Capítulo 38: A morte por lâmina cega
«Afinal, cada rabanete tem o seu buraco. Rabanetes não faltam, mas os buracos são limitados. Se eu me esforçar ao máximo para abrir um buraco e outra pessoa se aproveitar dele, não teria sido todo o meu trabalho em vão?»
O vice-diretor Li, girando o copo de bebida entre os dedos, respondeu: «Quanto a isso, pode ficar tranquilo. O lugar que você abrir, naturalmente, ninguém ousará disputar com você.»
Ao receber tal promessa, Zhang Qi sentiu-se finalmente aliviado.
«Muito obrigado, diretor Li. De agora em diante, se o senhor precisar de qualquer coisa, basta ordenar. Não importa o que seja, farei o possível para realizar.»
Resolvida essa questão, Zhang Qi começou a planejar como vazar as provas contra o subdiretor. Ele sabia que não poderia expor o material diretamente, caso contrário, atrairia a desconfiança e o ressentimento dos outros. Afastar um inimigo apenas para criar outros entre os demais líderes seria um prejuízo que ele não estava disposto a correr.
Zhang Qi ponderou profundamente e, ao avistar Xu Damao no refeitório, teve uma ideia súbita. «Já que não posso agir diretamente, por que não usar a mão de outro para eliminar o inimigo? Posso matar dois coelhos com uma cajadada só e me livrar de dois rivais ao mesmo tempo.»
Ele caminhou até o subdiretor, adotando uma postura levemente submissa.
«Subdiretor, peço desculpas pelo que aconteceu antes. Espero que o senhor seja magnânimo e não guarde rancor.»
O subdiretor ficou surpreso ao vê-lo subitamente dócil, reagindo com cautela, mas sem esconder a arrogância: «O que você quer? Agora que vem me bajular, já é tarde demais.»
Zhang Qi lançou um olhar rápido para onde Xu Damao estava e, ao notar que este o observava, voltou-se para o subdiretor.
«Claro que não é isso. Apenas conversei com o vice-diretor Li, e ele me aconselhou a ser tolerante e a não levar as coisas a extremos; por isso vim até aqui.» Ele baixou o tom de voz. «Subdiretor, você sabe o que aconteceu naquele dia, e eu ainda não contei nada ao vice-diretor Li. Você certamente não gostaria que ele soubesse, não é?»
«Além disso, ouvi dizer que o vice-diretor Li também tem grande apreço pela irmã Qin. Imagine só o que ele pensaria se soubesse das coisas que você faz em segredo?»
Um brilho de apreensão passou pelos olhos do subdiretor, que recuou um passo. «O que você quer dizer com isso?»
Zhang Qi manteve a calma, estufou o peito e aproximou-se do ouvido dele, falando baixo.
«Não quero nada, apenas espero que pense bem. Algumas coisas não devem ser tocadas. Não vale a pena perder o cargo e a reputação por causa de uma mulher.»
O subdiretor ficou paralisado. Ele não esperava que o vice-diretor Li tivesse as mesmas intenções que ele. Disputar uma mulher com seu superior certamente não terminaria bem. Ele começou a se arrepender; se soubesse que Qin Huairu era uma flor que atraía tantas abelhas, jamais teria se envolvido.
Os dois trocaram palavras e sondagens, mas, para quem observava de fora, parecia que a relação entre eles havia melhorado. Assim que Zhang Qi terminou seu aviso, afastou-se e foi ao encontro de Yao Meng e Zhang Feng.
Zhang Feng, um homem impaciente e de língua solta, puxou sua manga e começou a disparar perguntas como uma metralhadora: «O que vocês estavam cochichando ali? Como a relação de vocês mudou tão rápido? Você não o odiava?»
Yao Meng, embora silencioso, também demonstrava dúvida em seu olhar.
Zhang Qi observou, sem demonstrar, que Xu Damao espichava os ouvidos na direção deles. Com um tom deliberadamente triunfante, comentou: «Neste mundo, não existem inimigos eternos. Tínhamos alguns mal-entendidos, mas já os resolvemos. Graças a isso, acabamos nos tornando amigos.»
Yao Meng estreitou os olhos, sentindo que algo não batia. «Mal-entendidos?»
Zhang Qi respondeu rindo: «Como não seriam? Ele agora é como um irmão mais velho para mim, não há mais motivos para conflitos.»
Zhang Feng abriu a boca, boquiaberto: «Você é incrível! Além de se aproximar do vice-diretor Li, agora virou irmão do subdiretor. No futuro, terei que contar muito com você nesta fábrica.»
Yao Meng, contudo, sentia que Zhang Qi não estava sendo sincero. Mas, como sabia que o rapaz sempre tinha seus planos, decidiu não se intrometer. «Desde que saiba o que está fazendo, tudo bem.»
Zhang Qi agradeceu com um sorriso: «Pode deixar.»
Xu Damao, ouvindo as gabolices de Zhang Qi, sentia um profundo desprezo, especialmente ao ouvi-lo dizer que era amigo tanto do subdiretor quanto do vice-diretor. Contudo, ao relembrar a cena entre Zhang Qi e o subdiretor, um sentimento de insegurança tomou conta dele. Como projetista da siderúrgica, ele não era indispensável, e se o subdiretor estivesse realmente aliado a Zhang Qi, sua posição estaria em perigo.
«Não posso deixar que Zhang Qi continue assim», pensou ele, ansioso.
Zhang Qi, mantendo uma distância segura, percebeu pelo prato de comida intocado de Xu Damao que ele estava inquieto. Estava satisfeito com a reação; tudo corria conforme o planejado. Seu próximo passo seria instigar ainda mais Xu Damao, intensificando a rivalidade entre eles.
Ao mesmo tempo, Zhang Qi continuava a encenar sua proximidade com o subdiretor, chegando a presenteá-lo com pequenos itens diante dos outros. O subdiretor, refém da chantagem, recebia os presentes como se fossem brasas ardentes. Ele os guardava no bolso e, ao chegar em casa, deixava-os sobre a mesa; não podia descartá-los, mas olhar para eles era como olhar para veneno.
No entanto, para os outros, a relação parecia ter se consolidado. Com o tempo, todos passaram a acreditar que Zhang Qi havia conquistado o subdiretor, o que lhe rendeu novos aliados.
Xu Damao, ao ver o sucesso de Zhang Qi na fábrica, sentia inveja misturada com pavor. A ascensão de Zhang Qi significava a sua própria queda. Incapaz de permitir isso, Xu Damao também começou a tentar bajular o subdiretor. Como ambos odiavam Zhang Qi, acabaram encontrando pontos em comum e desenvolveram uma relação razoável. Nesse processo, Xu Damao descobriu alguns hábitos do subdiretor, incluindo seu comportamento inadequado com as funcionárias.