Capítulo Um: Tornar-se Vizinho de Qinhuai Ru

O vento frio soprava, e o final de outono já fazia com que a temperatura na cidade imperial caísse drasticamente.

Ao som de um estridente ruído de metais, os portões da usina siderúrgica se abriram lentamente, liberando uma multidão de operários que saía do trabalho como uma maré.

No meio daquela gente, estava também Zhang Qi, mas ele destoava do grupo apressado.

Ele caminhava devagar, olhando ao redor como se procurasse algo.

Ninguém sabia, mas Zhang Qi de fato não era deste tempo.

Três meses atrás, ele se viu transportado para o mundo de “Amor Pleno no Pátio Quadrado”.

Como um antigo fã fervoroso da obra original, quando começou a assistir a essa série, Zhang Qi se envolveu profundamente.

Sentia inveja das relações de vizinhança, da bondade e da beleza que a trama mostrava.

Mas, à medida que avançava nos episódios, percebeu que algo estava errado. Cada história, cada detalhe, revelava uma inquietante face oculta.

No fim, a cada capítulo, acabava irritado, batendo na mesa, xingando.

Aquele “Amor Pleno no Pátio Quadrado” era, na verdade, um ninho de criaturas hipócritas, todos fingindo virtudes enquanto praticavam atos repugnantes.

Era como um chocolate recheado de algo desagradável.

Para piorar, ao atravessar para aquele mundo, Zhang Qi tornou-se vizinho dessas pessoas, uma verdadeira maldição.

Decidiu imediatamente que precisava encontrar um jeito de fugir dali.

Mas, então, uma voz mecânica ressoou em sua mente, dizendo que a energia de ativação do sistema era insuficiente e que ele deveria cumprir uma tarefa de registro de cenários por três meses.

Ao ouvir aquilo, Zhang Qi ficou radiante.

Se ativasse o sistema, teria acesso a recursos inimagináveis, poderia superar todo obstáculo e alcançar o auge da vida.

Sem hesitar, decidiu cumprir a tarefa.

O primeiro passo era se estabelecer no pátio quadrado.

Assim, iniciou três meses de convivência dissimulada, sorrisos forçados, cordialidade com todos, buscando relações amigáveis com cada “bom vizinho”.

Hoje, finalmente, o sistema estava ativado; o tempo de fingir tinha acabado e ele estava pronto para cantar sua liberdade.

Mas antes que pudesse se alegrar, recebeu um novo desafio do sistema.

“Tarefa principal: conquistar a simpatia de Qin Huaiju, tornar-se seu homem. Recompensa: modelo de operário superespecializado.”

“Tarefa secundária: levar Qin Huaiju para casa e jantar com ela. Recompensa: quinhentos yuans em dinheiro e tíquetes de compra de bens da época.”

Zhang Qi ficou atordoado.

Ao assistir à série, detestava profundamente as atitudes dissimuladas de Qin Huaiju e não gostava dela.

Agora, o sistema exigia que conquistasse sua simpatia e se tornasse seu homem.

No início, Zhang Qi recusou, mas depois de muita hesitação, percebeu que, para alcançar o auge, teria que cumprir as tarefas do sistema.

Além disso, a recompensa seria o “modelo de operário superespecializado”.

Mesmo sem saber exatamente o quanto isso era valioso, estava certo de que com tal prêmio, sua posição na usina siderúrgica subiria vertiginosamente e sua vida melhoraria muito.

Depois de cumprir a tarefa, poderia simplesmente dispensar Qin Huaiju.

Aceitando a missão, Zhang Qi tornou-se determinado, começando pela tarefa secundária: levar Qin Huaiju para casa e jantar juntos.

Ao completar, receberia quinhentos yuans e tíquetes de compra de bens.

Quinhentos yuans era uma fortuna numa época em que os salários eram apenas algumas dezenas de yuans.

Os tíquetes de compra eram típicos daquele tempo: vales para adquirir alimentos, carne, tecido e outros itens essenciais.

Assim, ao sair do trabalho, Zhang Qi começou a procurar Qin Huaiju entre a multidão.

Depois de algum tempo, seus olhos se iluminaram ao reconhecer um rosto familiar no meio das pessoas.

Mas naquela noite, Qin Huaiju parecia preocupada.

Pressentindo algo, Zhang Qi atravessou o grupo e foi ao seu encontro.

“Senhora Qin, você também terminou o turno. Vamos juntos para casa?”

Qin Huaiju, com a cabeça cheia de problemas, se assustou, mas ao ver que era Zhang Qi, relaxou um pouco.

Forçou um sorriso: “Ah, Zhang Qi, você também saiu do trabalho?”

“Sim, hoje consegui um tíquete para comprar carne de porco, estou pensando em comprar uns duzentos gramas, mas você sabe, senhora Qin, não sei cozinhar. Queria pedir sua ajuda.”

Zhang Qi pensava rápido. Naquela época, conquistar a simpatia de uma viúva com filhos era simples: bastava oferecer algum benefício.

E, de fato, ao ouvir isso, os olhos de Qin Huaiju brilharam.

“Isso é ótimo! Mas lá em casa não tenho móveis, que tal fazermos na sua casa? Assim as crianças também comem um pouco.”

Zhang Qi sorriu gentilmente.

Ao ouvir isso, Qin Huaiju, que estava animada, voltou a ficar hesitante.

Diante daquela reação, Zhang Qi percebeu que seu semblante preocupado devia estar relacionado à falta de mantimentos.

Qin Huaiju sustentava três filhos sozinha, era apenas uma operária comum na usina.

Seu salário era baixo, vivia graças à ajuda dos vizinhos, mas mesmo assim, enfrentava frequentemente a falta de comida.

Não fosse por isso, não teria se esforçado tanto para agradar e manipular o “Bobão”.

Se Zhang Qi oferecesse carne e pedisse ajuda, ela poderia ficar com uma parte, por isso ficou tão entusiasmada. Mas ao sugerir fazer tudo em sua casa, percebeu que todos comeriam juntos.

Mas, se não havia arroz em casa, como poderia cozinhar?

Entendendo a situação, Zhang Qi manteve a expressão calma.

Perguntou com preocupação: “O que houve, senhora Qin? Notei que você não está muito bem. Está enfrentando algum problema?”

Qin Huaiju hesitou, soltou o braço de Zhang Qi e, nervosa, esfregou as mãos. Depois de um tempo, falou envergonhada:

“Zhang Qi, você é uma boa pessoa. Não vou esconder, lá em casa, desde ontem, não tenho arroz para cozinhar.”