Capítulo 19: Será que o Tio Zhang poderia ser meu pai?

Só de ter uma televisão já era bom; Zhang Qi tornou-se o foco das atenções no pequeno pátio. Sempre que alguma família ia até ele para ver TV, tratavam-no com especial respeito.

Mas desde que ganhou aquela bicicleta, sua vida mudou drasticamente.

"Irmão Zhang, eu não consigo comer tudo isso, quer que eu te dê?" Ao lado de Zhang Qi, uma garota com duas longas tranças, olhos grandes e expressivos, vestindo a roupa mais moderna da época, baixava tímida a cabeça ao falar.

Zhang Qi já havia lidado mais de uma vez com garotas se aproximando dele com esse tipo de desculpa.

Desde o primeiro dia em que levou a bicicleta para a fábrica, tornou-se alvo de muitas jovens. Todos achavam que sua família tinha boa condição, e além disso, ele sabia ler e escrever, e tinha um jeito divertido de falar, o que naturalmente o tornava objeto de admiração entre as moças.

Mais uma vez Zhang Qi recusou com a mesma desculpa: "Não precisa, minha comida é suficiente!"

A jovem saiu com um olhar triste.

Do outro lado da mesa, dois amigos observavam-no com um olhar malicioso.

"Você está mesmo cheio de sorte com as garotas, quantas vezes já foi essa semana?"

Outro respondeu:

"Deve ser a quinta, uma após a outra. Estou até com inveja."

Zhang Qi já estava acostumado com suas provocações e apenas respondeu:

"Fiquem tranquilos! Quando alguém vier atrás de vocês, não é essa a ordem que me dão? Tão preocupados que a reputação das garotas não seja prejudicada."

Ele frisou aos amigos.

"Essas moças trabalham duro na fábrica. Embora agora estejamos livres, ainda há pouco respeito pelas mulheres. Se a história de hoje se espalhar, não sabemos o que vão dizer."

Mesmo não gostando de todas, Zhang Qi não queria que elas enfrentassem problemas por se declararem a ele.

Em tempos como esses, para uma garota se declarar já era um ato de coragem; se depois ainda tivesse que aguentar o riso dos outros, ele se sentia mal.

"Então, fiquem quietos sobre o que aconteceu hoje, não contem para ninguém," disse Zhang Feng, que sentava à sua frente.

"Se fosse qualquer outro, já teria se gabado várias vezes."

"Vocês conhecem o filho do diretor Lou, certo? Outro dia uma garota se declarou para ele, e ele espalhou para todo mundo, ainda criticou a moça."

Complementou outro, Yao Meng.

"Como não saber? Ouvi dizer que a menina que se declarou já saiu da fábrica."

Zhang Qi sentiu pena da garota; afinal, ela não havia feito nada de errado, apenas expressou seus sentimentos e acabou sendo alvo de olhares estranhos, a ponto de não conseguir mais ficar naquele lugar.

"Por isso, mantenham a boca fechada!"

Yao Meng e Zhang Feng fecharam a boca com força e assentiram.

"Fiquem tranquilos! Quando vocês me conhecem, já sabem que não vou sair espalhando."

Zhang Qi confiava no caráter deles; sabia que eram brincalhões, mas tinham bom senso nas coisas sérias. Por isso gostava de estar perto deles e considerá-los amigos.

"Quem diria, só por comprar uma bicicleta arrumei tanta confusão."

Agora ele até se arrependia de ter levado a bicicleta para a fábrica, pois isso atraía tantas pessoas todos os dias.

No começo, diante das declarações das garotas, ele não negava que se sentia lisonjeado; afinal, qualquer rapaz sente uma pontinha de vaidade.

Mas com o passar do tempo e o aumento do número de pretendentes, começou a se incomodar.

Zhang Feng zombou:

"Você não sabe valorizar sua sorte. Não imagina o quanto nós, solteiros, sofremos; queremos conquistar alguém e ninguém nos dá bola."

...

Do lado de Qin Huairu, também era claro que mais garotas jovens e bonitas se aproximavam de Zhang Qi nesses dias.

Isso despertava nela uma sensação de crise, embora ainda não entendesse por que ficava ansiosa e decepcionada sempre que alguém se aproximava dele.

Esses dias, seu humor não andava bom, e até as crianças perceberam.

Quando quase quebrou um prato novamente, Huaifa perguntou:

"Mamãe, o que houve? Você parece triste."

Qin Huairu voltou à realidade, ajeitou as emoções e respondeu fingindo indiferença:

"Não, por que eu estaria triste?"

Depois mudou de assunto: "Vamos arrumar a mesa para comer."

Huaifa respondeu baixinho:

"A mesa eu e a irmã já arrumamos, só falta a senhora servir."

"Mamãe, o tio Zhang vai vir jantar hoje?"

Huaifa gostava do tio Zhang, que às vezes dava a ela e aos irmãos alguns doces, deixava-os ver TV e até os defendia quando o irmão implicava.

"Ele não vem para casa há dois dias, será que não vai mais?"

Qin Huairu ficou pensativa, sem saber se respondia à filha ou a si mesma.

"Não sei, talvez não venha mesmo."

Huaifa ficou triste.

"Eu gosto do tio Zhang, mamãe, será que ele pode ser meu pai?"

Ao contrário da irmã e do irmão, Huaifa nunca conhecera seu pai, nem sentira o amor de um pai.

Com Zhang Qi, ela sentia-se amada.

Por isso, desejava que ele fosse seu pai.

Qin Huairu ficou completamente sem reação diante da fala da filha; seu coração se encheu de emoções complexas, um misto de esperança e alegria, mas também de insegurança e retraimento.

Huaifa fez bico:

"Por que não? Todo mundo tem pai, por que eu não?"

Qin Huairu ficou sem palavras, tomada por uma profunda culpa.

Entre seus filhos, era a caçula quem mais sofria, pois mesmo antes de nascer já perdera o pai e nunca experimentara o amor paternal.