Capítulo Quarenta e Nove: Disputas Ocultas

“Talvez uma ou duas pessoas temam o que acabaste de dizer, mas com tantos funcionários unidos, nem mesmo o diretor se atreveria a agir precipitadamente.”

O vice-diretor Wu certamente não ousaria. A vontade do povo não pode ser violada e a ira pública não pode ser provocada; até uma criança sabe disso, e ele certamente não cometeria um erro tão infantil.

Ele simplesmente não queria ver o vice-diretor Li tão arrogante.

“É uma pena que, neste mundo, ter capacidade não signifique necessariamente ser útil. Como ele é teu homem, está destinado a não ir longe nesta fábrica.”

O vice-diretor Li não deu a menor importância a essa frase.

Uma pessoa derrotada que nem sabe por quem foi derrotada, com o que pretende lutar contra Zhang Qi?

“Então, vou esperar para ver. No entanto, ele realmente tem muita capacidade. Pelo menos durante todos estes anos, os conflitos entre ti e os funcionários que nunca conseguiste resolver, ele conseguiu mediar poucos dias depois de ter chegado.”

“Os funcionários mais antigos da fábrica também o respeitam; se ele diz para irem para o leste, eles nunca vão para o oeste. Isso não é algo fácil de conseguir. Pelo menos que eu me lembre, estás neste cargo há mais de dez anos e os trabalhadores antigos ainda não te levam a sério.”

O vice-diretor Wu foi atingido no seu ponto fraco.

Ele não passava de alguém que dependia de conexões e portas dos fundos para chegar lá; como poderia granjear o respeito de todos?

Especialmente aqueles operários veteranos que já se achavam superiores a tudo.

Não podia bater-neles, nem conseguia vencê-los no argumento.

O vice-diretor Wu preferiu não continuar ali a sofrer.

Ao vê-lo afastar-se cabisbaixo, o vice-diretor Li não pôde deixar de soltar um sorriso zombeteiro: “Inútil, só serve para falar de boca cheia!”

Embora dissesse não ter medo, ele sentia alguma preocupação com a situação de Zhang Qi.

Afinal, para a facção do diretor Lou, Zhang Qi era uma variável enorme, e eles não manteriam na fábrica alguém que não podiam controlar.

“Espero que consigas resolver este problema com a mesma suavidade de sempre.”

Ele suspirou e continuou com o seu trabalho.

Zhang Qi sabia que seria quase impossível construir uma boa relação com o diretor Lou num curto espaço de tempo.

Ele também desistiu da possibilidade de ascender por vias burocráticas e começou a pensar noutros métodos.

Já que não podia subir, desceria, desenvolvendo bases entre as massas até se tornar uma figura que nem mesmo o diretor Lou ousaria tocar levianamente.

Nesse período, ele estreitou freneticamente os seus laços com os funcionários da fábrica, usando plenamente a sua influência para construir prestígio entre eles e transformando-os nos seus mais fiéis apoiantes.

Em poucos dias, os operários da fábrica já se tinham tornado seus devotos fervorosos, fazendo com que Zhang Qi tivesse a vaga impressão de que não estava a trabalhar, mas sim a liderar um culto.

“Nem os líderes de seitas têm tanta influência; aqui pareço mais um missionário.”

No entanto, com o apoio desses funcionários, ele ganhou ainda mais tranquilidade; pelo menos, o diretor Lou não ousaria mexer com ele facilmente.

“Mestre Sun, velho patriarca, o tempo tem estado quente ultimamente e a temperatura dentro da siderúrgica já é alta por si só. Devem ter cuidado para não apanhar insolação.”

Dizendo isto, Zhang Qi tirou cinco yuans do próprio bolso e olhou para os operários sob a sua tutela.

“Zhang Feng, o calor está tão forte que as roupas de todos estão encharcadas. Pega neste dinheiro e vai comprar um pouco de água gelada para que todos se possam refrescar.”

Os funcionários da fábrica ficaram radiantes.

Não havia ar-condicionado naquele lugar.

O calor de uma siderúrgica não podia ser amenizado por simples ventoinhas; se é que havia vento, era apenas uma lufada de ar quente que tornava tudo ainda mais desconfortável, para não falar de que um artigo tão caro quanto uma ventoinha jamais seria fornecido pela fábrica para uso dos operários.

