Capítulo Quarenta e Três: A Decisão Final

— Já que o vice-diretor da fábrica já disse isso, vamos dar uma oportunidade ao jovem e ver se ele tem a capacidade que você mencionou.

— Também não somos pessoas tacanhas. Se ele realmente conseguir desempenhar bem esse papel, certamente não seremos tão exigentes.

O vice-diretor Li olhou para os demais e perguntou:

— Qual é a opinião de vocês?

— Não temos objeções...

Em seguida, o vice-diretor Li olhou para a porta:

— Zhang Qi, pode entrar!

Ao ouvirem isso, todos ficaram constrangidos em silêncio.

Parecia que o vice-diretor já havia tomado a decisão de promover o rapaz há muito tempo, tendo-o chamado para esperar do lado de fora desde cedo, apenas aguardando este exato momento.

Todos viraram a cabeça em direção à entrada, curiosos para ver que tipo de prodígio era aquele que recebia tantos elogios do vice-diretor.

Viulo-se entrar um rapaz alto e esguio, com pouco mais de vinte anos. Sua pele era um tanto clara, mas o corpo parecia bastante robusto, e o rosto exibia um sorriso que irradiava uma energia muito solar.

Diante daquele sorriso sincero, todos pensavam consigo mesmos: "Uma pessoa assim é realmente confiável?"

Na impressão geral, aqueles que possuem capacidade deveriam exibir uma expressão séria e transmitir confiabilidade à primeira vista.

Zhang Qi, no entanto, era exatamente o oposto: parecia apenas um jovem refrescante e despreocupado.

Aos olhos de todos, alguém assim não passava de um rapaz vaidoso, fã de aparências e de modismos, incapaz de assumir um cargo de tanta relevância.

O velho raposo que era o vice-diretor Li percebeu imediatamente o que se passava na mente deles, mas absteve-se de qualquer aviso. Deixaria que batessem a cabeça primeiro para aprenderem que as aparências enganam.

— Xiao Zhang, venha aqui perto de mim!

Dizendo isso, ele deu tapinhas no assento ao seu lado.

Zhang Qi obedeceu, aproximando-se e postando-se ereto diante dos presentes.

— Olá, diretor e estimados vices-diretores. Sou Zhang Qi, e peço que me orientem daqui em diante.

Por mais que houvesse ceticismo em seus corações, ninguém o demonstrava na expressão.

— Xiao Zhang, o diretor Li acabou de te cobrir de elogios na nossa presença; não o decepcione de jeito nenhum!

Zhang Qi deu um sorriso sereno, impassível diante de tantos olhares.

— Fiquem tranquilos, senhores. Cumprirei rigorosamente com os meus deveres. Como acabo de chegar e ainda não estou familiarizado com muitas coisas, peço que os veteranos me guiem com paciência.

— Ora, sem problemas! Com a tutela do vice-diretor, quem precisa da opinião de nós velhos chochos?

Ainda assim, havia quem não se conformasse, recusando-se a manter até mesmo a harmonia superficial.

— Humpf, não passa de um pirralho que ainda nem secou o leite materno, e já ousa falar com tanta empáfia.

— Os outros já estão gagás, mas o que um garoto como você pode liderar? Não vá causar uma catástrofe e nos obrigar a consertar a situação depois.

O homem que falava parecia ter pouco mais de cinquenta anos e era um funcionário antigo da fábrica, tendo dedicado praticamente toda a sua vida àquele lugar antes de conseguir alcançar, a muito custo, o cargo de vice-chefe de seção.

Tendo lutado por mais de uma década para atingir tal objetivo, ele não conseguia aceitar que um jovem na faixa dos vinte anos, sem ter feito nada de concreto, conquistasse a mesma posição apenas por bajular o vice-diretor.

Naturalmente revoltado, suas palavras saíam carregadas de animosidade.

Zhang Qi ouviu sem demonstrar raiva; afinal, já esperava que as coisas não fluíssem sem obstáculos e que inevitavelmente encontraria ceticismo.

