Capítulo 5: Há 100 anos

Ele enfiou a mão na mochila, recuando, com os olhos cravados em Edith, que lentamente escalava para fora da parede.

Mais e mais cabelos brotavam na parede interna da cabana de madeira. O rosto em forma de colher de Edith emergiu de lá, e sua vasta cabeleira castanha, semelhante a algas marinhas, balançava sem que houvesse vento, como se estivesse permanentemente submersa na água.

As costas de Chen Qingyuan bateram contra a porta de madeira, e ele percebeu que a porta, que claramente não tinha tranca, simplesmente não abria. Ele respirou fundo, expelindo o ar viciado, agachou-se no chão com o vajra escondido atrás do corpo e disse friamente: "Edith, você fugiu de novo! Por que não volta logo para o hospital psiquiárquico e fica quietinha lá?"

Com os olhos esbugalhados, Edith pareceu ouvir as palavras mais aterrorizantes do mundo; seu corpo contorcido enrijeceu de repente e ela tentou desesperadamente retornar para dentro da parede.

Chen Qingyuan sentiu a porta de madeira ceder, abriu-a com um solavanco e disparou para fora!

Que emoção!

Seu coração disparava descontroladamente, sentindo o sangue ferver. A adrenalina afugentava o medo, trazendo uma sensação indescritível de euforia...

Antes, ao ver a televisão, ele sempre achara que os praticantes de esportes radicais eram muito chatos, insistindo em saltar de paraquedas a dez mil metros de altitude, ou praticando *wingsuit* em penhascos até se espatifarem contra as montanhas e se despedaçarem. Quem diria que... saltar repetidamente entre a vida e a morte seria algo tão especial!

Ele respirava profundamente pela boca e pelo nariz.

Edith, que já havia metido metade do corpo na parede dentro da cabana, olhou para trás, viu a porta de madeira vazia e percebeu que fora enganada. Imediatamente, soltou um urro rouco, irrompeu violentamente pela porta e avistou Chen Qingyuan correndo à beira do lago. Ela caiu no chão, seu corpo retorcido emitindo estalos secos, esticou as mãos para a frente e, com um ritmo frenético — *tac, tac, tac* —, seus pés secos bateram violentamente contra o solo, perseguindo-o em altíssima velocidade...

Chen Qingyuan olhou para trás e sentiu os cabelos da nuca arrepiarem.

Edith claramente podia voar, mas preferia correr rente ao chão para persegui-lo. Esse modo de locomoção parecia um filme em câmera rápida e, somado ao físico esquisito e às mãos estendidas para a frente, o efeito visual era avassalador!

Pelo amor de...

Chen Qingyuan teve a nítida sensação de estar jogando um jogo de tiro *battle royale* e ver um oponente usando trapaça de velocidade.

Como um jogador comum poderia correr mais do que uma aberraçãoquelas? Ele virou-se bruscamente, encarando o terror de frente: "Venha, Edith!"

Se fosse um ser humano normal ou um fantasma comum, teria ficado intimidado por aquele berro de Chen Qingyuan. Contudo, Edith definitivamente não era um fantasma comum. Ela atirou-se sem hesitar sobre Chen Qingyuan, cravou as mãos no pescoço dele e escancarou a boca e o nariz cadavéricos! Chen Qingyuan sentiu imediatamente o corpo gelar e uma sensação bizarra de descolamento...

*Puff!*

O tecido da roupa no peito de Chen Qingyuan foi queimado, abrindo um buraco por causa do talismã de jade.

Edith não entendeu nada; apenas sentiu uma força invisível empurrar suas mãos para longe, fazendo seu corpo dar duas voltas para trás. Bem quando ela tentava se levantar, Chen Qingyuan foi mais rápido e atirou-se sobre ela, sentando-se em seu torso. Com as mãos erguidas para o alto, segurando um vajra dourado, ele o cravou com força no peito de Edith, bradando: "Om tare tuttare ture svaha!"

O vajra em si carregava uma certa energia mística.

Num instante, Edith apoiou as mãos no vajra cravado em seu peito, com uma expressão feroz e agonizante, enquanto seus cabelos espalhados serpenteavam pelo chão. A força dela aumentava gradualmente, empurrando o vajra para cima, retirando-o devagar...

Vendo aquilo, Chen Qingyuan pressionou o vajra com a mão esquerda, mordeu o indicador direito e usou o próprio sangue para desenhar o símbolo da Santa Mãe Protetora do Céu sobre as Águas no dorso da mão esquerda. Concentrando sua energia no *dantian*, gritou com toda a força: "Peço que a virtude e o poder da Santa Mãe Protetora Chen Jinggu venham em meu auxílio!"

Ele nem sabia se, num filme estrangeiro, conseguiria captar sinais de divindades do oriente através de canais cruzados.

