Capítulo 22: Encontrou seu salvador

Ela realmente não queria desistir de seu emprego atual, mas ter de se entregar a um canalha como aquele era algo muito pior do que a morte; era uma tortura inimaginável.

Durante todo o dia seguinte, ela permaneceu em estado de choque, agindo de forma autômata, sem nem ao menos saber o que estava fazendo.

Zhang Qi, ao ver Qin Huairu caminhando para casa como um espectro, em um estado de confusão mental, sentiu-se intrigado e pedalou sua bicicleta até alcançá-la. Após ela esbarrar em alguém, ele finalmente conseguiu detê-la.

— Irmã Qin, o que aconteceu hoje? Não está se sentindo bem?

Ao ver Zhang Qi, Qin Huairu sentiu como se tivesse encontrado um salvador. Sua expressão mudou, e ela sentiu um impulso de contar tudo o que estava passando. Contudo, ao chegar na ponta da língua, ela fechou a boca, sem soltar uma única palavra.

— Irmão Xiao Zhang, é você... Estou bem, obrigada pela preocupação.

Zhang Qi olhou para ela com desconfiança, visivelmente inquieto.

— Seu estado atual não é de quem está bem. Se tiver algum problema, pode falar; podemos pensar em uma solução juntos.

Qin Huairu sorriu para ele, mas seu sorriso era carregado de amargura.

— Eu realmente estou bem. Por favor, não se preocupe.

Dito isso, ela se soltou da mão de Zhang Qi e caminhou apressada. Zhang Qi observou suas costas enquanto ela se afastava, semicerrando os olhos. Aquela não era, de forma alguma, a atitude de alguém que estava bem. Qin Huairu estava escondendo algo dele. Essa percepção deixou um gosto amargo em seu peito, mas como a boca pertencia aos outros, ele não podia forçá-la a falar.

Ao voltar para casa, Zhang Qi não conseguia parar de pensar no assunto. Ele teve o impulso de ir até a casa de Qin Huairu para verificar a situação, mas, temendo os olhares das muitas pessoas que vigiavam o pátio, não ousou ser tão indiscreto.

No dia seguinte, ao chegar ao trabalho, Qin Huairu ainda não havia se recuperado. Seus colegas de trabalho, ao vê-la, sentiram-se preocupados.

— Huairu, você não tem se sentido bem nos últimos dias? Parece que seu estado não está nada bom. Se continuar assim e o diretor descobrir, vai dar problema.

Ao ouvir a palavra "diretor", o corpo de Qin Huairu estremeceu. Por reflexo, ela soltou:

— Não, eu estou bem!

Aquela resposta não convenceu ninguém.

— Se não está dando conta, tire uns dias de folga. Do jeito que você está, se cometer um erro como daquela vez, as consequências serão graves.

Como ela poderia aceitar? Ela respondeu prontamente:

— Não, eu não posso perder este emprego.

Como todos trabalhavam na mesma fábrica, conheciam, em certa medida, a situação familiar de Qin Huairu e sentiam compaixão por seu sofrimento. Por isso, costumavam ser atenciosos com ela.

— Nós conhecemos sua situação, mas continuar assim não vai dar certo. Ouça nosso conselho: tire uns dias de folga. Não se preocupe tanto com esse pouco dinheiro agora; não vale a pena arriscar tudo por tão pouco.

Como ela poderia não saber disso? Contudo, ao olhar para o subdiretor à distância, que observava tudo com um sorriso malicioso, seu corpo tremia. Ela desejava fugir, mas, ao encarar o olhar de quem se sentia dono da situação, sabia que não podia. Se fugisse hoje, temia que, no dia seguinte, não houvesse mais como manter o emprego.

Sentir o cuidado dos colegas trouxe um pouco de conforto ao seu coração; era bom saber que havia pessoas que, altruisticamente, se importavam com ela. Ela queria contar o que havia acontecido no dia anterior, mas o ocorrido era algo difícil de verbalizar. Uma viúva que vivia sozinha e que se tornara alvo de um homem; se a história se espalhasse, as pessoas não culpariam a luxúria do homem, mas diriam que a viúva era uma mulher indecente, que tentava seduzi-lo. Infelizmente, em qualquer tempo ou lugar, as pessoas sempre reservam a maior parte de sua maldade para as mulheres.

— Agradeço a preocupação de vocês, mas conheço minha situação. Estou bem.

Ao vê-la agir assim, não havia muito mais que pudessem dizer. O trabalho na fábrica não podia ser negligenciado, então, aos poucos, retornaram aos seus postos, lançando olhares de preocupação para ela de tempos em tempos.

Qin Huairu enfrentou a todos com um sorriso educado, fingindo que nada estava errado, e continuou com seu trabalho. No entanto, seu comportamento anormal não passou despercebido.

O subdiretor, ao observá-la, sentia-se extremamente satisfeito. Ele a cobiçava desde o primeiro dia em que ela entrou na fábrica, mas, naquela época, ela era casada; ele tinha o desejo, mas não a ousadia. Depois que o marido de Qin Huairu faleceu, ele viu a oportunidade. Porém, Qin Huairu era uma mulher de fibra; não importava o que ele tentasse — seja pela insistência, pelas ameaças ou pelas promessas —, ela nunca se curvou.

Além disso, como os trabalhadores da fábrica simpatizavam com ela, ele não podia simplesmente forçá-la. Mas agora, as coisas eram diferentes.

— Huairu, venha comigo. A decisão da fábrica sobre o seu caso anterior já saiu.

Os outros colegas se entreolharam, observando Qin Huairu com preocupação. O coração dela deu um salto. Ao ver o sorriso do subdiretor, ela sentiu que nada de bom viria dali. Ela resistia profundamente à ideia de ir ao escritório dele, mas, sem ter como recusar, caminhou em direção à sala dele com hesitação e passos arrastados.

Pela linguagem corporal dela, todos podiam perceber o quanto ela estava relutante, embora a maioria acreditasse que era apenas medo da punição da fábrica.

— Fique tranquila. Embora você tenha cometido uma pequena negligência, não causou prejuízos reais à fábrica, então não sofrerá uma punição severa.

Desta vez, Qin Huairu nem sequer conseguiu forçar um sorriso. Por mais que hesitasse, acabou chegando à porta do escritório do subdiretor.

— Feche a porta. Vamos conversar um pouco.

Qin Huairu sentiu como se estivesse caindo em um abismo. A porta entreaberta parecia ser a única fonte de luz no recinto, mas agora ela teria que fechá-la com as próprias mãos. Ela levantou a mão lentamente, colocou-a sobre a maçaneta, mas não conseguiu prosseguir.

O subdiretor, vendo seu estado, demonstrou insatisfação.

— Pequena Qin, feche a porta. Ou será que você não quer conversar?

Com a mão na maçaneta, ela permaneceu paralisada. Após um momento de impasse, quando finalmente tomou a decisão de fechar a porta, alguém apareceu do lado de fora e a empurrou suavemente.

Sentindo a resistência na porta, Qin Huairu a abriu de forma submissa e viu uma silhueta parada ali. Em seu estado de transe, com os olhos incapazes de focar, ela via apenas um vulto, sem conseguir distinguir o rosto da pessoa. No entanto, naquele instante, aquela figura parecia envolta em uma luz dourada que iluminou todo o ambiente, tornando o quarto subitamente claro.

Ao ver isso, o subdiretor demonstrou grande desagrado.