Todos permaneciam diariamente naquele forno abafado, com os corpos empapados e as roupas completamente encharcadas, a ponto de se conseguir extrair meia tigela de água apenas torcendo o tecido de leve.

Naquele calor sufocante, uma tigela de água gelada era o maior dos luxos, mas poucos operários tinham coragem de gastar dinheiro com isso.

O gesto espontâneo de Zhang Qi de comprar a água para eles consolidou ainda mais o seu prestígio em seus corações.

“Subdiretor Zhang, o senhor é realmente uma excelente pessoa. O antigo subdiretor nunca teve a generosidade de nos pagar nada. Pode ficar descansado que, se houver alguma votação no final, votarei com certeza no senhor.”

“Exatamente, eu também votarei no senhor! O subdiretor anterior só sabia repreender-nos e escondia-se no escritório a desfrutar do conforto, nada parecido com o senhor, que aguenta o calor aqui connosco.”

De facto, embora os cargos de liderança na fábrica fossem determinados superiormente, a opinião dos operários exercia uma influência considerável.

Eles também conseguiam condicionar o resultado final; esse era o verdadeiro poder dos trabalhadores.

Zhang Qi acenou com a mão: “Apenas fiz uma pequena coisa, vocês é que são os verdadeiros heróis cansados.”

Quando o diretor Lou regressou, Zhang Qi já havia estabelecido profundas amizades revolucionárias com os funcionários da fábrica e, somando isso ao seu carisma inato, tinha a certeza absoluta de que se tornara a raiz mais profunda e sólida daquela instituição.

Se o assunto fosse influência, nem mesmo o diretor da fábrica conseguiria ombrear com ele.

Essa era, até ao momento, a sua maior garantia de segurança.

No dia do solstício de verão, o diretor Lou regressou. Zhang Qi seguiu junto com os demais até à entrada para o receber.

O diretor Lou desceu do carro vestindo um terno mao e segurando uma pasta executiva, exibindo uma postura polida e culta.

O vice-diretor Li caminhava na vanguarda para o receber, enquanto Zhang Qi observava o diretor de longe.

Ele já estava a trabalhar na siderúrgica há quase um ano, mas só vira aquele diretor pouquíssimas vezes, e a verdade é que o homem não fazia a menor ideia de quem ele era.

O diretor Lou cumprimentava a todos com um sorriso, parecendo bastante calmo, até que o seu olhar recaiu sobre Zhang Qi e ele perguntou:

“Parece-me que nunca vi este rapaz, ele é…”

Zhang Qi permaneceu imóvel. Ele não acreditava que Lou Zhenghua não tivesse adivinhado quem ele era; afinal, todos os que estavam ali perfilados para a receção eram quadros de chefia da fábrica, e ele era o único rosto desconhecido. Zhang Qi recusava-se a crer que o homem não soubesse.

O vice-diretor Li pensou exatamente no mesmo, compreendendo que aquele velho estava a tentar impor respeito desde o início, e prontamente respondeu:

“Este aqui? Eu justamente ia apresentá-lo ao senhor agora mesmo. É o subdiretor Zhang, que fui eu próprio quem recomenduei.”

“Apesar da idade jovem, ele resolve tudo com perfeição e trabalha com uma eficácia exemplar. Desde a sua promoção, o entusiasmo dos operários aumentou exponencialmente e a produtividade da fábrica deu um salto notável.”

Lou Zhenghua encarou Zhang Qi e proferiu com um tom ambíguo: “Ah, é mesmo? Sendo assim, ele é verdadeiramente um talento. Ficar aqui na nossa siderúrgica é um tremendo desperdício das suas capacidades.”

Diante dos olhares de todos, Zhang Qi manteve-se impassível e respondeu com recato: “Apenas tentei dar o meu melhor, estou longe de me poder comparar aos ilustres veteranos aqui presentes.”

Ao ver a serenidade e a elegância com que ele se portava, Lou Zhenghua não pôde deixar de acenar com a cabeça em sinal de aprovação; de facto, aquele rapaz era muito superior ao seu próprio irmão imprestável.

Ainda assim, olhou alternadamente para o vice-diretor Li e para Zhang Qi, pensando consigo mesmo que era uma pena não ser alguém da sua própria facção. De pouco servia ser talentoso!

“Diretor Li, já estou ausente há algum tempo. Venha cá e explique-me detalhadamente as mudanças recentes na fábrica; ouvi dizer que se passaram muitas coisas por aqui!”