O talismã da Santa Mãe no dorso de sua mão esquerda começou a fumegar, exalando um calor insuportável, como se um ferro em brasa invisível estivesse marcado ali. Ao mesmo tempo, o vajra voltou a descer suavemente...

Edith debatia as pernas desordenadamente, batendo os dentes de forma frenética. Seus olhos cinzentos transbordavam de medo, mas esse pavor não parecia ser dirigido a Chen Qingyuan nem ao vajra, mas sim a algo nas profundezas de sua memória.

Chen Qingyuan disse: "Edith, agradeço por ter salvo Victoria e Lily, mas elas continuam sendo seres vivos. Mesmo que você seja a mãe delas, há um momento em que é preciso deixar que os filhos sigam sua própria jornada sozinhos. Por favor, descanse em paz e parta, eu não quero matá-la..."

Edith pareceu absorver um pouco das palavras.

Seu corpo começou a se decompor, e uma imensa quantidade de mariposas emergiu de sua carne enegrecida, multiplicando-se e rastejando por todo o corpo de Chen Qingyuan.

A boca escancarada de Edith abocanhou uma mariposa, mastigou-a duas vezes e engoliu-a. Ela, que nunca dizia uma palavra nos filmes, espremeu duas sílabas secas de sua garganta áspera: "Li... ly..."

Lily?

A garota que a missão exigia especificamente que ele salvasse.

Ao ouvir esse nome, Chen Qingyuan franziu a testa e perguntou: "O que aconteceu com ela?"

Os cantos da boca de Edith se rasgaram num sorriso bizarro e aterrorizante. Seu corpo transformou-se inteiramente em mariposas, cobrindo Chen Qingyuan como um manto que tapava o céu. A marca do talismã da Santa Mãe havia desaparecido há muito tempo...

Chen Qingyuan sabia que a energia mística emprestada se esgotava rápido, mas não imaginava que seria tão brutal. Seria porque o sinal estava muito longe ou instável?

Milhares de mariposas possuíam uma força descomunal e indescritível, empurrando-o passo a passo para trás. Seu pé direito afundou de repente na água; atrás dele estava o Lago Dutarte. Edith pretendia empurrá-lo para dentro do lago!

Ahhh!

Chen Qingyuan girou o vajra com força e o cravou novamente no peito de Edith, mas ela preferiu suportar a dor a liberar uma força aterrorizante para empurrá-lo de vez...

*Ploc!*

Ele caiu para trás, mergulhando de costas na água, com o rosto submerso instantaneamente.

Olhando para a superfície a partir de dentro d'água, o sol poente do entardecer brilhava com um vermelho intenso. Ele arrancou o vajra, desferiu alguns golpes na água, emergiu nadando, rastejou para a margem e cuspiu a água da boca. Girando o corpo, tirou uma alabarda da mochila, montou-a rapidamente, segurou-a com firmeza e vasculhou os arredores com o olhar...

A silhueta de Edith havia sumido.

Desapareceu?

E pensar que ela não aproveitaria a clássica regra de ouro de atacar o inimigo enquanto ele está vulnerável.

Encharcado, Chen Qingyuan sentou-se sobre uma rocha, espremendo o casaco para tirar o excesso de água. Tendo certeza de que Edith não voltaria, ele guardou a alabarda e o vajra. De repente, seu corpo inteiro tremeu e ele encarou rigidamente o sol nascendo no oriente. Se ele não estivesse sofrendo de perturbação mental, antes de cair na água ainda deveria ser o entardecer...

Ilusão fantasmagórica? Olhos vendados por espíritos?

Sem hesitar, ele pegou o vajra e fez um pequeno corte no dorso da mão. Se aquilo fosse apenas uma miragem espiritual, tal ato deveria quebrá-la.

A paisagem ao redor permaneceu absolutamente inalterada.

Ele abaixou as calças e começou a urinar, sacudindo para todos os lados. A urina de um homem podia quebrar ilusões malignas, sendo a de um garoto virgem ainda melhor — claro, essa era uma técnica típica do folclore místico oriental...

Nesse exato momento, um grito soou de perto: "Ah..."

Ah?

Chen Qingyuan também levou um susto e puxou o zíper às pressas!

Como diabos havia alguém ali? Ignorando a dor do zíper puxando seus pelos, ele seguiu a direção do som e viu uma mulher vestida de freira parada à margem do lago, segurando um balde.

Após o grito, a freira permaneceu estática como uma estátua de pedra.

No entanto, Chen Qingyuan achou o silêncio dela ensurdecedor.

Ainda que se orgulhasse de ser calmo e controlado, Chen Qingyuan gaguejou: "Isso... O clima está muito quente, eu só estava me refrescando... Quer dizer, sou uma pessoa decente, você acredita?"

Ele deu dois passos à frente, mas a freira levou um susto terrível, largou o balde, virou-se e disparou a correr, gritando palavras enquanto fugia que deram a Chen Qingyuan uma enorme vontade de mergulhar de cabeça no lago.