pilha de caroços de cereja formava algo parecido com uma pequena montanha no chão. Ao lado, havia muitas asas de mariposa e os restos mortais de pequenos animais, semelhantes a ratos e coelhos.

Seu olhar pousou na parede. Desenhos coloridos, traçados de maneira tortuosa com giz de cera, cobriam-na. As cores escuras e o estilo distorcido pareciam ainda mais estranhos naquela atmosfera lúgubre e assustadora.

Zzzzt… zzzzt…

A luz da lanterna começou a piscar, acendendo e apagando alternadamente. O talismã de jade em seu peito subitamente esquentou!

Em meio aos lampejos, Chen Qingyuan viu uma massa de cabelos negros brotar da parede. Os fios se multiplicavam como se crescessem descontroladamente. Seu coração disparou. As irmãs ainda estavam no hospital, sendo examinadas. Ele agira com toda a discrição; então como Edith o seguira até ali?

Será que aquela casa era equivalente a um domínio espectral e qualquer pessoa que entrasse seria imediatamente descoberta?

Ele enfiou a mão na mochila e recuou, mantendo os olhos fixos em Edith, que lentamente saía rastejando de dentro da parede.

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