— Acredito que, por mais eloquente que eu possa ser, os senhores não conseguirão acreditar em mim de imediato, e compreendo perfeitamente essa desconfiança.

— Contudo, os senhores não precisam se precipitar tanto em me refutar. Se serei ou não capaz de realizar o trabalho, só poderão julgar após me verem em ação. Peço apenas que aguardem e vejam.

O velho vice-diretor não mudou de opinião por causa daquelas palavras; continuou a fitá-lo com desdém, destilando comentários irônicos.

— Fala melhor do que canta, mas quem sabe qual será o resultado final? Os jovens de hoje em dia simplesmente não sabem trabalhar com os pés no chão, recorrendo apenas a artimanhas torpes que corrompem os costumes sociais!

A crítica generalizada foi ampla o suficiente para atingir muitos outros na sala.

Zhang Qi havia se informado previamente sobre os presentes e compreendia bem a personalidade daquele velho vice-diretor: obstinado e teimoso, sem ser essencialmente mau caráter, mas profundamente intolerante com aqueles que ascendiam por meio de conexões, devido às suas próprias vivências.

— Vice-diretor Wu, compreendo o seu ceticismo, mas generalizar e afirmar que todos os jovens atuais são ruins por causa de um desentendimento me parece um exagero considerável.

— Seja no exército ou na pesquisa científica, há inúmeros jovens talentos ocupando cargos cruciais desde muito cedo. E garanto que isso não se deve a conexões, como o senhor sugeriu.

O vice-diretor Wu não esperava que uma observação casual lhe rendesse uma tréplica à altura, e, sentindo-se envergonhado e acuado, reagiu com irritação:

— Língua afiada!

Sabendo o quanto o homem estava contrariado, Zhang Qi decidiu não prolongar a discussão.

No fim das contas, eles ainda duvidavam de sua competência. Por mais que falasse e explicasse, nenhuma palavra superaria a evidência dos fatos.

— Minha capacidade não será julgada apenas pelas palavras dos senhores aqui reunidos. Eu provarei a todos que tenho plena competência para ocupar este cargo!

Dito isso, emudeceu e permaneceu ereto ao lado do vice-diretor Li, sem pronunciar mais nenhuma palavra.

Imóvel e solene, a estatura elevada de Zhang Qi irradiava uma autoridade sutil.

Vendo que enfim haviam se calado e que seus ouvidos podiam descansar do falatório, o vice-diretor Li declarou prontamente:

— Sendo assim, o assunto está encerrado. Zhang Qi substituirá temporariamente o vice-diretor Wang. Quando a verdade vier à tona e a situação estiver totalmente esclarecida, decidiremos sobre sua permanência definitiva. Reunião encerrada.

O aviso oficial da fábrica não tardou a ser afixado na entrada. O papel vermelho recém-colado logo atraiu um aglomerado de operários curiosos.

— Zhang Qi? Quem é esse sujeito e por que ele virou vice-diretor?

Essa era a dúvida comum na mente da maioria que o desconhecia.

Entre a pequena parcela que o conhecia, as reações variavam.

Zhang Feng e Yao孟 comemoraram efusivamente, dando saltos de alegria — quem não soubesse pensaria que tinham sido eles os promovidos.

— Zhang Qi? Não estou vendo errado, é o mesmo nome? Quem diria que ele se tornaria vice-diretor! Sendo assim, virei amigo de um vice-diretor; acabei de conseguir um padrinho poderoso!

Ao ver o edital, Qin Huairou sentiu inicialmente uma onda de alegria por Zhang Qi, confiante de que o talento dele o levaria longe.

Logo em seguida, porém, abateu-se sobre ela uma sensação de melancolia. Ela percebeu que a distância entre os dois aumentava cada vez mais, tornando-se agora um abismo intransponível.

Por sua vez, ao focar os olhos no nome de Zhang Qi, Xu Damao sentiu o olhar arder de inveja:

— Por quê? Justo ele, por quê?!

Ele berrou a frase em plena praça pública, atraindo imediatamente a atenção de todos ao redor...